饭后, 江娘子颇有些心神不宁地坐在火盆子边上，就见一个小肉团子朝自己走来，拉着她的手就出了后门。
转角处的芭蕉树下边, 果然见到了那个年轻的女子。
江娘子看到她，嘴角勾起了一抹冷笑, “在这儿等着我呢。”
董芸转过身来，脸上却波澜不惊，“若非走投无路, 我又怎会来打扰夫人。”
江娘子定定地看着她，好一会儿才道：“你这双眼, 与你父亲如出一辙。若非这双眼睛, 当初的我也不会一头栽进去, 被骗了身子骗了心。”
董芸轻声道：“被骗的，又何止夫人一人，还有我母亲。”
先帝宇文博，一生只娶一个皇后，也只有她一个女儿，人人都道他是个痴情种, 更被后人传为佳话，可谁知道在这个偏远的小县里, 却隐藏着他与另一个女子的秘密？
江娘子的语气中带着几分玩味，“你既然知道我的身份，还敢来找我？严格上来说, 我与你母亲本就是对立关系，你对我而言, 就是那个薄情人的种。他当年狠心抛弃我，我连恨他都来不及, 又怎么会帮你？”
董芸苦笑：“他薄情寡义我知道，可说他心里完全没有您，那我又怎会知道您的存在？”
江娘子听到这话，眼神飘忽了那么一瞬，但很快又变得犀利起来，“说得再好听也没用！我现在家庭美满，儿女双全，夫君疼爱有加。过去的那些破事，我懒得去计较，也没那个能力帮你！”
董芸见好就收，眼中也浮出几分哀求：“我知道自己在劫难逃，但我这次来，并非为了我自己，而是为了芙宝。”
“托孤？托到我这儿来，你觉得合适吗？”江娘子说着，又上下打量了她一番，啧了一声道，“这身段确实不像是生产过，那孩子，是谁的？”
董芸道：“若真是我的孩子，我倒还真开不了这个口。”
“哦？”江娘子的眉头挑了起来。
“您对我母亲和我或许有很大的敌意，但芙宝的确不是我的孩子，她是我五姑姑华荣公主的女儿。五姑姑与我父皇一母同胞，算起来，芙宝该是我和锦儿的亲表妹。”
江娘子确实被这个消息给震惊了那么一下，等捋清了这才道：“先帝一母同胞三姐弟妹，长公主为长，先帝排名第二，华容公主最小。当年长公主前往西塞封地，华荣公主便下嫁庆国公的二公子，进门不过一个月就成了寡妇。当今天子宇文敬上位后，为了逼迫长公主交回西塞的兵权，命其回京述职，并承诺放华荣公主离京。长公主称病未归，宇文敬一怒之下，将华荣公主赐婚于权臣卫将军，看芙宝的年纪，那孩子应该是卫将军的吧？”
董芸道：“我无意计较谁是孩子的父亲，但她确实是五姑姑的孩子。”
江娘子抱着胳膊看着她：“我为何要帮你？你们宇文家兄弟相残姊妹不合这是众所周知的事，芙宝与我并无血脉关系，我又为何要趟这趟浑水？更何况我现在已经另外成家，并不想再和过去再有任何瓜葛。”
董芸眼中眸光微闪：“您或许不想蹚浑水，但锦儿的性子您应该清楚，她若知道此事必定不会坐视不管，她不可能任由自己的亲表妹被追杀枉死。”
“你这是在威胁我？”江娘子神色十分不悦，冷然出声道，“我不会让锦儿知道这个事！”
董芸摇了摇头：“世界上没有不透风的墙，您看我都逃到这鬼地方来了，不也还是没能逃脱魔掌？锦儿就算现在不知情，但将来要是芙宝真的遭遇了不测，她迟早也会知道真相，若她得知是您阻拦的，您觉得她会怎么想？”
以慕容锦的性子，要是知道芙宝是自己亲表妹，又得知五姑姑遭遇，绝不可能袖手旁观，倘若她被蒙在鼓里，任由事情发生，一旦得知真相，即便这人是自己的母亲，也必定会心怀芥蒂。
江娘子当然了解自己的女儿，也因此被董芸这番话给堵得死死的，对眼前的女子更是恨得牙痒痒的，没好气道：“我们不过一个小小的镖局，如何跟上面抗衡，更何况锦儿又不是我相公的亲闺女，就算她想帮忙，也是心有余而力不足。”
董芸看着江娘子，眼神深邃，“慕容伯伯虽然只是一个镖局的总镖头，但锦儿的大伯慕容青山，现担任镇抚司指挥佥事，他一生未娶，无儿无女，将夫人膝下的子女视如己出，只要事不涉及我本身，要保下芙宝并非难事！”
江娘子冷笑：“锦儿说到底并非慕容家的血脉，他大伯可未必愿意帮忙！”
“成与不成，但求夫人愿意出手帮忙，倘若不成，那便是芙宝命不好跟了我这个娘，如此我也认了。”
江娘子虽然对董芸的算计深感厌恶，可对方如此乞求算计，也是为了姑姑的孩子，至少比起她那不负责任的父亲，倒显得忠义了许多。
董芸虽说已经抱着和芙宝必死的决心，可每每将这么一个小肉团子抱在怀里，听她软软糯糯喊着娘亲，看着她那稚嫩懵懂的表情，柔肠百转，到底还是狠不下心来。只要还能给芙宝找到一丝退路，她又如何肯放弃。
江娘子毕竟是性情中人，否则也养不出慕容锦那样的孩子，虽说她厌恶父皇，对自己也不喜欢，但芙宝只是一个小孩子，如果能力所及，她应该还不至于那般绝情。
看着江娘子走远，董芸这才从芭蕉树下走出来，牵起正蹲在屋后逗着小鸡仔的芙宝，轻声道：“芙儿，娘先回家，你留下来去跟姨姨玩好吗？”
芙宝站起身，迷茫地看着母亲道：“娘，你也留下来一起玩嘛。”
董芸道：“奶刚买了三头小猪，娘要回去喂猪。姨姨好久才来一次，待会儿就回去了，你多陪陪姨姨好不好，嘴巴甜一点，乖一点，黏着姨姨，姨姨就喜欢你黏着她。”
然而芙宝却拧着小眉头摇了摇头，张着双臂要母亲抱，口中道：“芙宝要陪着娘。”
董芸原想着让女儿多和慕容锦多亲近，这样万一自己遭遇不测，慕容家或许能念及旧情多关照怜惜她一些，孩子也不至于因为突然离了自己而太难过。
可这小家伙居然不听话，董芸难得地板起了脸，“娘回去有活儿要忙，你缠着娘，娘如何做事。”
芙宝见母亲生气，红了眼睛道：“芙宝会乖乖的，不缠着娘。”
“娘今天就是不想你跟着！”
芙宝哇的一声哭了出来。
董芸看着她哭得通红的小鼻子，又心疼又难过，心里无力极了，只得又将她抱起来，往家的方向走去。
江娘子站在门口，听着董芸训着孩子，心里五味杂陈。毕竟是做母亲的人，她此刻无比理解董芸的心情，即便孩子不是她生的，可带了两年多，更有一层血脉关系在里边，不是母亲胜是母亲。单凭她逃亡路上吃尽了苦头，可也没想过要抛弃这个孩子，现在这时候还一心为芙宝另谋出路，就知道她对这孩子是真心当成了亲骨肉在养。
无奈地叹了一口气，心里琢磨着要如何跟自家男人提起这个事。
……
这个年节，对大根一家而言，无疑是最为欢畅、心满意足的一个新年。
一家人坐在火盆子边上守岁，熊氏不禁感慨道：“去年这个时候，只有一床单薄的被子御寒，冻得瑟瑟发抖。而隔壁的二房三房却是欢声笑语，啥都没咱们的份。今年什么都有了，暖呼呼的棉被子被褥，新衣裳新棉袄，肉能吃到醉，还烤起了炭火，这是以前想都不敢想的事。”
大根也笑得合不拢嘴：“这都是咱们闺女的功劳。”
确实，从识破向家夫妇的调包计划，到找人去救回大根并获得赏银，再到分家建房子，这一切的一切，都是梨花一步一步地带领着这个家从泥潭中挣脱出来。
几个弟弟妹妹对自家大姐更是敬重不已。
梨花虽然也觉得欣慰，但心情却无法控制地低落，她想念的那个人、深深喜爱的那个人，疏远了她，和她断了往来，这让她除了拼命地折磨自己训练自己外，对别的事情再也提不起任何兴趣。
强打起精神与家人欢声笑语了一会儿后，便回了房间。
路过西厢房，看到屋里还亮着灯，犹豫了片刻，最终还是上前敲了敲门。
听到里面的应答声后，这才推门入内。
见到夏寻雁仍一身整齐的穿戴，还在抄抄写写。
夏寻雁抬头看到是她，放下笔微笑着问道：“是梨花啊，怎么这么晚还没睡？”
梨花回道：“陪爹娘守岁，夫子不也是没睡。”
说着见到旁边的火盆子火都快熄了，赶忙把装炭的小筐子拿过来，加了几块胳膊那么粗的木炭进去，“山上多的是木头，我爹多的是力气烧炭，不用省。”
夏寻雁微微转了转手腕道：“好，我知道，谢谢梨花。”
眼前的夫子超然脱俗清风霁月的气质，让梨花实在没办法开口询问关于她和董芸的事来。
就在她犹豫着准备回屋时，眼前的女人却突然开口道：“看你也是睡不着觉的样子，不然咱们今日就来学习新内容吧。”
梨花吓了一大跳，她是睡不着没错，可也没想着要学习呀。
正要拒绝，女夫子道：“你开蒙晚，我对你的学识方面要求不高，但你有功夫在身，虽是女子之身，却有勇有谋，将来还不知道能走到哪一步，今日欲教你《孙子兵法》，如此也算是有备无患。我虽然没有领兵打仗过，却熟读过这本书，将其白话解释给你听，将来若有机会，你能自行回忆书中的内容，融会贯通，也许会有帮助。”
“无须你念，也无须你背，我说，你听，即可。”
梨花听到这话，既感激又羞愧，赶忙端衣行礼道：“有劳夫子了。”
于是，二人相对而坐，一人娓娓道来，一人静静聆听。梨花惊讶地发现，与先前学习的其他书籍相比，这本兵书竟然更加引人入胜，她一下子听得如痴如醉。
直到鸡鸣之声划破夜空，梨花才如梦初醒。她慌忙起身，歉疚地说道：“夫子，对不起，是我听得太过入迷，耽误了您这么长时间。”
夏寻雁轻轻一笑，摆手道：“无妨，教书育人本就是我乐在其中的事情，多晚都不算晚。”
梨花无法形容自己内心的感觉，恳切道：“天寒地冻，夫子的脚也一定很冷，等我舀热水来给您泡泡脚再睡。”
夏寻雁道：“太晚了，烧水麻烦，我挨着火烤一烤便睡了。”
梨花忙道：“不麻烦，今晚守岁，炉子上的火不熄，有热水，夫子且等着就是。”
说着不等她再开口，人已经就已经跑出屋子了。
熊氏和大根果然都没睡，夫妻二人依偎守在火盆旁边低声说着话。
见女儿端着盆子进来，熊氏忙直起身子道：“刚刚听到夫子还在给你教学，这么晚也太辛苦了，娘包了浮元子，你先舀水去给她泡脚，娘现在就下元子，很快就好，待会儿你们一起吃点，暖暖身子再睡。”
母亲想得周到，梨花自是应了下来，端着水就往房间去。
又再出来等着母亲煮浮元子。
熊氏看着炉子上水开了，丢了两块黑糖进去，待糖化开，再将浮元子一个个下进去，口中一边道：“等它们浮起来就熟了，哎……夏夫子可真是个好人，也怪不得先皇还在世的时候，会选她进宫去给公主当伴读，学识渊博就罢了，人品还如此之好，朝中人人都称夏相好，也就这样的人家才出这样的人才……”
梨花脑子里嗡嗡嗡地响，回荡着母亲的那句话——选她进宫给公主当伴读！
半刻后，她端着热气腾腾的浮元子去了西厢房。
夏寻雁见到有吃的，笑道：“一夜未眠，当真还有些饿了，你也去吃吧。”
梨花哦了一声，脚却没有挪动，还是开口问道：“夫子，当初您刚来时曾说过要寻找一个人，如今我在镖局结识不少人，或许可以让大家伙帮忙留意一下。”
夏寻雁听到这话，有些错愕地抬起头，看着眼前一脸镇定的女孩，沉默了片刻才缓缓开口道：“不用了，暂时不需要了。”
梨花勉强挤出一个笑意，退出了屋子。
等回到房间躺下来，身边的杏花睡得正香，被子里也暖呼呼的。刚刚母亲煮浮元子的时候，她没吃，实在是没有胃口。
只要脑子里一有空，就开始想念那个人。
别的，就什么也不感兴趣了。
再加上刚刚从夏寻雁那儿得到的消息，心情并不美丽。
她侧着身子躺在床上，老半天了还是睡不着，终于没忍住，调来了系统，问道：“姐姐现在是不是睡得很香？”
系统道：“是躺在床上，但睁着眼睛没睡着。”
梨花心一紧，“没睡着，是因为守岁了吗？”
系统：“没有，今晚曾家只有曾婆子守岁，其他几人天黑就上床了，但董芸没睡着，翻来覆去的。”
梨花心里顿时难受起来，姐姐不喜欢自己，自己也没再去打扰她，可她还有什么忧心的事，让她如此辗转反侧夜不成寐？
她恨不得现在就跑过去，问问她到底有什么为难的事，她愿意为她分担一切。
可她却没有勇气这么做，她害怕再次面对姐姐那冰冷的态度和拒绝的眼神。
……
日子就这么平平淡淡过着，夏寻雁迁居于书庐，而梨花则返回了自己的小屋，生活似乎重回了往日的轨迹。
学堂年十二就开课，杏花这些日子都陪着夏寻雁在书庐住，并负责她的饮食起居，这丫头近水楼台，加上前头已经提早开蒙过了，学习进度和其他人超出不是一点半点。
曾广进的伤势已然痊愈，但并未急于返回原学堂，而是打起了夏寻雁的主意。
这女子学识渊博，才情出众，更有状元之才，曾广进觉得若能得她指点，定能受益匪浅，于是整日手不释卷，在书庐附近徘徊。
夏寻雁倒也没赶人，教书育人自然是一视同仁。有学习之心便是好的，何况曾广进已熟读四书五经，他所需要的只是方法和点拨，并不会过多占用她的时间。
是以曾广进每每请教，她都会耐心解答。
不过都会留着杏花在身边当个小书童，如此不至于孤男寡女落人口实。
梨花自然也是上学的，但她的进度又跟别人不一样，加上白天有这那要忙的，因此她的教学时间主要安排在晚上，夏寻雁会为她单独开小灶，进行个别辅导。
好在经过这段时间的努力，梨花不仅背下了千字文并能默写，还开始学习四书五经。至少慕容锦给她的那本小册子上的文字部分，她已经能够完全看懂了。
然而，自从被董芸拒之门外后，梨花便失去了继续研读这本册子的兴趣，她将其束之高阁，再也没有翻阅过一次。
年过之后，天气依然阴冷，尚未放晴。
元宵刚过不久的一个晚上，芙宝搂着董芸撒娇道：“娘，芙宝想吃那个小伞伞。”
年前董芸上山采了一次蘑菇，捡了不少的菌子，芙宝最喜欢的就是鸡枞菌，但又不知道叫什么，想了半天才想出这么个称呼。
董芸数日来心神不安，整个人也是倦倦，听到女儿这么说，觉得这么颓下去也不是办法，不管有没有人找来，日子也还是要过。
于是便答应道：“好，今天刚下过雨，这几天湿气大，山上应该有小伞伞，娘明早就去给你采。”
“芙宝能和娘一起去吗？”
董芸摸了摸她的小脑袋，摇了摇头：“山上太高了，娘一人走路都够呛，可背不了芙宝。”
芙宝嘟着嘴道：“梨花能背芙宝……娘，好想梨花呀。”
听到这个名字，董芸脑海里闪过少女的身影，心里一阵悸动，悸动过后就是难过，眼睛也忍不住发热，她也好想梨花，好想被她紧紧搂住，被她用力抱起，被她深深地注视。
那长情的眸子里，只有自己一个人的影子。
董芸轻轻吸了一下鼻子道：“梨花好忙的，咱不能事事都要麻烦梨花，知道吗？”
“哦……”芙宝不情不愿地回应着，把头埋在母亲的脖子里，撒娇道，“娘，等梨花有空了，芙宝去找梨花玩好不好？”
董芸含含糊糊地应了一声好，心中却久久不能平静。
第二天一大早，董芸就把芙宝带去曾婆子那边，自己背着小背篓上了山去。
东山脚下是梨花家的后方，山脉蜿蜒，而曾家则位于另一座山的山脚，那里同样人迹罕至，只要不深入山腹，便能避开猛兽的踪迹。外围的几座山峦相对安全，因此董芸也只敢在这些地方探寻。
曾婆子想去镇子上买点东西，又不愿芙宝打扰了正在念书的小儿子，就把她给丢到了大根家。
梨花一大早去了镖局，兄妹仨则去学堂上学，家里只剩熊氏两口子，看着外头下着毛毛雨，两人也打消了出门干活的念头。
大根乒乒乓乓地在屋檐底下敲敲打打搞木工，熊氏拿着孩子们的衣服出来缝缝补补，芙宝一会儿在大根旁边打转，一会儿又跑进屋去跟熊氏说话，进进出出乐此不疲。
熊氏乐得有这么个小东西围着自己转，而且小家伙乖得很，说不让做什么就不做什么，一个人也能自娱自乐。
只是到了午时，小家伙就开始坐不住了，频频望着门口。
熊氏知道她是在盼着董芸，放下手中的活计：“你娘兴许忙着呢，奶去做饭，小芙宝想吃什么，奶做给你吃。”
芙宝好容易被吃这个字给勾了一下，又随着她去了灶房。
“想吃甜的东西。”芙宝眨着乌溜溜的大眼睛说道。
熊氏看她可爱，笑道：“好，今天就做甜的，待会儿梨花回来也能吃得上。”
话音刚落，门外传来了马蹄声。芙宝顿时眼前一亮，转身就朝门外跑去，嘴里喊着“梨花——”
梨花刚走进院子，就看到一个小团子朝自己冲来，赶忙站定了道：“别别别，慢一点，我身上湿着呢，等脱了蓑衣再抱。”
可芙宝哪管那么多，搂着她的大腿就缠上来。
她已经好几天没见到梨花了。
梨花只得一只手定住她的小脑袋一只手解了身上的蓑衣，丢在门廊下，也顾不得身上的寒气，将小人儿抱起来，直接进了灶房。
灶房一直都有火，暖烘烘的，梨花把芙宝放下来让她凑近炉子边上，再将缠在手腕上的一大块猪肉丢在桌子上。
熊氏见她又买肉，道：“家里还有肉呢，怎么又买了？”
“给夫子带了新鲜的肉，就顺便也买了，家里都是腌肉，齁咸，偶尔吃顿新鲜的中和一下。”
熊氏听了，觉得也是这个理，笑道：“刚刚芙宝还说想吃甜的，我正愁着要做什么甜口的菜，这不就有肉了，咱今天就做个糖肉。”
芙宝这会儿见了梨花，又听说有甜甜的吃，高兴得手舞足蹈起来。
梨花坐在炉子边上，一边帮母亲看火，一边将自己身上的湿气烘干，看似随意地问道：“芙宝，娘去哪儿了？”
芙宝道：“娘去山上给芙宝摘小伞伞，就把我丢给我奶，我奶又送我来梨花家了。”
“小伞伞？”
熊氏在一旁解释道：“哦就是那个鸡枞，芙宝娘应该是上山采菌子去了。”
梨花看着额外面密密的雨，眉头微微皱了起来，刚刚路过曾家的时候见院门紧闭着，难道还没来？
“她什么时候去的？”
“天亮起来，芙宝吃了饼饼，就去了。”
熊氏也说道：“你出门没多久曾奶就把人送来了，要是一大早出去，都去了大半天了，这会儿该回来了吧。”
梨花只当自己想多了，或许董芸在屋子里没开门，又不想见自己，就等着曾婆子把人接回去，曾婆子一时半会儿没回来，芙宝就只能先待自己家里了。
“先弄饭吃吧，兴许吃饭就来接人了。”她道。
熊氏应了一声，手上切肉的动作加快了。