西塞与梁州汉中郡交界。
此时正下着雨。
任谁也想不到, 这样一座默默无闻的小镇，一家看似古老而破旧的客栈里，竟然坐着两位举足轻重的人物。
一位是搅弄风云的曹国舅, 一度将大魏朝的皇帝给逼得顾头不顾腚。
一位是看似偏安一隅的长公主，惹得各方势力虎视眈眈, 想方设法将其拉拢到自己的势力范围之内。
原本看似毫无交集的两人，却在这蒙蒙的阴雨天气里坐在一起喝着茶。
宇文敬若是见到这一幕，怕是要大吃一惊了。
不过此时的曹国舅却是满面愁容, 前几日在魏兴与宇文敬的一场对战中，他刚吃了败仗, 正是士气低迷的时候。
更不巧的是, 粮草告急, 他不得不四处奔波，寻求援助。
首先要找的，当然是这位一直以来都在背后支持他打仗的大东家——西塞王长公主。
曹国舅能坚持这么久，和长公主的支持密不可分。
当初他心生篡位之念决定起兵时，还是这位长公主私下主动派人与他接触，表示愿意为他提供后方的支持。
长公主的领地内有一块广袤的平原, 名为塞西平原。那里土地肥沃，水渠纵横交错, 是粮食的盛产之地。
若是有塞西平原作为后方，何愁不成大事？
曹国舅信心倍增，对长公主更是感激涕零, 但仍质疑其动机。
长公主哂笑：“宇文敬的皇位是怎么得来的，后来又如何对我步步紧逼, 国舅又不是不知道，何必多此一问？”
曹国舅细想也是, 当即承诺，只要自己打败宇文敬，愿与长公主共享天下。
只是仗打了一年多了，长公主后方支援一直没断过，倒是他自己这边，好几次失利，如今已经被宇文敬逼进了秦州一带，实在憋屈得很。
数日来，他与谋士苦苦研究，已经想出了破敌方案，只等着重振旗鼓，要打宇文敬个措手不及。
岂料后方来报，说粮草紧缺。
他这才想起最近连吃几场败仗后，长公主似乎也在有意无意地缩减了后方的粮草。
这让他很是难受，不得不亲自找上门来。
此时坐在这里，心里早已急躁得不行。
“殿下，咱们当初可是说好了，我在前头冲锋，殿下保证我的后方无虞，可如今粮草却断了，这是怎么一回事？”
长公主淡淡道：“仗打了这么久，我的粮草少有耽搁的时候。然而，国舅你拿着我的粮食，战况却是节节败退。国舅不反思自己的战术，倒是质疑起我来了。”
曹国舅心中暗恨，但脸上却堆出笑容：“胜败是兵家常事，赵云那样的常胜将军，不也在箕谷遭遇了惨败吗？长公主，您太过苛责了。”
长公主面无表情道：“赵云百战九十九胜，可国舅这一路却是败绩连连，我不得不担心着若是继续这么下去，先前所有的投入就成了肉包子打狗了！”
被骂成狗的曹国舅哪有资格生气，赔笑道：“如今正是关键时机，只要这一仗能赢，就能扭转局面。之前的投入，会带来数百倍的回报。长公主，您的目光应该放得更长远一些。”
长公主微微叹了一口气道：“国舅也知道，如今我是骑虎难下啊，若是这时候放弃你，那么先前所做的一切就全都打水漂了，可你要是屡屡失利，我仍继续跟进，那损失就更大了。”
“按理说，及时止损，才是明智之举。”
曹国舅闻言，赶忙接口：“长公主此言差矣，正所谓富贵险中求，风险越大回报也越大。若是平平顺顺，小王何须找你靠背不是？况且我若是输了，宇文敬的下一个目标就是你了。西塞虽然富饶，但内有李昊牵制，外有宇文敬威胁，你这个西塞王的位置可就难保了。”
“依我之见，长公主没有更好的选择，支持小王是唯一的途径。”
长公主果然蹙眉不语。
曹国舅脸上闪过一丝得意之色。
长公主终于开口，“如此国舅先回去，粮食不日便送达秦州。”
曹国舅大喜过望：“长公主真是英明果断！小王不胜感激。”
长公主依旧是面无表情的模样：“还望国舅拿了粮食，就要好好打仗，莫要再让我失望了！”
曹国舅满脸堆笑：“那是当然！”
说完，便起身带领众人离去。
见这些人走后，左齐这才上前，轻声问道：“殿下，却不知这曹国舅还能支撑多久，他若是一直拖着，咱们是不是也得一直支持他？”
长公主摇了摇头：“如今咱们把粮食这么一卡，他心里自会有数，只要再输上那么两回，就拿不到粮草了。所以接下来这两场仗会打得尤其激烈，咱们只需作壁上观即可。”
左齐沉吟，“若是真如他所说，接下来的战役会有转机，那么宇文敬势必要被拖垮，再腾不出手南下，明月殿下至少又能稳健发展一年半载。”
长公主点头：“如今宣城和溿阳在新政令的推动下，已经开始回暖。其他各郡人心浮动，百姓只认粮食不认皇位上坐的人是谁，民间舆諤对她很有利。”
“加上沱东一带已全然归顺于她，再有那边粮草支援，张孝师又是一员虎将，这些时间够她拿下整个靖州了。”
左齐又问：“倘若这次曹国舅真的能扭转乾坤，殿下是否还要继续支持他？”
长公主轻哼：“当初之所以支持他，就是为了让他拖住宇文敬，如今目的达到了，谁还继续浪费饵料。这次不管谁输谁赢，都是咱们最后一次给曹观送粮。曹观败，宇文敬肯定也损失不小。曹观赢，充其量也不过是险胜。二人两败俱伤，实力必大不如前，想要缓过劲来，也得要两三年。”
左齐笑了：“这两三年，也够南边发展的了。殿下为了能让明月殿下在那边站稳脚跟，也是煞费苦心了。”
长公主听到这话，脸上的笑意又渐渐隐了去，起身道：“回去吧。”
……
芙宝盼了好些日子的休沐终于到了，一大早起来就兴奋不已，早早便由小丫鬟为她穿戴整齐。
跑了娘的寝室好几遍，还不见人起来。
她许久没有回村里，想给小伙伴带礼物，娘说了，买礼物可以，但是得答应她一个条件，就是要自己睡一屋。
为了礼物，她最终还是妥协了。
不过未睡觉之前，娘来自己这边屋子，陪着自己睡着了才走，约等于和娘一起睡了。
可是娘好懒呀，天都亮了许久，还没起床。
芙宝心里有些不高兴，但为人子女，又不能去敲门催母亲起床，只得耐着性子站在门口等着。
随着吱呀一声，寝室的门缓缓打开，梨花从里面走了出来。
见到小气包气鼓鼓地站在门口，不禁心虚：“芙宝怎么这么早就起来了？”
芙宝噘着小嘴，指着天边说：“已经不早了，你看，天边都已经开始发白了。再晚些，等到了村里，就已经很晚了。”
此时正是二月，天空阴沉，没什么太阳。
梨花讨好地笑了笑：“别担心，我们待会儿骑马回去，很快就到了。”
芙宝原本一张紧绷的小脸这才放了下来，“娘呢？娘也和我们一起骑马吗？”
在她的印象里，娘不管出行去哪里，都要坐着马车，她都怀疑娘会不会骑马的。
梨花笑道：“娘也骑马。”
董芸虽为千金之躯，但作为皇室长大的孩子，君子六艺和骑术多少还是会涉猎，只是精不精通而已。更何况这么多年来逃亡，寒冬的江水都下过了，更别提区区骑马。
正说着，正主出来了，穿戴整齐的，但脸上还带着隐隐的红晕。
芙宝跑上前去搂住她娘的大腿道：“娘，你好晚才起床哦。”
董芸闻言，没好气地瞪了梨花一眼，这才伸出手去牵女儿的小手道：“走吧，出发。”
两匹快马早就备好，芙宝挂在梨花胸前的小背兜里。
十来名侍卫不近不远地跟着。
如今的侍卫都是千里挑一，由慕容九天负责进行地狱式训练，远非雾隐军那些普通士兵所能比拟。
马蹄飞扬，不到半个时辰就到了大柳树村。
晋城如今推广双季稻种植，这时候的老百姓已经早早下地做准备，等着三月份开始插秧。
一路过去，道路两边都是三三两两的农人在劳作，开渠引水，耖田布秧好不热闹。
熊氏和大根这两日也早就回了村。
仗着家里劳动力多，家里八亩地也不舍得租出去。
农人的土地情结不论在什么时代都是一样，如今女儿儿子都这般有出息了，夫妇二人也不敢把地给丢了。
二人早早便起来准备，杀鸡汤羊。
张老五夫妇也赶来帮忙，狗蛋一听说小仙女要来，屁颠屁颠跟上，搬着小凳子就在院门口坐着，眼巴巴地等待着芙宝的出现。
其他村民倒是想来凑热闹，但如今董芸身份今非昔比，也不是他们想凑近就能凑近的。
尤其后边跟着的护卫，一个个身形健硕，胸肌隆起，能把人吓得半死。
秦老汉和秦大山父子如今在城里的农具坊干活，不得空回来，否则少不了来凑热闹，苗氏要在家里给秦大宝带娃不得空，秦家就只有秦大娘过来。
芙宝大老远就看到院门口的狗蛋，高兴得直叫嚷着。
狗蛋看到有马儿疾驰而来，再听到马背上传来小仙女的声音，赶紧起身跑来迎接。
跑的太急，一下子就摔了个狗吃屎，等站起身，圆滚滚的肚皮上沾了不少的泥巴，也不在乎，乐呵呵地又迈开了小短腿。
梨花怕马儿冲撞到他，大老远就勒停大黑马，解开了背篼提溜着小团子的领子将她放下来。
两个小伙伴大呼小叫地双向奔赴，看得董芸忍不住嘴角上扬。
小手牵着小手荡啊荡。
“狗蛋啊，你肚子上沾了泥巴呢。”
“……不……不小心摔的，擦擦，擦擦就好。”狗蛋有点不好意思地挠挠头，他比芙宝还要小半岁，说话刚利索，但天生带着点结巴。
但这并不影响他们之间的交流。
“走，我带你去洗肚肚。”
狗蛋赶忙跟上。
很快，五六个小朋友也从四面八方赶来，有虎子、金凤、柱子……喜鹊年纪大一点，不好意思来，被张春景给送到了门口。
这次回村，本就是为了芙宝，与她交好的小伙伴们自然是一个不落地被邀请到了。
不患寡而患不均，昨晚上翠儿陪芙宝去挑礼物，董芸让她给村里所有十岁以下的孩子都备上。
至于和芙宝玩得好的，让她另外自己挑。
只是在策马奔过曾家小院的时候，董芸还是忍不住回头张望。
那是她生活了三年多的院子，在这里，她学会一个农妇所有的技能，砍柴、生火、圈养牲畜、下地耕种，甚至养育孩子。
如果不是北镇抚司的人追到这里，或许她这辈子就永远当一个农妇下去。
造化弄人。
抬眼瞥见曾家地里那个弯着的背影，心里又有些不是滋味。
曾婆子诚然不是个好相与的婆婆，但若不是有她在上头庇护，自己这三年来又如何能躲得过那么多次追查，又如何震慑得了村里村外那些心怀不轨的懒汉和光棍。
更何况，曾大有确确实实为了自己而死。
曾婆子也曾真真切切地把芙宝当成自己的亲孙女。
知道芙宝不是大有的孩子那一刻，她歇斯底里咒天咒地，可到了最后一刻，还不是沉着脸配合着自己逃出生天，将芙宝送了出去。
就算被梨花打得下不来床，也没透露出半点消息。
再后来，为了芙宝，她还和刘有铁干了一架，又弄了一身伤……
董芸微微叹了一口气，下了马。
熊氏也从院里出来，把她迎进去。
见她频频回望着曾婆子的方向，道：“她呀，老说城里住不惯，进哥儿给她雇了个下人伺候她，她也还是不愿待，没事就往乡下来了。好在地大部分都租出去了，她想忙也忙不起来。”
说着，又把曾婆子在城里总来院门口偷看芙宝的事一一告知。
“我让她进院光明正大地跟芙宝说话，她又不愿意进，一把年纪倔得跟头驴似的，劝也劝不动。”
听到这些，董芸的眼睛微微发酸，道：“哎，就随她吧。我回头再跟广进说说，她现在只听小儿子的话。”
田间地头，芙宝和小伙伴们玩得不亦乐乎，二月份的天气硬是跑出满头大汗来。
梨花让系统随时监控着她，又让两个侍卫远远跟着。
几个孩子追逐打闹着，跑累了，就围坐在一起，兴致勃勃地观看一群蚂蚁忙碌地搬家。
突然，有个小伙伴好奇地问：“芙宝，你娘是公主，你以后是不是也是公主，要不要住在皇宫里？”
芙宝愣了一下，她当然被告知了娘是公主的身份，但她还真没想过这些问题。
她摇了摇头道：“我不知道，娘没说。”
狗蛋道：“芙宝，你去皇宫，我也去皇宫，陪你。”
虎子道：“狗蛋，男人去皇宫，要么当侍卫，要么当太监。你肚子沉沉的，跑也不快，能当得了侍卫吗？”
狗蛋想了想，说：“那……就当太监吧。”
虎子：“当太监是要把雀儿给切了！”
狗蛋看了眼小仙女，犹豫了一下，道：“那就，切了吧。”
众小孩大惊：“狗蛋，切了小雀儿，你就不是男人了！”
狗蛋有些迷茫地看着他们，“男人，和女人，有什么分别吗？”
虎子呃了一声，想了想道：“男人可以站着尿尿，你割了雀儿，就得和女人一样蹲着尿了。”
“能尿得出，就好啦，女人，也没有被尿，憋死过……”
几个小脑袋面面相觑，竟觉得好像有几分点道理。
“可你要是切了雀儿，就不能讨媳妇了……”
就在这时，芙宝出声了，“宫里好像也有不割雀儿的男人，我回去问问娘，到时候再跟你说哦狗蛋。”
狗蛋忙不迭点头，要是不用切就能进宫，那也挺好。
虎子跃跃欲试地说：“芙宝，我要当御前侍卫，那样我也能进宫了。”
其他小伙伴纷纷表示也要一起进宫。
只有喜鹊默默不语。
芙宝问道：“喜鹊姐姐，你不想跟我进宫吗？”
喜鹊着急得红了眼睛，“我也想去，可我什么也不会……”
芙宝忙凑过去给她擦眼泪，道：“喜鹊姐姐，你不用做什么，只要你每天叫我起床就好了。被喜鹊叫醒，那一整天肯定都是好事发生。”
喜鹊一听，顿时破涕为笑。
说着，就见梨花远远走来。
芙宝眼前一亮，立刻站起身来，兴奋地挥舞着小手喊道：“梨花——”
梨花笑眯眯的，几步就迈到了孩子们身边。
“聊什么呢，这么开心？”
芙宝想起了刚才狗蛋提及的那个话题，于是迫不及待地问道：“梨花，宫里哪个官位，不用当太监就能进去的吗？”
作为芙宝心中无所不能的神，就算不了解，也赶忙请教了系统。
随后回答道：“常侍、侍中和给事中，这些都是与皇帝关系紧密的职位，常常陪伴在天子身边，而且并不一定需要是太监。”
几个小朋友一听，都傻了眼了，这些职位名称对他们来说太过陌生。
梨花道：“这些职位都需要读书识字，你们啊，得先好好学习，才有机会胜任这些岗位，否则，就只能选择当太监了。但即使是太监，如果肚子里没有一点墨水，也是不会得到皇帝和公主的宠幸的。”
狗蛋听后，急忙表态：“那我，要好好念书。”
梨花摸了摸他那胖乎乎的小脑袋：“嗯，好好念书，将来一定有出息。好了，开饭了，都跟我回去吃饭吧。”
听到开饭，大伙儿一骨碌都站了起来。
芙宝问道：“我们能坐一起吗？”
梨花笑笑：“能，给你们安排了一桌，没有大人，全都是你们自己人。”
“好耶好耶——”孩子们欢呼雀跃着，一起向东山脚跑去。
熊氏这边。
她看得出来董芸看重曾婆子，于是亲自下地去叫人回来吃饭，可对方死活不愿意来，熊氏也只好作罢。
吃完饭了，小朋友们拿了礼物依依不舍地告辞回家去。
芙宝看到熊氏提着一大食盒往外走，好奇地问道：“熊奶去哪儿，芙宝也要去。”
熊氏道：“给你奶送饭去，叫她来吃她又不来。”
芙宝一听，急急忙忙道：“等我一会儿，我也要去——”
熊氏不知道这小家伙要干什么，道：“行，等你，快去吧。”
芙宝哒哒哒地往董芸那儿跑，搂着母亲的胳膊道：“娘，芙宝想要银子。”
董芸低下头看着她，“你要银子做什么？”
芙宝不告诉她，只说：“就想要嘛。”
董芸问：“你想要多少？”
这一下把芙宝问住了，想了想，道：“嗯……想要能买两头猪的银子！”
董芸身上怎么可能带银子，遣着梨花去拿钱。
梨花去屋里拿了一锭十两的银子递给她，“这个能买五六头猪了。”
芙宝笑嘻嘻地接过来，又在梨花脸上亲了一口，这才转身跑开。
熊氏等来了小团子，牵着她就往曾家走去。
曾婆子刚刚忙完地里的农活，回到家正准备煮饭。
熊氏她们到的时候，她正提着一大桶的猪食去喂猪。
或许是最近儿子有出息了，驼着的背看上去稍微直了些。
见到二人进屋，没好气道：“你们来干什么？”
熊氏早就习惯了她的态度，道：“叫你去吃饭你非拧巴着不去，家里杀了鸡羊，给你送口新鲜的尝尝。”
曾婆子总算没再挤兑她，进灶房去拿了个海碗出来。
熊氏将肉倒到碗里。
芙宝站在她身后，扯着她的衣摆，小心翼翼地看着曾婆子。
曾婆子对上那双稚嫩的眼睛，浑浊的眼珠子微微闪了闪，别开眼去，粗声粗气道：“你来便来了，带她来干什么？”
熊氏不满地嘀咕道：“我带你孙女来看你，你还不领情？省得你偷偷摸摸地去看她又看不着。”
“她又不是我孙女，我才不稀罕。”曾婆子道。
话音刚落，就看到芙宝一脸的委屈地低下头去。
她嘴唇努了努，到底没能说出一句话来。
熊氏见她不识好歹，拉着芙宝道：“走，咱们回家去，不理这个犟老太太了。”
芙宝却不动。
熊氏跺了一下脚，自己往院门外走去。
到了外头，又蹑手蹑脚地走了回来，扒着门缝往里瞧。
芙宝见熊氏走后，抿了抿唇，从兜里掏出刚刚从梨花那里得来的那锭银子，递了过去：“给你。”
曾婆子眼睛闪了一下，自从知道那女人是公主后，再见到她的孩子伸手就能拿出十两银子就不觉得奇怪了，不过她一点都不领情，道：“我作甚要拿你银子。”
芙宝嘟着嘴道：“一锭银子，能买六头猪。”
有了这个银子，就不用养猪了，也就不用起早贪黑地起来伺候这些牲畜。
曾婆子看着脚边的猪食桶，心里有些不是滋味。
她不愿再回应这个小小的孩子，仿佛再多看一眼就越觉得她可爱，就会忍不住将她夺过来。
不过夺过来有什么用，又不是大有的骨肉。
她不忍再看下去。
那一双漂亮的眼睛，抓破了她的心。
她佝偻着身子，提起猪食桶，转身就往灶房里走。
芙宝见她不领情，两只小手不住地扯着自己的前襟，小小的鼻子被一股突然涌上来的酸涩给击中，一动一动的。
明明以前她对自己也很好，虽然有时候会骂自己，可没人的时候也会叫自己心肝，娘有好些天让跟她睡觉，她都会把自己的脚丫子给捂在肚子上，暖暖的。
可现在她都不认自己了。
“奶——”
曾婆子听着这带着哭腔的声音，身子猛地一僵。
老半天，她才转过头来，可那小小的身子已经往门口走去了。
银子就放在旁边的凳子上。