酉时，冷确前来寻越九。
“王爷传你去书房问话。”
越九猜到是因为何事，他点点头，起身前往书房。
书房内
“越九，你可知错？”微生樾坐在案前，目光淡漠地瞥向躬身行礼的越九。
“属下知错。”越九回道。
微生樾挑眉，“哦？错在何处？”
“错在未能逃过王爷法眼。”越九直言，“王爷若要罚便罚，重来一回，属下仍旧会如此，甚至做得更好。”
微生樾并未动怒，反而极轻地笑了一声，指尖在紫檀木案几上不轻不重地敲了两下。
“五十四下，小小年纪倒是记仇得很。只是那位今后怕是都要在榻上度过了……”
“罢了，你倒也是提前为大衡除了一只蛀虫。
皇后少了一大助力，也得夹起尾巴做人了。”
“本王今儿个高兴，你想要什么，本王都允你。”微生樾语气里染上几分轻快。
越九摇头，“属下自己不要赏赐，只求殿下给三哥用最好的药材。”
微生樾敲击桌面的手指微微一顿，目光在越九低垂的眉眼间停留了片刻。
“樾三的伤，宫中御医早已看顾，用的一直是最好的药材。”他语气平淡，听不出情绪，“你该知道，本王从不亏待办事得力之人。”
越九依旧保持着躬身的姿态，“属下知道。只是三哥伤实在严重，寻常好药不过续命。
听闻南疆曾进贡过三株血玉灵芝，若能得一片入药……”
书房内霎时静极，只余窗外隐约的风过竹梢之声。
微生樾轻哼一声，倒也没发怒，“你倒是敢开口。血玉灵芝父皇当年只赐了两株，一株入了国库，一株……”他眼尾微挑，“在本王这。”
他站起身，玄色锦袍的下摆掠过案几，缓步走到越九面前。
少年身形单薄，背脊却挺得笔直。
“越九，你这做法实在是蠢。”
越九终于抬起了头。
他的眼睛很亮，像夜空中的星辰，“不，属下不蠢，属下们是王爷的刀。刀钝了，需磨；刀若折了……”他顿了顿，“便再无用了。”
微生樾凝视着他，忽然抬手虚虚拂过越九肩头并不存在的尘埃。
他转身，走向书房东侧那面巨大的紫檀木多宝阁，“你倒是有意思。”
只见他在阁前某处轻按，机括声轻响，暗格弹开。
一只半尺长的寒玉匣被取了出来。
“此物予你。”微生樾将玉匣递过，“但本王有言在先，此物将你们都全都发卖了也换不来一片。
若樾三用了此药仍旧无法恢复，你可愿承担这糟蹋神物之过？”
越九双手接过玉匣触手冰凉。
他声音不大，却字字清晰，“若三哥不能恢复如初，属下愿自请入渊部，终生不出。”
渊部。
那是樾王府内中最不见光的去处，专司死间、刑问之事，进去了，便再算不得人了。
微生樾眼底终于掠过一丝真正的讶异。
他重新坐回案后，挥了挥手，“罢了，玩笑话，不作数，你退下吧。”
“谢王爷。”
越九躬身退出书房，在门外轻轻合上房门。
廊下日光正盛，他怀中的玉匣却沁着缕缕白气。
樾一听闻王爷传越九有事，便急忙赶来了，候在远处廊柱下，见他出来，目光落在那玉匣上，瞳孔微微一缩。
那东西……
“小九！”樾一大步走至他面前。
“大哥，我无事，无需担心。”越九露出一个安抚的微笑，将玉匣抱紧了些，“走吧，去三哥那儿。”
两人穿过重重庭院，走向王府西侧的影卫居所。
一路上无人言语。
樾三的房门虚掩着，药味从里面飘散出来。
推门进去，只见榻上的人正醒着，脸色苍白如纸，唯有眼睛在看见越九时，骤然发亮。
“小九……”他开口，声音嘶哑。
“三哥，我向王爷求了血玉灵芝来。”越九将玉匣放在榻边小几上，打开。
一株形如血色凝玉的灵芝静静躺在丝绒中，光华内蕴，满室药香都为之一净。
“三哥。”越九在榻边坐下，神情是罕见的柔和，“你会好起来的。”
樾三看着那株灵芝，又看看越九平静无波的脸，忽然剧烈咳嗽起来。
咳声撕心裂肺，嘴角渗出血丝。
樾一忙上前扶住他，却被樾三一把攥住手腕。
这个曾经能开三石弓的影卫，此刻的手劲却虚弱得像个孩童。
“他用什么……换的？”樾三盯着樾一，眼神锐利如刀。
樾一沉默。
越九却淡淡开口，“用我的命。三哥若好不了，我便入渊部。”
“胡闹！”樾三气得浑身发抖。
樾一闻言亦是眉头紧锁。
“三哥。”越九按住他的手。
少年的手很凉，却稳如磐石，“你教过我，影卫的命是主子的，但兄弟的命……是自己的。”
他俯身，在樾三耳边极轻地说了一句什么。
樾三骤然僵住，眼眶瞬间红了。
他死死盯着越九，像是第一回真正认识这个总是沉默寡言跟在身后的少年。
“三哥，大哥，入渊部是玩笑话，不必当真。”越九调皮地眨眨眼睛。
“你、小九，日后切不可如此了！”樾三没好气道。
樾一没说话，但切切实实松了口气。
而此时的书房内，微生樾站在窗前，看着西侧院落的方向。
他手中把玩着一枚墨玉扳指，唇角勾起一抹若有似无的弧度。
“越九……”他低声自语，“倒是个又重情又狠心的人。”
身后阴影处，一道几乎与黑暗融为一体的身影微微躬身，“王爷，可要属下盯着？”
“不必。”微生樾转身，墨玉扳指“嗒”一声轻扣在案几上，“冷确，好刀需烈火淬，忠骨要真心养。越九这把刀……本王很期待他将来能锋利到何种程度。”
他的目光落回案上摊开的密报，那是关于国公府国公爷伤情的详细记录。
“只不过。”他轻声补了一句，似笑非笑，“他还得再稳重些许……”
后面的话消散在渐浓的暮色里，无人听清。
窗外，最后一丝天光收尽，王府各处次第亮起灯火。
而在那间药气弥漫的屋子里，血玉灵芝正被小心地切下一片，落入药炉。
炉火噼啪，映亮了三张年轻的脸。
属于他们的长夜刚刚开始，而黎明尚远。