赵府
赵悦柔正慵懒地倚躺在软榻上，听着小跑进来的侍女，轻轻启唇。
“事情办的如何？”
赵悦柔嘴角噙着一丝满意的微笑，目光柔和地打量着新染好的指甲。
彼岸阁接的悬赏令，从未失手过，任凭那越九有三头六臂也插翅难逃。
虽说是个不知晓自己真实身世的可怜人，但若是他知晓了，赵府的权势，她这世家贵女的身份，她的荣华富贵皆化为泡影。
那时，她亦是可怜人。
那还不如用一人的命，换她一世荣华，换那数千人的命。
进来的贴身侍女沉默了许久都不曾回禀，赵悦柔脸上的笑意一点点收敛起来，目光也不再温柔，“彼岸阁，失手了？”
侍女的身子伏得更低，声音带着不易察觉的颤栗，“回小姐，是……是失手了。那日他已重伤，但还能击杀数十人，最后是奉命剿匪的裴家小将军救下了他。如今他已安全回府了。”
“撕拉”一声轻响。
赵悦柔的指甲划过软榻。
她盯着那抹刺眼的红，半晌，才慢慢抬起眼，眸中柔色褪尽，只剩冰封的寒潭。
“安然回了王府……”她轻声重复，语气平缓得可怕，“如今回了樾王眼皮子底下，樾王如今还与我生了嫌隙，这可就不好办了。”
她站起身，曳地的华贵裙摆扫过光洁的地面，走到窗边，望着庭院中盛放的菊花。
越是傲然，根下的泥土越是需要滋养。
“越九……他到底只是运气好，还是……已经知道了什么？”赵悦柔自语。
当年摄政王权倾朝野，却一夜之间满门罹难，大火烧了三天三夜。
所有人都说摄政王意图谋逆，自焚谢罪，连带着刚满月的世子也葬身火海。
可只有他们几家知道，那孩子是被乳母拼死抱出去的。
这些年陛下暗中清洗了多少疑似摄政王旧部，皇后母族和她赵家手上又沾了多少血，才将真相埋进灰烬里。
直到她无意中窥见父亲与皇后密谈时的只言片语，之后无意中瞧见樾王府一个影卫耳后的胎记，同父亲与皇后说的一模一样。
那时，她便猜测灰烬里可能爬出了一条未成气候的毒蛇。
樾王微生樾，远离朝堂，看似与世无争。
可赵悦柔不信。
一个母妃早逝还能让陛下早早封了王的皇子，岂是简单角色？
他收留越九，是巧合，还是早有谋算？
“小姐，如今该怎么办？”侍女低声请示，“彼岸阁那边，此次失手，按规矩会派遣更高一级的杀手，但所需代价……”
“代价？”赵悦柔冷笑，指甲掐进掌心，“什么代价，能比得上我们赵府，比得上皇后娘娘的凤座，比得上陛下的江山稳固？
当年之事，我们谁都脱不了干系。一旦越九身份坐实，旧部闻风而动，第一个被推出来平息旧怨的，便是我们赵家！”
她转身，眼中闪过狠绝：“告诉彼岸阁，价钱翻倍。只要能成，多少本小姐都出。”
她踱步回软榻边，“越九总要出任务，总要离开王府。裴铮能护他一时，护不了一世。樾王府也不是铁板一块……”
“去找，买通樾王府里不起眼的下人，马夫、厨娘、哪怕是浆洗的仆役，我要知道越九的一举一动，知道他何时落单，知道他有什么习惯，有什么弱点。”
“是。”
“还有。”赵悦柔叫住欲退下的侍女，声音压得更低，带着一丝冰冷，“给宫里递个信，提醒娘娘，便说……当年那场火，或许还有火星未灭，便藏在樾王府的影子里。该早做防备了。”
侍女领命而去。
赵悦柔重新倚回榻上，看着窗外的景色，心头却一片冰凉。
她想起幼时她在宫宴上曾远远见过那位摄政王一面，俊美无俦，气度摄人。
也听说过他那位早逝的王妃，是个极温柔的美人。
越九若真是他们的孩子，那形似的胎记……
可惜了。
但这锦绣堆砌的赵府，这万人仰望的贵女身份，这触手可及的泼天富贵……
都不能为一个“可能”陪葬。
宁杀错，不放过。
她闭了闭眼，再睁眼时，已是一片狠戾的清明。
她转身，盯着仍跪伏在地的侍女，“去，传信给北院“养病”的那位叔公，说我要动用“家中”的人了。除却江湖杀手，还有我们自己养的死士。”
侍女悚然一惊，猛地抬头：“小姐！动用那的死士，万一留下痕迹，被樾王府里查到……”
“查到？”赵悦柔轻轻打断，嘴角竟又勾起那抹温柔的弧度，眼神却锐利如刀，“那就让他们查到赵府好了。一个贵女，因爱慕樾王不得，嫉妒其身边疑似通房的影卫，任性妄为，买凶杀人……这个理由，足够荒唐，也足够让某些人放心了。”
她走回软榻，重新慵懒地倚下，仿佛刚才那杀伐果决的气息只是错觉。
“去吧。记住，这次我要亲眼看到结果。生要见人——”她指尖划过软榻边缘，“死，也要验明正身。”
侍女不敢再多言，深深一叩首，悄无声息地退了出去。
屋内重归寂静。
赵悦柔目光落在自己鲜红的指甲上，那颜色红得像血。
她低声自语，似是叹惋，“越九啊越九……你若真是个普通的影卫，该多好。可惜，如今已容不得你了……”