事情果真如微生樾所料的那般。
五日后，冷确带着樾一等人寻到了那两人的尸体，死状十分惨不忍睹。
越九目光落在死不瞑目的两人身后，心头一震。
那两人他并不陌生，五日前他们还面对面坐着。
今日便……死了？
“小九，让两人入土为安，我们便该回去复命了。”
樾一的声音将越九来回神。
“好，大哥。”越九点头，同其他兄弟一起动手。
回到樾王府，微生樾便召了越九去书房。
此时，书房内，仅微生樾和越九两人。
书房的门在身后无声合拢。
越九垂手立在书案前三步远的地方，微垂着眼，目光落在青石地面细密的纹路上，呼吸放得轻缓。
空气里弥漫着墨锭研磨开后的清苦气息，混着一缕极淡的冷梅香。
案后，微生樾并未抬头，执笔在摊开的折子上写着什么。
笔尖游走于纸面的沙沙声，成了这静室里唯一的声响。
窗棂透进的夕照将他半边身影拉长，投在身后的书架上，那些整齐排列的典籍与卷宗仿佛都沉在幽暗里。
“怕了？”
低沉的嗓音忽然响起，打破了沉寂。
越九倏然抬眼，正对上微生樾搁下笔望过来的目光。
那眼神平静无波，像是深潭的水，映不出丝毫情绪。
越九摇头，“属下并非惧怕。只是那二人死状蹊跷，手段残忍，便觉得……”
“便怎样？”微生樾向后靠进椅背，指尖在光滑的紫檀木扶手上轻轻一点，“便觉得，本王料事如神，却也冷血无情，任由他们去送死？”
越九心头一凛，立刻单膝跪地，“属下不敢妄测主子深意！”
微生樾看着伏低的身影，片刻，才缓缓道：“起来吧。召你来，不是问你的罪。”
待越九重新站定，他才继续道，“那二人，表面是投靠本王的江湖客，实则是南边安插过来的钉子。他们接触到的，都是本王想让他们知道，且必须传回去的消息。”
越九瞳孔微缩。
“至于他们的死。”微生樾的语气依旧平淡，仿佛在说今日的天气，“是那位动的手。”
他顿了顿，眸色转深。
“刻意弄得如此惨烈张扬，抛尸在我樾王府势力范围边缘，与其说是灭口，不如说更像是一种警告。”
“小九。”他忽然换了更亲近的称呼，“那两人虽说的是实话，却也并非什么好人。无论如何，他们都逃不过一死。”
越九屏住呼吸。
“你要记住这皇城内外，看上去花团锦簇，底下却是尸骨铺路。记住有些人的命，从一开始就是棋子，每一步都由不得自己。也记住……”微生樾站起身，绕过书案，走到越九身前一步之遥停住，“对手不会因为你心怀仁慈，就对你手下留情。今日是他们，明日，或许就轮到本王身边更近的人。”
越九能感受到那道落在自己身上的目光，沉甸甸的，带着审视。
他抬起头，迎上那双深不见底的眼眸，“属下明白了。属下的命是王爷给的。从今往后自当为王爷效死。无论前路是何等境地，绝不退缩，亦绝不犹疑。”
微生樾看了他良久，唇角牵出一抹温柔的笑，“本王长你几岁，你既是老师的孩子，日后若无人，你便唤本王一声六哥吧。”
“叫一声来听听。”微生樾的声音里带着一丝不易察觉的诱哄。
越九张了张嘴，有些不自在，“……六哥。”
微生樾笑了，这次是真切的笑意漫上眼角，冲淡了眸底的深沉。
“好。既然小九认了这声哥哥，有些事便不必瞒你。今日父皇传召了我，言语间尽是试探。但此刻应当还未真正疑心。”
“不过，几日后，是皇后的生辰，父皇让我等皇子赴宴。”
“皇后生辰，历来是朝中势力重新洗牌的契机。表面是贺寿，实则是站队，是试探，是亮刀。”
越九默默上前，将微凉的茶盏撤下，换上一盏新的，水温正好。
“父皇让我去，是给皇后体面，也是把我放在火上烤。”微生樾端起茶盏，并不喝，只是感受着那点温热，“二皇兄、四皇兄……他们的人，必定会寻衅。而皇后那边……”他眼中闪过一丝锐光，“她巴不得我们兄弟几人，在她眼前斗得越难看越好。”
越九皱眉，“那主子……六哥可有准备？”
这一声“六哥”叫得比方才顺了些，微生樾似乎很受用，抬眼看他，眸色愈加柔和。
“准备自然要有。但小九，你要知晓，在这种宴上，有时退一步，比进一步更需要胆量。”他将茶盏轻轻放下，发出一声几不可闻的脆响，“他们盼我动，我便偏要静。他们想看樾王府沉不住气，我偏要让他们无处着力。”
他话锋一转，“不过，有件事，确实需要小九帮忙。”
“六哥说。”
“宴席之上，你不必紧跟在我身边。”微生樾的目光投向窗外沉沉的暮色，“我要你留意一个人。一是皇后身边那位新提上来的掌事宫女，叫兰序。”
越九瞬间领会，“六哥疑心她？”
“不是疑心。”微生樾唇角勾起一抹没有温度的笑，“是确定她有问题，却不知他们那日会唱哪一出。兰序是皇后的刀，刀尖对准谁却未可知。”
越九重重应下，“我明白，六哥，我定会盯紧。”
微生樾看着他昳丽的脸庞，忽然问，“怕么？”
越九一怔，随即摇头：“不怕。”
他怕什么？
实在不行，他便闯皇宫弑君。
反正那人也不配，早早死了让位于人，大家皆大欢喜。
“是真话。”微生樾笑了笑，这次的笑里多了些别的东西，像是欣慰。
他伸出手，果然在越九肩上轻轻拍了两下，动作温和如兄长。
“去吧。这几日养精蓄锐。”
越九躬身退出书房，轻轻带上门。
他回头看了一眼紧闭的房门。
越九握紧了腰间的佩剑，剑柄上冰冷的纹路硌着掌心。
尸骨铺路，花团锦簇。
他无声地咀嚼着这八个字。