翌日清晨，越九的门口传来一阵急切的敲门声。
“越九，宫里来了圣旨，召你入宫。主子已在大厅了。”
是冷确的声音。
越九还做着美梦，冷不丁被惊醒，不得他意识回笼，冷确又丢下一个巨雷。
哇靠！入宫？！
他直接从榻上弹射而起，动作迅速地穿戴整齐，收拾妥当，随着冷确直奔王府大厅。
“属下参见主子。”越九和冷确躬身行礼。
微生樾颔首，“起吧。”
一旁拿着明黄色圣旨的内侍总管不着痕迹地打量起越九，目光扫过那张脸时，眸色微深，心下了然。
内侍总管收回目光，面上端着恰到好处的笑，嗓音不高却带着宫里人特有的圆润腔调，“越侍卫，请接旨吧。”
越九撩袍跪下。
圣旨的内容简短却惊人。
皇帝要见他，即刻进宫，不得延误。
微生樾坐在主位上，神色平静无波，只在越九领旨起身时，递过一个眼神，那眼神里带着安抚
马车驶过清晨尚显寂静的街道，蹄声嘚嘚，敲在青石板上格外清晰。
越九正襟危坐，背脊挺得笔直。
车内弥漫着淡淡的龙涎香，是宫里马车特有的气味。
穿过重重宫门，景象逐渐肃穆森严。
朱墙高耸，琉璃瓦在初升的日头下泛着冷硬的光。
越九跟着引路的内侍，脚步落在清扫得不见一片落叶的宫道上，悄无声息。
他眼观鼻，鼻观心，却能感觉到无数道视线，或明或暗，从飞檐翘角、雕花窗棂后扫来。
最终停在一处偏殿外。
殿名“澄心”，笔力遒劲。
“还请越侍卫在此稍候。”内侍躬身退至一旁。
殿内隐隐传来谈话声，低沉模糊，听不真切。
越九垂手静立，心跳却不由自主地加快。
里边那位曾经可是想要他的命，还没过几日，这就迫不及待寻由头除掉他了么？
清晨的风穿过宫巷，带着寒意，卷起他玄色衣袍的一角。
不知过了多久，殿门“吱呀”一声开了。
内侍总管这才从殿内走出，对越九道：“陛下宣见。”
越九深吸一口气，抬步迈过高高的门槛。
是福不是祸，是祸躲不过，走一步看一步吧。
殿内光线明澈，沉香细细。
御案后，身着常服的皇帝正执笔批阅奏章。
“草民越九叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”越九率先行礼。
皇帝眼神平淡，“免礼。”
“谢陛下。”越九依言起身，但仍旧是低垂着头。
皇帝眉头微皱，语气冷了几分，“抬起头来，朕是什么恶鬼不成？”
越九闻言抬头，一张昳丽的面容刹那间暴露在皇帝的眼中。
皇帝的目光凝在越九脸上，半晌未动。
殿内静得能听见铜漏滴答。
那眉眼、那鼻梁、那紧抿时微微下撇的唇锋，几乎与记忆深处那张脸重叠，只除了眼神。
那人的眼里总是蕴着春风般的温润笑意，而眼前这少年郎，低垂的羽睫下藏着的却是谨慎与警惕，像一只踏入陌生之地的狼崽子。
心头蓦然被某种酸涩而汹涌的东西击中。
二十三年了……那个人来到他身边，也是这般年纪。
如今斯人已逝，黄土埋骨，却留下这样一道影子，猝不及防地撞进他的眼里。
皇帝倏然收紧了握着朱笔的手指。
他移开视线，再开口时，声音已听不出异样，甚至比方才更平淡：“你在樾儿身边当差，护卫周全，甚是得力。前些时日那孩童被拐一案，朕也有所耳闻。”
越九心中警惕更甚，面上越发恭敬“陛下过誉，分内之事，不敢居功。”
皇帝深深看了他一眼，那目光似要穿透皮囊，直看到骨血里去。
他没有继续追问，转而道：“今日召你前来，也无甚要紧事。樾儿难得看重一个人，你既在他身边，便好好当差。朕看你身手利落，年纪轻轻，倒有几分定力。在樾儿府中，除了护卫之职，平日还做些什么？”
越九谨慎答道：“回陛下，护卫之责不敢懈怠，闲暇时偶尔翻阅些杂书，习练武艺。”
他摸不准皇帝问此话的深意，只能挑最稳妥的说，总归他平日里也喜欢看。
“哦？杂书。”皇帝似乎很感兴趣，指尖无意识地摩挲着扳指，“都看些什么？兵策？游记？还是志怪传奇？”
“些许游记与地方志，聊作消遣。”越九答得愈发小心。
皇帝点了点头，像是透过他在看另一个人。
那个人也曾偏爱游记地理，总说身困庙堂，心却可借文字游历四海。
这喜好，竟如出一辙。
也是，这孩子身上流着他的血，自然也会承袭几分他的脾性。
当年情势所迫，不得不将这孩子远远送走，原以为此生再无交集，谁料命运兜转，竟让他以这种方式，出现在自己眼前。
看着他恭敬却警惕的姿态，皇帝心中五味杂陈。
有愧疚，有追忆，更有一种失而复得却又不能相认的痛楚。
不能急。
皇帝告诫自己。
暗处的眼睛太多，当年的风波也并未彻底平息。
此刻相认，绝非良机，甚至会为这孩子招来杀身之祸。
只是，看着这张脸，他实在无法就这样让他空手离开。
皇帝略一沉吟，再开口时，语气恢复了惯常的平稳威仪，甚至带上了一丝不易察觉的温和，“很好。不耽于玩乐，有上进之心。樾儿身边能有你这般人，朕也放心。”
他转向内侍总管，吩咐道：“去将前日进贡的那套文房四宝取来，另选几部新编的《九州舆图志》和《山河风物》，再加一柄库里的秋水剑。”
内侍总管心中一震，这几样赏赐，看似寻常，却颇有深意。
文房雅器，风土志书，恰是投其所好；而那柄秋水剑，更是前朝名匠所制，削铁如泥，陛下平日颇为珍视，太子来求了几回陛下也不曾松口。
如此厚赏一个侍卫……他不敢深想，连忙躬身应道：“是，奴才这就去办。”
越九也被这突如其来的赏赐弄懵了，赶紧跪下，“陛下厚赏，草民受之有愧！护卫主子乃是本分，实在当不起……”
“当得起。”皇帝打断他，声音不高，却带着不容置疑的力度，“朕说当得起，便是当得起。你尽心护卫亲王，便是于社稷有功。这些，不过是朕的一点心意。收着吧。”
他顿了顿，目光又一次掠过越九年轻的脸庞，语气放沉了些许，似叮嘱，又似某种暗示：“往后，在樾儿身边，更要谨慎当差，护他周全。也要……保护好你自己。京城看似太平，却也非毫无波澜。明白么？”
越九心头猛地一跳。
最后那句话，似乎别有深意。
他压下疑惑，恭顺应道：“草民谨记陛下教诲，定当竭尽全力，不负圣望。”
“嗯。”皇帝似乎有些倦了，挥了挥手，“去吧。东西稍后会送至王府。”
“谢陛下恩典，草民告退。”越九叩首，起身，躬身缓缓退出了澄心殿。
殿内，皇帝独自立于御案前，良久未动。
他伸手，指尖虚虚拂过方才被墨迹晕染的那三个字。
“朕欠你的，或许永远无法弥补。但你的血脉，朕绝不会再让他漂泊无依，陷入险境。”
他望向殿外越九离去的方向，目光仿佛要穿透重重宫墙。
“再等等……给朕一些时间。”
宫门外，一辆熟悉的王府马车静静等候。
帘子掀开，露出微生樾沉静的脸。
他嘴角噙着淡淡的笑，目光在越九身上转了一圈，示意越九上马车。
马车驶动，将巍峨皇城渐渐抛在身后。
车厢内，微生樾才开口，“父皇赏了你？”
“是的，六哥。”越九点头，将赏赐内容说了。
微生樾听完，沉默片刻，指尖在膝上轻轻敲了敲，“赏赐下来了收好便是，其他不必管。”
“好，六哥。”越九点头。