“今日不必当值了，退下吧。”
“好，六哥。”
越九退出书房，朝着东暖阁方向走去。
屋内，赤麟蝮瞪着小眼睛，气鼓鼓地直立起身子看着门口的人。
越九不好意思地摸了摸鼻子，今儿个进宫没带这小家伙，它还在气头上呢。
哄人他不会，更别说让他哄一条蛇了。
就在越九思索如何让赤麟蝮消气的时候，它荡着身子来到他面前，很自觉地爬上他的腰间。
赤麟蝮冰凉的鳞片贴上腰侧时，越九才终于松了口气。
这小祖宗，总算是不恼了。
他垂眸看了一眼，赤麟蝮已经安安稳稳地盘在他腰间，脑袋搭在自己尾巴上，一副“本座大人大量不同你计较”的倨傲模样。
越九忍不住弯了弯唇角，伸手轻轻点了点它的脑袋，换来对方不满地甩了甩尾巴尖。
东暖阁里燃着炭盆，暖意融融。
越九在窗边的软榻上坐下，随手从矮几上取了一本卷宗翻看。
赤麟蝮在他腰间动了动，寻了个更舒服的姿势，不一会儿便发出细微的呼噜声。
这小东西生气归生气，睡起觉来倒是毫不含糊。
约莫过了小半个时辰，院外传来一阵急促的脚步声。
“越九大人！”是门房小厮的声音，气喘吁吁的，“裴小将军来了，说是……说是要寻你。”
越九放下卷宗，微微挑眉。
裴铮来找他不稀奇，稀奇的是小厮这语气，吞吞吐吐的，像是有什么难言之隐。
“人在何处？”
“在、在垂花门外候着呢。”小厮隔着门回话，声音又压低了几分，“小将军今日……瞧着有些不对劲，越九大人您当心些。”
不对劲？
越九起身，赤麟蝮被他惊醒，不满地昂起头吐了吐信子。
他理了理衣袍，推门而出。
垂花门下，裴铮背对着他站着。
男子今日穿了一身玄色劲装，衬得肩背线条愈发挺括，腰间佩剑，脊背绷得笔直，像是在极力克制着什么。
听见脚步声，他转过身来。
越九脚步微微一顿。
裴铮看他的眼神不对。
从前这小将军看他，总是亮晶晶的，像是见着了好朋友、好兄弟，恨不得扑上来勾肩搭背。
可今日这双眼睛……幽深得很，像是藏着什么说不清道不明的东西，沉沉地望过来，竟让越九生出几分被猎人盯上的错觉。
“阿九。”裴铮开口，声音比平日低了些，带着点不易察觉的沙哑。
越九不动声色地走到他面前，上下打量了一眼：“怎么这时候过来了？”
“路过。”裴铮答得很快，顿了顿又补了一句，“想着你刚从南疆那危险之地回来，你我也许久不见了，顺道来看看。”
这话说得敷衍。
樾王府在东，裴府在西，怎么绕也绕不到这边来。
越九没戳破他，只是点了点头：“进来坐？”
“好。”
裴铮跟在他身后往里走，目光却不受控制地落在前面人的后颈上。
那里有一小片皮肤露在衣领外，被日光映得微微发亮。
梦里的画面不受控制地涌上来，他如何将这截后颈扣在掌心，如何俯身去吻那片薄薄的皮肤，如何听见那人发出压抑的低吟……
裴铮猛地攥紧拳头，指甲掐进肉里，才勉强压下陡然紊乱的呼吸。
缘华节那日，他在灯会上远远看见越九。
彼时越九穿了一身常服，站在花灯下仰头看灯谜，侧脸被暖黄的灯光勾勒得格外柔和。
裴铮正要上前打招呼，却见一个姑娘红着脸递了一盏灯过去，越九微微一愣，随即弯起唇温柔地拒绝了。
那一笑，不知怎的，就印在了他心里。
当夜回府，他便做了那个梦。
梦里的人衣衫凌乱，眼角泛红，被他按在榻上，一声一声地唤他“夫君”。
不是“小将军”，不是“裴铮”，是夫君。
梦醒时分，裴铮盯着帐顶，心跳如擂鼓。
他以为自己疯了。
可第二夜，又是同样的梦。第三夜，第四夜……
他看话本子，知道这叫春梦。
可话本子里没告诉他，梦见自己最好的兄弟，该怎么办。
“裴铮？”
越九的声音在耳边响起，裴铮猛地回神，才发现自己已经在屋内里站了许久，连茶都端到了手边。
“发什么呆？”越九在他对面坐下，端起茶盏抿了一口，“有心事？”
裴铮看着他低头饮茶的模样，喉结微微滚动。
这双手，此刻正握着青瓷茶盏。
骨节分明，指尖微微泛白。
梦里这双手曾攀着他的肩背，在他身后留下浅浅的痕迹。
“……阿九。”裴铮忽然开口。
“嗯？”
“你——”
话到嘴边，又咽了回去。
裴铮垂下眼，将茶盏放到几上，努力让自己的声音听起来如常：“樾一他伤势如何了？”
“大哥有了赤血兰，伤势已得到了控制，这还多亏了惊澜送来的药材呢~”
“小事一桩，那药材留着也是留着，还不如拿来予人治伤。”
“那便多谢惊澜了，算兄弟我欠你一个人情。”
裴铮一愣，随即无奈失笑。
他张了张嘴，还想再说什么，却见越九腰间一动，赤麟蝮不知什么时候爬了过来，探头探脑地往他这边张望。
“这小东西是从南疆带回来的？”裴铮伸手想要去逗它，赤麟蝮却往后缩了缩，一副嫌弃的模样。
越九唇边扬起一抹笑，“嗯，通人性，气性也大。”
裴铮看着越九唇边那抹笑意，心跳又漏了一拍。
他忽然觉得，那些梦大概不是什么偶然。
可他不敢想下去。
“阿九。”他站起身，不敢再看那双眼睛，“我先走了。”
“这便要走了？”越九微微诧异，“不是说许久未见？”
“改日再来。”裴铮已经迈步往外走，走到门边又停下，背对着他，声音闷闷的，“阿九……往后出府，记得叫我。”
不等越九回答，他便大步离去。
越九看着那道仓皇的背影，眉心微微蹙起。
赤麟蝮在他腰间扭了扭，昂起头冲门口的方向吐了吐信子，像是在说这人怎么怪怪的。
越九垂眸看它，若有所思地摸了摸它的脑袋。
裴铮今日，确实不对劲。