两人在棋盘上杀得天昏地暗。
黑白子交错，如两军对垒，厮杀惨烈。
终于。
当楚蕴山落下最后一枚白子，填上了最后一个官子时。
他长舒一口气，把手里的棋子往罐子里一扔。
“结束了。”
谢聿礼看着棋盘。
黑白纠缠，胜负只在一线之间。
他仔细数了数。
“和棋？”
谢聿礼有些惊讶。
这种激烈的厮杀，最后竟然是平局？
楚蕴山当然知道是和棋。
他是故意的。
赢了谢聿礼，这疯子肯定不服气，还要拉着他下第二局。
输了谢聿礼，这疯子肯定会嘲笑他，然后以此为把柄。
只有和棋。
既给了谢聿礼面子，又展示了自己的实力，最重要的是可以下班了！
“谢首辅棋艺高超，属下佩服。”
楚蕴山站起身，活动了一下僵硬的脖子，发出咔吧咔吧的声响。
“既然不分胜负，那今晚就到这儿吧？”
“属下还得回东宫给太子殿下核对账目。”
谢聿礼坐在那里，没动。
他盯着棋盘看了许久，然后缓缓抬起头，目光幽深地看着楚蕴山。
“和棋。”
“影七，你是故意的吧？”
楚蕴山心里一跳。
这也能看出来？
“谢首辅说笑了。属下已经尽力了，脑汁都快干了。”
谢聿礼站起身，绕过棋盘，一步步走到楚蕴山面前。
两人距离极近，近到楚蕴山能闻到谢聿礼身上那股淡淡的龙涎香气，那是金钱的味道，也是危险的味道。
“你总是这样。”
谢聿礼伸出手，似乎想去触碰楚蕴山的面具，但在半空中又停住了。
“藏着掖着，不肯露出一丝真容。”
“无论是脸，还是心。”
“不过……”
谢聿礼突然笑了，笑得像只偷到了鸡的狐狸。
他从袖子里掏出一个锦囊，扔到了楚蕴山怀里。
“拿着。”
楚蕴山下意识地接住。
入手沉甸甸的。
“这是？”
“出场费。”
谢聿礼意味深长地说道。
“你不是最喜欢算账吗？陪本官下了这么久的棋，若是让你空手而归，怕是你会在心里把本官骂上一万遍。”
楚蕴山捏了捏锦囊。
硬硬的，圆圆的。
他打开一看。
里面躺着两枚棋子。
不是普通的云子。
而是用极品墨玉和羊脂白玉雕成的，上面还刻着微小的篆字。
“这是本官那副珍藏棋具里的‘帅’与‘将’。”
谢聿礼的声音在耳边响起。
“这一副棋价值连城，本官把这两个头领给你。”
“若是哪天你想通了，不想在太子那艘破船上待了。”
“拿着这两枚棋子来找本官。”
“本官许你半壁江山。”
楚蕴山的手抖了一下。
半壁江山？
那得折现多少银子啊？
他迅速把锦囊塞进怀里，动作快得像是在掩盖罪证。
“多谢谢首辅赏赐！”
楚蕴山脸上的笑容真诚了许多。
“那属下就不客气了。时候不早了，谢首辅早点歇息，熬夜容易脱发。”
说完，他行了个礼，转身就溜。
那背影，怎么看怎么透着一股赚到了快跑的欢快。
谢聿礼站在原地，看着他消失在夜色中的背影，嘴角的笑意渐渐收敛。
他转过身，看着那盘和棋。
“不争输赢，只求全身而退吗？”
谢聿礼拿起一枚黑子，轻轻摩挲着。
“可惜啊，影七。”
“这棋局一旦开了，就由不得你喊停了。”
……
刚出文华殿的大门，被冷风一吹，楚蕴山打了个哆嗦。
他摸了摸怀里的锦囊，心里美滋滋的。
虽然没吃到夜宵，但这墨玉和白玉的成色，拿到黑市去，怎么也得值个两百两。
这波加班，不亏！
正想着，黑暗中突然窜出一个人影。
“谁！”
楚蕴山手按剑柄，杀气瞬间爆发。
“是我。”
熟悉的声音传来。
是李权。
李权一脸焦急，压低声音道。
“影七大人，您可算出来了！殿下在东宫都快急疯了！”
“怎么了？”楚蕴山一愣，“太子遇刺了？还是东宫失火了？”
“都不是！”
李权跺了跺脚。
“是太后娘娘刚才派人来传旨，说是明日要在御花园举办赏花宴，特意点了名，让殿下带着您一定要去。”
楚蕴山眉头一皱。
太后？
那个老妖婆？
“赏花宴？”楚蕴山冷笑，“我看是鸿门宴吧。”
“可不是嘛！”
李权急得满头大汗。
“听说这次不仅请了各宫娘娘，连霍将军、谢首辅都在受邀之列。太后这是要当众给殿下难堪啊！”
“而且……”
李权看了一眼楚蕴山，欲言又止。
“而且什么？”
“而且太后身边那个老嬷嬷放出话来，说是要好好验一验殿下身边这位新宠的成色。”
验成色？
楚蕴山摸了摸自己的脸。
这意思是要当众摘他的面具？
这可不行。
摘面具是要另外收费的。
而且太后那老妖婆肯定不会给钱，只会给毒酒。
“知道了。”
楚蕴山深吸一口气，拍了拍李权的肩膀。
“走，回宫。”
“兵来将挡，水来土掩。”
“想看我的脸？”
楚蕴山眼中闪过一丝寒芒。
“那就看她出不出得起这个价了。”
……
回到东宫时，晏淮舟正像只热锅上的蚂蚁，在寝殿里转圈圈。
看到楚蕴山回来，他眼睛一亮，直接冲过来，一把抓住楚蕴山的胳膊，上下打量。
“影七！你没事吧？谢聿礼那个老狐狸没把你怎么样吧？他没对你动手动脚吧？”
楚蕴山被晃得头晕。
“殿下，冷静。”
楚蕴山从怀里掏出那个锦囊，在晏淮舟面前晃了晃。
“谢相只是拉着属下下了盘棋，还送了这个当加班费。”
晏淮舟一看那两枚玉棋子，脸色瞬间黑了。
“墨玉帅，白玉将……”
晏淮舟咬牙切齿。
“他这是在向孤示威！这是在挖孤的墙角！他想让你去给他当将帅！”
“影七！你没答应他吧？”
晏淮舟紧张地看着楚蕴山。
“你可不能被这点小恩小惠收买了！孤以后也会有的！孤以后给你金子做的棋盘！”
楚蕴山看着自家主子这副如临大敌的样子，心里有点好笑。
“殿下放心。”
楚蕴山把锦囊收好，“属下没答应。”
“属下只是觉得，这玉成色不错，不要白不要。”
晏淮舟松了口气，随即又皱起眉。
“明日的赏花宴……”
“属下听说了。”楚蕴山打断了他，“太后要见我。”
“你不能去！”
晏淮舟断然拒绝。
“太后心狠手辣，当年老七就是折在她手里的。
她这次指名要见你，肯定没安好心。孤这就去回绝了！”
提到“老七”，楚蕴山的眼神微微暗了一下。
“殿下。”
楚蕴山拉住晏淮舟的袖子。
“躲得过初一，躲不过十五。”
“既然太后想看戏，那咱们就陪她演一场。”
“不仅要演，还要演一出大戏。”
楚蕴山走到桌边，拿起算盘，噼里啪啦地拨了两下。
“明日赏花宴，各路权贵云集。”
“这可是个搞钱的好机会啊。”
晏淮舟看着他那副财迷心窍的样子，原本紧张的心情莫名地放松了下来。
“你啊……”
晏淮舟无奈地摇摇头，“都什么时候了，还想着钱。”
“没钱寸步难行啊殿下。”
楚蕴山收起算盘，眼中闪烁着精光。
“太后想验我的成色？”
“行啊。”
“那我就让她知道，什么叫天价出场费。”
……
与此同时。
慈宁宫佛堂。
檀香袅袅，木鱼声声。
一个身穿明黄凤袍的老妇人跪在蒲团上，手里捻着佛珠，闭目诵经。
虽然已是花甲之年，但保养得极好，依稀能看出年轻时的美艳与狠厉。
“太后娘娘。”
一个老嬷嬷轻手轻脚地走进来，跪在地上。
“都安排好了。”
“那个叫影七的，明日一定会来。”
太后手中的动作停了一下，缓缓睁开眼。
那双眼睛里，没有慈悲，只有深不见底的寒潭。
“影七……”
太后低声念着这个名字。
“哀家听说，他有一双很像那个贱人的眼睛。”
“还有那个谢聿礼，那个霍风烈，竟然都对他青眼有加。”
“这东宫什么时候出了这么个妖孽？”
太后冷笑一声，手中的佛珠猛地一扯。
“啪啦。”
线断了。
佛珠滚落一地，发出清脆的响声。
“明日。”
太后站起身，踩着那些佛珠，一步步走出佛堂。
“哀家倒要看看。”
“这到底是个人，还是个鬼。”
“若是人，就杀了。”
“若是鬼……”
太后嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“那就让他，魂飞魄散。”