宴席如期举行，仿佛方才那一场风波从未发生过。
丝竹声声，觥筹交错，后宫嫔妃们言笑晏晏，世家贵女们低眉敛袖，一切都循着既定的规矩，分毫不差。
唯有皇后席间几乎没怎么动筷。
她端坐在凤位上，唇边挂着得体的笑意，目光却时不时掠过对面的贵妃。
那个女人正与皇帝低声说着什么，眉眼温柔，仿佛真的只是个受了惊的小可怜。
攥着帕子的手指紧了又紧。
她不甘心。
分明布置得那样周全：假传圣旨的宫女，下了药的茶，掐得刚刚好的时辰……只要陛下晚来一刻，那侍卫药性发作，贵妃衣衫不整，便是浑身是嘴也说不清。
可偏偏，陛下来得那样快。
偏偏，微生樾和微生墨两人都护着他。
偏偏……
她的目光不动声色地扫向皇子席上的两道身影。
微生樾端坐席间，神色淡漠，正与身旁的皇子说着什么，看不出半点异样。
微生墨则懒散地靠在案几旁，手中把玩着一只酒盏，唇角噙着那抹惯常的似笑非笑，对席间的一切都漫不经心。
可方才在殿中的那一唱一和，分明是早有准备。
皇后垂下眼帘，掩住眸底的暗涌。
这两个人，什么时候搅到一起去的？
还有那个侍卫……
她抬眸，目光越过重重人影，落向樾王身后侍立的那道身影。
一袭玄色劲装，身姿笔挺如松，恭谨地立在樾王身后，目不斜视。
便为了这么个低贱的影卫？
皇后几乎要笑出声来。
一个王府的影卫，连正经名分都没有的东西，也值得两个王爷亲自下场？
可偏偏，便是这个低贱的东西，坏了她全盘计划。
她收回目光，端起酒盏抿了一口，压下心底翻涌的怒意。
不急。
日子还长。
……
宴席过半，皇帝不知是兴致好，还是有意给贵妃做脸，竟当众赏了皇后属意许久的那套头面。
贵妃起身谢恩，眼波流转间落在皇后脸上，含着浅浅的笑意，却让皇后生生捏断了半截指甲。
丝竹声依旧悠扬。
皇后垂下眼帘，将断甲拢进袖中，面上的笑意纹丝未动。
只是从那之后，她再没有往贵妃那边看过一眼。
……
宴散时已是黄昏。
皇子们三三两两地离席，各自回府。
几位还没出宫建府的皇子则结伴往皇子所方向走去，边走边议论着今日的事。
“今儿这事，你们瞧出什么没有？”十四皇子年纪最小，压低了声音问。
九皇子嗤笑一声：“瞧不出的是傻子。母后想拿贵妃开刀，结果刀还没举起来，就被五哥和六哥联手架住了。”
“嘘！你小点声。”十四皇子连忙扯他袖子。
“怕什么。”九皇子满不在乎，“父皇都当众给贵妃赏东西了，摆明了是在敲打母后。母后这回啊，偷鸡不成蚀把米。”
“那五哥和六哥……”十四皇子眨眨眼，“他们怎么凑一块儿去了？他俩不是一向不怎么对付么？”
九皇子想了想，摇摇头：“谁知道呢。不过话说回来，那个樾王府的侍卫我瞧了一眼，长得倒是不错，难怪六哥紧张。”
“你净胡说。”十四皇子瞪他，“那是紧张的事儿么？那是有人假传圣旨，这可是要……”
他没说完，被九皇子一把捂住嘴。
“回去再说。”九皇子压低声音，左右看了看，“小心隔墙有耳。”
两人对视一眼，默契地闭了嘴，加快脚步离去。
……
樾王府的马车在宫门外候着。
越九跟在微生樾身后上了车，刚坐定，便察觉一道视线落在自己身上。
他抬眸，对上微生樾的目光。
“手。”微生樾开口。
越九依言伸出手。
微生樾握住他的手腕，指尖搭上脉门，静了片刻，才松开。
“没中招。”
越九点头：“我当时察觉不对，便没碰那茶。”
“嗯。”微生樾应了一声，却没再说话。
马车缓缓驶动。
越九垂眸静坐，等着他开口问话。
果然，片刻后，微生樾的声音响起：“那宫女怎么带你走的？”
越九如实禀报：“她说是陛下口谕，召我问话。属下见她手持宫牌，便跟着去了。”
“往后若有这样的事，先来问我。”
微生樾的目光落在他脸上，眸色沉沉：“今日是我恰好赶到。若我没来呢？若五哥没开口问那几句话呢？若父皇不问青红皂白，直接定你的罪呢？”
他每说一句，越九的心便沉一分。
最后一句落下时，越九垂眸，低声道：“六哥，我知错了。”
车厢里静了一瞬。
微生樾看着他低垂的眼睫，忽然叹了口气。
“不是要怪你。”他的声音放轻了些，“只是……”
只是什么，他没说下去。
越九等了片刻，没等到下文，忍不住抬眸看他。
四目相对。
微生樾的目光在他脸上停留片刻，最后落在他耳根处。
那抹薄红早已消褪了，可此刻被他的目光一烫，竟又隐隐有些发热。
越九不自在地别开眼。
微生樾却忽然倾身向前，抬手，在他耳垂上轻轻捏了一下。
越九浑身一僵。
那触感转瞬即逝，微生樾已收回手，靠回车壁，唇角弯起一抹极淡的弧度。
“贵妃娘娘，好看么？”
“好看，像仙女一样。”越九下意识回答，眸子里都闪亮亮的。
话音未落，越九已察觉不对。
完蛋，他貌似说了什么不该说的。
越九忙去打量微生樾的神色，“六哥，我并非那个意思，我……”
马车内空气都好似凝固起来。
越九脑海里忽然浮现出那夜的碎片。
醉酒后的混沌，清晨醒来时微生樾半敞的衣襟……
虽然他至今想不起那晚究竟发生了什么，但六哥那日的模样，分明是……
越九喉结动了动，目光飘忽着落在车壁上，又飘忽着落在自己的靴尖上，就是不敢往微生樾那边看。
“不是那个意思？”微生樾的声音慢悠悠地响起，“那是哪个意思？”
越九听他语气平平，心里更慌了。
他抬起眼，飞快地瞄了微生樾一眼，又迅速垂下。
六哥靠在车壁上，面上瞧不出喜怒，只是那双眼睛正定定地看着自己，像是等着他给个说法。
越九张了张嘴：“我，我只是随口一说，贵妃娘娘确实生得好，但那和我……”
和我有什么关系？
这话说到一半，越九忽然觉得不对。
和他没关系，那他心虚什么？
他越是想撇清，反倒越显得他心里有鬼。
越九一时噎住。
微生樾看着他这副手足无措的样子，唇角那抹弧度深了些。
他没有说话，只是静静地看着越九。
车厢里安静得能听见外头的马蹄声。
越九被这沉默压得喘不过气来，终于硬着头皮开口：“六哥，我真的不是那个意思。贵妃娘娘生得好，那是事实，六哥问了，我便答，并没有旁的念头。”
“我答应了照顾六哥的。”
微生樾看得出越九如今还是喜欢女子的，对他那是愧疚，是责任，是好感，是信任。
唯独不是……
微生樾垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的暗色。
唯独不是喜欢。
可那又怎样？
愧疚也好，责任也罢，只要能把人留在身边，他不介意慢慢等。
等越九分不清愧疚和喜欢的界限，等那界限渐渐模糊，等有朝一日，越九看着他时的目光，不再是这般小心翼翼的心虚，而是……
微生樾抬起眼，面上的神色已经恢复如常。
“我知道。”他说，声音淡淡的，“你不必解释。”
越九闻言，非但没有松口气，反倒更紧张了。
六哥这语气，分明是不高兴了啊。
他往前挪了挪，坐到微生樾身侧，小心翼翼地去看他的脸色：“六哥，你是不是生气了？”
微生樾偏过头，对上他忐忑的目光。
那双眼眸清澈见底，里头盛着明明白白的担忧和讨好，还有一丝心虚。
真好看。
微生樾心想。
他忽然伸出手，在越九额头上轻轻弹了一下。
“嘶……”越九捂着额头，愣住了。
微生樾收回手，语气里终于带了几分无奈：“我没生气。”
“那你方才……”
“方才是逗你的。”微生樾打断他，“想看看你这副心虚的样子，能心虚到什么程度。”
越九：“……”
他呆了片刻，忽然反应过来，耳根腾地红了。
“六哥！”他几乎要跳起来，“你，你怎么能！”
“怎么能怎样？”微生樾好整以暇地看着他，“你自己心里有鬼，还怪我来试？”
越九被堵得哑口无言。
他张了张嘴，想辩驳，却发现无从辩起。
因为他心里确实有鬼。
那夜的记忆虽然模糊，但那句“照顾你”是他亲口应下的。
既是应下了，便该一心一意。
可他却当着六哥的面夸贵妃娘娘好看……
越九想着想着，那股心虚劲儿又上来了。
他垂下头，低声道：“六哥，我知错了。往后我不乱说话了。”
微生樾看着他这副模样，心底那点隐秘的愉悦悄悄蔓延开来。
他知道自己在趁人之危。
知道自己在利用越九的误会，利用那份愧疚，利用那份傻乎乎的责任心。
可他不在乎。
只要能把这个人的心一点点拢在掌心，他什么都愿意做。