晚间
越九又被微生樾带去同老夫人一同用膳了。
老夫人待越九极好，好到众人有种越九才是老夫人亲孙儿的错觉。
“小九，多吃些，外祖母瞧着都瘦了。”
老夫人执箸给越九添菜，一筷翡翠虾仁落在越九碗中，又跟了一筷桂花糯米藕，转眼间便将那只小碗堆得冒了尖。
越九握着筷子的手微微一顿，抬眼看向老夫人，目光里带着几分无措。
他生得一副昳丽的眉眼，却因常年习武，骨架舒展，肩宽腰窄，坐在那儿便是一道景。
此刻被老夫人这般热络地照拂，那张素来冷淡的脸上浮起一层薄红。
“外祖母，够了……”
“够什么够。”老夫人佯怒地瞪了他一眼，又转向身旁的微生樾，“樾儿，你也不晓得照顾小九，瞧他瘦成这样，你们平日里到底是怎么过的？”
微生樾坐在越九身侧，闻言搁下筷子，慢条斯理地勾起唇角。
他笑起来时眼尾微微上挑，像一只狡黠的狐。
他偏过头看了越九一眼，目光从越九的侧脸缓缓滑过，落在那截微微泛红的耳尖上，眸色便深了几分。
“外祖母教训得是。”微生樾伸手将越九面前那只堆得过分满的碗轻轻端了过来，换了一只空碗，重新给越九夹菜。
他夹的与老夫人不同，是几筷清淡的时蔬，一块剔了刺的鱼肉，最后加了一勺越九素日里喜欢的芙蓉蛋。
越九垂着眼，没有拒绝。
老夫人将这一幕看在眼里，眉梢微微一挑，却什么都没说，只是笑着摇了摇头，又转头与身旁的嬷嬷说起府里设宴的事来。
席间一时只剩下碗筷轻碰的细响。
越九吃的不算快，但对比老夫人和微生樾，他是吃的最快的。
他放下竹箸，静静坐着。
老夫人瞧见后立刻停了话头，关切地看过来：“就吃这么些？再喝碗汤罢，今儿这莲子羹炖得极好，用的是今年新收的湘莲，甜糯得很。”
越九正要说话，微生樾已经盛了一碗莲子羹搁在他面前。
“外祖母一片心意，再喝半碗吧。”
越九点点头，端起碗来，慢慢喝了半碗。
用过膳后，丫鬟们端了茶来。
老夫人年事已高，用了半盏便有些倦了，微生樾便起身告辞，带着越九一同出了正院。
越九走在微生樾身后半步的位置，步伐沉稳，呼吸却比平日里略浅了些，方才吃得太急，胃里有些胀。
微生樾忽然停了脚步。
越九没料到他会停，险些撞上去，好在他反应极快，脚下一顿便稳住了身形。
正要后退一步拉开距离，微生樾已经转过身来，一只手按住了他的肩。
“吃撑了？”微生樾的声音在夜风里显得格外低沉，带着一点笑意。
越九没有否认，只是抿了抿唇。
“走吧，消消食。”微生樾牵着他沿着长廊慢慢往前走。
两人就这样沉默地走了一段路，穿过长廊，经过一片小小的荷塘。
“小九，外祖母很喜欢你。”
“估计老夫人是看在六哥的面子上。”
“不。”微生樾摇头，“她活了六十多年，见过的人比我们吃过的盐还多。我看得出来外祖母是真的喜欢你。”
“可，可我是男的啊，六哥，我不会生孩子，老夫人怎么会……”
越九想不通老夫人怎么会喜欢他，按道理来说，她应该讨厌他才对。
“六哥还能骗你不成，外祖母可不是那些个只想着让我传宗接代的迂腐之人。”
微生樾轻轻在越九脑门上敲了一记，眼神里流露出无奈。
“那，那——”
“明日我带你去西郊的马场看看。”微生樾打断他的话，“新到了一批马，性子烈，你应该会喜欢。”
越九的眼睛亮了一瞬。
他喜欢马，尤其喜烈马。
两人又走了一段路，穿过一个月洞门，便到了微生樾的院子。
越九的住处被安排在微生樾院里的偏院，两间屋子只隔了一道短短的抄手游廊。
微生樾松开他的手腕，站在廊下看着他，“早些歇息。”
他目送越九的背影消失在游廊尽头，才转身回了自己房中。
屋内灯烛早已点好，贴身小厮阿福正蹲在脚踏边整理被褥，听见动静抬起头来，笑嘻嘻地道：“主子回来了。方才老夫人身边的周嬷嬷来了一趟，说是老夫人让给主子送点东西。”
微生樾解着衣领的手微微一顿，“什么东西？”
“搁在桌上了，用匣子装着，奴婢没敢打开。”阿福朝桌上一努嘴，“周嬷嬷走的时候还笑得怪得很，说老夫人说了，主子看了便知。”
微生樾“嗯”了一声，不以为意地走过去。
桌上搁着一只紫檀木匣，巴掌大小，打磨得光润细腻，匣面上刻着缠枝莲纹，瞧着是件旧物，边角处已被摩挲得微微发亮。
他随手拨开铜扣，掀开了盖子。
匣子里铺着一层墨色的绒缎，缎上躺着两样东西。
一只白玉小盒，圆润玲珑，约莫能攥在掌心。
另有一册薄薄的书卷，封面是空白的绢纸，没有题字。
微生樾先将那玉盒拿了起来。盒盖旋开，一股清淡的幽香飘了出来，是上好的脂膏，质地细腻如凝脂，色泽澄澈，隐隐带着一丝药香。
他看了两眼，起初没太在意，以为是老夫人赏的什么润肤香膏。
外祖母素日里喜欢捣腾这些，时不时便给晚辈们分送。
直到他的目光落在那册薄卷上。
他放下玉盒，将书卷拾了起来，随手翻开一页。
只一眼，他的手指便顿住了。
绢纸上画着工笔小像，线条细腻，设色雅致，画的却是两个男子交颈缠绵的模样。
旁边还有几行蝇头小楷，写的是……一些法子。
微生樾的呼吸滞了一瞬。
他又往后翻了一页。
第二页画的是另一番光景，比第一页更直白些。
他翻页的动作渐渐慢了下来，目光在画面上停了一息，喉结轻轻滚动了一下。
再翻一页。
这一页上画的姿势颇为精妙，旁边的小楷密密麻麻写了半页，从“宜缓不宜急”到“不可贪多”，事无巨细，字迹端方工整，一看便知是老夫人的笔迹。
微生樾盯着那几行字看了许久。
他无奈失笑。
他这位年逾花甲的外祖母，旁人家的老太太到了这个年纪，顶多催催婚事，盼盼孙儿，他家这位倒好，直接递上了这般“实用”的东西。
他唇角微微翘起
他将书卷合上，重新放回匣中。
“阿福。”
“在呢。”
“周嬷嬷走的时候，还说了什么？”
阿福想了想，“哦，嬷嬷还说了一句，说老夫人让转告六爷，东西是旧的，但里头的东西是今儿个新换的，叫主子放心用。”
微生樾：“…………”
他垂下眼，看着那只白玉小盒，沉默了片刻。
玉盒里的脂膏确实是新的，色泽鲜润，香气清浅，与他从前见过的那些不同。
这气味……他低头嗅了嗅，是桂花。
越九今日在席间吃的桂花糯米藕，似乎也是这个味道。
他忽然觉得屋里有些热。
“行了，下去吧。”他的声音听起来与平日无异，只是语速快了些。
阿福应了一声，麻利地退了出去，顺手带上了门。
屋内只剩他一人。
微生樾在桌边站了一会儿，才缓缓坐了下来。
他将那只白玉小盒重新拿在手里，拇指摩挲着盒盖上的纹路，目光沉沉地落在某一处，不知在想什么。
过了许久，他轻轻叹了口气，将匣子合上，收进了床头的暗格里。
他吹了灯，和衣躺下，却翻来覆去睡不着。
隔壁偏院安安静静的，越九应当已经沐浴歇下了。
微生樾翻了个身，面朝墙壁，闭了闭眼。
脑海里浮现的却是方才那册薄卷上的第一页。
他猛地睁开眼，在黑暗中无声地骂了自己一句。
……外祖母可真是，送什么不好。
微生樾这边的动静，越九一点也不知晓，一碰床便睡沉了。