几人结完账出了门，唐子成喝的摇摇晃晃刚准备回去，就被吴瑞虎从身后一棍子打晕，五花大绑然后关进了一个偏僻的破庙里。
唐子成再次醒来已是半夜，他还不知道发生了什么，就见郭春旺进来径直搜起他的身来。他连忙道：“郭兄，这是不是有什么误会呀。”
郭春旺狰狞一笑，激动地说道：“什么误会，老子绑的就是你。我最看不惯的就是你们这些仗着家境好，又有几分文采就狗眼看人低的家伙。还不是靠着家里有几个臭钱，明明是个只知道享乐的废物，却可以靠贿赂考官而轻易考上。而我明明也那么努力用功读书，却总是落榜，还不是因为我家贫没钱打点。”
唐子成听闻此言，坚定自信地说道：“郭兄，科考是公平公正的，怎么可能因为打点就能考上。而且你不要忘了当今右相，也是寒门出身，但是他如今可是我们天下读书人的表率。”
郭春旺听着他的长篇大论有些不耐烦，此时也摸到了他腰间戴着的玉佩，便直接一巴掌打到他的脸上，说道：“给老子闭嘴，看你穿的人模狗样的，谁知身上一分钱都没有，还得老子再跑一趟。”
唐子成着急道：“你想干什么，若是要钱，把我放了，回头我可以给你。”
郭春旺啐了一口道：“你真当老子傻，把你放了，你去报官怎么办。”说完又上下打量了他一眼，冷笑道：“等老子把钱要过来，就把你腿打断，让你这辈子都没办法再参加科举。”
说完就不再搭理唐子成，径直离开了破庙。
然后就有了后面两人上门，借口唐子成欠了赌债，让元宝给钱还赌债。谁知这小厮手里就五十两银子，两人忙活了一天，还搭进去一桌酒席，却只捞到这么点钱，还不够本呢。
两人自是心有不甘，听说元宝要出门筹钱，自是有些心动，便在房间等着对方筹钱回来，再然后元宝便找上了贺景。
这郭春旺和吴瑞虎也算是作恶多端，之前都有不少优秀学子被他们暗害。如今两人被捕，知府听闻此事更是震怒，直接押入大牢，判了秋后问斩，两人也算是罪有应得。
唐子成讲完事情经过，惭愧道：“是我识人不清才遭受此难，以后定要擦亮双眼，不能再轻信他人。”
贺景听完他的话，也知此事也让他长了记性，便道：“你能这样想是最好，也希望经历过此事你能成熟一些。”
唐子成看着跟自己同龄的贺景心性如此成熟稳重，而自己却被两个地痞无赖坑了去。心中自是十分惭愧，此时听到对方所言，自然连连点头称是。
第二天就是院试的日子，众学子都是早早起床收拾好，个个精神抖擞，充满斗志的到达考场。
院试是三年两次，一共需要考两天。第一天是主考四书五经的默写和释义，还有八股文。考生需要在考场待一天，考完交卷才可以离去。
第二天则相对简单些，主要考诗词，算术和律法。
院试结束后取成绩前五百名为生员，即是秀才，考上便有资格进入府学读书。
然而秀才也分三等，第一等为廪生，取前三十名，朝廷会按月发粮食。第二等为增生，取七十名，朝廷不发粮。而剩下的便是第三等的附生。
考场内只有免费的热水，并不提供晌午的吃食，所以需要考生自行准备。
贺景三人图方便，便只装了几张饼子，准备在里面随便垫一下就行，考完出来再吃顿好的。
三人到达考场外面的时辰已经算早了，但是放眼望去前面全是乌压压的考生，三人便走到了人群末尾处。
刚站好贺景就被人拍了下肩膀，只听一道爽朗的声音从身后传了出来。
“贺兄！好巧。”
贺景回头一看来人正是唐子成，经过一晚上的休整，他脸上的伤除了微微透红，已经看起来好了许多，整个人也恢复了精气神。
贺景把唐子成介绍给杜远和季朝瑜二人。
两人昨天自是听到官差过来闹出的动静，也从贺景那里了解了事情的经过。
杜远听闻此事更是心有余悸，幸好自己当初听了贺景的话没有参加那个所谓的试会，否则说不定被贼人盯上的就成了自己。
唐子成与两人一一打了招呼，然后就看见他们考篮中放着的干饼，连忙道：“贺兄，你们在考场就吃这个？”
贺景闻言点了点头，并未觉得有何不妥。
唐子成却不能接受自己的救命恩人在考场啃干饼，便从自己篮子中取出了三个油纸包递给三人，东西刚一拿出来，便传来了一阵浓郁的香味。
唐子成热情地说道：“香吧，这是我大早上特地让元宝从北街买来的羊肉饼，美味的很，我这几日早食都是吃这个。我买的多，你们在考场不要啃那些没滋没味的干饼了，吃这个吧。”
三人听他这么说，知道他是个热心肠，便都接了下来。
几人又闲聊了几句，时辰一到，考场大门打开，便有两名官差走出来开始点名，点到名的考生直接上前。
旁边还有几个衙役专门负责给考生进行全身检查，连篮子里的食物都要掰开看看有没有藏东西纸条之类的。
科举检查极为严格，严令禁止舞弊行为，一经发现，永不允许参加科举。
贺景几人经过检查进入了考场，考场内是一间间的小房间。因害怕下雨，淋湿考生的试卷，还特地在屋顶铺了瓦片。
贺景被分到靠近中间的一间小屋，远离茅房和门口，位置还算不错。
房间是一个大概三尺见方的小格子屋，里面只有一把椅子，一张桌子，除此之外，便别无他物。
房间内桌椅因许久未用，已经落了一层的灰，贺景一进去就先用自带的布巾，把房间内的桌椅全都擦了一遍，然后就坐下静等分发试卷。
众人坐定后，官差过来每个房间巡视了一遍，不一会便有知府出来训话。
先是一些歌颂朝廷和当今天子的场面话，然后就是再次重申不允许作弊，喧闹和来回走动。
如果要去茅房，要告诉附近的衙役，由衙役亲自带着过去。若是违反考场纪律者直接当场取消科举资格。