午时一到，夫子刚说完散学，规规矩矩坐了一上午的学子们，一个个迅速收拾好东西就往外跑。
贺景与唐子成落在最后，刚走到教室门口，就被讲台上的夫子叫住。
“贺景，你先等下，我有话要与你讲。”
贺景闻言停下脚步，让唐子成先走，自己则留了下来。
夫子等屋内只剩他们二人，这才说道：“贺景，我看你平日里文章做的都是极好的，这个水平两年后的乡试举人应当没什么问题。”
他顿了顿又道：“若是生活上有困难，可告知与我，切不可因旁的事耽误了学业。”
夫子虽说的委婉，但贺景也明白了这话的言外之意。
他知道夫子应当是信了书院的那些传言，可毕竟也是一番好意，便主动坦白道：“清远街街尾那家食肆是我夫郎所开，之前过去帮忙也是因店内忙不过来。这几日我夫郎也体谅我辛苦，所以便又招了两个人。夫子放心，学生定不会因此影响学业。”
夫子听他如此说，有些欣慰地点了点头道：“你夫郎开的这个食肆我倒是有所耳闻，这也算是为书院的学子们做了件好事。”
贺景道：“内人心思单纯，当初租下这铺子也是听我提及书院饭菜难吃，学子们日日深受其苦，故这才开下这食肆，也是希望能让如我等寒门学子，在寒窗苦读之际也能吃口像样的饭菜。”
说完又叹了口气，故作忧心道：“只是这食肆生意红火，难免被他人视为眼中钉，如今也不知还能再开几时。届时学子们要么日日忍受食堂那难以下咽的饭食，要么就要接受清远街那些高价菜。”
夫子皱了皱眉道：“食堂之事我这几日再找监院，定不会一直纵容食堂如此敷衍大家。”
随后他取出一块碎银递给贺景道：“昨日负责给我们几个夫子做菜的厨子伤到了手腕，这几日便没人做午食。我还有些功课要批改，腾不出时间出去买饭，劳烦你帮我在你夫郎那食肆买五份饭食。“
夫子之托，贺景自是应下，只是他没有收夫子递过来的钱，而是直言道：“今日食肆的饭食不要钱，您看有几位需要带饭食的，我一会儿直接都拿过来。”
夫子疑惑道：为何今日不收费，这岂不是要赔钱。”他以为只是贺景不愿收他的钱，又执意把钱递过去。
贺景便顺势与他讲了前日无赖闹事被扭送官府，最后赔了五十两银子的事。
“当时多亏在场的众学子，才没让那无赖讨到便宜。我夫郎觉得这银子不能自己收下，便决定今日只要是书院之人过来吃饭，通通分文不取。”
夫子笑道：“这么说我还是沾了众学子的光了。”
贺景客气道：“全仗夫子们平日里的教导。”
夫子思索片刻道：“那你帮我取六份餐回来吧。”
贺景应下：“那您先回廨房，饭食我一会儿给您送来。”说完行了一礼，便离开书院去了食肆。
冬日晌午，暖阳和煦的清远街人流如织，往常座无虚席的各家食肆，如今生意都冷清了几分，每家都只有零散几桌食客。
而此时街尾的小食肆却是热闹非凡，排队的人更是把门口的道路堵得水泄不通。
有好奇的学子忍不住问道：“李兄，我怎么觉着今日来吃饭的人多了不少。”
那姓李的学子道：“你可知这食肆前日有无赖前来闹事？”
提起此事，那问话的学子自是提起了精神：“这个自是知道，当时我人就在店中，那无赖着实可恶，竟自己带了虫子放入饭食中，想借此讹钱。多亏顾掌柜及时拆穿了他的把戏，这才没让人得逞，我记得当时还有人把他扭送到了官府。”
李学子点头道：“就是此人，这官府的布告已经张贴出来了，此事是旁边千味食肆的管事花钱雇的人。”
大家都是读书人，闻言对此下作手段自是不齿。
“我看就是眼红顾掌柜的生意好，自己比不过，就使这阴损手段。”
“我听人说那管事当堂指认了那掌柜，只是他咬死不认，官府也没有其他证据，只能让人赔钱了事。”
“那岂不是便宜了这罪魁祸首？”
“我之前还去他家吃过饭，没想到这掌柜竟是这种人。”
“我回去就告诉大家，以后再也不去他家吃饭。”
李学子又道：“这顾掌柜说那日是多亏了大家才没让那无赖得逞，所以这五十两银子请大家吃饭，只要是今日来食肆吃饭一律分文不收。”
“当真如此？这不是让咱们白吃白喝吗？”
“这还有假，门口墙上贴着呢，分文不取。”
“这掌柜也太厚道了，我以后再也不去别家了。”
“我也是，谁知旁的食肆掌柜是什么人，这清远街的吃食日日涨价，我看都是一丘之貉。”
一份盒饭只要十几文，在场的诸位谁都不差这个钱，顾云此举既让食肆落了个好名声，同时也彻底让众人看清千味食肆掌柜的丑恶嘴脸。这年头做生意本就是各凭本事，自家食肆生意不好，不从自身找原因，反而使如此下作的手段。
自家的店还不知能开几日，既然千味食肆先来招惹他，那就别怪他反击了，左右这钱是白得来的，他花着也不心疼，还能借此膈应对方，简直是一举多得。
此事过后，千味食肆所做之事整个书院几乎没有人不知道，众人自是也不愿再来此吃饭。
清远街租金昂贵，雇的伙计又要日日开工钱，自从隔壁开业，食肆的生意是一天不如一天，这几日更是没什么人过来吃饭，店内伙计和厨子日日都闲得聚在一起说大话。
掌柜看隔壁的队伍都快排到自家大门口了，忍不住怒火中烧，对着几个闲聊的伙计厉声喝道：“聊什么，老子花钱雇你们来是聊天的吗？看隔壁的人都跑到我们门口了，还不快出去将人都给我赶走！”