想要缓和一下三人同乘的马车内部尴尬的气氛。
于是努力寻找着话题。
女主角也积极地给予回应。
却突然被路易斯冷淡地打断了。
「我们现在不是去郊游而是去战斗的。你们两个，有空闲聊，不如珍惜眼下姑且还能休息的时间。」
说完就闭上眼睛不再作声。
好严厉……
我与女主角对着昏黄的烛光面面相觑。
本来就非常枯燥的行程，由于路易斯释放的压力而令人感到加倍沉重。
起点处豆粒大小的光点不断在视野中扩张、扩张。
终于，用一天的时间，我们通过漫长幽暗的中部隧道，抵达了西部。
马车外的景色骤然转变，同时，也意味着我们距离战场越来越近。
和第一次来到西部豁然开朗的感受相反。
这次一路上几乎没有看见人。
沿途房屋门窗紧闭。
地面散落的到处都是燃烧过后的痕迹。
周围一片死寂。
旷野之上，远处不同村落飘起的烟雾久久不散。
魔物死后的气息会吸引和催生更多魔物。
虽然用火驱散污染很大，导致土地失去活力、难以再种植作物，但胜在起效够快。
对不具备魔法天赋的一般人来说，比起指望教会「疗愈」之类的魔法净化，自己也能对抗魔物的手段才是真正能派上用场的。
所以，眼前荒芜的景象，其实已经是经过处理的结果了。
「超乎想象的失守……」
路易斯脸色铁青。
实际看见的场面，当然比战报上文字的呈现更有冲击力。
负责驾驶马车的骑士突然降下速度。
「殿下，我们的马车被魔物包围了。」
之前都不知道，路易斯的剑术相当出色。
三下五除二地解决了专业的骑士也感到棘手的魔物。
这是我第一次看他使用剑，招式的使用给人的感觉非常华丽和优雅。
马车上的女主角也十分配合地紧随其后，用「疗愈」净化魔物的痕迹。
「已经没问题了。继续，找驻扎的骑士团据点。」
路易斯一边登上马车一边发号施令。
「是！长官！」
骑士看向路易斯的眼神充满了尊敬的感情。
不禁令人感叹，路易斯这小子人前人后还有两副面孔。
「等等……算了，不要前进，全员休整。」
路易斯突然解开外衣，披在从刚才开始就一直低着头的女主角身上。
我这才留意到，女主角脸色惨白，看起来魂不守舍，十分虚弱。
「抱歉，殿下。怎么能因为我一个人的问题，就给大家添麻烦呢？我可以坚持的。等找到驻地再休息吧。」
我竟然都没有发现！
是了，她的「疗愈」天赋会被「湮灭」所克制的。
快速行车驶过隧道那样一条由「湮灭」制造的道路，感受到的魔力上的压抑，肯定会比我和路易斯都要深，然后，又在那样的前提下使用了「疗愈」。
「你傻吗？身体不适就好好说出来啊。如果在找驻地的路上，像刚才魔物袭击的突发状况又出现了，难道要继续拖延下去？我们是一个团队。没有人叫你忍耐。你觉得难受还什么都不说，只会给大家添更多的麻烦。」
路易斯没好气地翻了个白眼。
明明可以采取更委婉的说话方式的。
对待身体不舒服的人为什么非要用这么辛辣的语气不可啊？
一点也不温柔！
不过，幸好他性格不温柔，意味着对女主角没有吸引力。
没有吸引力……的吧？
女主角用路易斯宽大的外衣挡住了脸所以看得不清晰，但有那么一个瞬间，我捕捉到她脸上浮现的红晕。
不会吧，女主角难道吃路易斯霸道直男这一套？
照顾女孩子的感受是挺有男子气概的，我承认。
但这并不是你们互相冒粉红泡泡的理由。
「对不起，殿下，都是我的不好。」
但愿是我多想。
女主角说不定只是因为延误了行程感到内疚而脸红。
没错就是这样。
「你知道就好。」
路易斯干巴巴地回了她一句。
悬着的心总算死了。
如果我是女主角，我是绝不可能对说话这么咄咄逼人的路易斯产生哪怕一毫米的好感的。
……就算剑术很帅也不行！
我死死盯着两人互动的目光，终于引起了他们的注意。
「埃里斯殿下，难道说我脸上有什么东西？」
「没、没啊。」
「这样吗？刚才还以为殿下在看我呢。大概是我的错觉吧。」
女主角虚弱地朝我笑了笑。
下一秒，路易斯不着痕迹地站到我和女主角之间过道的位置。
「弗里德里克，我之前就想说了……」
没等他的话说完，马车的门被急促敲响。
「路易斯殿下，我们为什么要停在这个地方？」
侯爵之子恰好在这个时候打断了我们。
差点忘了，只有他一个人单独待在一架马车里。
内心一定很不安吧。
刚刚才目击路易斯消灭魔物的场面，接着，行进的队伍不知为何作出停留的指示，加上路易斯对他几乎可以称得上孤立的处置方式，肯定觉得自己到达了忍耐的极限。
这里和学院不同，身边可是一个愿意附和他的人都没有呢。
为了合理化自己的行为，这样的人自然会找到一个情绪的宣泄口，也就是，找在场看起来最弱、最好欺负的人针对。
或许，他原本就把自己被迫参战的怨气记在了女主角头上。
现在只是新仇加旧恨一起算账罢了。
「就只是因为她一个人的任性，推迟了大家所有人的进度，这合适吗？现在正是应该争分夺秒的时候，为了赶路，骑士们已经忙碌了一天。想要休息的话，到了驻地后再休息也是可以的。她又不是驾驶马车的人，在马车上休息也没有影响吧？」
不仅是路易斯，我还有在场的骑士都不约而同地皱起眉头。
听起来，侯爵之子似乎很是为骑士着想，但只要不傻，都能发现他故意制造对立的意图。
女主角是负责「疗愈」的魔法师，只要她恢复得好，在场所有人即使遇上了危及性命的困难，也有办法活下来。
学院的学生因为没有实战经验，所以总是会轻视支援位置魔法师的作用，以为在前面冲锋陷阵的骑士和战力型魔法师才是团队的关键。
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只有真正理解战斗的人，才会明白女主角在战略上有多重要。
退一万步来说，哪怕女主角身体真的没事，不需要休息，暂时停留也是身为指挥官的路易斯下达的命令，是侯爵之子不能逾越也无权提出质疑的。
这里是战场，是讲究互相配合的地方。
团队其他成员是指挥官的左膀右臂。
只顾自身利益挑起内讧、连累团体，就如同手为了证明自己的存在感打了脑袋一巴掌，是最愚蠢的行为。
我捏了捏眉心。
他要在这里胡作非为是不要紧，反正也没有哪个头脑清醒的人愿意理睬他。
只要花些时间，侯爵之子自然就会明白这个道理。
和学院不一样，这里，他能颐指气使的对象，一个也没有。
无论他能不能接受，现实都会教他做人。
可是，我太了解像侯爵之子这种类型的高位贵族了。
因为自尊心很强，所以绝对会记仇，甚至对女主角产生报复心理。
无法接受自己的社交地位出于自己所看不起的平民之下，说不定还会钻牛角尖，整一些负面意义上一鸣惊人的花活。
我叹了口气。
「她需要静养，路易斯需要思考的事情也很多。那边就由我来应付吧。」
路易斯拉住我的手，准确来说，是小臂。
「弗里德里克，你想干什么？那种人，随他自生自灭不就好了？他想回去，我也不会阻拦。本来就没指望他派上用场。」
路易斯的脸上尽是嫌弃。
虽然明白他当下的反应是出于嫉恶如仇啦，但这个人也未免太好懂了吧。
就算路易斯偶尔有些聪明的灵机一动，以他的性格真的适合竞争和继任王座吗？想到这里就不由得为普伦蒂亚的未来感到担忧。
「别担心，我去去就回。」
—————
和侯爵之子谈了谈。
在他向我哭诉担心自己被二王子殿下讨厌的时候，总觉得谈话已经演变成他向我单方面的心理咨询。
侯爵之子的家人对于他和路易斯打好关系这件事寄予了厚望。
毕竟，除了我和女主角以外，路易斯指名的本次出战要带上的人，就只有他了。
虽然路易斯的意图是对他作出惩罚，但外人看来，在派系中选择了这样的人放在身边，也就说明路易斯把侯爵之子视为心腹。
侯爵之子出于虚荣心，并没有澄清这一点。
半推半就地默许「路易斯很重视自己」这样的谣言在身边散播。
结果，行程一开始，就因为独自一人被安排孤单地乘坐马车而破防了。
察觉到放任事态继续发展下去，自己有可能会被路易斯抛弃，于是决定采取必要的行动。
也就是找机会出风头。
反正已经没有办法回头了。
逃战避战都是一生的罪名，不如干脆豁出去，在路易斯旁边展示自己，但求得到路易斯的青睐。
正好，因为女主角而拖延行程这件事让他找到了机会。
他判断路易斯内心非常焦急，但又担心身负不体贴部下的骂名、被骑士团的人非议。
于是察言观色后，他果断向路易斯递出了台阶，让路易斯扮演正面角色，自己则扮演反面角色，一唱一和地催促女主角尽快动身。
谁知路易斯完全不领情，女主角也没有如他所想地配合这出戏码。
只有他一厢情愿地当坏人。
侯爵之子整个人都快碎掉了。
本来他就因为娇生惯养而不想参战，路易斯难以捉摸的若即若离态度更是压垮他的最后一根稻草。
哈，从一开始就没有「即」的部分，只是因为想要惩罚侯爵之子而安排参战被擅自误解了而已。
侯爵之子很后悔，当初就不应该为了追求名利抢走别人捐款的功劳，更不应该隐瞒路易斯以期得到重视。
如果被二王子殿下讨厌的话，不知道做这些还有什么意义，如此哭泣着向我诉说。
真可怕……
虽然过程省略了一些他此前对一般学生施压勒索的细节，但从表现来看，这个人没有说谎。
那就，首先不要做会让人感到讨厌的事啊……
我是不能理解侯爵之子的想法的。
不过，在贵族之间，类似这样，扮演反面角色的做法，背地里似乎很流行。
直白地说，就是上位者对下属的服从性测试。
下属为了证明自身的忠诚度，自愿地去做一些脏活、苦活、惹人嫌的活。
「就算是被其他人讨厌也无所谓，唯独我所效忠的你不可以讨厌我」，将自己做了坏事的把柄递给上位者，带有「我都愿意为你做到这个份上了，作为回报你也要相信我」的意味。
嗯，果然，不能理解呢。
剑与魔法的世界难道从来不流行「舔狗舔到最后一无所有」这个道理吗？
不过，代入到我所知道的附近的例子，总觉得不可以细想下去。
担当普伦蒂亚王室白手套的韦斯特利亚伯爵是不是也以同样的方式思考的？
我绕着圈子开导了侯爵之子很久。
没办法，不能直白地承认「没错，其实你就是被路易斯讨厌得很彻底。」
否则，侯爵之子受到精神刺激，也不知道会不会做出无法挽回的事。
总之，先向着积极地方向思考，之前那些错误的事不要再做了。
今后也要把记在自己名下的捐款还给原本的人。
就这样，晓之以理，动之以情地劝解过后，侯爵之子总算接受了，之后会配合路易斯的步调，也会以正常的方式表达忠诚。
他还扭扭捏捏地问我 ，能不能和他乘坐同一架马车。
一个人实在太孤单了，连可以说话的人都没有。
而且，经过一番他单方面认为推心置腹的交流以后，觉得我人很好，可以信赖。
再补充一点，那就是我和他一样，在战力上能够派上的用场微乎其微。
论剑术，侯爵之子还能保护保护我。
而我，是什么都做不到的。
连支援也不行，因为「魅惑」就是在战斗中彻头彻尾帮助敌人对付友方的内鬼技能。
经过目睹路易斯击败魔物的战斗后，侯爵之子已经确信了，路易斯并不是因为对他有战斗上的期望才在出战名单中填他的名字。
所以，我们是同类。
亦即，路易斯的拖油瓶。
就算是我，被说了和这孩子是同类，也会觉得多少有点冒犯的。
我拒绝！
如果和侯爵之子乘车的话，另一架马车不就只剩下女主角和路易斯两个人了吗？
我回忆起了今天路易斯把外衣披在女主角身上的场面。
别说是女主角了，即使是旁观着那一幕的我，也难以抑制瞬间的心动。
要知道，那可是路易斯哦？
那个唯我独尊的路易斯，竟然为了照顾别人，破天荒地做出了反常的体贴绅士举动！
该说是反差萌呢还是别的什么好呢？总之，傲娇的娇可是限时限定，是开盲盒也只有百分之一概率开中的珍贵隐藏款。
就像现在这样……
「喂，聊完了吗？她差不多好了，我们要再次启程了。」
没错，眼前语气高高在上、摆着一张臭脸的才是日常的路易斯。
「你和他说了什么？」
日常的路易斯就是非常没有耐心，白眼快要翻到天上去，即使外表五官都长得很优越，内在的心灵却令人遗憾。
「没什么。就是让他认识到他做过的令你反感的事情而已？」
路易斯不客气地「啧」了一声。
「我知道了。反正那些傻瓜就是想要说些学院不知道从哪里来的『规则』，有够自以为是的。如果大家真的那么遵守『规则』的话，怎么没看见他们抵制恋爱呢？禁止恋爱可是货真价实的校规。」
路易斯的无心之言引起了我的警惕。
「怎么了，学院之中有很多人谈恋爱吗？」
「啊啊，当然。你升入了大学部所以大概不清楚吧，高等部的人几乎就没有没谈过的。」
怎么可能？
瞳孔地震。
「明明写进了校规，也有纪律委员会切实地禁止着？」
「正因为校规禁止，所以私下偷偷谈才刺激啊。大家都心知肚明，出身如此，早晚是要订婚和结婚的。说不定还是出于政治和利益的需要，和不喜欢的人进行家族联姻。既然无法违抗命运，那就在命运到来前，尽情放纵，找个喜欢的人享受一下蔷薇色的人生好了？恕我直言，都是些轻浮的想法。」
「学院可是安装了监控啊！违反校规的行为都会被观察到的！」
「那又怎么样？卫生间、更衣室、宿舍寝室还有学院之外的地方，只要有心藏起来就不会被发现的地方多的是。大家都是嘴上说着不想恋爱，身体却很诚实地去参加相亲会和认识优秀异性的社交晚宴。你该不会以为，真正的爱情可以被你规定的那点微不足道的外物阻挠吧？」
我顿时感到天旋地转。