上一世，元浑只在璧山城墙下，远远地看过几眼那道并不清晰的身影，可就是这几眼，让他把张恕的模样狠狠地印在了心里，哪怕如今回到十年以前，元浑也能毫不迟疑地认出才及而立的他。
——气质温和又疏离，相貌清俊又秀雅，一身破衣烂衫也掩不住那张漂亮的脸。
元浑心口一滞，握着刀的手莫名有些僵涩。
“将军？”牟良在一旁提醒道。
这时，将将年满十八岁的草原少主方才意识到，自己居然盯着这么一张脸看得出了神，他恼羞成怒，不由咬紧后槽牙，怒叫道：“张恕，今日我就要杀了你！”
但年轻了十岁的张恕却和上一世的南闾丞相一样从容自若，他注视着元浑，平静道：“草民拜见龙骧将军。”
元浑手中的刀往前一送，抵在了他的心口。
“别冲动……”牟良在一旁小声叫道。
元浑的手微有颤抖，尽管这副年轻的躯体无比健壮，身上没有一丝半点的伤痛，但上一世射在他膝盖和胸口的箭仿佛仍插在那里，稍稍一动，就能让元浑疼得眼冒金星。
“我要杀了你！”他恨声道。
张恕被刀抵得想要向后退去，但守在一旁的小兵却一把按住了他的肩膀，旋即，“滋啦”一声传来，刀尖挑破了他胸前的衣裳。
“将军！”牟良见势不妙，赶紧上前抓住了元浑的手，他急声说道，“不论你过去与此人有什么仇什么怨，眼下得先弄清那些书信到底是怎么回事才行！”
元浑不肯让步。
牟良接着道：“万一这背后藏着什么阴谋，将军你把这人杀了，线索就断了！”
元浑的手稍稍松了一松。
“而且，能摸进贺兰骑督的府邸，给他下套，并贿赂守备士兵的，肯定不可能是什么简简单单的文弱书，将军，你得往远了想，不能只顾眼下！”牟良苦口婆心。
上一世，父兄不在后，牟大都督就是这样每日晓之以理、动之以情地劝阻他——不要打燕门、不要下南关、不要过早称帝……
可惜，自视甚高的元浑一个都没听，他所向披靡，未曾有过一次败绩，因而牟良的忠言听起来格外逆耳，尤其是在他决定进攻璧山前，这位絮絮叨叨的老将连连唱衰自己时。
而现在想来，或许最后的一败涂地，就是那屡次肆无忌惮的结果。
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牟良是他父兄留下的忠良之将，而他却把人逼得投奔张恕。
元浑存了口气，到底还是不情不愿地放下了手中的刀。
张恕轻轻一晃，被士兵押着，跪在了地上。
“说说吧，那些书信是谁指使你放在贺兰骑督房中，栽赃他私通南闾郡守的？”元浑拽过披风一角，擦了擦尚未染血的刀。
张恕仍是那样的平静，并且一张嘴就气得元浑火冒三丈。
他说：“我不知道什么书信。”
元浑冷笑一声，俯下了身：“不知道？‘十一先’，这话你说完后听一听，难道不觉得可笑吗？除了贺兰膺的家属及女眷，能踏进他后宅的只有你这个浑身穷酸气的教书匠，贺兰膺待你不薄，你居然陷害我如罗一族的亲贵骑督。说！那些书信到底是怎么回事？”
张恕目光一颤，紧紧地抿起了双唇。
他只是一介手无缚鸡之力的书，被人如此威胁，自然会露出惊慌之色，元浑却将他这并不显而易见的惊慌视作为“心虚”，当即笃定，那书信就是张恕放进贺兰膺书桌下的。
“‘十一先’，我劝你不要垂死挣扎了，如今贺兰膺府上的守备已经坦白，”年轻的少主弯下腰，饶有兴趣地打量起了如今已是他阶下囚的“丞相大人”。
张恕抿了抿嘴，似是在强撑镇定，他还是那句话：“我不知道什么书信。”
“不知道？”元浑立刻逼近了他。
兴许是被吓的，张恕始终蹙着两弯眉，他本就得素丽，气质温和文弱，如此一看，相较于上辈子城墙上不可一世的“张丞相”，眼下的他着实有些楚楚可怜了。
真会装，元浑忍不住心道，此人果真颇具心计，竟敢以这样的方式来蛊惑自己。
他不由轻哼一声，丢下刀，扬手一挥：“来人！抬刑架！”
“将军！”牟良赶紧阻拦，“贸然用刑，容易适得其反，若想深挖此事，不如先命亲兵去搜查一下这位张先的宅邸。”
元浑阴着一张脸，冲身边几人点了点头：“去！”
不多时，这些扛着刀枪的小兵就回来了，张恕一贫如洗，搜查他的家，实在不需要费什么功夫。
元浑冷眼瞧着手下人把张恕的破衣烂衫丢在一旁，然后又将那些一看就是被人精心保存的古旧简牍扔在了地上。
“不要……”张恕忍不住叫出了声。
押着他的士兵狠狠往下一按这人的脖颈：“嚷嚷什么？闭嘴！”
元浑嗤笑一声，弯腰捡起了其中一卷竹简，他眯着眼睛把这部古书打开，上上下下读了半天，也没读懂写的到底是什么。
毕竟，元浑是草原部族如罗人的子孙，他不像元六孤，能通晓中原文字，自小只喜欢马上征战的元浑自觉自己能听能说已算不易，这些鬼画符似的前朝文字，他着实搞不定。
“什么玩意儿？”当意识到看不懂张恕的存书后，他有些气恼地望向了牟良。
牟良呵呵一笑，接来扫了两眼，回答道：“这是一部兵书，前后梁时期的。”
“兵书？”元浑瞪向张恕，“一个军镇中的教书先，为何家中会藏有兵书？还是前朝兵书！”
张恕低着头，不言语。
但很快，兵书不成问题了，因为士兵翻出了更重要的东西。
“将军，摆在这人榻边的炭火盆里有一截没被烧干净的书信！”元浑的亲卫幢帅阿律山大叫起来。
元浑眼前一亮，指使牟良道：“快，快去看看那上面都写了什么！”
其实，这截没被烧干净的书信已很难辨认出其中的文字了，但牟良心细如发，一眼发现了书信最顶端的一方赭色纹。
“勿吉人？”他吃了一惊。
“什么？”元浑自以为自己没听清，他上前两步，问道，“什么人？”
牟良有些诧异地看了张恕一眼，将那截书信放到了他的面前：“与你通信的是北狄勿吉人？”
张恕不答，对牟良的疑惑熟视无睹。
元浑大为不解，在他看来，张恕陷害贺兰膺，挑起民变，本意应当是为了帮南闾争夺他父兄打下的北境江山，可这样一个人，为何家中会有与北狄勿吉人的通信呢？
“你跟那帮黑水獠子有染？”元浑质问道。
张恕眼睛微动，视线落在了面前的那截书信上。
“问你话呢！”元浑见他始终不语，登时勃然大怒。
牟良也紧皱着眉，毕竟和南闾私通好说，和勿吉人纠缠不清，那就麻烦了。
作为雄踞燕门西北一带的部族，几代草原王已将他们的版图扩张到了万山之祖的脚下。如罗人北出巫兰山，横跨怒河谷，南下冠玉郡，几乎将九州四海的整个北境囊括进了天马奔腾的脚下。
除了那条向东蜿蜒的建中河。
元浑的祖父元野曾率百万大军，越过徒太山，向霸占着建中河以北的勿吉部族北狄开战，可搏杀数年，最终却不敌而归，并赔了自己的女儿嫁与狄王才算了事。
因此，相较于不堪一击的南闾，北狄才是如罗人真正的心腹大患。时至今日，因当年的“燕门之约”，如罗与勿吉两族已相安无事多年，可倘若——
这场悄无声息的民变是由北狄策划的呢？
元浑怒不可遏，上去一把掐住了张恕的下巴，强迫这人抬起头，直视自己：“说话！你是不是和那帮黑水獠子有染？”
张恕呼吸轻颤，口中吐出了几个字：“没有，我没有与勿吉人通过信。”
“没有？”元浑捡起方才丢在地上的刀，就往张恕脖颈上一架，“那信上的赭色纹是怎么回事？要知道，赭色纹纸乃白桦皮磨浆所制，这玩意儿只有勿吉勋贵才能使用！”
张恕被元浑的刀冰得身上一颤，情不自禁往后缩去。
元浑一把揪住了他：“姓张的，你若不说，我今日便把你就地正法！”
但恰在这时，外面突然传来一声急报，一斥候小兵冲到了中军帐下，只听这小兵高声道：“将军，天氐要塞外忽然聚集起了一众手持棍棒的流民，要冲撞哨卡，戍卫已将他们挡回，可南门处又有一伙身披甲胄的士兵，直奔城郭而来！”
元浑眼皮一跳，撒开了手，他不可思议地望向牟良，有些想不通，为什么自己已将“罪魁祸首”拿下，可这场民变还是发了。
牟良也因此一怔，他放下竹简和书信，扫了张恕一眼，匆匆拎起了横斜在一旁的槊戟：“将军，先迎战，其他的……等平息了这场叛乱再说。”
元浑沉着脸一点头，命人将张恕押进天氐要塞的大牢。
他心下略有不安，跟在牟良身后，不禁脱口说道：“这事不对劲，跟我以前所知的……完全不一样。”
牟良脚步一顿，将马绳交到了元浑手中，他很有耐心地问：“将军从前以为如何？”
元浑沉思道：“按理说，铁伐收受贿赂，与南闾沆瀣一气，我应在民变平息后，顺着他往下查，然后捉到罪魁祸首贺兰膺，并从贺兰膺的家中找到他与南闾郡守的通信，以及埋在梧桐树下的黄金。可是……”
可是现在，他分明顺着所有线索，提前扼杀了民变的源头，这场不大不小的叛乱还是开始了。
牟良听完后，没做他言，而是一跃上了马：“将军，事情或许没有这么简单，不过那个张恕……倒还真的有些奇怪。”
哪里奇怪？元浑说不清，他只是忽然觉得，上辈子的自己似乎一直都被蒙在鼓里。
尽管上一世的元浑压根不知道天氐还有张恕这么一号人物，但他却能手起刀落、轻轻松松地平息了流民之乱，并“顺理成章”地将贺兰膺视为元凶，大张旗鼓地杀他了事。
可为什么这一世已未雨绸缪，并先下手为强，反而事态变得复杂了起来呢？
“将军！”正在元浑往南门下赶的时候，又一个传信小兵来到了他的马前，这小兵道，“将军，咱们带来的三千铁卫已将城郭层层围住，但那伙流民却顺着城墙下的排水孔，钻进了第一道瓮城中，现下铁卫营都统特来请命，要开地窖，抬猛火油！”
“开！”元浑吩咐道，“先抬猛火油，再上投石，务必要将这些不成气候的民匪拦在瓮城下。”
“是！”小兵领命离开。
元浑也一夹马肚，向南边飞驰而去。
也是这日午时，城中传来异动，原本安无事的骑督府忽然被一伙流民冲撞，黑烟腾腾而上，不知是谁在此纵了火，竟要将贺兰膺的府邸烧个干净。
“来人，快来人！守卫前门！”有侍从大叫。
但很快，流民就撞开了那不堪一击的防线，这些手持火把与兵刃的平头百姓闯进了内院，一番大肆烧杀抢掠后，不满足于抄掳财物的暴徒立刻向要塞冲去。
“快告知牟大都督和二王子，镇中有变！”一道急令匆匆传出。
被关在天氐大牢内的张恕也听到了外面的动静，他动了动酸困的身子，拖着手脚上沉重的铁链，来到了那扇小小的窗户下。
“先拦住流民！骑督府后面可是要塞，要塞若是被攻破了，二王子回来，咱们都得掉脑袋！”一个小兵大叫道。
张恕眯起眼睛，顺着人流的方向，望见了从骑督府中窜起的硝烟，他低咳了几下，回身重新坐在了茅草铺上。
也正是这时，一阵马蹄声远远传来。
轰——
瓮城上，投石倾泻而下，元浑站在最高处，拉弓搭箭，精准地射向了猛火油铺洒的位置。
城上守备只听“呼”的一声，大火瞬间燃起，腾跃而出的焰光霎时照亮了黄昏下的城郭，方才还嚣张凶猛的“民匪”渐渐有了倾颓之势。
元浑收起弓箭，就要下城亲自迎战，但还不等他收好双刀，披上甲胄，亲卫幢帅阿律山便火急火燎地来到了他的面前。
“二王子，不好了，城中突然涌出一伙手持兵刃的流民，他们已将骑督府劫掠了个干净，马上就要直冲要塞辎重而去！”阿律山惊慌失措道。
元浑一惊：“城中流民又是从何处来的？”
“这……”阿律山也说不清，他跺脚道，“将军，这伙人来去匆匆，没在骑督府停留。但属下发现，被押在府中的铁伐莫名暴亡，属下们找到他时，他的脖颈上插着一支短镖，这人咽气前，嘴里直嚷嚷着要见将军你。”
“见我做什么？”元浑扭头就要走，可走出一半又忽然想起了什么，他一转身，急声问道，“张恕呢？张恕可还活着？”
“张恕？”阿律山愣了愣，回答，“此人被关在要塞大牢里，属下不知要塞近况。”
元浑心下莫名一紧，但眼下光景却来不及再多想了，他先令阿律山在此抵抗城外的攻势，转而自己上马，点出几十人，掉头便往回赶去。
此刻，阿律山口中的流民已冲进要塞，为首之人头戴覆面，双手持刀，俨然来者不善。
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只见他身姿相当敏捷矫健，全然不似普通百姓，眨眼间，前来阻拦的人已有两个死在了他的手中。要塞前的镇戍兵一见这架势，纷纷抬出铁蒺藜和拒马来，可那人武艺极佳，竟在镇戍兵的长枪横扫下，扬身越过了要塞门前的路障。
轰隆隆！要塞的大门开了，一条窄窄的狭道徐徐出现在了众人眼前。
“纵火。”一道阴沉的声音从那为首之人的覆面下低低传出。
紧随其后的流民立刻涌入狭道，他们不顾两侧上城垛后的弓兵，转头就将火把掷向了辎重库的闸口。
咻咻——
不过须臾，要塞下烧起了一片火海。
“咳咳，咳！”被关在大牢中的张恕呛得满眼是泪。
行动自如的狱卒早已不知跑去了哪里，偌大一个牢房，眼下只剩他一人，被弥漫的硝烟熏得气息奄奄。
方才势不可挡的那伙流民已不知撤去了哪里，要塞中，到处都蒸腾着大火燃烧的焦灼之气。
很快，火舌扑向了大牢，伏在狱中的张恕只觉身下大地都变得滚烫了起来，没过多久，他的衣摆跟着着起了小火苗。
恐怕……是出不去了，张恕木然想道。
但不料就在这千钧一发的时刻，他突然听到了一声熟悉的呼唤。
“张恕！张恕！”这呼唤声由远及近，很快便来到了牢房前。
火浪滚滚中，伏在地上的人已很难看清面前的情景，但他仍是循着这道声音抬起头，向前望去。
“张恕！”元浑大声喊道。