周身在黑暗中起起伏伏，张恕仿佛睡在水面上，时而头脑昏沉，时而胸口滞涩。
不知过了多久，来自遥远之地的一阵呼喝声将他从黑暗中拉出，张恕忍着疼翻了个身，睁开眼睛，朦朦胧胧地看见了背对着自己坐在桌边的元浑。
“大王？”张恕喃喃叫道。
但元浑并未回身，似乎是没有听见那微弱的呼唤，他依旧笔挺地坐着，头低垂，不知是不是在思考什么。
张恕见此，摇摇晃晃地撑起身，下了地，来到了元浑身后。
“大王。”他再次叫道。
这回，桌边的人缓缓转过了头，并露出了一张并不属于元浑的面孔。
“容之……”慕容巽一笑。
“不要！”张恕霍然惊醒。
守在一侧的云喜赶忙扑上前问道：“先，怎么了？”
头顶仍是那座罗纱帐，鼻息间也依旧弥漫着苦药的味道，一切未变，张恕后知后觉，方才原来是一场噩梦。
“先，刚刚大王来过了。”云喜拿着帕子，去擦拭张恕额上的冷汗，他笑了笑，说道，“大王在榻边坐了好久，出去时，眼眶还有些泛红呢……真没想到，大王对先竟这般上心。”
张恕耳畔嗡鸣未消，并没有听清云喜的话，他偏过头，一手拨开纱帘，隔窗去看外面的光景：“现下几时了？”
云喜回答：“刚过酉时三刻。”
酉时三刻，天还没黑，窗外依然泛着亮。
张恕咳嗽了几声，低低地说道：“我想出去转转。”
“出去？”云喜大惊，“先，郎中可是说了，您得好躺上十天半个月才行，眼下湟州早晚寒凉，您千万不能随随便便出门。”
张恕已在床上睡了七、八日，外面发了什么，他可以说是一无所知。元浑瞒着他，招来中护军挟拿纥奚氏兄弟，又下令调兵动用铁卫营，局势瞬息万变，谁又能知道，在他眼睛一睁一闭的功夫里，谷地会闹出什么样的乱子？
斛律修找到了没有？慕容绮是不是逃出了湟州？慕容巽现下又如何了？
这些事揣在张恕的心里，叫他整夜不得安眠。
可云喜却什么都不懂，他焦急地说：“先，你知不知道你伤得有多重？那日郎中差点没能救回你，若非如此……大王又怎会日日在你榻前垂泪？”
张恕一时错愕，他只当元浑对自己失望至极，这丞相的位置不日就要换成旁人来坐，可云喜却说，元浑日日在他榻前垂泪。
垂什么泪？是因丞相忠心有异而心灰意冷吗？张恕茫然地想道。
“先，你是不是身上又疼起来了？我去喊郎中过来。”云喜见张恕半晌没出声，只当他是痛得说不出，因而就要慌张起身。
张恕却拉住了他：“我无碍，只是……”
只是什么？
张恕踌躇了一下，说道：“只是……嘴里有些发苦，你能为我倒杯热茶吗？”
云喜微有迟疑，但还是相信了张恕的话，少顷后，他捧着一杯热茶回到了榻前：“先，您慢些喝，茶水有些烫。”
张恕接过盏子，低头嗅了嗅茶叶的香气：“这不是新茶。”
云喜呆呆地问：“新茶？”
他作为相府仆从，已侍候张恕很久了，心知他对吃穿用度并不在意，也没有烹茶品茗的爱好，所以方才不过是随手捻了两片缸子里的陈茶，用热水冲了就端来。谁知张恕却一反常态，不光细细地闻了茶叶的香气，还在抿下一口后说，这茶水的味道有些发苦。
“怎会发苦呢？”云喜不解，“我用的分明是烧开了的滚水，不会有苦味的。”
张恕端着茶盏，没有说话。
云喜只好起身道：“那先稍等片刻，我去外面问一问大王身边的人，有没有更上品的新茶。”
张恕没回绝，眼看着云喜匆匆忙忙地离开。
待等脚步声远去，院中重新安静下来后，倚在床头的人终于有了空当，能自己撑着床栏，慢腾腾地走出暖阁了。
元浑并没有对他严加看管，院外也只是布下了两个中护军士兵守着大门，里外来往的依旧是云喜和云欢。
似乎……天王殿下并没有对他起疑。
张恕看着门前此景，心中一阵怔然。
而也正是这时，远处忽地传来几声喧嚷，紧接着，戍卫在门前的那两个中护军士兵闻风而动，拔出了手中的刀剑。
“那人要跑，快从侧面拦住他！”
“他是‘罗刹幡’！小心角落中的阴影！”
“快！不要让他冲到内院去……”
交叠在一处的呼喝令张恕有些晕头转向，他扶着栏杆，向廊下走了两步，试图看清外面到底发了什么。
可不料就在下一刻，突然一道黑影当空而降，并挟着他飞速后退了十来步。
张恕大吃一惊，张嘴就欲呼喊。
然而，还不等他出声，一道熟悉又沙哑的男音就这么在他的耳边响起了：“容之，别动。”
张恕一悚，刚刚张开的嘴瞬间闭拢，整个人随之凝滞在了原地——他听出，这说话的人正是消失了不知多久的慕容巽。
“你……你怎在此？”张恕讷然。
慕容巽嗤嗤一笑，回答：“容之，这就得问你家天王殿下了。”
说罢，他抓着张恕的肩膀往房中一推，自己也旋即闪身入内。
“大王！快去请大王！”
“拓跋幢帅在何处？赶紧告知幢帅，关押在大营中的犯人逃了出来！”
“……”
外面依然喧嚷不断，似乎没人看见，那位来无影去无踪的幡子躲进了丞相的内宅。众人慌作一团，有的要去找拓跋赫虏，有的要去请元浑。走至半路的云喜也被抓去了目光，忍不住拦下一个手忙脚乱的小兵追问，这是出了什么事。
而那被慕容巽抵在门上的张恕则只能屏气凝神，不敢发出分毫声响，他咬着牙，低垂着双目，后背紧跟着泛起了一茬接着一茬的冷汗。
“容之……”见屋内半晌无声，慕容巽终于开口了，他低笑一声，说道，“我找你找得好苦。”
张恕稍稍抬起了双目：“找我？”
慕容巽没答话，眯起眼睛上下审视起了张恕：“你受伤了。”
张恕眉心微蹙：“怎么了？”
慕容巽的表情越发阴狠：“是谁伤的你？可是那恩将仇报的慕容绮？”
张恕看了他半晌，视线徐徐下移，最终落在了慕容巽身上那条不知被鲜血浸润了多少遍的夜行服上。
慕容巽见此，怪笑了一声，问道：“容之，你可是心疼了？”
张恕抿了抿嘴，神色微有动摇，但许久后，这微不可查的动摇最终变成了一句冷冰冰的话语：“慕容绮居然没有杀了你。”
慕容巽表情一变，伸手就想去抓张恕的脖颈，可当凑到近前嗅见他身上的伤药味后，这人的动作又停顿了下来。
“容之，你太知道如何伤一个人的心了。”慕容巽哀叹一声，笑容酸涩。
张恕看向了别处，没有说话。
而慕容巽，在确定外面的人一时半刻寻不进来后，逐渐放松了下来，他一撩衣摆，带着一身泥水，坐在了窗下胡床上。
“容之，你可知我为了送出那封信，差点被慕容绮削掉脑门？”慕容巽幽幽说道，“若非我反应迅速，趁机出逃，恐怕现在……”
他呵笑起来：“恐怕现在，我已没命见你了。”
张恕眼光轻闪，他答：“可惜，你那封信送得有些晚了。”
慕容巽听到这话，使劲抹了一把脸，没出声。
张恕没说错，他那封信送得着实晚了，毕竟，在被慕容绮发现后，自己一路遭人追杀，于湟州内外几番遇险，最终好不容易带伤逃脱，这才将信发出。
然而，逃出了慕容绮的魔掌，不代表能逃出中护军的搜捕。三天前，慕容巽才刚来到一户农家歇脚，就被耶保达捉了个正着。
其实，他本就只剩一口气，哪怕不被元浑的人抓走，自己也很难行走江湖回到闾国。而眼下，他虽缓过了一口气，却再次身陷囹圄，当起了如罗天王的阶下囚。
“他们清楚你的身份吗？”张恕问道。
慕容巽回答：“不清楚。”
“不清楚？”张恕不信。
慕容巽只好道：“我身上的国公信印丢了，大概是落到了那如罗浑的手上。”
张恕皱起眉：“既如此，你费尽心力逃出，为何不速速离开，又来找我作甚？”
这话令慕容巽的嘴角浮起了几分苦涩，他忽地上前，一把扯开了张恕的前襟，并将那泛着樱桃红的伤口袒露在了当空之中。
“容之，我命不久矣，你怕是也和我一样。”慕容巽扭曲地咧了咧嘴。
张恕微愣：“我的伤……怎会是这个颜色？”
慕容巽一叹，替他合拢了衣衫：“这叫‘胭脂水’，容之，你博闻强识，一定听说过‘胭脂水’。”
张恕眼睫微垂，说道：“‘胭脂水’，一种来自交州九真豪族的奇毒，因能让人的血色化作女儿用的胭脂得名。但此毒先前从未出现在北塞，所以我对其毒性如何并不了解。现在看来……我应当是中了‘胭脂水’之毒。”
慕容巽一挑眉，回答：“没错，此毒……是我在太子殿下被刺后，偶然得到的，谁料，竟叫慕容绮用在了你的身上。”
“太子殿下？”张恕一偏头，“此乃前兴刺客使的毒？”
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“正是。”慕容巽缓缓说道，“太子殿下其实伤得并不重，却因此毒而痛苦不堪，每日都要经受游走于四肢百骸间的剧痛，苦不堪言，数次自杀，但又被救下。王国公为回护太子，派我追查前兴刺客的来路，而我……”
说到这，慕容巽一顿：“而我，却因查出来的结果不尽如人意，最终失信于王国公。”
“何为不尽如人意？”张恕问道。
慕容巽扯了扯嘴角，回答：“因为我查到，根本没有什么前兴刺客，那为太子种下‘胭脂水’之毒的，其实是一个受雇于勿吉血绣司的阉人。而血绣司这么做，为的则是挑起闾国与前兴的矛盾。”
张恕听完并不吃惊，他平静地说：“果真如此。”
慕容巽自嘲一笑：“容之，我知我不算聪慧，可向来忠心，既已做了王国公的幕僚，那就要为王国公办事。太子殿下被刺，王国公失势，这一切都发于勿吉公主入闾国为侧妃之后，谁是幕后主使，一目了然。可不料我还没将猜测告知国公，就先被人污蔑与如罗私通……容之，那时也是我蠢，竟没想到身边还有个知你我过去的小绮儿。”
张恕无言以对。
慕容巽道：“闾国兵马疲弱，国公受制于人，小绮儿给我出招，让我建议国公为那太子纳勿吉公主为侧妃，好以此填补闾国的亏空。但谁知小绮儿早已在阿史那阙时，就已随慕容坤那个狗贼另投他人……这个女细作从一开始救下我时，就是为了利用我，助勿吉奸细入闾国……”
话越说，慕容巽越是悔不当初，他叹了口气，继续道：“后来，在失信于国公后，为了能重获国公信任，我听信了小绮儿的话，承认了自己与如罗丞相交情匪浅，并向国公允诺，会劝你归服闾国，受用于国公，同时寻来那件传说中得之可以得天下的至宝，为他解燃眉之急。”
“但谁知，这正中小绮儿下怀。”张恕接话道。
慕容巽木然自语：“但谁知，这正中小绮儿下怀。”
一切就是如此始料未及，正如眼前这场迫在眉睫的大战一般。
“听说，闾国已经动兵了？”张恕向前走了两步，犹豫了一下，但还是问道，“前兴在南边，如罗在北边，闾国上下若有明智者，就应当清楚，此时此刻绝非开战良机。”
“但箭在弦上，不得不发了。”慕容巽面色悲哀，“小绮儿从一开始救下我时，为的就是今天这一战，容之，我们谁也阻止不了。”
“阿巽，”张恕放缓了语气，他循循善诱道，“我们为何阻止不了？只要拼尽全力一搏，未尝不能拦下他们。”
“不！”慕容巽却突然暴跳如雷，他大叫道，“容之，你是不知，当初阿史那阙尚未覆灭时，慕容乾、慕容坤等人就已受旁人蛊惑，大肆豢养‘心篆玄锢’子虫了！‘心篆玄锢’……现在整个湟元之中，到处都是被‘心篆玄锢’控制的人。容之，他们苦心孤诣，筹谋多年，我们、我们怎能与之抗衡？”
“告诉王国公，我愿归服于他，并助他夺回朝政大权。”张恕打断了慕容巽那痛苦的自述，并斩钉截铁道。
慕容巽一愣，难以置信：“容之，你说什么？”
张恕重复了一遍，同时补充道：“告诉王国公，我愿归服于他、归服于闾国，并助王家重夺朝政大权。但我有一条件，那就是闾国必须将兵马撤出同州，并与天王约定，五年内，不得兵戎相见，来日，也须得一同对付西出的勿吉人。”
慕容巽张了张嘴。
张恕低头舒了一口气，道：“阿巽，我与你相识时，你不过十岁出头，现下你已要过而立了。不论以后……不论你我还有没有以后，这个忙，算是我欠你的人情，好吗？”
慕容巽半晌无声。
张恕握紧了他的手：“阿巽，你只需将这句话告知王国公，其余的……都由我来，如何？不管成功与否，此事……你就当是为这北塞的苍黎民而做，好不好？”
终于，不知纠结了多久的慕容巽到底还是应了声，他点头道：“好，容之，我答应你。不过，倘若我半途没命，你可千万不要怪罪我。”
张恕失笑：“放心，你是我们几人当中，命最硬的那一个。”
慕容巽已有很多年没有从张恕的口中听到“我们几人”这样的话了，不管张恕是不是在用这样的方式诓骗他做事，他都为此而眼眶一热：“容之，我可真怀念当初与你一起在主上身边的日子。”
张恕没有回答，他也不知该如何回答。
慕容徒杀他胞弟炼丹，可慕容徒却又给予了他半中难得的几年平静，恨亦是此，可不恨也只在一瞬中。
想到这，张恕忽然觉得自己的四肢百骸也跟着痛了起来。
“容之，等我……”慕容巽反握住了他的手，“等我回来，我们一定能拦下他们，我也……我也一定会帮你找到‘胭脂水’的解药的。”
说罢，慕容巽迅速起身，出了暖阁，绕去后间，拉开门板就要飞身跃走。
张恕跌跌撞撞，一路紧随其后：“阿巽，你要一路小心，千万不能被……”
这话还没说完，忽地当空一声弓弦铮鸣，随后，那挡在张恕身前的人骤然一僵，呆立不动了。
“阿巽……”张恕瞪大了眼睛，猛然刹住脚步，他抬起头，看到了一支插在慕容巽额间的长箭。
下一刻，他转过身，对上了元浑愤怒又失望的目光。