晨曦初破，暗沉沉的天幕被金光撕开，继而照亮了远处台塬上的那座庞然巨城。
高耸的墙垣似乎与脚下绝壁融为一体，炽黄的土壤嵌构在鳞次栉比的砖瓦间，一条浅而浑浊的河流自北边蜿蜒驶来，将整座城郭包裹在巍峨的堡垒之中。
璧山，此地便是同州郡璧山县。
张恕坐在车中，一手掀开小帘，眺望见了远方那被晨光映照着的雄城。他呼吸莫名一紧，一股难以言喻的熟悉骤然涌上了心头。
“张丞相来过璧山吗？”骑着马行在车一侧的元秃玉问道。
张恕目光微暗：“没有。”
“没有？”元秃玉一抬眉，“从前一直听闻张丞相是同州人。”
“我确实是同州人，”张恕没有否认，他回答，“但北塞战乱，我少小离家，时至今日，这是第一次回到故乡。”
元秃玉轻轻一笑，说道：“那就请张丞相好好看一看自己的故乡吧。”
嗡——
伴随着门轴在转动中发出的雄沉呜咽，收兵回营的闾国大军抵达了南朝的国门，璧山。
很快，长队跨过了弱水，徐徐驶入城池。
混合着皮革、血锈、马粪的气味迅速弥漫开来，大街小巷中的摊贩、百姓随之关门闭户，一股肃杀的氛围顷刻间溢满城郭。
“去请国公！”王秉昌下了马，对那瓮城上的守将高声道。
守将却肃立不动：“何人来访？”
王秉昌神色不耐：“自然是本司马凯旋，令牌已经交上去了，为何还磨磨蹭蹭？”
守将侧身一让，少顷后，一个头戴冠帽的中年士人走了出来，这士人笑着答：“王司马久等了，快快有请贵客上座！”
答话的正是王含章的第一幕僚徐素，徐素视线向下一掠，随即深深一拜：“草民参见元王后。”
骑着高马的元秃玉驭纵上前了几步，在马上回了个勿吉人礼，她一笑，答道：“好久不见了，徐先。”
说罢，元秃玉身后的勿吉大军立刻收刀卸甲，顺从地停在了璧山外。
不多时，内城的城门开了，一道细细的吊桥出现在了众人面前。
沿着这条吊桥，便能跨过台塬间险峻的陡坎，一路深入这座一夫当关、万夫莫开的雄城，抵达璧山的中心。
那倘若吊桥一收，就是里面的人出不来，外面的人进不去了。
想到这，张恕的嘴角浮起了一抹淡淡的笑意。
与此同时，在距璧山不过百里之遥的千峰山尾原上，元浑正迎着烈阳，眯着双眼极目远眺。
“大王，今日晚间就要围城吗？”牟良在一旁问道。
“不要。”元浑斩钉截铁地回答，“先散出去几个斥候，将璧山的布防摸清楚了再说。”
上辈子，他急攻心切，连张恕是如何布置璧山城防的都没搞清，便匆匆忙忙地展开了攻城战，以至于第二天就被一小股骑兵绕背偷袭，失了先机。
虽说这辈子那驻守璧山的人不再是智多近妖的张恕了，但元浑已学会凡事都不可掉以轻心。
他说道：“首轮攻城不可将所有兵力全部暴露在敌方的视野之下，咱们须得保留一部分在千峰山中，以接应后续可能得补上的辎重与人马。除此之外，璧山地处台塬绝壁，因此咱们得有得力的攻城锐器。大将军可叫将士们就地取材，用千峰山间的林木搭建云台战车。”
“是！”牟良当即应道。
“还有，”元浑继续补充，“那弱水河虽然较浅，但河底暗流涌动，届时将士们不可强行渡河，得先制作浮桥才行。”
上辈子的璧山之战，元浑手下的如罗大军就有不少被卷入河底，进而丧命的，当时军中虽有提醒他小心谨慎的声音，可元浑却全然不顾。
而现在，老天既然给了他重来一次的机会，那他就决不能重蹈覆辙。
“牟良，”元浑郑重道，“这一战，本王不能输，如罗一族也不能输，你可明白？”
牟良认真地点了点头：“卑职明白。”
元浑的目光微有复杂，他深吸了一口气，说道：“若是本王死在了这里，那大将军便不要恋战，即刻返回王庭，扶立肃王一支接任天王。”
“大王……”牟良面色一变。
元浑却笑了一下，他说：“你是最会审时度势的人，本王相信你一定能做出正确的抉择。”
牟良低下头，抿起嘴不言语了。
金光仍映照着遥远的璧山，那黄土与红砖交融的城垣在天地大亮之中犹如台塬上的一道伤口，弱水河便是伤口淌出的鲜血。
这片枯野真的能成为一代雄主问鼎中原的起点吗？元浑凝视着那里，脸上忽而露出了苦涩的笑容。
“给张丞相看茶。”而另一边，张恕已然坐上了王含章的宴席，曾与他打过交道的徐素热情地问道，“丞相是更喜欢同州青兰，还是更喜欢江南仙姝？”
“都行。”张恕没什么要求，他环顾四周，问道，“王国公何时面见大家？”
“国公他……”
“国公他现在恐怕正忙于应付朝中此起彼伏的弹劾，根本无心面见我们这些外乡来客。”元秃玉一笑，说道，“我喜欢江南仙姝，徐先可否为我酌一盏。”
“自然。”徐素和气地应下了。
此地是璧山行宫中的赤白殿，也是当年后梁皇帝的发迹之所。虽然现如今行宫落败，但其雄伟的大殿依旧伫立在台塬最高处。从下往上看，这座残破的殿脊好似猛兽骨梁，能一路直达天穹。
张恕的背后就是大殿高窗，高窗之下乃万丈悬壁，若非窗子紧闭，稍有不慎便会跌下深渊。
“张丞相可是有些畏高？”元秃玉敏锐地发现了张恕神情间的不自在，她盈盈一笑，和声说道，“不如，我与丞相换个位子？”
“不必。”张恕转过了头，他漫不经心道，“我若是真的掉下去了，那最该伤心的人怕是公主殿下你了。”
元秃玉被这话说得笑出了声，她目光灼灼地看着张恕，问道：“张丞相何出此言？”
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张恕神色淡然：“公主殿下设此谜局，最终不就是为了一把剑、一个人吗？现在这把剑和这个人都在公主殿下的面前了，若是失去其中一个，那公主殿下肯定会伤心欲绝的。”
这话是什么意思？剑是怒河刃，但人又是谁？不是张恕口中一直念叨的元浑吗？
但奇怪的是，那两人并不为此而惊讶，尤其是元秃玉，她面色如常，一副波澜不兴的模样。
只见这位前如罗王姬抿了一口侍从刚刚奉上的江南仙姝，并称赞道：“果真好茶。”
张恕语气平静：“已经到了这步田地，公主殿下也不必装傻充愣了。”
元秃玉没说话，视线却有些飘忽。
徐素放在桌案下的手则一紧，不知是在担心什么。
张恕倒是仍旧自若从容，他掩着嘴咳嗽了几声，说道：“四年前，狄王胞弟阿骨鲁率部叛逃，一路西出燕门，来到了天氐，并落足于马蹄岭洞窟间，以互市商人的身份为掩护，寻找一部名叫《怒河秘箓》的古籍。”
元秃玉抬了抬嘴角，继续品茶。
张恕却在这时看向了她：“公主殿下，阿骨鲁渠帅到底为何会叛逃？他是受何人指使？又是因何事被挑拨？”
元秃玉一笑：“张丞相心中已有答案，何须明知故问？”
张恕了然：“那公主殿下便是承认，自己曾用《怒河秘箓》所载的内容，暗中教唆阿骨鲁弑母叛逃了？”
元秃玉不置可否。
张恕继续道：“如此，我再问公主殿下，四年前是何人利用自己在如罗旧贵中的关系，于宴席上为上离众臣诸将种下‘心篆玄锢’子虫，并栽赃陷害天王殿下与勿吉人私通，继而利用必然发的金央叛乱除去天赐先王的？”
元秃玉不以为然，她一边饮着茶，一边轻飘飘地回答：“某些人本就该死，让他提前死了，有什么问题吗？”
“本就该死……”张恕的手搭在了腰间怒河刃上，他摩挲着剑柄间的那道裂纹，声音不急不缓，“所以，公主殿下和我家大王一样，都是曾自刎于这把剑下的亡魂，对吗？”
元秃玉端着茶盏的手一滞，旋即开怀大笑了起来。
张恕神色未动：“公主殿下的上辈子可是与我家大王过仇怨，所以这辈子才如此怀恨在心的吗？”
“上辈子……”元秃玉摇起了头，“上辈子太遥远了，到底发了什么，我已经记不清了，也不在乎了。”
“那你又为何要……”
“为何要四海鼎沸、九州大乱？”元秃玉双眼放亮，她朗声道，“因为，我想要这个天下都匍匐在我的脚下。”
如罗公主的话音仿佛能震彻寰宇，当回音扫过大殿时，那梁木都在瑟瑟发抖。
徐素为此呼吸一颤，他霍然起身质问道：“元王后，这可并非你与我家国公商定的协议！当初你分明答应得好好的，并口口声声称，会拥戴我家国公称帝，率兵镇压可能因此造反的闾国世家，今日你为何出尔反尔？”
“出尔反尔？”元秃玉眉梢一挑，“你家国公难道没有出尔反尔吗？还是说，你真信了这个张恕会老老实实奉上怒河刃，并把命献给你的大闾？要知道，现如今你闾国军中关于我勿吉假传信报、另有所图的流言就是因他张恕在湟州的一番布置而起！”
“你……”
徐素还未来得及说话，元秃玉已一把腰间短刀，指向了张恕，只听她泰然说道：“《怒河秘箓》中有载，神仙法器与堕入俗世中的神仙一样，身负轮回之苦，因而只要能找到上一世‘天定之人’的身死之地，并以法器自刎，便能获得重来一次的机会，改换天地。”
徐素眼皮一跳，视线落在了张恕的身上。
张恕无动于衷，一言不发。
元秃玉继续道：“今日，‘天定之人’就在我手，我若把他杀了，再以怒河刃自刎，你们所做的一切都将付诸东流。”
这话令徐素倒抽了一口凉气，他难以置信地看着张恕，问道：“张丞相，此话当真？”
张恕漠然：“神话传说而已，当不得真。”
“当不得真？”元秃玉大笑，“既然当不得真，那张丞相又为何会不顾一切来到璧山？不就为了能像那稷侯王苍一样，在传说中的‘龙兴之地’用自己的死来助元浑成为这九州的共主吗？”
说着话，元秃玉就要手起刀落。但紧接着，徐素一掌拂落桌案上的茶盏。
啪嚓！下一刻，大殿两侧的屏风倏地一响，十多名身披甲胄的闾国士兵出现在了众人面前。
元秃玉冷笑了一声：“徐先，这就是你的对策吗？”
“报——”正在这时，门外传来了一声急呼，紧接着，一道闾国圣旨被传信兵送入了赤白殿。
只听这传信兵道：“昨日午时三刻，圣主龙驭宾天于京梁始固山离宫。陛下弥留之际，亲执玉圭，颁布遗诏，称朕天命将尽，当返太虚，却可怜膝下无人承继大统，因此禅位开国公王含章，并亲解玄衣十二章，授赤绶玉玺于卧榻之前！”
哗！此言一出，堂下瞬间掀起了轩然大波。
毕竟，在同州集结的闾国大军中可不止王氏一家的府兵，这些将士们本就心怀各异，主上有别，眼下一听王含章居然当了皇帝，顿时一片轰动。
眨眼之间，一场哗变就要发了。而原本约定好要率兵镇压闾国世家的元秃玉却稳坐不动，好似闻所未闻。
徐素只得佯装镇定，他快步上前，高声喝道：“国公乃承天运之人，今日，那件得之便可得天下的法宝在此，我南朝踏平北境指日可待……”
啪——
这话没说完，远处忽地飞来一支铁箭，铁箭不偏不倚，直接贯胸刺破了徐素的心口。就见他身形一僵，当即仰面倒下。
璧山兵变了。
“冲！”被留在瓮城中的勿吉士兵当即抽刀而起，有身姿矫健者直接飞跃上了城门楼，要放下吊桥。
然而，他们还未及杀进内城，弱水河畔又传来了震天动地的鼓擂。
咚！咚咚咚——
如罗大军发起了第一次猛攻，牟良率着铁卫营来袭了。
赤白殿中，张恕听到了这熟悉的号令，顿时松了一口气。可不料这口气还没喘匀，元秃玉已举刀直冲他的前心而来。
“张丞相，今日我便杀你祭天，看看是不是只有你死了，这四海九州才会真的天下安宁。”说着话，这女人已如闪电般出手了。
但下一刻，“当啷”一声锐响传来，有人截住了元秃玉的匕首。
“公主殿下慢着些，小心擦伤了自己的手！”趁乱从俘虏营中脱逃的曲天福一转长刀，将刀尖对准了元秃玉的面门，他轻笑道，“不是都说公主殿下对那哈那老小子情根深种吗？我方才怎么在后面听闻，那哈在息州前线重伤濒危，而公主殿下却要求你手下的獠子大军秘不发丧呢？”
元秃玉嗤笑起来，她也不答话，直接从袖中摸出一把短哨，吹起了召唤金雕的调子。
“快走！”曲天福一把揽过张恕，带着他转头就往大殿外面冲。
“大王已到城下，咱们得抓紧时间放下吊桥。”张恕提着剑说道。
曲天福皱起了眉：“你可知闯入瓮城放下吊桥有多难吗？那里不光有叛乱的闾国士兵，还有围堵在下面的獠子！”
“可是……”
“没有可是！”曲天福不由分说，钳着张恕就要走。
张恕却不知从何处攒来了一股力气，他猛地挣脱开了曲天福的怀抱，正色说道：“我这一，不论活着还是死了，都是元浑的丞相。他要璧山，我便给他璧山，他要天下，那我便给他天下。曲廷尉，你之前不是一直想求用怒河刃自刎，好回到过去救下你死在乌延的亲人吗？我答应过你，只要助我随大王平定天下，来日待你百年，我便会将怒河刃赐予你。现下这个诺言还作数，所以，你到底要不要帮我？”
“你……”曲天福气结，“你根本就是在骗我！元浑倘若真的坐拥天下了，你又怎么可能甘心把怒河刃给我，让我颠覆世道、改写历史？”
张恕不答，转身便往城门楼的方向去，就听他道：“不论这一战是是败，我都要回到大王的身边。”