越九没理会那人。
他径直走到廊下的美人靠前，撩起袍角坐下，一条腿随意地搭在另一条腿上。
青河无声地从暗处走出，将一件外袍披在他肩上。
越九这才抬起眼睛，看向说话的人。
那人在他的注视下，喉结微微滚动了一下，但面上依然沉得住气，手里的铜牌举得稳稳当当。
“暗鹤司。”越九慢慢念出这三个字，尾音微微上扬，“本王记得，暗鹤司隶属内卫府，专司宫中缉捕之事。
出宫办案，须得内阁签发的文书，加上御笔朱批，缺一不可。”
他顿了顿，目光落在那块铜牌上，“你手里那块牌子，只能证明你是暗鹤司的人，证明不了你今夜有资格搜本王的府邸。”
那人面色不变：“事出紧急，刺客逃窜至此，臣等一路追来，亲眼见那人翻墙入了王府。
为防刺客伤及王爷，这才冒昧求见。若王爷不放心，臣等只需粗略查看一二，绝不惊扰府中安歇。”
“亲眼看见？”越九语调慢悠悠的，“你亲眼看见刺客翻墙进了镇南王府？”
“撒谎。你们分明是死士。”
话音落下的瞬间，那人暴起。
他的速度快得惊人，右手从腰间抽出短刀，刀锋在月光下划出一道银白色的弧线，直奔越九的咽喉。
这一刀的角度刁钻至极，显然是经年累月训练出来的杀人技。
越九没有后退，他只是微微侧了侧头，那刀锋便贴着他的耳廓擦了过去，削断了几根散落的发丝。
与此同时，他的右手已经扣住了那人持刀的手腕。
那人的瞳孔再次紧缩。
他感觉到越九的手指像铁箍一样箍住他的腕骨，想抽回手，却发现手腕像是被焊死了一般，纹丝不动。
越九看着他，嘴角微微上扬。
那笑容里带着几分怀念。
“本王很久没活动筋骨了。”
下一瞬，他手腕一转，那人只觉得一股巨力从手腕传来，整条手臂被拧成了一个不可能的角度。
骨节发出咔咔的脆响，短刀脱手飞出，在空中转了几圈，钉在了院中那棵树上。
那人咬着牙没有叫出声，左手已经从腰间摸出了另一把匕首，朝越九的肋下刺去。
越九松开他的手腕，身体向后微仰，匕首擦着他的衣料掠过，连丝袍都没碰到。
他顺势抬脚，赤足踏在那人的膝盖侧面。
没有穿鞋的脚踩在膝盖上，本该没有多少力道，但那人听见自己膝盖骨发出了一声令人牙酸的闷响，整条腿顿时失了力气，单膝跪倒在地。
这一切发生在三息之内。
从那人暴起到跪地，不过三个呼吸的功夫。
其余人想要上前，但又忌惮越九的武功。
“本王给你们一个机会，放下兵刃，说出是谁指使的，本王留你们一条命。”
没有人动。
那十几个人互相看了一眼，眼神里掠过决绝之色。
越九叹了口气，像是觉得有些可惜。
“那就没办法了。”
那十几个人同时动了。
然，第一个人只觉得眼前一花，胸口便挨了一掌。
那一掌不偏不倚地打在心口的位置，震得他五脏六腑都翻了个个儿，嘴里涌出一口腥甜，整个人倒飞出去，撞在廊柱上，滑落在地。
第二个人反应稍快一些，举刀格挡。
越九的手掌拍在刀面上，发出嗡的一声闷响，那人的虎口瞬间崩裂。
他还没来得及做出下一个反应，越九已经抓住刀背一拉一带，将他整个人甩了出去，重重摔在花坛上，砸碎了两盆牡丹。
第三个人终于看清了越九的动作，但看清和躲开是两回事。他眼睁睁看着越九的拳头在视野中放大，随后便什么都不知道了。
……
前院横七竖八地躺了一地人，有的昏迷不醒，有的蜷缩着呻吟，没有一个还能站着的。
越九站在狼藉之中，丝袍的下摆沾了些许灰尘，赤足上溅了几点暗色的痕迹。
他的呼吸依然平稳，神情依然淡淡的。
他低头看了看自己右手的指节，活动了一下手指，骨节发出轻微的咔咔声。
“青河。”
“属下在。”
“把这些人绑了，分开审。看看能问出什么来。尤其是那个带头的，亲自审，别让他有机会咬舌或者服毒。”
“是。”青河一挥手，赶来的几个护卫上前，动作麻利地将地上的人捆了个结实。
越九转身往回走，走了两步又停下来，像是想起了什么。
“对了，以本王的名义给樾王递个话，就说今晚有宵小冒充暗鹤司的人意图不轨，被本王拿下了。”
“属下明白。”
越九赤着脚走回后院。
推开客房的门时，府医正在给书鹤年处理腰侧的伤口。
他已经换了干净的里衣，外袍搭在椅背上，袍角那道裂口和血迹在烛光下显得触目惊心。
听到门响，书鹤年抬起头来。