闵疏把陈聪送到门口，又绕路回了院子。潘振玉和孔宗还坐在木拱桥的栅栏上说笑，有一搭没一搭地喂鱼。
“孔大夫。”闵疏立在他身侧，垂眸看着他手里的鱼食，“经年不见，医术精进良多。”
“经年不见，闵大人风华依旧。”孔宗笑起来，把手里的鱼食全倒给潘振玉，他拍拍手上的残渣，问：“我给闵大人把个脉？”
闵疏看向他，把手伸出去，半悬在空中。孔宗两根指头搭上去，闭眼摸了良久，才收回手：“比三年前虚，不过是好事情，我摸着寒毒倒少了许多……我开个方子，给你补补身子吧？”
闵疏知道孔宗是名医，他当年就是靠着一手医术把梁长宁从战场的鬼门关拉回来，又能解很多疑难杂症。闵疏猜出孔宗已经知道自己身上的残毒，只是没有挑明。
闵疏笑说：“先生的诊金太高，今日开这方子，我改日要好生报答。”
“报答谈不上。”孔宗摆手，把潘振玉手里的鱼食又抢回来，才说：“闵大人也算我小半个主子，以后在王爷面前替我美言几句，给我兜底说点好话，可比那诊金值钱。”
潘振玉听着忍不住笑出声来。孔宗往旁边挪了挪，让出个地方来给闵疏。闵疏瞧着那栏杆上全是灰，他站着没动，半晌勉强才撩袍子坐下去三人并排坐，一同喂鱼。
孔宗知道闵疏是来问什么的。昨日半夜张俭敲门，说他家王爷借着茂阁老的光才把这小状元诓回来，小状元提起裤子不认人，还给了自家主子一巴掌。
这事是张俭悄悄说的，没到天亮，传得连陈聪都知道了。
他这才赶忙来跑一趟，把人家茂老先生拉出来，就是为了留闵疏住在这里。
孔宗觉得此法太迂回，他建议张俭直接把闵疏敲晕了抗回安鸾殿，孔宗愿意配两副绝好的药送去，保管闵疏食髓知味……男人嘛，床头打架床尾和!
潘振玉不这么觉得，他细细分析，说：“王爷这是想近水楼台先得月，人离得近，有事情常常商议，自然就越走越近。我瞧着闵疏是个吃软不吃硬的，孔宗你那法子是馊主意，拉几把倒！”
孔宗看闵疏迟迟不开口，心里跟明镜似的，直说:“茂老先生也吃着药呢，就是胃口不好，两碗药要煎成一碗才喝得完。”
闵疏才顺着话头问：“老师身子怎么样？我想见见老师，又怕打扰他。陈聪说老师的身子没有什么大毛病，还说他也不太懂，毕竟是医理上的事情，术业有专攻，还是得你多照顾。”
孔宗手指捻着鱼食，把他们全都揉成粉末。睡莲底下的锦鲤动作缓慢，偶尔才浮出水吞一两颗。
孔宗嗯了一声，潘振玉也没说话，闵疏心里焦急起来，稳了心神，问：“若是老师身子不好，也能医的。在京城要什么名贵药材都好找，孔大夫若是有难言之隐——”
“诶，不是什么名贵药材的事，”孔宗叹口气，说：“老先生现在岁数大了，肯定有些小毛病。我听闻从前他在朝为官的时候就积劳成疾，有一次甚至在议事堂咳出血来。先帝召御医查看，都说没有大毛病，但总归是把人底子熬虚了。”
闵疏心里揪起来，又听孔宗说：“好在老先生退居辞官，也算是休养了几年，算起来，今年入冬后，老先生就八十四了。这个年龄已经是长寿，天底下百岁老人不多，我们都希望老先生能到那时候，但人一老，很多年轻时落下的病根子就压不住，茂老如今……如今记不得太多事，也认不了几个人，这毛病时好时坏，丫鬟小厮伺候着，他也常常喊错名字，对了，年前叫过一回你呢。”
闵疏心里难受，问：“老师叫我做什么？”
潘振玉才说：“阁老没有娶妻，也没有子嗣。说句没有尊卑的话，阁老是东宫首辅，教了一辈子书，是把学生当孩子养。那日丫鬟见天气好，扶着阁老出来晒太阳，阁老就非要晒书。”
书籍铺了一地，茂广林拄着拐杖，眯着眼睛仰头看天。树荫投射下明媚的光斑，榕树上有只蝉在叫，微风吹起他花白的头发，他盯着天，又低头看书。
“一本都不能少。”茂广林郑重地说 ，“都是我学生的文章，一个字，一张纸都不能少，要多晒晒太阳，免得受潮，也不能叫虫蛀了。晒好了，再一本一本收起来，装到大箱子里去。”
丫鬟应着，到了晚上收书，茂广林来检查，却发现少了一本。他当即就要拄着拐杖出去找。他脑子不清醒后，脾气也变得倔起来，常常说一不二，即便是当时劝下了，等到夜深人静大伙都睡了，他还要偷偷起来去做。
丫鬟没办法，只能打着灯笼陪他找。找了大半夜，惊动了陈聪和潘振玉跟他一起找，最后连梁长宁都来了。院子里灯火通明，乌泱泱站了一地的奴仆。
梁长宁微有些不耐，问丫鬟：“丢了本什么书？叫人去本王府上的书阁取一本来不就是了？”
丫鬟哪敢瞒梁长宁，跪在地上小心翼翼回话：“奴婢也问了老先生，老先生就是不说，不过上午搬书的时候，老先生提过一句，说这几个大箱子里装的全是他学生的文章。”
这就难办了，那些文章都是亲笔书写的孤本，很多都没有誊抄，甚至有大半都只有茂广林看过。
梁长宁叹口气，俯身站在茂广林面前，想把躬腰提灯笼找东西的老人扶起来。茂广林不要他扶，把他推开，梁长宁就问：“老师，丢了哪个学生的文章？”
茂广林这才抬起头来打量他半晌，只是他没有认出梁长宁，他记忆里的梁长宁是少年模样，而非如今威严冷峻的大人样子。
“安之……”茂广林低声喊：“安之的文章丢了，我记得……我记得把安之的文章和六殿下的文章收在一起了，怎么如今翻不到了呢？那可是篇好文章，虽然还有些稚嫩，笔力不足，但安之还小，能写成这样已经叫我意外，我可要替他好好收着，以后他能用得着……丢到哪里去呢？都怪我记性不好！”
梁长宁立刻想起这篇文章来，他扫过一眼那篇文章，那是他回京之后第一次拜访茂广林的私塾，茂广林给他看了这篇文章并向他举荐闵疏，说假以时日，闵疏或能成王佐之才。
梁长宁记起这件事，他哄骗茂广林说：“老师，安之的文章在我书房里。”
茂广林啊了一声，明显不信。梁长宁继续说：“您把文章给我看了，说安之是个可用的人，还说他天资高，只是家世不太清白，那篇文章我看了，写得实在是好，一时间忘了还给您，您再借我看几日，我到时候一定还您。”
茂广林这才认出了梁长宁，他意识清醒了些，先喊他六殿下，又改口叫他王爷。
“安之呢？”他让梁长宁搀扶着他，环顾一圈院子里站着的人，把他们都认了出来，他箱子里还装着潘振玉的地安疏和陈聪当年自请去暨南的陈情书。他一个人一个人叫，从潘振玉到陈聪，又问了严瑞，最后他问梁长宁：“我的安之呢？”
“他……”梁长宁看着茂广林这样子心里难受，“老师，安之在我那里给我当幕僚呢。今夜冷，我就没叫他来，他此刻还睡着。”
茂广林的清醒好像也只是那一瞬，他坐在廊下，垂着脑袋，很快就睡着了。
潘振玉后来提及此事，孔宗说：“这病不好医。”
闵疏没说话，垂头捏着鱼食，他耳侧的发丝落下来挡住了脸，孔宗看不见他的表情，不知他是都在伤心难过。
闵疏也知道这病不好医，他见过不少这样的老人，他知道健忘是呆症的征兆，有些老人六七十岁就开始犯病，而茂广林撑到了八十岁还能在这里坐着，已经是很不错了。
“我读过天年，”闵疏不怪孔宗医不好茂广林，他知道这是老人都会有的病，他说：“医书上说八十岁肺气衰，魄离，故言善误，或许就是这种病。我知道孔大夫是怕老师认不出我，我会难过。”
闵疏偏头，那些斑驳的光影落在他脸上分外好看，孔宗听见他说：“多谢孔大夫告诉我这些，可我还是想去见一见老师，他认得我也好，忘了我也好，老师这样子……见一面就少一面了。”
这话倒是不假，孔宗颔首，说:“人就在隔壁偏院，茂阁老辞官前说的是回老家养老，现在留在京城反而容易遭人话柄，偏院里伺候的人都是王爷派来的丫鬟，不敢说多机灵，口风一定很严谨。”
闵疏站起来，点头致谢了就准备走，他手里还抓着把鱼食，想一股脑丢水里去，又怕撑死了鱼。又犹豫着想学孔宗丢到潘振玉手里去，又觉得没熟到那份上。他抓着鱼食站了小片刻，孔宗就从脚底下拖出个鱼食小盆来，闵疏眉头一松，尽数丢了进去。
茂广林实在是老了。他每日里最多的时候就是睡觉，偶尔清醒了，就要看一看书。他看不清字，也不要丫鬟给他念，下头人就抄成大字给他看。
闵疏到的时候，茂广林正捧着书仰头睡在摇椅上，他两鬓斑白，每条皱纹里都是热血燃烧后剩下的灰烬。
闵疏没有叫醒他，他静静看了半晌，吩咐丫鬟说：“老师有风湿，膝盖关节总疼，你们做副护膝吧。”
丫鬟自然无有不从，恭敬送他离开了。