大梁掀起了读书的狂潮，如果有钱人家的孩子都爱读书，那凭什么穷人家的孩子不可以？
茂广林站在楚河汉界之中，背后是天下学子的拥护吹捧，身前是虎视眈眈的权贵世家，他没有可以倒向的地方，他深知两边的爱恨都不是永久的，所以他表现出来的态度永远都是不涉党政的清流一派。
巡教策这条长路没有留给他可以休息的驿站，进则短时间内难见光明，退则永远落入深渊，茂广林把自己当做是过河卒子，只能前进不能后退。
可是他真的不涉党争吗？他或许没有为了自身利益争执过，但他也没有结党营私过吗？
闵疏不知道，但闵疏从前是在文沉的书房里长大的，他曾听过文沉评判茂广林。文沉虽然和梁长宁等人站在了棋盘对面，可文沉看事情比梁长宁更加注重利害关系，他在意的是自身利益，朝廷动向，党派鼎立。他告诉闵疏，一个人也能自成一派，若一个人具有了声誉和追捧者，那他就不再孑然。
那时候闵疏还小，文沉教他策论八股，教他怎么把文章写得锐利好看。
“君主是靠什么来维持和巩固权力？”文沉站在书房的暗室里问他。
“是靠民心。”小小的闵疏声音稚嫩，仰头说：“丞相大人，《孟子》说，得道者多助失道者寡助，得民心者得天下。”
“不，这样太蠢了，闵疏。”文沉笑起来，说：“君主巩固权力，靠的是律法、军队、刑罚、监狱。我们用武力镇压，用公文办事。”
武官不能当政，因为他们不会读书写字，不会分理政务。暴力可以夺取政权，却不能用以治国，所以朝堂才是文人的天下。
文沉教闵疏写文章，参考的全是茂广林的策论。他知道知己知彼百战百胜的道理，他手把手教会闵疏去逐字分解茂广林的词句和引用典故，学茂广林的工整对仗和行文节奏。
闵疏曾问他：“这是谁的文章？为什么不学孔孟诗书，要学他的文章？”
文沉告诉他，大梁律法繁杂冗长，舞文弄法出不了真章，要入朝政，就要学会办公文的诀窍，哪里该换行换段，哪里该引经据典。用什么字体，用什么格式，全都是有技巧的。
巡教之策后，天下书生群情激奋，把茂广林推捧到了空前的高度，好像寒门在疯狂发泄过去的不甘和愤怒，他们把茂广林当做靶心，也把他当做救赎。
学生们不管对错好坏，争相誊抄背诵茂广林的文章，连内阁诸子也涵括其中。近三年来的所有乡试会试，卷子一摞一摞收上来，满目净似茂广林。
文沉不回答闵疏的问题，他也不对闵疏提及茂广林，只说：“办公文，写文章，要么是师徒传承，要么是家族世袭，总归都是要结成团体，你学的这个文章，就是当今天下读书人都追捧的文章。你能学着他写出来，那么今后的路就好走很多。”
如果茂广林成了寒门的指望，那他就不再是独木，而是密林。
众人都说茂广林是清流，是孤臣，只有文沉说他是党首。
严瑞端着茶，坐在案前说：“参议大人料事如神，老师的确遭到了世家报复，但这报复对老师来说不算什么，他不怕自己受伤，只是担心学生们。”
七月，茂广林称病不出，是为了减少自己的露面的次数，压低自己的名望。他试图将巡教之策的功劳分散到内阁诸人头上，因此他推出严瑞和周枕接替他的衣钵。
他多次在议事堂咳血，御医轮番看诊，都说他是积劳成疾。景德帝要求他停下政务好生休养，但茂广林几次推拒。
严瑞长叹一口气，一口喝完了热茶，闵疏又替他续上。严瑞说：“老师曾与先帝彻夜长谈，从听龙殿到栖龙殿，他们是君臣益友。先帝礼贤下士，是想要老师好生将养。御医多次劝告，都说有油尽灯枯之象。可老师与先帝长谈后，先帝就不再劝慰老师，而是尽力放权。”
“他们谈了什么？”梁长宁问。
“不知道，”严瑞说，“他们都是密谈，我知道的那几次里，都从入夜谈到了天亮。他们谈话从不要人在一旁伺候，殿门紧闭，无人敢探听。”
闵疏不做声，过了会儿才问，“老师……什么时候能认出我？”
他是想问茂广林什么时候才清醒。严瑞也知道茂广林犯了痴呆之症，茂广林住在这里的消息瞒得死紧，连严瑞也不常来探望。
“巡教之法花得了这么多钱吗？”闵疏又问，他的手指摩挲着茶杯，怀疑道：“这笔钱前前后后开支超几十万两，就算里头有工部修缮学堂或搭桥铺路的预算，但也不至于到这个地步。”
“而且这笔钱不计算亏空，这笔账本来就是不求回报。”梁长宁说，“所以咱们要查的不是亏空，是贪墨。”
查账的事严瑞帮不上忙，他看天色要亮不亮，估摸着还有些时候，就说要去看看茂广林。他难得来一次，知道茂广林如今的情况，总是时刻准备着。
严瑞问过孔宗是否能推算出大概的日子，往后再拖一拖，还说什么药材都有。可孔宗只是摇头：“我是治病救人，不是炼丹修仙。阁老身子没有大问题，既没有突发恶疾，又不是外伤破损，你拿药材又能怎么样呢？除非天仙娘娘下凡赏了仙丹，兴许还能续个七八十年。”
严瑞沉默良久，情不自禁要落泪。
孔宗预备着拿自己的袖子给严瑞擦泪，严瑞不要，他先前看见过孔宗拿袖子给辛庄擦桌子。
严瑞问：“我家里没有这个岁数的老人，遇着这样的事该怎么办？”
他大概是想问需不需要备下什么，但又说不出口，总觉得还没到那时候。
孔宗也不知道，他一向只关注活人，不关注咽气的死人，只好说：“家里的老人么，都有这一天，我看阁老还能晒太阳，说话虽然含糊，但口舌是没问题的。姑且这样过着，要是真到了……那天，也不会太痛苦，或许回光返照，还有话要交代。不要出远门也就是了，这院子不偏，派人传唤一声，你就抓紧过来，别的嘛……还得问问有经验的老人家。”
严瑞没再说话，他立在廊下，外头下着雨，天色里没有一丝光。
天色已经要大亮，几人各自离开，梁长宁坐在闵疏房中，没有起身的意思。
“今夜辛苦王爷，王爷该回房休息。”闵疏抬下巴送客，说：“天色不暗，我就不打灯笼送王爷了。”
梁长宁往后靠，长叹一口气，说：“腿麻了，走不动。”
“爬也要爬回去。”闵疏皮笑肉不笑地不松口，说：“我这里是个破庙，还不如狗窝，我可不想同王爷挤在一起。”
“我不睡床。”梁长宁铁了心不走，说：“将就将就，金窝银窝哪里比得上你这狗窝。”
“狗是要咬人的。”闵疏说：“我牙尖嘴利，王爷一朝被咬，该十年都怕。”
“我可不怕狗。”梁长宁似乎是在玩笑，又好像不是玩笑：“军中儿郎，大多都惧内。”
闵疏审视他片刻，不以为然道：“我却以为，军中儿郎大多都喜欢嫖娼。”
“在我的麾下，被我抓到嫖，是比逃兵更严厉的处罚。”这一次，梁长宁是认真说：“控制不了欲望的男人，在战场上也没有活下去的本事。如果被俘虏，那就很容易叛变。”
“这话送给王爷。”闵疏起身开门，做了个请：“控制不住欲望的男人，在下官这个狗窝里，也不见得能讨到好处。”
得，搬起石头砸自己脚。梁长宁只好站起来，他刚出门走了两步，又回头说：“诶……反正也要天亮了，不如我将就在你这里用个早膳——”
闵疏毫不留情砸上门，只剩下灰尘扑了梁长宁一脸。他鼻子一耸，打了个喷嚏，讪讪地走了。
张俭候着梁长宁，梁长宁一夜没睡，听严瑞讲了整宿的旧事，脑子全是那些东西。他实在是困得慌，好在今日不必上朝，他匆匆洗过一道就上了床，他的床太大，总觉得一个人睡浪费。
以前闵疏最喜欢睡里头，他喜欢靠着墙，要么背贴着，要么额头抵着。反正是离梁长宁越远越好，梁长宁知道闵疏睡熟后就会下意识寻求热源。好几次他半夜回来，刚上床，冰坨子少年就迷迷糊糊蹭过来。
闵疏走了后，梁长宁还留着闵疏的枕头。有段时间闵疏失眠，现在想来，那段时间大概是孤离发作得最厉害的时候，闵疏心事又多。他夜里彻夜难眠，暮秋就给他换了个稻糠内馅儿的枕头。有时候闵疏翻身，枕头就传来沙沙声，梁长宁喜欢那个声音。
再后来小苍鹰翅膀硬了跑了，这个枕头就被梁长宁竖着搁在靠里的那一侧。梁在安倒是喜欢这个枕头，他问梁长宁要，梁长宁没给。
这三年来，梁长宁没碰过文画扇，文画扇也并不主动来找他。大概是文画扇的心思都搁在外头，随着梁长风地位的稳定和太子的出世，文画扇开始逐渐意识到，梁在安并不能成为她的倚靠。于是她干脆进宫陪太后，算是给自己另找靠山。
太子是血脉正统，梁阮在一日，梁在安就是长宁王世子，梁阮不在了，梁在安不太有能够成为储君的可能。
文画扇知道闵疏回来了，这还是她从文沉口中知道的。她得了文沉的授意，私心也想除掉闵疏。可惜如今的闵疏已经不是当年那个处处受制的三弟，他如今身家清白，户籍往下查三代都查不出问题，文沉更是不敢揭露闵疏的身份，当年陈弱水在众目睽睽下自焚，他不敢把这个把柄递出去叫人抓着。
如今文家才是处处受制的那个，对待闵疏颇有些投鼠忌器。文沉也深知闵疏不会自爆身份，他这个小儿子好不容易清清白白走出去，怎么又会主动和文家扯上关系？
这好像成了他们心照不宣的隐秘，双炮压车一样不敢动弹。
闵疏知道，现在比的就是谁能豁得出去。谁不在乎脸面和后果，谁就拿捏住了主动权。
好在闵疏孤家寡人，是敢背水一战，殊死一搏的。到了如今这个地步，他不怕再失去什么，因为他已经失去过了。
他失去的东西都埋在了文府，他只怕拿不回来。