夜里太安静，暮秋熄了灯，连烛火噼啪的声音也听不见了。
二人面对面躺着，闵疏问：“你什么时候派的听记？”
“早几年就叫人盯着了。”梁长宁说：“你要问应三川，是想做什么？”
闵疏翻身仰面，想了半晌。
他因为不了解应三川而间接导致了危移的死，闵疏在这里失败过。
“我们曾以为应三川对皇上忠心耿耿，但后来他在龙脊山中违背上意并杀了危移。”闵疏连日熬夜，现在更没有睡意，他说：“应三川对梁长风忠心，可他心里最重要的却不是他的主子，他试图和危浪平争夺权势，但他没有成功。”
梁长宁调出一小支龙纹军，又掺杂着一些其他能人组成了一列小队，他们人数少，质量精，不管是听记还是暗哨，几乎都能在暗中潜伏游走而不被发现。
但是梁长宁训练出来的听记没有探听到应三川的密事，应三川几乎没有什么拙劣的爱好，他不爱烟酒，不沉迷赌博，对女人也不感兴趣。
闵疏听着，心里有点奇怪，问：“他是怎么爬到这个位置上的？”
历来君主最怕的臣子就是没有软肋的臣子，因为他们不好拿捏，没有弱点。
“明日应三川有一场宴席，就在远东楼，我带你去看。”梁长宁把人往怀里揽，说：“现在，睡觉。”
“事还没讲完。”闵疏在他怀里乖巧安分，仰头看他，说：“就当是睡前故事。”
梁长宁没有被他乖顺的样子蛊惑，他说：“今日没有故事了。”
闵疏翻身坐起，说：“王爷既然没得说，那我就不打扰王爷。”
梁长宁被他推开，还没反应过来，闵疏就已经披上外袍穿上鞋，撩开床帏前还不望回头看他一眼：“夜还长，我先走一步，咱们明日再谈。”
“诶——”梁长宁扶着腰坐起来，闵疏已经关门出去了。
翌日天亮，闵疏和梁长宁落座于远东楼。这间厢房是特意留的，位置巧妙，凭栏扫视几乎能把远东楼尽收眼底。
远东楼热闹非凡，这段时间书生闹事，远东楼成了清客闲谈之地，几乎没有空着的席位。今日远东楼掌柜又接待了个权贵人物，专门腾出了一楼单独的厢房，特地等着人。
闵疏用湿帕子擦过手，张俭替他拉起窗边的竹帘，好叫他能看清下边的情况。饭菜已经上齐，花舟上派来的侍女赤脚躬身想要伺候碗筷，梁长宁扬手叫人下去。
侍女们只看衣着就知道两人非富即贵，不是惹得起的豪客，旁边的带刀侍卫更是一张冷脸叫人发憷，当即也不再想着赚这二两皮肉钱，笑着就关门退下了。
“来了。”张俭低声说，“今日应三川定了一桌硬菜，有些食材还是跑的危家商路。”
闵疏看向梁长宁，梁长宁才继续昨天的话：“我的听记还没到，但应三川是怎么爬上来的，我可以先告诉你。”
远东楼是湖中小楼，四处都是水，上岸要靠花舟。花舟停泊在岸边，下来几个男子，为首的就是应三川。
远东楼在京中屹立多年，靠的不是菜色好坏，而是对权贵喜好的拿捏。
应三川今日带了锦衣卫，那是梁长风给他的手脚，他用得很熟。但他不常给下面人赏钱，喝酒吃宴也不照顾，只叫人站在门口守着。
“应三川手里没钱，他家底太薄。梁长风偶尔给些银票，但梁长风手里也紧。他有些私产，都不是实业，而是些铺子，要靠进货来维持。”梁长宁手肘支在栏杆上，和闵疏一起往下看，他继续说：“我派过两个听记跟着应三川，但是被他拔除了一个，我发现他眼睛很尖，即便是雨夜也能看得清楚。”
过了片刻，远东楼的掌柜出来迎人，恭敬着把应三川一帮人送进了厢房。这场宴席没有花舟上的女人作陪，因为应三川要谈的是要事，妓女反而坏事。
张俭看着下头入座的几个人，对闵疏详细解释：“来的这几个人有督察院蒋知，刑部孙供，还有那是……”
张俭盯了片刻，直到那人掀开斗笠露出半张脸来，他才说：“那是应三川的顶头上司，冯道成。”
这些都是梁长风的人，往日里都是通过应三川通气，并不能在私下里直接见到梁长风。
“冯道成说是应三川的顶头上司，其实早已经名存实亡。”门吱呀推开，一个黑衣男子抬脚进来，站在桌边，接着说：“皇上全心信任应三川，应三川可以说是他的心腹，在很多大事上，应三川反而比冯道成有话语权。冯道成比应三川官职高，我猜测纯粹是为了在某些时候替应三川顶锅。”
闵疏从没见过这个人，但看他一副熟稔的样子，便知道他是梁长宁口中的听记。
“黑来砚，我的听记。”梁长宁为他介绍，说：“干听记的老手，押运也不在话下，早年危家那批私盐就是他换出去的。”
梁长宁手底下的人都做过听记训练，早先都是用惯常的法子，随身携带小本子和笔，随听随记。但这个法子不稳妥，听记要是被抓，口词本就成了敌方的突破口。后来听记之法不断更迭，口词本也被换成了密语，各家的密语体系不同，听记又变得麻烦起来。
黑来砚能从走镖兼任听记，主要是靠他的脑子。他记东西很准，不用写在纸上，过一遍耳朵就能记在脑子里。但存不久，不能过夜，否则容易忘。京城地盘不比塞北辽阔，黑来砚传消息不用长途奔波，听记就成了他的强项。
闵疏颔首，抬手请他坐下，黑来砚便坐在张俭旁边，但这样离闵疏隔得远，说话要大声才听得见，他就又站起来，俯身靠在栏杆边，低头就能跟闵疏交谈。
冯道成摘了斗笠，一旁的锦衣卫便立刻双手接过夹在腋下，附耳说了句什么，冯道成摆手，又四下审视一番，这才转身进了厢房。不多时，掌柜亲自带人上菜，都是些费时费力要功夫的好菜，佛跳墙、蒸鱼片一类的都用炉子温着。
“应三川这一桌不便宜，能顶他一个月俸禄了，估摸着是走公账。”张俭说：“看来是上头请客，他也只是个出面招呼的。”
黑来砚早前见过闵疏多次，但他此刻装得很好，他端茶靠在栏杆上，咕嘟喝一大口润嗓子，又把话扯回去：“应三川是怎么爬上来的，还要从裴家开始细讲。”
应三川的母亲是裴家一个偏房的庶女，打八竿子努努力也能跟裴家碰一碰，偏房的主母本想给应三川母亲寻门好亲事，后来又后院内斗，把他娘许给了应家一个庶子做姨娘。
从根上来说，应三川实在是偏得不能再偏，多少个嫡庶尊卑压在他身上，导致他活得很不如意。
“应三川不属于嫡系，所以他无法得到重用，家族也没有为他铺路的意思，他头上还压着家中嫡子和长子，他几次三番落榜，只能自谋出路。”黑来砚舔嘴唇，又给自己倒了一杯凉茶，“他一开始干的不是锦衣卫，锦衣卫里能做官的，全都是京中大家官员的子弟，四大家看不上锦衣卫，但官眷喜欢把家里孩子往里塞，一是因为锦衣卫直属圣上，能得见天颜。二是因为锦衣卫不归三司法管，一旦家中出事，锦衣卫能从中周旋，最起码能免拷打之苦。”
梁长宁给闵疏夹菜，这道糯米排骨蒸得软烂，骨头一抽就走。闵疏问：“如果按锦衣卫的择录要求，应三川扒了皮也进不去，他从前是在哪处做事？”
黑来砚笑了一声，说：“这就是有趣的地方。”
底下的包厢里有人点了烟枪，为了通风开了窗户，闵疏能从窗外花枝的间隙望进去。应三川坐在上座，周围几人对他都是奉承讨好之意，见他皱眉，又连忙把烟枪掐了。
但应三川不是喜欢摆脸色立威的人，他今日是有事要谈，还要几个老滑头让步，所以他微微扬手，身后的锦衣卫心领神会，又替人把烟枪点上了。
“应三川他娘算是家中幺女，没出阁前听话乖巧，她被主母许给老男人做妾，家主自然心生愧疚，于是她就顺势卖乖，给应三川谋了份宫里的职，把他弄进去伺候太后。”黑来砚说，“算日子，是先帝去世那几天，太后要处置遗留下来的宫人，手里正缺人。应三川杀人利索，处理得也干净，虽然他不是裴家嫡系，但也有血脉在身上，太后逐渐开始信任他，把他调去了栖龙殿，做御前侍卫。”
闵疏听到此刻，对后续故事已经猜得八九不离十。他没有打断黑来砚，继续听了下去。
“我只能查到这里，后面的消息，都是从近身宫人嘴巴里骗出来的，不知真假。”黑来砚喝饱了茶，终于不再觉得口干舌燥。
“先说。”闵疏又道，“应三川在谈什么，你们会不会看唇语？”
黑来砚和张俭听闻此话，都偏头出去看，看了半晌才把头伸回来一齐摇头，张俭说：“看不真切，都叫窗外的叶子挡住了。”
梁长宁却说：“他们在谈大理寺扣押文沉这事。”
闵疏颔首赞同：“我估摸着也是。”
张俭又偏头出去看了一眼，还是什么都没看出来，他摸不着头脑，也没开口问。
黑来砚继续说：“御前侍卫不好当，皇上脾性不好琢磨，才登基那会儿对下严苛，一不顺心就要打杀。但宫女说，应三川第一次进栖龙殿面圣，他出来之后，皇上就消了气。”
看来就是这一次，他得到了梁长风的认可。闵疏思索着，很快理清思绪。
不论应三川对裴家恨或不恨，他都会眼馋裴家的权势，太后是裴家女，皇后也是裴家女。看起来皇室血脉尽数握在裴家手中，但裴家根本守不住，因为他们没有实权。
应三川也尝试着往上爬，他不是嫡系，在很多能够升迁的地方都会受到阻力，所以他要另辟蹊径。他或许本来是想讨好太后，他也确实这样做了，先帝崩逝后，他替太后肃清了很多先帝心腹宫人，黑来砚说他杀人干净，很大可能就是在替太后斩断新帝结识先帝心腹的可能，好叫他孤立无援，只能依靠太后。
不过应三川很快就发现自己的官职没有前景，因为先帝的心腹总会杀完，太后不会留他活得太久。他后来又被太后派去栖龙殿办事，他接触到梁长风，发现梁长风是一个很好的转机。
应三川抓住这个机会，向梁长风投诚，但梁长风不一定会立即答应，或许他会怀疑这是太后对他的试探。
应三川应该做了一些能够打动梁长风的事，但那些都无关紧要。
闵疏说：“依王爷之间，应三川效命皇上，是忠诚居多，还是利益居多？”