三人一同出门，时廷桢跟着张嫂他们前往隔壁村，时静则带着褚晨往村口附近的荷花池走。
四月的荷塘，叶子大部分已经舒展开了，绿意蓬勃，暂时掩去了村庄的贫瘠。
“现在还差点意思，等到六月，荷花都开了，就好看了。”
时静蹲在塘边，随手捡了颗石子，斜斜掷向水面，丢丢跟在她身旁，时不时用尾巴蹭她的腿。
褚晨望着周遭，塘岸铲得齐整，靠近水面的地方，几处新砌的灰砖隐约可见，像是去年冬天才加固过的。
“这是你们村自己挖的荷塘吗？”他问。
他蹲下来，学着时静的样子想找颗石头，却只摸到湿润的泥土。
“嗯，支书带人挖的，”时静点头，“他说种这些好看，而且长出的藕还能卖钱，荷叶也有人收去做药材。”
“那这钱你们家能分到吗？”
时静点头：“能，我哥要出力帮忙挖藕，支书每次都会给我家多分点。”
“那平时呢，”褚晨又问，“你和你哥放学回来，一般都干什么？”
“帮家里干活，”时静说，“我爸病了，我妈去外面工作，家里的活就是我和我哥分着干。”
“病了？”
褚晨想起昨晚时廷桢那句：领了，拿去给家里人治病了。
“你爸得的是什么病？”
“我不知道，他们不告诉我，”时静摇头，手上摸着丢丢，“好像还挺严重的。”
“所以你哥的奖学金就全拿去给你爸治病了？”
“嗯，他前几年本来都已经退学了，是一个支教老师帮忙，才能考高中读书的。”
“退学了？”
褚晨呼吸一顿。
“……那他干嘛呢？”
“打工啊，”时静转头看他，好像他的问题很奇怪似的，“就在镇上的砖厂，一个月能挣一千二呢。”
褚晨简直不知道还能说出什么话来，他甚至想象不出砖厂是什么环境，尘土飞扬，机器轰鸣，沉重到令人窒息的砖块。
一个月拿着一千二的工资，永远熬不出头的日子，那差点就是时廷桢的后半辈子。
而且听时静的语气，似乎还很骄傲，好像这样的工作不是一般人能找到的。
褚晨感觉荒谬的同时，又不免一阵后怕。
那头，时静放低声音：“千万别告诉我哥，我给你讲了这件事！”
她捡了根枯枝，拨弄着塘边的湿泥：“先前因为这个，他被我妈打得差点下不来床，后面就一直不爱提这事，也不让我提。”
“为什么，就因为没去打工赚钱？”褚晨声音不由得发起涩。
“嗯，”时静点头，“我们这没人把上学当回事，读完初中就已经能出来干活了，再读书没什么必要。”
“那你呢？”褚晨问。
时静沉默一瞬，笑了笑：“不知道，我的成绩没我哥好，再说吧。”
不知哪来的一阵风将荷塘吹皱，面上荷叶微微晃动着，两人望着远处，各怀心事，随着水波一同晃荡开。
“哎哟，这不是小静嘛，今天出来玩啦！”
突然，一道声音打破了沉寂，褚晨转头望去，一个穿着褪色冲锋衣的中年女人朝他们走来。
时静心里一紧，这就是哥哥说的陈叔他媳妇。
她站起来，把褚晨挡在自己身后。
“那是谁啊，看着白白净净的，不像咱们村里人呢。”女人笑着探头想看清褚晨的脸。
“我哥同学。”时静回答得尽量简短。
“哎哟，是城里人吧。”
女人笑容一下子变得夸张起来，目光像钩子似的在褚晨身上刮了几遍。
“怪不得这么细皮嫩肉的，看着就从来没下过地。命真好哟，不像我们这的娃，生来就是吃苦的命。”
女人啧啧地叹了几声，又问：“你是岳川的还是云岭的，看着都不像呢，该不会是省城来的吧。”
“就岳川的。”
褚晨被她看得极不舒服，站起来，匆匆应付两句，便拉着时静快步走开，直到拐过弯，才觉得那道黏腻的视线消失不见。
两人又在村里溜达了一圈，时间差不多到了中午，家家户户都开始做午饭，空气里飘散出混杂的饭菜香味。
“想不想吃点什么？”褚晨问。
“那我们回去吧，今天早上的饭还没吃完呢！”时静显得很是期待的样子。
褚晨知道她说的是昨晚打包回来的饭菜，其实就只剩下一点锅底了，根本不够三个人吃，而且事实上也并不好吃。
“你们平时都吃什么？”
“基本都是山上摘菜，回来炒，有时候会放鸡蛋。”
“你们不是还养了鸡吗？”
“鸡要卖钱的呀！”
言下之意，今早的菜，即便已经隔夜，依然是可遇不可求的佳肴。
褚晨听着有些心酸，想了想，又问：“从你们村去镇上，还有别的途径吗，每次你上学都是你哥送？”
时静摇头：“每天下午一点左右，村口有人收费带人去镇上，骑摩托车。”
“那我们去镇上买点吃的好吗？到时候你哥干一天活回来，肯定特别累了，我们吃点好吃的。”
“顺便，”他冲时静挤挤眼睛，“哥哥请你吃零食，不告诉你哥。”
时静眼睛瞬间亮起来：“那去问我哥，他同意了我们就走！”
褚晨让她带路，两人一起往隔壁村的桑树地走去。
因为土地相对肥沃，隔壁村看着比永宁村要富庶一些，也更大。田埂路窄，两边秧苗刚抽穗，看起来绿汪汪一片。
走了二十多分钟，褚晨远远瞧见一群人三三两两坐在田边休息吃饭。
他们走过去，时廷桢坐在一截倒伏的树干上，手里捧着个旧搪瓷碗，里面一团白乎乎的，不知道是什么东西，正狼吞虎咽地吃着。
见他们过来，时廷桢明显有些意外，放下碗：“怎么来这了，逛完了？”
时静走近了跟他说话，褚晨视线则望向碗中，什么都没有，就是几块馒头泡在热水里。
没有菜，没有肉，连点像样的咸菜都没有。
这样也能当一顿饭？
褚晨忽然想起了那半碗被自己倒进鸡食槽里的菜粥。
“去镇上，你要回去了吗？”
褚晨回过神，时廷桢正好也看向他，眼神中带着疑问。
“我去取点钱，正好也带小静吃个中午饭。”
时廷桢抿了抿嘴。
确实，他大老远跑过来玩一趟，先不说会不会做饭，即便会，也没有让客人做饭的道理。
思索片刻后，时廷桢松了口：“那别去太晚了，下午回来我做饭，你们饭点前就尽量回。”
“嗯！”时静连忙应道。
“你直接回就行，不用做饭，我从镇上带吃的回来。”褚晨补充道。
就这样，褚晨带着时静来到镇上，他先去银行取了钱，然后两人一起到昨天的饭店吃了午饭。
饭后，时静拉着褚晨在镇上闲逛。小姑娘到底还是年纪小，看见小商店里五颜六色的零食就走不动道，褚晨给她买了一小袋辣条，又买了些别的零食，最后特意去熟食店要了一只凉拌鸡。
等坐摩托车返回村里，差不多刚好饭点。
在村口下车的时候，褚晨心头莫名一跳，先前那种在荷塘边被窥视的感觉又浮了上来。
他猛地回头，但只看见空荡荡的村道，一切如常。
“小褚哥哥，你怎么了？”时静问。
褚晨皱了皱眉，压下心中异样，只当自己有点神经过敏。
两人走回院里，时廷桢正在收拾卫生，时静献宝似的把褚晨打包的菜和零食袋递过去。
“哥，今晚吃大餐！还有给你买的零食！”
时廷桢看着比昨天几乎多了整整一倍的餐饭和零食，惊讶之余又很不好意思，抱歉地冲他笑了笑。
“你又破费了，买这么多。”
“客气什么。”褚晨笑。
时廷桢示意时静把菜和零食放到灶台边，问她：“镇上好不好玩？”
“好玩！”时静又蹦又跳的，“我还吃了烤肠！”
“不止吧，”时廷桢抹掉她嘴角沾上的辣油，“我怎么还闻到辣条的味道了。”
眼见被戳破，小姑娘立马开始撒娇：“哎呀，就吃了一根！”
“怎么可能。”时廷桢显然不信。
“确实没多少，”褚晨站出来打圆场，“小静不吃，我就只买了一包，结果没吃完，剩下的就给她了。我看着呢，放心吧。”
时廷桢不应，悄悄冲他使了个眼色，然后故意对时静板起脸。
“没吃多少味道也大得很，我看你明天都散不掉，看慧姐回来揍不揍你。”
“我早在镇上就吃完了！”时静立刻反驳，有点着急，“都过了两个多小时了，味道早就散干净了！”
“那你等着看。”
时廷桢笑了笑，偏过头，不再搭她的茬。
晚上吃饭，因为桌上多了几道打包好的菜和那只凉拌鸡，红油香气扑鼻，连丢丢也跑来凑热闹。
褚晨起身添饭，没注意脚下，一不小心便踩到了挤过来的丢丢，小狗顿时哀哀叫了一声，倒在地上。
“丢丢！”时静心疼地叫起来，赶紧放下碗去看。
褚晨也吓了一跳，连声道歉：“对不起对不起，我没看见……”
为表歉意，他撕下一大块带皮的鸡肉，用菜粥把里面红油涮掉，递到丢丢嘴边。
小狗抽抽搭搭地看了鸡肉一眼，又看了他一眼，还是抵不住诱惑，叼走吃了。
时静见状忍不住大笑，褚晨也很无奈：“它倒是不吃亏。”
“你不是不能吃辣么，这样还怎么吃。”
时廷桢瞧着他碗里漂起的大片红油：“要不，咱俩换换，我这碗还没动过。”
褚晨摇头：“没事，我给老板说了，少放点辣椒。而且我现在稍微能吃一点辣了，不会太影响。”
三人继续吃着晚饭，丢丢却好像被打开了什么开关一样，整顿饭一直黏着褚晨，而且就窝在他脚边，要么用脑袋顶他，要么趁他不注意把爪子搭在他的鞋面上，好几次害得褚晨差点被绊倒。
时廷桢在一旁看着，终于忍不住低笑出声。
他伸出脚，轻轻把又一次卧到褚晨鞋上的小狗拨到一边。
“这狗到底怎么回事。”褚晨哭笑不得。
“别理，它就这样，特别喜欢碰瓷。”
时廷桢笑着道：“它分不清你刚刚踩它是故意还是不小心，只知道你踩了它一脚，又给了它吃的，以为只要被你再踩一次，就能换吃的了。”
褚晨听完，简直无语。
他看着脚边又开始拱自己的小狗，蹲下来，摸了摸它的脑袋，好声好气解释道：“这样不行，知道吗？这样是讨不到吃的的，而且我还会踩疼你。”
小狗委屈地哼哼两声，跟听懂了似的，尾巴也垂下来。
褚晨刚准备坐下，不料下一秒，小狗忽然往前一凑，张嘴精准地咬住了他的外套拉链，再一甩头，拉链头居然被它整颗咬了下来。
它挑衅地看了一眼褚晨，昂首挺胸地叼着拉链跑走了。
“怎么回事？它叼了个什么跑掉了？”时廷桢放下碗。
褚晨又好气又好笑：“把我衣服拉链咬掉了。”
“啊？”
时廷桢放下碗，站起身打算去把狗追回来。
“算了，”褚晨低头看着自己外套上光秃秃的拉链座，无奈道，“一件旧外套，拉链本来就有点涩，我本来也打算穿完这阵就扔的，不管它。”
小小骚动后，席间渐渐平息下来。
洗完碗后，时静蹭到时廷桢身边，拽了拽他的袖子：“哥，你闻我身上，现在还有味道吗？”
时廷桢存心想逗她，于是凑近，假模假式地吸了吸鼻子，然后一脸严肃地点头。
“嗯，有。”
“还有啊？”时静的小脸立刻垮了下来，苦恼地问，“那怎么办啊？”
时廷桢有些好笑，随便指着旁边一处灌木丛说道：“你去摘片树叶子吃，就没味道了。”
“真的假的？吃树叶有用？”
时静看了褚晨一眼，见他眼中同样流露出不解，虽然褚晨心里跟明镜似的，时廷桢就是故意使坏。
他很少见过时廷桢这副模样，眉梢眼角都透着狡黠的灵动，仿佛有什么看不见的束缚被卸下，透出另一种鲜活的神采。他看得出神，非但不想拆穿，反而乐得配合。
时静犹豫半天，但还是走过去，踮脚小心地摘了几片嫩叶。
她把叶子放进嘴里，认真嚼了几下，转身走向时廷桢，朝他“哈”出一口气：“现在呢？还有味道吗？”
时廷桢再次凑近，煞有介事地闻了闻，然后直起身：“没了。”
“真的？这么灵？”时静有些不信。
“骗你的！”
时廷桢终于忍不住，哈哈大笑起来，他抬手轻轻弹了一下时静的额头：“吃饭之前就没味了，笨。”
“时廷桢！！！”
时静顿时明白自己又被戏弄了，羞恼地攥紧拳头。
这人！还是跟小时候骗她摸霍麻叶子一样讨厌！
听着身后加快跑上来追赶的步伐，时廷桢笑着跑远：“看你下次还敢不敢吃辣条！”
院里兄妹俩互相追逐打闹，夜风中满是泥土和野草的清气，褚晨站在屋檐下看着，不自觉也跟着笑了起来。
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