乾清宫的门被风吹开，没有宫人来打扰关上。
殿内依旧安静，裴闵以目光描摹他的眉眼，问：“什么时候走？”
萧律铭抓着他手贴在脸上，“龙骧已经持虎符前去点兵了，最迟今夜。”
滚烫的掌心覆在手背，裴闵静了片刻，低低应声“嗯”。
湟川局势危急，北鞣南下在即，多耽误一刻，前方的将士便多一份危险，边疆危在旦夕，萧律铭不能留，也不该留。
他明白
萧律铭低头看他，只一眼就从那双冷静眼眸中看出不舍，这人喜怒不形于色，是有多么忍不住。
他的心疼了下，问：“你有什么想对我说的吗？”
裴闵仰高脖颈，望进他双眸，说：“湟川形势不明，早些动身也好。别让湟川的战马白白为你厮杀。”
萧律铭笑了，胸口发酸，这世间恐怕只有裴闵能将军情说得像是挽留的情话，再也抑制不住低头吻下去，裴闵抓着他衣衫，双臂紧紧攀附对方脖颈，两个人都从这个吻中尝出了失控的滋味和血腥气，隔着衣衫，心脏共同交织成擂鼓。
不知过了多久，禁军快步穿行而过，甲胄碰撞催人，萧律铭知道龙骧回来了，他留不住了。
萧律铭稍稍分开二人距离，大手为裴闵拉好揉乱衣衫，额头抵着良久，只静静看着。
他这半生，拥有太多也失去太多，皇位、权势、地位、父母、恩师、兄友，可失而复得的只有裴闵这一样。
他想牢牢握住，无论如何都不松开，“阿裴。”
裴闵看着他眼，回：“嗯。”
萧律铭声音沙哑得厉害，“我舍不得你。”
裴闵见他红了眼眶，长睫轻颤，漂亮的眉往里蹙着，露出一点悲哀的笑，抬起手缓缓抚摸萧律铭的侧脸。
萧律铭将脸埋进他掌心。
他们自始至终都没有提及，但谁都明白，此去一别，或是永别，战场惨烈，朝堂险恶，二人皆全身而退的可能性太小。
裴闵说：“从你在榜下抢我上马那刻，我就跟你牢牢绑在了一起，湟川若败，大宗不负，朝堂若亏，湟川必失。你是我前方的矛，我是你后方的盾，我们紧密相连，生死相随。”
萧律铭握着他手，掌心滚烫，熨帖进心里。
“我方才去见兄长回来时路过慈宁宫，母后在那里开设的佛堂还在，我进去上了支香，磕了个头。”
裴闵眼皮微张，萧律铭无奈笑了。
“以前总觉神佛靠不住，可如今我却希望真有什么东西能达成我愿。”
“我求诸天神佛，让我们将此一劫平安度过。无论是谁，若成我之所愿，日后我便信他，为他修庙塑金身，年年祭拜，岁岁供奉。”
裴闵眸中悲哀更甚，这混账从来狂妄入庙不跪，不信神佛，如今却许下这样的愿。
正视那双侵略又含情的眼，“你之所愿，必定达成。”
萧律铭望着他，裴闵说：“因为我要你回来。”
萧律铭呼吸骤然一紧，心中掀起了山洪，裴闵偏头，望向桌上玉玺。
龙骧的脚步声出现在殿外，萧律铭知道自己真的留不住了，他按捺下自己排山倒海般的情绪，说：“我走以后，龙骧和浪淘沙都交给你，变法杀了太多人，激起不少反心，我在北境还算安全，你才是处在权力的漩涡中心，你要时刻提防，万事小心，除了祝谏之外谁都不能全信。”
如今的朝堂波云诡谲，一场变革的雨将魑魅魍魉都冲刷出来，留在金梁的人要承担更重的担子和更深的凶险。
裴闵视线依旧落在桌角那块温润方寸的玉上，笑意淡了。
“我哪有那么容易死。谁要阻止我变法，谁要祸乱朝纲，我就杀谁。孤魂野鬼没有什么立场可言。”
他再次望向萧律铭，又恢复了往常温和神情，“你把江山给我，待你凯旋，我还你一个河清海晏。”
萧律铭当天夜里就走了，与此同时离开的还有裴闵派去南州的信使，裴闵住进乾清宫，朝堂上私语不断，平静水面下潜藏暗流汹涌。
萧律铭离开的第三日，南凉使者竟然到了，礼部前来通传时，裴闵正在内阁和祝宥拟票，听闻通传两人对视了眼，裴闵挥手叫人退下，祝宥说：“登基大典已经过了，南凉这是算好了来的，他们要做什么？”
裴闵坐在椅子上，望着门外明媚的天，苏摩那在枝头盘桓寻找落脚之地，“我也摸不准他们的意思。”
祝宥坐下去，苏摩那这时已经落下，爪喙上沾了血，看来是刚吃了野食。
“如今天子不在，你是监国，应代为接见。”
“你这么说可就吓着我了。”裴闵把手中折子轻掷桌上，似笑非笑地说：“百官对我意见大得很，到时肯定不帮我出头，听闻南凉人凶狠得紧，我一介书生，还不得被他们生吞活剥了。”
祝宥：“……”
他跟裴闵已经熟悉，互相开得起玩笑，无奈又怒其不争，“你跟陛下是越来越像了，近墨者黑，扮猪吃虎，手握屠刀嗜血杀生，还非说要自己立地成佛了。”
“哈哈哈哈哈哈。”裴闵愉快地笑，笑着咳嗽起来，赶忙饮梨汤压下，说：“自从佛国殿下走了后，兄长的心思就一直恍恍惚惚，如今形势危急，也该收心做正事了。”
祝宥心中稍稍低落，下意识望向门外，苏摩那已经飞走，强打精神道：“南凉姗姗来迟，对大宗也没什么敬畏之心，蛮夷之地，居心叵测之人，我们用不着百官列朝以礼相接，我陪着你去见见他们吧。”
裴闵点头，“我也正有此意。”
乾清宫大殿
裴闵近几日操劳多了，寒症又发，咳嗽得厉害，小吊梨汤一直备着，殿内炭火烧得极旺，温暖如春。
裴闵和祝宥接见完南凉使臣，进殿后下了狐裘，暖意扑来，梨香袭人，可面上冷意丝毫未退。
殿门外传来一阵嘈杂脚步声，裴闵掀开眼皮，祝宥也望出去。
长喜进来通传，说六部九卿的官员们在外求见。
祝宥的脸色更加难看，长喜腰弓的更低，感觉殿中气氛凝滞——门口那些大吏来势汹汹，丝毫礼节都不讲，不像求见，倒像是兴师问罪。
陛下离开后，百官愈发放肆了。
裴闵回过神，神情一点点缓和，说：“叫他们进来吧。”
十几位重臣鱼贯而入，六部九卿、三法司，几乎来了大半，众人分两列而站，行了礼，神色各异。
裴闵将他们的动作尽收眼底，唇角扬起，转瞬变了张如沐春风的脸，问：“诸位大人联袂而来，不知所为何事？”
眼见他揣着明白装糊涂，大理寺卿上前，拱手道：“臣听闻我朝有喜事，特来恭贺。”
“哦~”裴闵依旧笑着，带点恰到好处的惊诧，问：“喜从何来？”
祝宥一怔，心中油然生出敬佩之情——南凉使者前脚刚走他们后脚便来，消息由何处得来实在值得推敲。
裴闵这句以退为进够他好好学了。
殿内静了瞬，显然这些人也意识到自己来的太快，大理寺卿仗着是三朝老臣，顶风而上。“听闻南凉使者入宫，有意与我大宗永结盟好，求娶大宗昭武长公主。”
他说话间盯着裴闵的脸，等待他的表情——满朝谁人不知，昭武长公主在沉冤得雪前一直跟在他身侧，如今手握军权，乃是裴闵心腹之人。
裴闵轻轻“哦”了一声，面色不改温和，“各位大人的消息倒是灵通，使臣刚出乾清宫，你们便到了，看样子乾清宫饭菜太好，将宫人舌头都养长了。”
来的人不全都是大理寺卿那样的“硬骨头”，比如兵部侍郎钱淮就是凑数的，心中正忐忑着，闻声脸色微变。
裴闵只是监国不假，但手中也有生杀之权，消息尚不明朗，如此堂而皇之的逼宫，确实过分了。
大理寺少卿环顾身后，见没人说话，跨出一步接言，“公主和亲，关乎国本，臣等不敢不忧心，如今陛下亲征，朝中诸事繁多恐监国大人不能胜任，为私情所扰，这才出来分担。”
这话说得很不客气了，祝宥心中一紧，朝裴闵那边近了步，挡在了所有人与裴闵之前，回护意思十分明显。
“嗯。”裴闵好似没听出对方言辞中的逼人意思，转过身一步一步踏上丹陛。
下方所有目光跟随在他身上，直至他站在最高处在龙椅上坐下，钱淮之流的心猛然一紧，面面相觑。
御座之上，天子威严尽显，裴闵拿起玉玺，在手中把玩了圈又放下。
“我这监国是临危受命，很多事情做得违背大人们心思，一直想请你们多担待。”
他单手支额，居高临下睥睨众人，“可既然玉玺在我手中，我就是不相干也得干。”
“今日，诸位大人都是来进谏答应和亲的？”
他这两句话恩威并施，下边人一时间摸不准他什么意思，没有人答。
裴闵也不用他们答，问完后倏地笑了，那副皮囊依旧公子如玉，只是笑意未达眼底。
“南凉故意错过大典，既不敬国，也不敬君，只一句求亲便要我大宗的昭武长公主下嫁，未免太便宜了，我大宗颜面何在。”
就在众人以为裴闵要拒绝时，大理寺两位抬起手。
裴闵挥了挥袖子，道：“此事不急，南凉使者已被鸿胪寺安排住下，我们先晾他们几日再说。诸位大人若因此而来，可以回去了。”
裴闵今日的反应有些出乎意料，不答应不拒绝。就连祝宥也绝诧异，模棱两可不是他的性格。
大理寺两位交换了一下眼色，目光迟疑，不知道先前准备好的“国之重责”慷慨陈词还要不要用。
“对了。”就在下方心思各异时，裴闵好似突然想起什么，微笑说：“祖父近日在礼部南墙讲学，想必诸位略有耳闻。”
钱淮见他玩玉玺时就已经急得团团转，闻声立刻附和说：“裴公之学名动天下，犬子日日前去，受益匪浅啊！”
跟他一样被逼上马的官吏也陪着笑脸岔开话题，“远远聆听便如沐恩泽。”
“是啊，只可惜位置难求，每每讲学，礼部墙顶上都坐满了人。”
“可不是，鞋子都挤掉啦。”
……
虽说有意吹捧，但也是实话，南塘裴士桓讲书确实是“一位难求”，他向来不分贵贱，席地便讲，贫民乞丐可听，世家公子也可听，抢手得很。
裴闵静静听着他们说，带他们讲完才道：“既然如此，不如让祖父进文华殿来讲。”
众人一怔，祝宥也看过来，眼中露出不解神色，两人目光相碰，裴闵眉梢动了下，他当即心领神会，附和说：“文华殿好啊，席位众多且暖和。”
“是啊。”裴闵笑着继续道，“祖父一直说，读书并非士族之书，乃天下人之书，学习圣贤道理也并非士族之权利，而是天下人之权利。我要他离开南墙来宫中讲学，他原是不肯的，是我说‘有教无类’，不仅公子、小姐和夫人们也都想听，但外出不便，很是苦恼，他才同意，但也只讲七天。文华殿中设蒲团三千，以屏风隔男女二席，天下共闻此道。”
殿中安静下来，所有人都对此时讲书有些意外，但又挑不出毛病。
大宗以文强国，聆听南塘大儒讲书已经超脱了好学的范围，是“风尚”，裴士桓亲自讲学，文华殿开坛，这是足以留名士林的盛事。
谁不愿家中子女内眷听听，将来席面上吹嘘一番也好往自己门楣上贴金。
裴闵平静看着他们心怀鬼胎，微笑问：“各位大人不愿意吗？我可是磨了祖父好久他才同意的。新朝嘛，便该有新气象，聆听教化得从年轻人开始，诸位大人都是科举出身，如今为了新朝日理万机，顾不得家中亲眷子弟读书之时，我甚是感到怜惜，这才求的祖父。”
“聆听裴公之学乃无上殊荣。”钱淮又是第一个站出来表态，“我一定携家中子女同来。”
其余人恨他是木头，这么轻易就答应，将所有人推到风口浪尖。
可事已至此，谁在要推脱不来倒显得心虚。
“一定前来。”
“多谢监国大人。”
裴闵点头，朝钱淮投去欣赏目光，说：“那我就叫宫中筹备了，三日后，文华殿开坛。”
殿门重新关上，脚步声渐远，裴闵咳嗽了几声，长喜端上小吊梨汤来，忧心望着他。
“下去吧。”裴闵挥手，长喜退后。
“对了。”裴闵咽下口汤，抬起双眸，对驻足听命的长喜冷冷说：“去查查，是谁管不住自己舌头，既然那么喜欢吃别家的饭，就剪下来埋在别家吧。”
长喜恭敬道：“诺。”
此时无人，祝宥终于有机会问出自己心中那微妙的疑惑，“你为什么挑在这个时候讲书，究竟想做什么？”
裴闵抓着扶手起身，从丹陛上下来，他很不喜欢那个位置。
祝宥跟着他走到窗前，透过琉璃窗纱还能看见已经远去的朱紫身影。
裴闵说：“兄长，你应当发现了，他们今天来是准备要将我生吞活剥了。可是现在，他们都高高兴兴地走了……”
祝宥望着他静如死灰的眼，心头莫名一寒。
裴闵望向他，那双漆黑冰冷的瞳孔正视他的眼，杀意尽显，“我说了，谁要拦我，我就杀谁。三日后，他们就再也不敢忤逆我了。”
祝宥瞳孔猛地张大，像是被毒针刺了下，一瞬间如坠冰窟。
“你……你要……”
裴闵食指竖在唇边，杀意如潮水般退却，俏皮地朝他做了个“噤声”的动作。