清理是个大工程。
谢如皓先是拆除了大厅中央的固定支架——这曾是测试改造士兵体能的束缚具。他再将一层质地粗糙但足够干燥的军用帆布铺在一张单人床上，床旁桌上点起一盏暖黄色的应急备用灯。
橘色的光晕驱散了基地的阴冷，空气中总算多了些久违的烟火气。
采购归来，踏入这个刚刚成型的临时居所，谢如皓将沉重的物资箱放下。
余光瞥见自始至终笔直站立袖手旁观的叶晴，谢如皓有些被逗乐，忍不住下指令：“你，来给我打下手。”
“我不会。”无知让人理直气壮，叶晴一动不动。
纵横战场这许多年，什么身世悲惨的青少年都见过，但足不出户却一身矜贵脾气的小少爷，谢如皓倒第一次见：“你对机械感兴趣，我刚刚拆了一个废弃无人机的热能推进器，你能不能改造成灶台？”
“改造成什么？”叶晴无知者无畏。
谢如皓无奈叹气：“大家同是少主，只有你，真的过着饭来张口衣来伸手的生活啊。”
说完，谢如皓才反应过来，此情此景，这话说得着实不合适。
叶晴并未联想，抬手点击查询他左腕上一只看起来平平无奇的手表：“我知道了，灶台是做饭的地方，你需要我帮你改装出一个做饭的地方。”
谢如皓警惕：“这支手表，有没有联网？你知不知道算法帝国的天穹监控矩阵？”
叶晴平静如水：“就目前的算法系统，尚不足以监控到我的网络。”
如今，任何风吹草动于天穹系统都无所遁形，而眼前这个少年却说，他拥有算法监控不到的网络……？
谢如皓意味深长地回应叶晴笃定的眼神——他的猜测没有错，叶晴，即是那枚噪声的火种。
有噪声在……算法帝国便远不到万古如长夜！
叶晴俯下身，修长的手指在表盘上飞速滑动，通过红外接口向无人机推进器发送了一组底层指令。
“你要‘灶台’，本质上是一个可控的热能交换反馈。”叶晴一边操作，一边徒手将喷口强行拆解，精准地卡入实验台的金属凹槽内。
谢如皓半信半疑地把装有合成口粮的铝盒放置上去。
铝盒内部瞬间发出细密的滋滋声——成功了！
“好了。”叶晴收回手，站起身来，继续袖手旁观，“你现在可以做饭了。”
这小子理所当然的样子甚是好玩，谢如皓好奇：“你原来在地下室，一直有人伺候？”
“生活保障序列有明确划分。S-07-A型负责早中晚三餐的营养配比，L-12-C型负责清理家政内务，G-05-F型负责外出采购及资源回收。”叶晴巨细靡遗介绍。
“外出采购？”敢情谢如皓成叶晴三位一体的仆人了？！
“嗯。”叶晴甘之如饴：“我需要标本和实验耗材。你以后也要定期为我采购，要不然实验无法继续进行。”
谢如皓：“……”
结合叶晴的说法与谢如皓在叶宅亲眼所见，看来，尽管叶慈舟对儿子的诡异天性无能为力，却并未真正扼杀其兴趣，反而在规则允许的范围内，予以伸出援手。甚至……
“你会编程，而且，造诣不浅？”谢如皓再次试探。
“是。”叶晴坦坦荡荡：“我从五岁开始跟随叶慈舟学习，我目前的编程水平，大约接近雾海大学的博士二年级学生。”
这小子真是丝毫不谦虚！
“你的手表，是一个能隐身于算法监控系统的搜索引擎？”谢如皓饶有技巧地盘问。
“不止如此。”这孩子，大概从小到大世界里只有父亲家仆，提及研究他侃侃而谈：“我正打算开发改写空间协议功能。”
灶台上的餐食即将可以食用，谢如皓的套话尚未停止：“以何种原理改写？又有何妙用？”
叶晴提一口气，张嘴要说，还是警觉地沉默下来。
谢如皓发现，叶晴虽然明察秋毫，但架不住社会经验缺乏，加之面对的又是他谢如皓，这个打小在尔虞我诈的大人堆里摸爬滚打的人精。
这样也好，将来改名换姓带在身边，也方便调教。
来日方长，谢如皓心中有数，不再纠缠。
他一边在灶台上忙活，一边呼唤：“来吃饭吧。”
叶晴看似已经饿极，顾不上公子风度，接过铝盒便狼吞虎咽起来。
谢如皓围观叶晴如痴如醉的吃饭姿态，却不知为何，注意到叶晴的鼻尖沁出一层细细汗珠……他错开眼神，问：“多久没吃饭了？”
叶晴抬眼，喉结动了动，确定咀嚼吞咽完毕，他才回答：“昨天一天没人送饭，家里许多人都在近一个月内被遣散了。”
这倒是一个闻所未闻的情报……也就是说，叶慈舟早已预料到自己死期将近。
不想了。
火种在，希望在。
谢如皓嘱咐：“我稍后就要离开，回荒铸星复命，你在这里好好安顿。等我忙完，再来给你补给物资。”
“你走了，我怎么吃饭？”
叶晴理直气壮地直视谢如皓，俨然把谢如皓视作可以聊人生聊理想的多功能家仆使用。
谢如皓没招了，他在赛博军团的确带过一些年纪小他几岁的少年，碍于深入植根的阶层关系，从来没有人敢同他这样讲话。
即便同龄的许多其他资本联盟的大小少主，也因为他生性严肃且手握要害军权，与他搭话都要鼓足勇气。
正因如此，长到十九岁，他没有真正意义上的朋友。
他反应过来，转念一想——他这是，把这个小他几岁的孩子，当做朋友……了吗？
“你不能走。”理直气壮的声音此起彼伏。
这臭弟弟！
谢如皓叹一口气，无可奈何：“我此次要离开一周到十天，这里的物资足够半个月。从今天起，你要学会做饭，好好吃饭。以后……活下去，要靠自己了。”
那边沉默，仿佛要做什么生死决定，半晌，叶晴才点点头：“你教我做饭，我要好好吃饭。”
离开赛博军团在雾海的实验基地旧址，谢如皓再次盘旋至叶宅离岛上空，删除多余航行记录，再从那里飞回荒铸星。
叶宅一夕之间惨遭灭门的新闻正蓄势待发，将于午间十二点准时引爆，谢家与罗家各自掌控的媒体早已闻风而动，皆疯狂赶往现场抢夺第一手“证据”。
早晨不到十点，谢如皓开启了谢崇庭秘密办公室的门。
“如皓，做得漂亮！”
迎面而来的，是谢崇庭欢喜鼓舞的赞许。他从宽敞的工作台中起身，脸上掩盖不住志得意满。
谢崇庭身型伟岸，年轻时便醉心于生化研究、中年后随着赛博军团的扩张，他的野心逐步转化为对“赛博格化”无限进步的狂热追求。
然而岁月不饶人，近年来，他感到力不从心，加之谢如皓羽翼日益丰满，谢家的实际权力终于慢慢转移……
曾有无数次，谢如皓惴惴不安地进入这扇门向谢崇庭复命。可当他再抬起头，惊觉今时今日，自己与谢崇庭的身高，已经相差无几。
“父亲如此高兴，看来一切都在按照计划中发展？”谢如皓巧妙试探。
“的确。如我们所料，算法将雾海星未来的管辖权全权分配给谢家。雾海地貌多样，磁场独特，人杰地灵，有了这块风水宝地，赛博军团将来实验土壤与样本，取之不尽用之不竭！”
谢崇庭看起来得意忘形，但很快，他神情转向阴沉：“也要多亏如皓，在‘星际算法协定与家族议政联合大会’投出那搅起风云动荡的一票，如此，才让这次计划……可以提前完成！”
“星际算法协定与家族议政联合大会”那晚，谢如皓与谢崇庭曾经大吵一架，那时谢崇庭把杀戮叶家的导火索全部推到谢如皓身上。
不过，很显然，这是谢崇庭要拉他下水的话术，谢如皓顺水推舟：“恭喜父亲。既然算法专制是大势所趋，我唯有心服口服。”
看翅膀长硬的儿子口服心不服，对谢崇庭来说实属快哉，他情不自禁爆发出阵阵豪爽的大笑……
眼看谢崇庭露出运筹帷幄的自满神色，谢如皓正要松一口气。
忽然，谢崇庭收敛笑意，话锋一转：“心服口服？”
谢如皓抿唇不语，他与谢崇庭向来不是什么父慈子孝关系，偏偏谢崇庭生性多疑，哪怕对亲生儿子也不全然信任——此时越谄媚，反而越令他怀疑。
谢崇庭显然也预判了谢如皓的以不变应万变。
他冷哼一声，径直走回全息屏幕前的操控台，调出一份数据：“‘离岛叶宅清剿行动’中，发生了一些怪诞现象。第一，尸体数量不匹配我们情报中的数字，第二，算法扫描，发现一段噪声空窗。”
“现在，给我合理的解释。”
谢如皓早有应对预案：“叶氏核心研究人员的档案本就受噪声系统保护，识别误差在所难免。我可以确定，叶慈舟由我亲手解决，至于其他不相干人等，漏掉三两个，难道还能让父亲你辗转反侧不成？”
谢崇庭不置可否，然而下一秒，他毫无征兆杀一个回马枪：“叶慈舟……可有子嗣？”
谢如皓竖起警觉。
早在三年前，赛博军团截获的机密情报就显示，叶慈舟曾秘密购置过一份极为昂贵的“基因维护基金”，而受保人一栏被离奇抹去。当时，谢崇庭差遣谢如皓负责调查，谢如皓通过【Meta】获取更详尽的信息，确认了叶晴的存在。但他选择知情不报，令此事不了了之。
此时谢崇庭旧事重提，恐怕不是真心询问，而是敲山震虎。
谢如皓面不改色地圆谎，“我们后来追踪发现，那份基金不过是叶慈舟用来洗钱、转移研究经费的幌子罢了。”
谢崇庭步步紧逼：“那段‘噪声空窗’，如何解释？”
谢如皓凑近全息屏幕，佯装仔细查看后，不慌不忙：“这个时间点，正是我抵达前的十分钟。这是叶慈舟在归西前的顽抗。大概是他引爆了实验室的逻辑炸弹，试图销毁关键数据，才造成短时间的检测盲点。”
“算法……不会撒谎。”
谢崇庭面色愈发狰狞：“现场的生物质能残余中，唯独缺少未成年人的特征——一旦叶慈舟存在后人，对算法帝国而言，将是足以致命的变数。”
谢如皓目不斜视，抬高音调：“如果你怀疑我的判断，大可以派清理组翻开那片废墟再作调查。但别怪我没有提醒，叶氏的残余势力也许紧盯在那里，现在大张旗鼓二次搜查，无异于告诉全世界——谁，才是罪魁祸首。”
半晌无言，谢崇庭暂时松口：“算法会继续核查，出去吧。”
谢如皓应答，转身准备离开，又被谢崇庭叫住：“你的【Meta】组织……是否可靠？”
这老狐狸，真难打发！
谢如皓冷冷道：“当然。告退。”
“慢着——”
谢崇庭阴沉的声音再次叫停谢如皓：“别忘了……作为谢家少主，进出时该有的礼节。”
谢如皓背对谢崇庭，眯起眼睛狠狠咬了咬牙，回报以同样的阴沉：“算法帝国……万，岁。”