接下来的路途上，玛斯塔尔闭目养神。阿雷偶尔偷瞟他几眼。
不知道玛斯塔尔在想些什么，反正阿雷一直惴惴不安。他不停思索着：等堇青见了我们，我们的真实身份不就暴露了吗？我们到底为什么要冒充探案大师和助手？根本没必要啊！这不是节外生枝吗！
玛斯塔尔回答过这个问题了，他说恶魔就是这么热爱混沌……书上也是这样说的，深渊居民的品行一向如此。
“混沌”这个词比较虚浮，其实完全可以替换成更朴实的词：无事生非，兴风作浪，没仇就想办法结点仇，没敌人就找点茬打仗……他们怎么好意思对人类的古代战争指指点点呢！
想到这，阿雷突然明白了一件事：怪不得异界召唤术通常只召唤恶魔，因为恶魔最喜欢没事找事，只有他们会积极回应召唤！
然后他又想到：所以，既然是我完成了召唤术，现在的恼人局面可以说是我自找的……
阿雷深深叹气，一手撑在窗框边扶着额头。
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大约三刻钟后，阵阵芳香飘进马车。
“什么味？刚才的路上可没有。”玛斯塔尔猛吸了两下。
马车徐徐停步。南星说已经到了，他们抵达了堇青大师在银雨城郊外的住处。
下了马车，映入眼帘的并不是豪华大宅，而是一座草木繁茂的花园。
花园没有人工栅栏，橡树立在能走马车的大道旁，起到天然围栏作用，其中两棵树间伸出弯曲小路，由浅色小石子和贝壳碎屑铺成，下午的阳光倾斜照下来，草地上仿佛戴了一条熠熠生辉的宝石项链。
南星带领客人踏上小路，走入花园深处。
绕过层层繁枝茂叶，前方出现一座垂藤缠绕的拱门，门后是白色石头建成的二层大屋。两名精灵侍者站在大屋门外，对来客颔首行了简礼。
南星对他俩还礼，一同带客人进到前厅。前厅准备了铺好软垫的浅色藤椅，客人们可以在此稍作休息，两名侍者一位去向堇青大师通传，另一位端来加了柠檬和薄荷的饮品。
阿雷和玛斯塔尔落座。不远处，南星和一名侍者站在门廊里交谈。
南星用精灵语问：“老头找人类客人做什么？”
侍者应道：“我哪知道，他根本没提前说，刚才突然催我们出来迎接……我还想问你呢，这俩人类要待多久？不会还要留下吃饭吧？”
南星说：“不留下吃饭。参事大人安排了晚宴，我们得及时赶到，不能在这留太久。”
“既然着急，干吗中途来这里一趟？”
“堇青这老头不是一直这样吗，情绪化，爱折腾人，想起一出是一出。我刚接到客人，本来要直接去银雨城的，他突然发传讯让我把客人带来，还说越快越好，我能怎么办？”
侍者抱怨：“唉，真是的，本来我都请假了，突然又让我回来招待人类，烦死了。人类体重太沉了，那藤椅子都坐变形了。”
“变形了又怎么样，又不花你的钱。我更烦，等我们走了你就能下班了，我晚上还得出席晚宴，不知道还要折腾多久呢。”
他们一直在讲精灵语，而且表情控制得很好。
如果听不懂内容，只看他们的脸，完全就是两个形貌昳丽的精灵在优雅地寒暄。
精灵们说通用语的时候文绉绉的，还喜欢加入很多古语表达方式，说精灵语的时候反而毫不含蓄，用词直来直去。
因为精灵语声调优美，就连“老头”和“烦死了”这种词也如溪流般灵动悦耳。
偏偏阿雷全都能听懂。
作为法师，阿雷连深渊通用语都学过，自然也学过精灵语。
估计这几个精灵都年纪不大，可能没怎么离开过故乡……他们对外面的人类不够了解，还以为自己的语言有多小众呢。
为避免尴尬，阿雷努力目不斜视，假装没听懂。
但玛斯塔尔没这么体贴。
玛斯塔尔突然问：“我很好奇，这位堇青具体是什么身份？是王室贵族吗？为什么他这么重要？”
南星眼中闪过一丝惊诧，又迅速平静下来。
他并不确定这人是听懂了刚才的话，还是碰巧想问这个话题。
南星面不改色地回答：“堇青大师并非贵族，但他曾做过至高祭司大人的老师，我们因他的智慧而尊敬他。”
精灵提到的“至高祭司大人”是指海神岛的最高领导者，其实也可以简单理解为“精灵王”。海神岛和人类诸国风俗不同，这里没有“国王”或“领主”这样的称呼。本地精灵都是望星一族，名义上是海神的仆人，所以他们的领袖同时也是首席神职人员，故称为“至高祭司”。
玛斯塔尔又问：“堇青这老头以前做老师的时候，也会‘情绪化、爱折腾人、想起一出是一出’吗？”
南星和侍者脸上顿时变色。
这下能确定了，客人完全能听懂精灵语……
欣赏着他们俩心虚的模样，玛斯塔尔觉得饮料变得特别好喝。
深渊位面有一句流行语：最香醇的美酒就是绝望者的眼泪……现在虽然不至于有什么绝望者，也没有眼泪，但舒爽的原理基本一样。
作为热爱混沌的恶魔，玛斯塔尔享用到了一份简单的小快乐。
恶魔身边，阿雷却表情愈发凝重。
明明是精灵丢了人，他作为旁观者却浑身不自在，好像难堪的是自己一样。
并不是他非要代入精灵，而是这种情绪发于本能，他控制不了。
玛斯塔尔留意到了法师的微妙小表情，但他不明白阿雷在纠结什么。
他直接问：“你怎么了，你替别人尴尬？”
“不要直接说出来啊！”阿雷双手扶额，低头藏住脸，更尴尬了。
玛斯塔尔又转向那两个精灵。
“你们也很尴尬是吧？”他用友善的安抚式声调说，“没事的，你们说的那些话我完全同意，一点也没有冒犯到我，你们继续说呗，我还挺爱听的。”
精灵哪里说得出话。
侍者眼神乱飘，好像已经停止思考了；南星僵硬地行了个简礼，也不知道想表达什么。
就在这时，救星出现了。之前离开的那名侍者返回大厅，手里捧着个画满魔法符文的瓷杯。
瓷杯中飘出熟悉的嗓音：“我是堇青。抱歉让两位客人久等了，请进吧。”
侍者带客人穿过长长的走廊，绕到大屋另一侧。这边有三个房间，其中两间是书房，最末尾的房间就是堇青的卧室。
正常的房屋结构中，这块区域应该是仆人房或客房，主人房通常设置在二层；而堇青家是反过来的，侍者和偶尔拜访的客人都住楼上，堇青自己住在一层，而且房间面积很小。
侍者说是堇青要求做此安排的。堇青腿脚不好，如果住在一层，他精力好的时候还能到外面的花园走走；如果住在二层，他可能由于畏惧楼梯而不想动弹，慢慢就彻底不出门了。
玛斯塔尔不太理解。他问：“既然是法师，难道不能用一些魔法道具吗？比如飞行，传送，浮碟什么的。”
侍者还没说话，阿雷先回答了：“我倒能理解。法师年老之后和普通人一样，很多事以前简单，现在做起来就不顺手了。就比如浮碟吧，他们坐那个保持不了平衡。还有传送，老人、小孩和新手都容易出现眩晕症状，严重的还可能呕吐、昏迷，很久都无法恢复。无论什么级别的传送术都一样，虽然方便，但体验起来很不舒服的。”
说这些的时候，阿雷想起了自己的导师……导师老人家活了百岁以上，直到去世前都耳聪目明，生活完全自理，可以说身体相当硬朗了。
即使如此，导师也会遇到很多不便，也会因为讨厌台阶过多而干脆足不出户。
百岁以后，导师就很少亲手施展复杂奥术了。对于老人家来说，施法时的负担已经大过了法术带来的收益，于是他们尽量把施法交给学徒去做，自己则回到纸面研究之中——虽然眼睛也不太好使了，但用水晶镜片矫正视力还算比较容易。
听完阿雷的解释，玛斯塔尔面无表情地点点头。
阿雷偷瞟了玛斯塔尔一眼。
他辨别不出来恶魔到底在想什么，是同情衰老的普通生命，还是不屑于他们的脆弱。
侍者帮客人打开门，示意他们直接进去就好。
堇青要和客人单独谈话，不让其他人员参与。侍者关上门后就走远了。
房间很小，可以一眼望到头。刚进门的地方有藤编软椅，另一侧是书桌。屋子尽头摆着白蜡木四柱床，床尾对着高高的雕花窗户，窗前停着一驾藤条和木头制成的轮椅。
轮椅背对客人，乍看就像空的一样。
坐在上面的老者完全被椅背挡住，身体掩盖在宽大的盖毯中。
然后轮椅徐徐转了过来。
上次见到堇青时，堇青是一道苍白的幻影，身上没有任何色彩。这次终于能看清了，他是个黑发蓝眼的精灵。
看到堇青真正的模样，阿雷胸口涌起酸涩，眼眶有点发热，连呼吸都乱了几下。
作为精灵，堇青已经相当苍老了。他眼窝凹陷，面颊塌瘪，肤色暗沉，颧骨锋利，露在衣服外的双手如干枯树枝。
精灵和人类的衰老方式不同。精灵进入老年期后头发不会变白，只是发质明显失去光泽，他们的脸上、身上也不会有大量皱褶，只会出现少量因为皮肤衰老造成的干纹。
精灵年迈后的普遍特征是消瘦：不可逆的，触目惊心的消瘦。
无论一个精灵年轻时体格如何，健康情况如何，他们都会随着年龄增长而越来越瘦，靠多吃或锻炼也于事无补。这是他们种族特有的正常生理变化。
高寿的精灵均是形销骨立，犹如骷髅。曾经有人类看到了沉睡的精灵老者，但不懂精灵的特别之处，还以为对方是死去多年的出土古尸。
堇青先说话了：“竟然真是你们……小法师，你怎么这样盯着我？没见过这么老的精灵吗？”
阿雷真的没见过。他察觉自己的目光有些失礼，刚想道歉，堇青摆手道：“没事没事。你见过的幻影是我年轻时的模样，现在看到这样的我，难免会有些吃惊吧……我已经五百四十二岁了，是海神岛上目前最老的精灵。唉，我们可不像深林一族的表亲那样长寿啊……”
“五百四十二……”玛斯塔尔重复着这个数字。
老精灵问：“怎么？作为深渊生物，你觉得这数字并不是很大？”
玛斯塔尔说：“不是，我在想别的事，和你没关系。”
听到这个数字，玛斯塔尔依稀觉得有哪里不对劲……
不是堇青不对劲，是关于别的事……
但到底是什么呢？
他一时没想出个所以然，决定暂时搁置。
思维似乎蒙上了一层薄雾……来到异位面，他身为恶魔的力量多少会受影响，难道连思考也变迟钝了？
阿雷结束了忧伤的联想，及时想起了正事。
他掏出一枚小小的麂皮袋，很有礼貌地半蹲半跪下来，递给老精灵。
“堇青大师，”在地下街的时候阿雷还不这么说话，现在他主动说起敬称了，“这是分离灵体的核心，是属于您的东西，我们特意来将它物归原主。”
堇青向上张开手掌，阿雷把袋子放在他的掌心，袋子消失在了宽松多层的袖子与盖毯之中。
老精灵说：“嗯，我知道你们来了，来归还这个东西了……我能感应到它。你们来到海神岛，仅仅是为了归还这件物品吗？”
“是的。”阿雷点头道。
堇青望着眼前的年轻人类，一双仍然明亮的杏眼稍稍眯起。
“那……你们为什么要冒充探案大师霍顿和助手呢？”
阿雷一怔。
玛斯塔尔依然表情轻松。他问：“你都知道了啊？从我们登岛开始，整个过程你都看到了？”
堇青稍稍转了下头。
恶魔和阿雷顺着他的视线，看到书桌角落摆着一枚盖了布的水晶球。
“其实我不在乎你们为什么冒充，反正和我没关系……”堇青说，“但别人会在乎的。据我所知，这个霍顿大师是参事大人请来的贵客，如果你们想继续假装，最好能装得像一点。如果中途暴露了，事情可不好收场……”
老者稍微停顿，目光投向玛斯塔尔，继续说：“当然，深渊居民不会害怕弱小的精灵。不过既然您与人类结盟了，您肯定不想让人类盟友遭遇本可避免的坎坷吧？更何况，即使您不冒充探案大师，您的真实身份也算个重大秘密了，一旦世人知晓，将来情势又会如何变化呢……”
玛斯塔尔挑眉：“目前为止我们一直隐藏得很好，只有你知道真相。所以，只要你闭上嘴……”
“您这语气，是在威胁我吗？”堇青干笑两声。
“是你先威胁我们的。不然你前面说的那些话什么意思？”
归还物品后，阿雷还蹲在老精灵面前。
他看看堇青，又回头看看玛斯塔尔，一脸搞不清状况的表情。
“等等，你说什么？”阿雷问，“堇青大师什么时候威胁我们了？”
玛斯塔尔笑道：“都说人类狡猾，看来你是人中异类。你听不懂他话里有话吗？”
阿雷有点不服气地嘟囔：“大师只是提醒我们小心……”
“你的深渊朋友没说错，”堇青慈祥地看着阿雷，“是的，我就是在威胁你。”
“啊？”
然后玛斯塔尔接过话题：“老精灵，我替你有话直说吧。我们不提起地下商业街的诈骗法阵，你也不提起我们的真实身份。这样如何？你想表达的也是这意思吧？”
堇青悠然点头。
但是阿雷还是没懂。
他望着精灵老者，语气诚恳地说：“堇青大师，其实您不必担心，虽然那个法阵确实有诈骗的嫌疑，但法阵的设计者不止您一个，您还有很多同伙，而且您和同伙并没有直接抢客人的钱，只是让他们在商业街绕路，让他们必须走很远才能找到步梯，让他们被魔法控制着不舍得离开，离开后还忍不住再来，让他们不知不觉增加消费，还让魔法抗性更弱的两千多个人类在里面困了一年……总体来说，您的诈骗手段还是很温和的。听说海神岛的年轻一辈都学过奥术基础课，如果他们听说了您的诈骗手段，他们一定会惊叹那是多么精巧而庞大的法阵，而不是简单粗暴地认为您靠诈骗起家。您都这个岁数了，就算其他精灵质疑您年轻时的行为，他们也需要尊敬长者，不会全盘否定您现在的品格……”
堇青抿着嘴，眯着眼睛一直盯着阿雷，也不插话。
玛斯塔尔走到阿雷身边，用手指点点小法师的脑袋。
阿雷停下话语，疑惑回头。
玛斯塔尔叹气道：“听说你们这些塔里出来的室内法师不招人喜欢……看来是真的。够啦，别说啦，你注意一下这老头的表情，当心别把他气死。”