这一通胡闹就到了深夜，街上已经宵禁，梁长宁把人抱回去，闵疏夜里发起了低热。他身上没有伤口，连吻痕都不重，只是昏睡着，像是有烦心事。孔宗只叫人煮了一壶姜茶，说再捂捂汗。
梁长宁就用被子把闵疏卷起来抱在怀里，他每半盏茶就给闵疏擦一次汗，闵疏半夜热醒，坚持要洗澡。梁长宁不许，怕他着凉。二人僵持不动，闵疏瘪嘴，梁长宁只能认命地出去叫人备热水。
睡意退去，闵疏洗完后湿着头发裹上毯子在窗边摸出本书来看，姜茶还没煮开，在小火炉上烧着。
后厨没有烧多的水，梁长宁干脆将就着闵疏洗剩下的水擦了一遍身子，反正水也不脏。
梁长宁洗完了裸着上半身出来，闵疏抬手指对面，示意他坐下再说。
姜茶发出辛辣的香味，水汽袅袅上升，一只蛾子从窗缝飞进来，扒在灯罩上不动。
闵疏细细回想了白日的事，理清了思绪。
“文沉不一定能信我的话，我想把刑部调查出来的旧案供词漏给他，看他有什么反应。”闵疏又问：“辛庄呢？”
梁长宁坐在他对面，揭开小火炉上的瓦罐看了一眼，往里丢了两颗红糖方块，“应三川宴请三司的事文沉早就知道了，他疑心梁长风要舍弃他，今夜就该下手去查了。说到辛庄……听他说你带了个人回来？”
闵疏嗯了一声，提笔批阅了文书，又问：“陈聪走到哪里了？”
“昨日进龙脊山，今日落雨耽搁了车程，再有一日怎么也能到。我让他一个人悄悄地回府，已经叫张俭去接了。”梁长宁说：“怎么？”
闵疏这才想起这两日没看见张俭，他想了想说：“我带回来的人叫王渊野，我遇着他的时候，他正被人堵在巷子里围殴，此人名望才学不低，对朋友仁义，或可一用，我想把他交给陈聪，你觉得呢？”
梁长宁颔首，“见过他再说。”
过了两日，天一亮，陈聪就被张俭带着回府，悄无声息地进了梁长宁的书房。
侍女敲响了王渊野的房门。王渊野身上的伤还没好，起床后浑身疼，他甘愿被带进这里来是因为看见了闵疏，他觉得闵疏是熟人，又替他赶跑了那些个混混。可是他不知道辛庄会直接把他带进长宁王府，他听说过长宁王是个什么样的人，杀人不眨眼，握着龙纹军功高震主，有人说他是大梁的铁壁，有人骂他贼心不死。
侍女鱼贯而入，把他剥光了按在浴桶里刷洗，头发里的枯叶和烂泥都挑干净理顺了打上皂荚液。王渊野被洗得满面通红，直喊着姐姐们饶命。接着他被套上了干净的衣袍鞋袜，又填鸭子一样塞满了胃，才把人带出门。
长宁王府亭台楼阁错落有致，廊桥高低，水渠溪流边开着各色的花，前面带路的侍女身姿曼妙，王渊野低头跟着她的鞋走，眼睛不敢乱瞟也不敢搭话，怕坏了姑娘清誉。
“先生请。”侍女推开门，里头一个年长的端庄姑娘又替他撩起珠帘，对里说：“王爷，闵大人，人到了。”
“暮秋，上茶。”
王渊野跟着转进去，绕开屏风，看见了坐在里面的三人，他眼神一亮，先喊：“陈……陈聪大人！”
陈聪没有回应他，他便反应过来，又看向了屋里的闵疏和梁长宁。
梁长宁今日只是旁听，没有要干涉闵疏或者同他商议的打算，他已经全然放权给闵疏，一切人事调动都不再阻拦。
暮秋撤掉了凉茶，重新沏了一壶龙井，王渊野战战兢兢坐在独凳上，眼睛不敢往梁长宁身上看。
“这两日歇息得怎么样？”闵疏问他。
“好、歇息得好，多谢闵大人出手相救……叫大人看见我的丑态真是愧疚，我……”王渊野显然更愿意相信陈聪，他也算半个暨南人，受过布政史的恩惠，此刻上半身无意识地往陈聪那边偏，捧着茶说：“我到处躲，他们一见我就打我，叫我滚出京城，我不愿意，他们就把我关在茅厕里不给吃喝。趁着下雨冲塌了茅草顶，我才跑出来。”
王渊野觉得自己身上还有茅厕的臭味，他被侍女好一番搓洗，指甲缝里都红成一条，他无措地看着陈聪，断断续续说了小半个时辰。
自闵疏敲登闻鼓入宫后，王渊野怕他死在里头，就号召同门学生们守在宫外等着。他起了头，身后自然有人追随。
他带人留守宫门本意只是因为学生意气想帮一帮闵疏，却在无意间成了对皇权的挑衅。闵疏得罪的人都是朝廷的肱股之臣，家中子弟颇多，自然要出来寻丑泄愤。往长远说，这帮学生放在这里就是隐患，迟早要掀翻了天。
王渊野一开始只觉得有人跟着自己，后来再回家的时候，发现家里都被砸了。有人出钱叫他滚出京城，王渊野不干。他梗着脖子质问，但人家一脚就踹过来。他没办法住在租的房子里，只能躲进客栈，但客栈也不肯收他，衙役污蔑他偷了东西，要把他驱逐出去。
“我不知道谁要赶我走，我去找同我一道进京的元兄，但我找不到他，后来我听说他溺死在了湖里，我心里害怕，就跑出来……结果又遇着他们那伙人！”王渊野喉结滚动，还顾忌着礼数不敢大口喝茶，他擦拭额角的汗，说：“大人，难道就因为我们群情激奋而上谏，他们就要置我们于死地不成？！可我们读书就是为了报国，树苗长歪了，难道不该扶正吗？！不管是世家兴盛还是寒门崛起，总归只要能出贤才，都是利国利民的好事，为什么要将我们赶尽杀绝！”
他红了眼眶，低头不肯掉眼泪，怕遭人笑话。房间里只有陈聪是他最愿意托付身家的人，闵疏次之。即便陈聪没见过他，他也把陈聪当父母尊敬，暨南大雪那年，陈聪断了腿，躺在敞篷的马车往外拉的时候，王渊野的娘带着他去送过苞米。当时人太多，百姓推挤着去告别，王渊野在雪地里摔了一跤，额头磕到了马车轮子，是陈聪叫人扶了他一把。
王渊野手里的茶已经不烫了，他捧着茶盏潸然落泪：“好在院子没有被砸破，我带着同门住回去，他们都丢了纸笔，有几个只能混在叫花子里讨饭吃。我们没有主心骨，阁老去后，我们多方打探，没有找到新的内阁首辅，从前的严大人我们也见不着……走投无路之下，我便想着再出去拦车。我听说有大官的车驾会从路上过，我想去拦车告状，结果刚走到马车道上就被他们绑走，在小巷子里对我拳打脚踢。陈大人，幸好又能遇着您！从前……从前您在暨南带着我们扛过了几次灾荒，我知道您才学也好，我愿意带着同门追随您！”
陈聪递给他帕子，叫他擦眼泪，说：“怎么哭成这样。”
外人不知道他如今偏向了长宁王，他本来是想瞒着，但如今也没有瞒着的必要，反而是套着梁长宁的身份才好做事。他便干脆直说，把王渊野的念头摆正。
王渊野便鼓起勇气看向梁长宁，梁长宁看着闵疏，闵疏又看回陈聪。
闵疏叩了两下桌子，问他：“你有多少同门，都是学生吗？”
“还……还剩下两百余人。”王渊野老实说：“有些人不再敢上街，朝廷没有派人镇压我们，却睁一只眼闭一只眼对世家的打压视而不见，城里的官兵在到处驱赶我们，人越来越少了。”
闵疏手里有一笔银子，足够安置这批人，但他不能做得太明显，“既然同陈大人是旧识，我也算捡了半个熟人回来，你躲了几日，有没有察觉出来那些小混混后头是什么人？”
王渊野哪里觉察得出来？总不过就是那几家，他又不是京中常客，对世家不了解，才初生牛犊不怕虎似地撞上去。他心里盘算了几轮，最后还是摇头。
陈聪听到闵疏说旧识，便明白他是要把人留给自己，他此番回来是借着潘振玉重回清白的机会来推地安疏，他心知口诛笔伐既要笔杆子也要嘴皮子，他说：“马上入夏，正逢草长莺飞好时节，过几日我会下帖子，请各位远东楼一聚，清谈论事，务必赏光。”
王渊野忙不迭应声，陈聪才问：“小友在京中留宿，想必和同门长住也不是办法，这么多人，不如分散来，我着人替你找院子。只是得挤一挤，不过应该比现在要松快些。”
王渊野羞愧，强自道：“不好再麻烦大人，大人心意晚辈领了……我、我表字柏月，大人对我有恩，我不报恩本就是负义，怎么能再叫大人辛劳？我这就回去告诉同门……”
闵疏没有要关着他的意思，闻言就叫人送客，暮秋让门房套了马，把王渊野送上车。王渊野上了车才发现位置上压着一袋银子，明显是怕他脸皮薄才私下里给。
王渊野躲了这几日，身上早就一个铜板都没有了，他连吃饭都成问题，勉强糊口罢了。他把荷包揣进怀里，擦着泪回头又看了一眼长宁王府。