11月初。
仙台市宫城县，杉泽国小二年级。
转校生东堂葵衣着单薄的踏入教室，与其他被父母裹得厚实的小学生形成反差。他剃着极短的发茬子，个头瘦瘦矮矮，给人一种好欺负又不好惹的矛盾感。
他在黑板上写下自己的名字，正式宣告“东堂葵”换了一个地盘。
“我叫东堂葵，没什么爱好，讨厌软弱的人，梦想是能拜一位强者为老师。”
“转学的原因是父母搬家了。”
说完，东堂葵随手一按，折断粉笔。
老师率先对转校生拍手鼓掌：“很有个性的发言呢，请今天一定要与同学好好相处。”
东堂葵臭屁地走下讲台，坐到座位上，翻出课本，被四周的小学生同学们用好奇的目光洗礼。即使搬家来陌生的城市，他也没有半点不舍，心里惦记着第二次见到金发女人的事情。
那个自称“九十九由基”的女人明摆着是漫画里的世外高人，与他有同样神奇的力量。
上个月，九十九由基鬼鬼祟祟的蹲在他家窗台处，敲响了玻璃窗，对一脸兴奋的自己说道：“等你十五岁，我会推荐你入学一所专门培养咒术师的学校，在此之前，你要学会正确的规避咒灵。”
彼时，东堂葵抓紧机会问道：“咒术师就是跟我一样会超能力的人吗？”
九十九由基坦率一回：“是的，你要保密，咒术师和怪物（咒灵）不能被普罗大众知晓。”
九十九由基交代了一些咒术师的常识之后，东堂葵如获至宝，快速吸收，企图让九十九由基看在他聪明的份上收自己为徒，奈何九十九由基见过更聪明的人，对他遗憾地摇了摇头。
“不行，你的天赋不足以让我破例，争取锻炼好身体，体术是一切的基础。”
九十九由基扬起一抹笑容，跳下三层楼，爽朗自信的声音留给东堂葵极大的憧憬：“小鬼，下次见面的时候，记得回答我的那个问题。”
【“小鬼，你喜欢什么类型的女人？”】
被枯燥的课程包围的东堂葵人小鬼大的叹气，为什么强者都有稀奇古怪的爱好。
放学后，东堂葵背着书包转身就走。
路过一处公园的时候，东堂葵无意中听见阵阵欢笑声，扭头看去，是一群连小学生都不是的小屁孩在玩过家家酒，笑得最灿烂的是一张粉发男孩的脸蛋，上面沾着泥巴，仿佛无忧无虑。
东堂葵一点都不羡慕，哼了一声，往前大步流星走去。
他的新家就在学校附近。
谁知道没过几天，东堂葵又见到那个爱笑的男孩，对方身边多出一个抽烟的老头。
东堂葵的父母在旁边与街坊邻居交谈，“是爷孙吗？”“是啊，那个虎杖老头是远近闻名的暴脾气，没有人敢招惹他，不过他养大的孙子跟他不一样，见人爱笑，悠仁是一个好孩子。”
东堂夫人怜惜地问道：“他的父母呢？”
邻居说道：“悠仁的母亲生下他就去世了，父亲没过多久也撒手人寰，从小跟着爷爷一起生活。”
东堂夫人看向人狠话不多的儿子：“真可怜，小葵，你以后不许欺负他啊。”
东堂葵心想，没看出哪里可怜，老爸和老妈真是爱瞎操心。
“虎杖”的姓氏在他心底留下少许刻板印象。
——爱笑的弱者。
学校的监控室，九十九由基神出鬼没，拷贝下一段东堂葵转学后的录像，随之消失不见。
宫城县的首府——仙台市。
一处在麻生秋也看来不适合咒术师、但适合普通人定居的特殊城市。
九十九由基得到麻生秋也的事先叮嘱，禁止在这座城市暴露自己的身份。她本不该前来，奈何麻生秋也说得那么严重，反而激起了她的叛逆想法：非要来看看。
乍一看，这座城市不怎么与时俱进，农业发达，商业远远比不上东京，很少有超过三层楼的建筑物。她搜了搜本地的新闻，发现这里是日本的地震高发地区，曾经爆发过8.2级、8.5级等特大地震。
“医院、学校、墓地的四级咒灵数量正常。”
“三级咒灵……少得令我吃惊，再往上一个级别的咒灵，无，咒灵孱弱得不可思议。”
“这可不符合地震多发地区的咒灵诞生规律，人们难道不害怕地震吗？”
九十九由基的唇角一勾，放大“异常”，找到最有可能的答案：此地被人为清除过高级咒灵。
要么有一个咒术师家族驻扎在这里，要么有一位高级咒术师长期保护仙台市。
据她猜测，东堂葵是“饵”，麻生秋也想要用他来钓仙台市学校的人。
不能学习咒术。
不能掌控自身的咒力。
不能对外吐露知晓咒术界的这件事。
但是，可以学习体术，增强体能，为未来打下基础。
九十九由基是笨蛋吗？不是。她是麻生秋也的合作伙伴，被纳入信任范围。
这些针对东堂葵的限制，几乎明晃晃的告诉见惯了算计的九十九由基：有敌人的孩子在这里生活。
九十九由基在心中思索：【能值得麻生同学忌惮的敌人，估计只有羂索了。】
一个可以夺舍咒术师身体的敌人，特征是“缝合线”。
除此之外，九十九由基想不出麻生秋也手握“夏油、五条、禅院”三张王牌，还需要忌惮咒术界里的哪个人？难道是总监部那群烂人吗？别逗她笑了，凭她一个人都能吊打总监部。
日本咒术界的定海神针一直是御三家，总监部不过是内阁与御三家协商的组织。
她最愤怒、憎恨咒术界的中二叛逆期，也不敢跑去掀了总监部。
真当她怕了那些烂人？
她是怕激怒御三家，被御三家联手制作成供人当反面教材的“星浆体”标本。
九十九由基砸了砸嘴巴，现在的情况比当初好上无数倍，自己居然跟御三家搭上关系了。
只要有夏油杰、麻生秋也帮忙说情，她想自己不爽的时候去打总监部一顿应该没事。
嗯，这个仅此一次的好机会要留给天元大人。
迟早揍扁她！
九十九由基按照咒力总量找了一遍敌人的儿子，没找到符合要求的人，一般咒力强大的咒术师儿童会给予咒术师一种精神压迫感，如同碰到天敌，可惜九十九由基自身也咒力强大，感知别人的时候就迟钝一些。
九十九由基也不灰心，揉了揉看酸了的眼睛：“不找了，找人好累啊。”
九十九由基换了一个目标：“下一站，去禅院家瞧瞧。”
禅院家，九十九由基跟禅院直毘人一来二回的见过几次面后，意外的聊得来。这个老头思想开放，酒量很大，唯一不好的地方是酒品差，老是打酒嗝，让九十九由基要捏住鼻子。
“你觉得直哉怎么样？”山羊胡子的老酒鬼问他。
“要不是我结婚了，我还以为你在牵红线。”九十九由基嫌弃，“一个被改造的烂人。”
“被谁改造？”老酒鬼笑得开怀，“我得感谢那个人。”
“你的儿子，自己不管？”九十九由基反驳，得到老酒鬼理直气壮的说法：“我的儿子太多了，管不过来，直哉小时候的待遇是参考隔壁五条家，我们也想觉醒一个‘十影’啊。”
九十九由基拿着酒碟喝酒不得劲，瞅了瞅对方的酒葫芦，被对方牢牢护住。
“我要去看小真希了，你让人带个路？”
“去吧。”
禅院直毘人不想动弹，摸着胡须，嘴角始终在笑，“你好歹当过直哉的助教老师，算是禅院家的贵客了，只要你不闯入忌库，随便你做客。”
九十九由基走后。
禅院直毘人回忆，换作几年前的自己，难以这么轻松的应对一名非御三家的特级咒术师。
他的底气从何而来？是禅院家，也不完全是这个家族。
一切的改变源自于禅院直哉的入学。
仰慕强者的禅院直哉追随五条悟的脚步，成为东京高专的学生，而后结交（结仇？）夏油杰，禅院直哉和夏油杰算是不打不相识的典范，有人替他们化解恩怨，在生日上整蛊禅院直哉。
三月三禅院灭门剧本，禅院直毘人远远的听见到了禅院直哉凄厉的哭声。
在他心中冷血无情、利益为上的幼子，竟然还像个普通人。
是伪装吗？
是识破骗局，装得可怜给他们看吗？
——不可能。
禅院直毘人呵呵，以直哉的傲慢性格，让对方掉一滴眼泪的难度等同于甚尔再死一次吧。
在禅院直毘人思考禅院家的未来之际，九十九由基去而复返。
“禅院老头！你的侄女不在家！”
禅院直毘人起身，邋遢地走出去：“她无法离开禅院家，肯定在附近，我陪你去找一找她。”
最后，两人在咒灵库附近找到躲躲藏藏的禅院真希。
禅院直毘人问她来这里做什么，禅院真希小脸一红，仰慕地说道：“我来看甚尔哥小时候与咒灵战斗过的地方，听说禅院甚尔是我的堂哥，也是一名看不见咒灵的‘天与咒缚’。”
九十九由基诧异地看向禅院老头，小时候的禅院甚尔还去咒灵库对战咒灵？
禅院直毘人没负担地说道：“哦，那次是九死一生，甚尔被族里的人丢进咒灵堆里。”
禅院真希愤愤不平：“这不是杀人吗？”
禅院直毘人忽然口干，喝了一口酒：“对，等同于谋杀，但是他逃了出来。”
禅院真希：“您为什么不管一管他们？”
禅院直毘人没脸没皮道：“他们不爱听我的话，我也没有办法，小真希。”
九十九由基一听就知道是骗人，奈何禅院真希信了，握紧拳头：“我以后要替甚尔哥揍他们。”
禅院直毘人的目光落在咒灵库的入口处，平淡地说道：“禅院甚尔是禅院甚一的弟弟，完整的‘天与咒缚’，老天爷剥夺了他的咒术天赋，交换给他杰出的肉体，他是我见过的唯一一个能通过五感‘看见’咒灵，而且凭借特级咒具和埋伏打败过一次五条悟的人。”
禅院真希：“五条悟是谁？”
九十九由基为她介绍道：“现任五条家主，咒术界的‘六眼’咒术师。”
禅院真希心中偶像的形象越发拔高，看得九十九由基想要提出第二次带走人的邀请。
九十九由基忍住了，还不是时候。
禅院直毘人问道：“小真希，家族严禁谈论叛逃的禅院甚尔，你从哪里得知禅院甚尔？”
禅院真希脸色发白地回答：“是我打扫卫生的时候……看见一本直哉的日记本……”
禅院直毘人撇嘴，傻侄女，直哉是那种写日记的人吗？
九十九由基帮忙掩盖这件事：“禅院老头，看在我的面子上，今天不计较这件事了。”
禅院直毘人大方道：“行吧，下不为例。”
禅院真希逃过一劫，对九十九由基露出感激又惭愧的表情。
九十九由基亲切地说道：“你最近过得怎么样？”
禅院真希黯淡：“不好。”
她的妹妹觉醒术式没有多久，一跃成为禅院直哉的贴身侍女，还有可能变成未婚妻。
禅院直哉讨厌她，理由是会通过她联想到已故的禅院甚尔。
禅院真依不敢反抗禅院直哉，听从母亲的建议，只能慢慢疏远姐姐，让自己能够在禅院家站稳脚步。
“哦，你要调整好心态啊。”九十九由基笑道，“禅院家的女人都是这样的下场。”
以为会得到这位大姐姐安慰的禅院真希：“……”
九十九由基把禅院真希送回常住的小院子，得到对方母亲的感谢，那是一位大和抚子般的束发女性，面容姣好，却写满了被生活折磨的沧桑。
临走之前，九十九由基被禅院真希追问道：“外面的世界是怎样的？”
九十九由基想到当年被总监部圈养的生活，给出一个闯出去后的答案：“比这里更残酷，你要学会怎么赚钱，你要学会抵挡明枪暗箭，你要学会所有利于生存的技能。”
外面的世界向来是弱肉强食，适者生存！没钱能难倒一位穷巴巴的特级咒术师！
这个答案让禅院真希的内心久久不得平静。
既然外面更残酷，为何禅院甚尔要逃出去，永远不回来，为何他能成为禅院直哉的偶像？
……
某月某日，禅院直哉在精心编造的日记上写道。
【甚尔是被所有人低估的强者，他不该在禅院家如此卑微，我恨我保护不了他。】
【他如同雄鹰展翅，飞出御三家，是我在童年见过最有气概的男人。】
【所有人都比不上他，包括还未长大的悟君。】
【他是我的偶像。】