虎杖悠仁得知真相后，浑浑噩噩地回到学校，男生宿舍里的学长们基本都去出任务了。
他唯一的男同学就是麻生惠。
而麻生惠的养父……在五条悟的口中已经死亡，二人产生分歧，各执己见。
墙壁上的时针指向8点，虎杖悠仁孤零零地坐在床头，双手放在膝盖上，屡次想要按下联系五条悟的电话，又收回了打扰班主任的手指，他想到了五条老师被排得满满当当的出差行程。
“假如五条老师在休息，我不该破坏他的休息时间……”
可是虎杖悠仁非常想要知道麻生秋也的情况，对方是死是活，为何会想要认回自己。
他只是一个普普通通的高中生，没有术式，看不见咒灵，被特招进入东京高专，若非五条老师看好他的未来，他根本没有资格与生来与众不同的钉崎野蔷薇、麻生惠成为同学。
钉崎野蔷薇是三级咒术师，麻生惠是二级咒术师。
他，虎杖悠仁，在咒术界没有级别。
虎杖悠仁从未感受过的一丝自卑攀上心头，令他不自觉地握紧拳头。
一次五条悟在深夜教学里跟他随口说出的话被他记起：【有不懂的问题，你可以去找杰。】
夏油杰，长期待在东京高专的特级咒术师，据说是五条悟的同期生。两人的关系很怪异，说是朋友，两人在路上碰面也不会打招呼，说是同学，两人又会默不作声地互相代班。
森林的虫鸣声络绎不绝，与许多人一样，踏入教师宿舍的路程让虎杖悠仁的心情忐忑起来。
成年人的地盘有一种驱赶未成年人的魔力，又可以称之为“麻瓜驱逐咒”。
“啪”得一声，虎杖悠仁拍扁一只试图吸血的蚊子。
“钉崎一定会羡慕我的，我是第一个去教师宿舍找老师的人，她还没有见过教师宿舍。”
虎杖悠仁用嘀嘀咕咕的方式打气加油。
没过多久，虎杖悠仁寻找门牌上的名字，敲响了“夏油”的教师宿舍。
“虎杖同学？”开门的耳钉青年果然面露惊讶之色。
“嗯！”虎杖悠仁压下心慌，对年长者鞠躬，中气十足地说道，“深夜打扰，万分抱歉，五条老师在出差，无法解答我的疑惑，我想要了解一些有关麻生先生的事情。”
“你认识他？”夏油杰产生轻微的困惑，很快就自我消化了，毕竟麻生秋也的人脉很广。
“进来吧，他的事情一时半会也说不完。”夏油杰招待五条悟的学生。
虎杖悠仁踏入宿舍内部的瞬间，感觉身体好像透过了水波，迟疑地停住脚步，他的举动被夏油杰发现后说道：“这是高专特有的防蚊结界，你难道没有听悟说过吗？”
虎杖悠仁小声地说道：“我没有咒力，无法学会结界术。”
夏油杰的笑容让人背后发凉：“别把话说得那么绝对，你只是无法操控咒力，而不是没有咒力。”
夏油杰轻描淡写道：“我讨厌真正的零咒力之人。”
虎杖悠仁：“啊？世界上有这种人吗？”
夏油杰微妙地瞥他一眼：“多看看书，不要等到你年底考试再临时恶补历史知识。”
夏油杰让虎杖悠仁坐下，虎杖悠仁乖巧地坐好，背部挺直，眼神控制不住地飘向室内的豪华结构。
哇塞，这就是教师住校的物质水平吗？简直比高级酒店还要好！
夏油杰不介意跟虎杖悠仁聊一聊麻生秋也，这样有助于他从虎杖悠仁这边侧面收集情报。
夏油杰：“一个问题换一个回答，你先说说看，在什么时期认识了他？”
虎杖悠仁朗声：“两年前！麻生先生和惠是我的邻居！”
第一个问题的答案就让夏油杰嘴角抽搐，心底加重了一些虎杖悠仁身上的“份量”。
这人绝对不普通，秋也不会特意搬去跟一个普通人做邻居。
在虎杖悠仁的闪亮目光下，夏油杰轻快地回答道：“我曾经也是东京高专的学生，2005年开学后，他是我和悟的同学，我们的老师是夜蛾正道，后来夜蛾老师晋升校长，次年收养了秋也。”
虎杖悠仁从短短一句话里得到巨大的信息量，下意识地说道：“麻生先生是孤儿吗？”
夏油杰：“是的，他在14岁的时候，父母死于咒灵的残害，只有他一人存活，从此觉醒了咒力。”他说这番话也有点醒虎杖悠仁的意思，让对方明白觉醒咒力的难度和对负面情绪的要求。
夏油杰：“轮到我了。”
夏油杰挑了一个相似的问题：“你的父母还活着吗？”
虎杖悠仁黯然地说道：“没有，他们去世了，我是被爷爷抚养长大的孩子。”
夏油杰逐渐掌握问话的主动权，一边撒饵一边探清虎杖家的底细：“你的爷爷可以看见咒灵吗？”
虎杖悠仁点头：“我也是入学前才知道的。”
夏油杰：“他能攻击咒灵？”
虎杖悠仁：“不能，五条老师说过我爷爷的咒力很低，没有术式，只是堪堪能看清楚咒灵。”
夏油杰思索这种情况代表的意义，虎杖悠仁突然问道：“夏油老师和麻生先生的实力，谁更强一点？”
夏油杰失笑：“你不知道咒术界只有四位特级咒术师吗？”
虎杖悠仁局促一笑，也觉得自己是个笨蛋，忽略了四位特级咒术师里没有麻生秋也的名字。
夏油杰的声音在舌尖上转动：“不过……秋也在其他方面很强，能弥补他的缺陷。”
虎杖悠仁：“什么缺陷？”
夏油杰：“他没有术式，是一名天生无术式的咒术师。”
虎杖悠仁的瞳孔微微缩小，如果麻生秋也天生无术式，又怎么可能是他的妈妈虎杖香织……
夏油杰也不纠结麻生秋也的术式问题，说道：“不过悟一会儿说秋也的大脑无术式，一会儿说秋也的灵魂有术式，我也不知道该信他的哪一句话了，我们这些熟人一般也不在意这个问题。”
夏油杰对麻生秋也的隐私点到为止：“是因为认识小惠的缘故，你才关注秋也吗？”
虎杖悠仁头昏脑涨地说道：“不是，麻生叔叔对我很好。”
夏油杰玩味：“叔叔？”
虎杖悠仁不小心说出了亲近的称谓后，不打自招地说道：“他就像是我的‘父亲’一样。”
夏油杰忍不住发笑：“你的这种说法，确定不会让小惠吃醋？”
虎杖悠仁面皮发红，暗暗想到麻生惠对自己一度爱理不理的表现，在少年院事件结束后才好转。
夏油杰冷不丁地直指核心问题：“你对自己的家庭有多少了解？”
虎杖悠仁被这句话吓了一跳，还以为夏油杰了解自己的身世。
“我……妈妈可能是咒术师。”
“可能？”
“我没有见过她，她在生下我之后就去世了，爸爸没过多久也随她而去。”
“你有兄弟姐妹吗？”
“没有。”
“我记得你的特长是体术，你和真希交过手吗？”
“真希学姐的体术超厉害！我很佩服，上个月有被真希学姐指导过体术课！”
“是这样啊……”
夏油杰没有从虎杖悠仁的声音里听出嫉妒，对这个心胸开朗的少年高看一眼。
青春期的男生一般无法容忍自己受到高年级学姐的指导。
例如他和悟。
又例如被他们捉弄的庵歌姬和冥冥。
夏油杰把一个致命问题抛给对方：“虎杖同学，你认为秋也是活着还是死亡的状态？”
虎杖悠仁瞪大眼睛：“我也想问这个问题！”
夏油杰：“你说一说你的看法。”
虎杖悠仁迟疑极了：“我不知道，我已经很久没有见过他了，五条老师说他去死了，我不愿意相信，但是……惠说他还活得好好的，我同样不怎么相信……”
虎杖悠仁从今天发生的事情里勾勒出一个“麻生秋也”的新形象。
他出生于2003年3月20日，他的妈妈去世于同一年。
一年后，麻生秋也14岁，麻生家在咒灵的残害下家破人亡。
两年后，虎杖香织完美取代麻生秋也，入学东京高专，与五条悟、夏油杰建立起同学关系。
那人也许很早就隐藏着术式，所以五条老师的“六眼”无法看穿术式的具体情况。
不管从哪个角度来看，那人并没有伤害他和他的爷爷，固执如爷爷，即使在上次害得麻生父子连夜搬家后，脸上也有一些后悔之色，并不打算完全堵死他和那人的来往。
虎杖悠仁长吐一口气，梳理完毕后，就等着夏油杰说出对麻生秋也的生死看法了。
然而，夏油杰顾虑着虎杖悠仁会通风报信给五条悟的可能性。
一旦悟知道了他认为秋也还活着……不行，后果太严重了，他会被钉上叛徒的耻辱柱。
夏油杰衡量代价后，言不由衷地说道：“我认为秋也死了。”
虎杖悠仁心中的天枰导向夏油杰和五条悟的说辞，悲伤又不那么悲伤地告辞了。
他心想，他的妈妈估计又换身体了。
今夜是失眠日.jpg
……
虎杖悠仁在床上鲤鱼打滚地坐起来，听见外面的喊话声：“快点起床！要出任务了！”
东京高专的日常从麻生惠催促虎杖悠仁的一天开始。
路上，虎杖悠仁强作精神，偷偷比对着麻生惠和麻生秋也的长相，难以相信是养父子的身份。
虎杖悠仁昨晚忘记问夏油杰了：“惠，麻生叔叔有结婚吗？”
“你问这个做什么？”麻生惠被虎杖悠仁弄懵了。见对方不是故意八卦，而是真心想知道后，他斩钉截铁地说道：“没有，他只适合单身到底，不适合谈恋爱，他不喜欢女人。”
闻言，虎杖悠仁露出让麻生惠无法理解的释然表情，麻生惠一头雾水。
虎杖悠仁：“那可真是太好了啊。”
随后的夏季任务里，麻生惠、钉崎野蔷薇与虎杖悠仁轮流成为搭档，虎杖悠仁战斗在祓除咒灵的第一线，偶然之间，血液溅落在麻生惠的影子里，被隐匿在其中的九相图之一的“胀相”感应到亲兄弟的关系。
一直隐隐不安、无法挣脱封印的“胀相”忽然安静下来，自己的弟弟还活着啊。
它感应着弟弟的下落，心中升起失而复得的满足之情。
——这个弟弟没见过。