假惺惺，修斯又想。
他对火焰有着近乎病态的敏感，每一次火光都会引发心悸。刚才东区那场火烧得太旺，太巧。纵使还有无数烂摊子要收拾，但连续超过十六小时的精神高压，已逼近极限。
修斯短暂回到了办公室，疲惫的揉了揉眉心。
这时，通讯仪震动，提示是加密信息。
信号已经恢复。以为是宋呈誉来的消息，一打开，却是一条匿名信息。
一段录音。
修斯面色迟滞，点开，是他自己的声音。
怔愣很久，他才分辨出，是他，和埃米尔的对话。
埃米尔？！
这些东西，早就该被销毁掉，被毁在当年的火灾里，怎么会突然出现在这里？
浑身的血液仿佛瞬间倒流，又在下一秒疯狂冲上头顶。
他手指颤抖，几乎握不住通讯仪，迅速回复。
［你是谁？！］
［你到底是谁？！ ］
每一个难以入眠的夜晚，都会被梦魇压制。他常常会想到背叛皇室，倒戈到宋呈誉手底，成为他最见不得人的，处理肮脏事务的一把刀。
他的血统，是脏的。从底层一路攀爬到上层，经由过篡改，才到这个位置。
宋呈誉抓住了他最见不得人的命脉。
而这件事是噩梦开始。
他一路跌跌撞撞到现在，不过是坚信自己处理的足够干净，他对宋呈誉，也足够卖命，他自己也足够靠谱。
［看新闻。］对方只回复了三个字。
新闻？
［哦，对。］对面道。
［宋呈誉应当不会让你看。］
［所以，我亲自发给你。］
修斯看到对面又发来一条链接，点进去，是最新的联盟时政新闻。皇家研究所旧址遭遇流民冲击，现场已被皇室警署全面封锁，重新介入调查。报道措辞严厉，称发现了，与当年纵火案疑似相关的助燃剂成分。
皇室宣布，考虑重启纵火案调查。
［你说，如果我把完整的证据链交给皇室警署，会发生什么？］
匿名消息如影随形。
「猜猜看，宋呈誉会先把谁推出去当替罪羊？」
［他要保住自己，献祭你是最干净利落的选择。毕竟，］对方停顿了一下，[毕竟，你从来都反抗不了他，不是吗？］
［如果不信，你大可以自己去试探他的口风。］
［然后，再来找我。］
发完消息，宋榆景垂下手。关闭手机，轻阖双眼。费城的安全区仍在诺亚境内，他在会议外的休息室里静静待着。
每次联盟的会议都会在复盘后交由新闻社，公开政策。此次，辸是这样。除去依然捉襟见肘的皇室，多了一条新消息。
就是刚才的纵火案重启调查事件。
不多时，会议完成。休息室的门被打开，宋榆景上方投下一道浓厚的黑影。
宋榆景抬起眼帘，“父亲。”
刚参加完一场会议，宋呈誉衬得微微倦怠。他静静看着宋榆景，是在打量，他的状态。
扫过他越发苍白的肤色，以及没什么神采的脸庞。
“不过才经了不到一周而已，首都已经变成这样。”宋呈誉开口，嗓音听不出喜怒，“你的精神看起来也很差劲。”
宋呈誉用手指轻轻托起他几缕黑色发丝，碾在指尖。
宋榆景抬起眼看他。
黑眸如被水洗涤过，沉静，顺从。
“阿景，你该看到什么是最好的选择。”宋呈誉的嗓音淡淡，像在透过他的眼睛，在居高临下的和谁说话，“皇室真的靠不住。”
“只有家族，才会庇佑你。”
—
“您的庇护。”宋榆景的视线微微偏移，落在房间角落那不起眼的监控探头，声音轻得几乎听不见。
“就是指把我关在这样的地方吗？”
此刻，他已被移入宋家宅邸深处那间熟悉的“禁闭室”，手指握着冰凉的铁栏。
“本来不打算的，但出了些小意外，要委屈你一下。”
“好好待着。”宋呈誉掀起眼皮，“很快，一切都会结束的，阿景。”
“你弟也被关起来了，”他补充道，语气平淡，“让他陪你。”
宋榆景和宋璟岚互相对视。他们各自遥遥做了那么多事，最后在小黑屋里隔着铁柱子相见。
他们两人：“。”
这种随随便便就关小黑屋的行为，真的挺有个人风格的。
目视着宋呈誉出去，宋璟岚在宋榆景对面，冲他挑了挑眉：“习惯就好。”
“他就一老变态。”
宋璟岚对他笑笑，先问了问：“你的筹备工作，都准备好了？”
宋榆景点头。
得到回应，宋璟岚道，“不过，挺懂怎么出去的。”
他用口型。
“所以，别慌啊。”
离开这里，宋呈誉径直走向书房。
修斯已经在那里等了些时辰。在沉默中，宋呈誉宽大的书桌后坐下，语气松散。
“瘟疫让威尔斯顿那帮流民都疯了。倒是给了我们向泰勒家讨要些赔偿的由头。”
他从手边抽出一份文件，轻轻一推，滑到桌沿。
“正好，瓦伦区新一批医疗物资的过境税，你去处理一下。税率，按旧例上调三成。溢出的部分，一千万还是有的。”他看了眼修斯表情，继续平和开口，“全部转入纽曼区账户就好。”
修斯顿了顿，“您，知道了？”
“我从亚历克斯那听来了，他把人家的货趁乱扔河里的事。”宋呈誉道，“阿岚也是，他向来让人操心，就把他重新关起来，再反省两天。”
他言语里带着安抚意味，“辛苦。”
修斯露出抹滴水不漏的微笑，“您刚参加完会议回来，这些事，还是不要挂心。交给我就好的。”
修斯调整呼吸，最终问出，“费城会议听说声势浩大。”
“…是商讨着出了些什么新政策吗？”
宋呈誉停下了笔。
细微动作让修斯心头一提，但很快，宋呈誉甩了甩钢笔，让它出墨更顺畅。
“还是那些事。封区，防疫，资源调配。皇室撑不住场面，放低姿态，倒是显得很狼狈，蛮有意思。”
他的语气重新变得通顺流畅，然后抬起眼，似笑非笑，“怎么，修斯？”
修斯的牙关轻轻磨紧。
没有提新闻。一个字都没提。
身处莱恩区的范围，信息相当于被垄断。本来一直在缓冲带那种消息四面灵通的地方，他在缓冲带还有笔交易没完成，却突然被调回来，要他回莱恩区做事，修斯隐约摸索出些别的意味。
如果不是那个人的告知，他真的要被蒙在鼓里。
“家主。”
他道，“缓冲带还有残留事务还要处理。”
“这边的事虽然要收尾，但那边也要兼顾，我该离开莱恩区，回去看看。”他勉强扯出抹笑。
“干嘛还要专门跑回去一趟。”宋呈誉笑笑，“让手底下得力的人接替去办就是了。”
是不容拒绝的口吻，也带着轻飘飘的压制。
“怎么还清闲不下来。”
他轻轻掀起眼皮：“你在心事重重什么呢，修斯。”
“你最痛恨的里德皇室，已经要倒了，不会再维持多久。沦落到要求助的地步。”
他将那份文件往前又推了半分，纸张边缘几乎悬空，“这是值得高兴的事，修斯。”
纸张掉落在地。
修斯弯下腰，捡起那份轻飘飘却重如千钧的文件。
他的动作标准而恭敬，指尖冰凉。
“是的，家主。”
他的嗓音淡淡。
走出书房，门在身后无声合拢，隔绝了里面的一切。廊灯将他孤零零的影子投射到地板，拉得很长。
隐瞒。
既然对他有所隐瞒。
所以他回馈隐瞒，也该是正常的吧。
叮咚。
修斯碎发垂落，面无表情看到，那条匿名账号，又发来了新的消息。刚刚好。就像是，能窥视到他的一举一动。
［考虑好了吗？］
［要不要来见我。］