摄政王府后院。
夜风穿过回廊，把廊下的灯笼吹得摇摇晃晃，光影在地上碎成一片。
霍惊川远远看见沈长宁站在院子中央，对面是刘秉钧。
两个人隔了几步的距离，沈长宁背对着他，瘦削的身影在风里显得格外单薄。
刘秉钧站在台阶上，居高临下，脸上的表情看不太清，只看见他嘴唇在动，说着什么。
风太大了，霍惊川一个字也听不清。
然后他看见沈长宁的膝盖弯了一下。
那动作很慢，慢到霍惊川有足够的时间看清每一个细节。
沈长宁的肩膀松下来，脊背不再挺得那么直，膝盖往前屈，身体重心往下移。
那是一个要跪下去的姿势。
霍惊川的脑子里“轰”的一声，像是有什么东西炸开了。
他没有思考，没有犹豫。
他的手比脑子快，一把从李园腰间抽出长刀，抡圆了，掷了出去。
一米多长的刀在空中旋转着，发出低沉的嗡鸣。
刀锋映着廊下的灯笼，划出一道雪亮的弧线，从霍惊川手中飞出，穿过半个院子，“锵”的一声，插进刘秉钧和沈长宁中间的地缝里。
刀身没入砖缝三寸有余，刀柄还在嗡嗡地颤。
刘秉钧往后退了一步，脸色微变。
沈长宁的膝盖停住了，没有跪下去。
他慢慢转过身来。
霍惊川站在院门口，胸膛剧烈地起伏着，眼睛烧得通红。
那双向来带着笑意的眼睛，此刻像两团烧穿了底的炉火，又亮又烫。
他直直地看着沈长宁，声音从胸腔里迸出来，哑得像砂纸磨过石头：
“沈长宁，不许跪！”
风停了。
院子里安静得能听见刀柄嗡嗡的余音。
刘秉钧站在台阶上，低头看了看插在面前的长刀，又抬起头，目光在霍惊川和沈长宁之间转了一圈。
他的脸上看不出什么表情，只是嘴角微微弯了弯，像是在看一场意料之中的好戏。
他的声音不紧不慢，带着一丝若有若无的笑意，“霍小侯爷，真是好大的脾气，本王不过是商议他与我女儿的婚事，怎么？沈大人的私事，你也要插手？”
霍惊川没有看他。
他的眼睛始终落在沈长宁身上。
那个人站在风里，衣袍被吹得猎猎作响，瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。
霍惊川几步走到沈长宁面前，站定。
他看着沈长宁，那张脸白得几乎透明，嘴唇上没有一点血色，风一吹，衣袍贴在身上，勾勒出瘦削到几乎嶙峋的轮廓。
不过好在，人是完好的，没有受伤……
他双手握住沈长宁的双肩，质问：
“你骗我？你说过你不会出事……为什么骗我？”
沈长宁抬起头，看着他那双烧得通红的眼睛，沉默了一瞬。
“可我的确没有出事……”
他的声音很轻，却不再敢看霍惊川的眼睛。
霍惊川看着他，忽然说不出话来。
没有出事？
归还所有下人身契，一个人跑到摄政王府来，站在刘秉钧面前，差点被逼向自己的仇人下跪！
这叫没有出事？
他深吸一口气，转过身，直面刘秉钧，将沈长宁的身影牢牢隐在身后。
刘秉钧站在台阶上，手里捏着一串佛珠，一颗一颗地捻着，姿态悠闲得像是在赏月。
“人我带走了，沈长宁是我护着的人，没人可以威胁他。”
刘秉钧捻佛珠的手顿了顿。
他看了霍惊川一眼，又看了看沈长宁，嘴角微微弯起，那笑容里带着几分说不清道不明的意味。
“威胁？”他慢慢开口，声音不紧不慢，像是在说一件再寻常不过的事，“那你倒是问问沈长宁自己，他可愿意？霍小侯爷今日离京了，可能不清楚情况，是他自己同意了娶我女儿，本王可并未逼迫他呀。”
霍惊川没有转头去看沈长宁。
他知道如果去看，那个人一定会用眼神告诉他不要冲动，告诉他这是自己的计划，告诉他不要多管闲事，赶紧回边关……
他不想听。
他知道这个人总有那么多的大道理，可他都不想听。
“他不愿意。”他替沈长宁回答了，声音干脆利落，没有一丝犹豫，“我替他回答你，这辈子，他娶谁，都不会娶你刘秉钧的女儿。”
院子里安静了一瞬。
刘秉钧捻佛珠的手彻底停了，他看着霍惊川，目光里多了一些东西。
“霍小侯爷今夜私闯王府，”他缓缓开口，目光越过霍惊川，落在沈长宁身上，“扰了你我二人的好事，沈大人明日早朝……”
他顿了顿，嘴角的笑意深了几分，“可要如实向陛下启奏呀。”
沈长宁张了张嘴。
霍惊川一步跨到他身前，再次把他挡在身后。
他抽出长枪，枪尖直指刘秉钧的面门。
枪杆在手，他的声音稳了许多，冷得像边关腊月的风。
“自那日春蒐你威胁我起，我们二人就已经势同水火。今日你又趁我离京，与沈长宁为难……你好大的胆子。”
刘秉钧看着那杆指着自己的枪，纹丝未动。
“这话应该是本王来说吧。”他的声音依然不紧不慢，可那双眼睛里的光冷了下来，“你今夜宵禁夜奔，擅闯王府，挟持我儿，与本王持枪相向……”
他顿了顿，目光直直地刺向霍惊川的眼睛，“桩桩件件，你到底哪来的胆子？”
霍惊川没有回答。
他只是把枪尖又往前递了一寸。
“那要不……”他的嘴角微微弯起，带着一丝近乎残忍的笑意，“王爷动我一下试试？我打仗时，最喜欢以少胜多，王爷可要今夜试试？”
枪尖在月光下泛着冷光，离刘秉钧的咽喉不过三尺。
“不妨今夜就看看我的胆子，到底有多大？”
院子里死一般的寂静。
护卫们的手按在刀柄上，箭已在弦，却没有一个人敢动。
沈长宁从身后轻轻握住了霍惊川的衣袖。
那力道很轻，轻得像一片落叶。
霍惊川感觉到了。
他没有回头，只是反手抓住了那只手，握紧了。
“闭嘴！你说的话我不爱听。”
他顿了顿，目光始终没有离开刘秉钧的脸，他对着身后的沈长宁说道：
“你要是敢替这老匹夫说话……就算是明日要砍我的脑袋，我也要把这老匹夫宰了。”
院子里安静得能听见灯笼里的蜡烛燃烧时细微的噼啪声。
沈长宁没有再说话。
他只是站在霍惊川身后，看着他那道宽阔的、绷得死紧的背影，看着他把自己的手攥在掌心里，攥得那样紧，像是怕一松手就会失去。
他没有抽开。