刘秉钧拿着圣旨到地牢的时候，看到的就是自己家弟弟这副被打到说不出话的模样。
刘秉义缩在墙角，后背贴着冰冷的石墙，双手抱着膝盖。
他的脸肿了半边，左颊高高隆起，红得发紫，嘴角还挂着一道干涸的血痕，那血痕从嘴角一直延伸到下颌。
他的嘴张得更大了，想喊“哥哥救我”，可他喊不出来，只有含混不清的的“呜呜”声从喉咙里挤出来。
刘秉钧站在牢房门口，看着弟弟那张被打得变了形的脸。
他深吸一口气，走到桌边。
那里是霍惊川坐着的位置，他正在悠闲地喝茶。
刘秉钧一掌拍在桌子上，那声响在安静的牢房里炸开，像一声惊雷。
刘秉钧愤怒道：“你居然私自用刑？”
霍惊川看着他那张因为愤怒而涨红的脸。
他把那只茶盏放在旁边的架子上，拍了拍手上的碎木屑，那动作很随意，表情带上了一丝恰到好处的委屈。
“谁说用刑了？王爷去看看他身上有伤没？我可没有对他用刑。”
刘秉钧的胸口剧烈地起伏着，他深吸一口气，走到刘秉义面前，他刚用手一碰，刘秉义的眼泪就糊了满脸，但他说不出话，只能用祈求的眼神看着自己的哥哥。
刘秉钧站起身来，更加生气了：“没有用刑？他脸上都……”
霍惊川继续带着无辜的表情说道：“那是他进门时候磕的，真是太不小心了。不过还请王爷放心，我已经安排了太医为他诊治，想来很快就能痊愈了。”
刘秉钧看着他，举起了圣旨：“我已向陛下请旨，你正常审理案件，在移交大理寺前，不得动用私刑。”
霍惊川恭恭敬敬地举过头顶，那姿态虔诚得很，挑不出一点毛病。
嘴角带笑，语气收起了那股子轻佻：“那……臣遵旨。”
刘秉钧看着他，也没别的办法，只能将圣旨扔到他高举的手里。
待刘秉钧走后，霍惊川把那卷圣旨放在旁边的架子上。
他活动了一下手腕，骨节咔嚓咔嚓地响了几声。
他走到墙边，从那排整整齐齐挂着的、被烛光映得发亮的刑具中，拿起了一旁那柄烙铁。
霍惊川拿着烙铁，转过身，看向刘秉义。
刘秉义缩在墙角，看着霍惊川手里那柄在烛光里泛着暗红色光的烙铁，看着那双依然亮晶晶的、带着几分笑意的、却让他后背发凉的眼睛。
他的脑子摇着头，拼命地摇着头，那摇头的动作很快。
他的身子往后退，可他的后背已经贴着墙了，退无可退。
他的嘴张着，那含混不清的“呜呜啊啊”的声音又从喉咙里挤了出来，越来越大，越来越急。
霍惊川停下脚步。
他看着刘秉义那双因为恐惧而瞪得溜圆的眼睛。
声音带着轻佻的笑意：“你是不是想说，刚才陛下有旨，不得对你私自用刑？”
刘秉义赶紧点头，眼中尽是让他停手的渴求。
可霍惊川笑了，那笑容很恶。
“可我是奉旨用刑，可没有动用私刑啊。”
烙铁落在刘秉义的身上。
那声音很短，“嗤”的一声，冒出一股白烟。
那白烟带着一股刺鼻的、焦糊的、让人想吐的味道，在空气里弥漫开来。
刘秉义的眼睛翻了过去，身子一软，整个人像一摊烂泥一样瘫在了墙角，晕死过去了。
那含混不清的“呜呜啊啊”声也停了，牢房里安静了下来，安静得能听见刘秉义那急促的、却越来越慢、越来越弱的呼吸声。
霍惊川扭过头，看向站在角落里的、一直在发抖的、脸色白得像纸的太医。
他轻笑一声，把烙铁扔回火炉里，对着太医道：“弄醒他。”
————
霍惊川回到自己的住处时，已是深夜。
他把那件沾了血、沾了灰尘、沾了地牢里那股挥之不去的腐朽气息的锦袍脱下来，扔在一边，让手下拿去烧了。
他不想让沈长宁闻到那股味道。
所以他特意先去自己的住处，把身上的味道都洗干净了，才去找的沈长宁。
他推开门，走进沈长宁的屋子。
沈长宁听到声音也只是微微抬头，然后低头继续写字，轻声开口问他：“今日审得如何了？”
霍惊川走到他身边，习惯性的蹲在他身边，揽住他的腰，把自己的脑袋埋进他的胸口，这才心满意足地开口：“已经拿到笔录了。”
听他说的，沈长宁这才停下笔，有些震惊地开口：“这么快？”
霍惊川看到他震惊得表情，把沈长宁的手放在唇边亲了一口，得意道：“那可不！快夸我厉害！”
沈长宁在他脸上揉了揉：“是很厉害，可你不是说，刘秉义还不能开口吗？”
霍惊川凑上去，将他圈在太师椅里吻他，感受到沈长宁推拒他的手，才稍微收敛一些，边吻边开口道：“我让他直接写的，写完再画押，下午直接送到陛下那里了。”
说完将沈长宁在胸口想要推开自己的手抓住，另一只手扣住他纤细的脖颈，带着微哑的声线在他唇边说道：“沈大人，我汇报完了，你该专心一些了。”
……
他没说的是，今天下午的刘秉义可是遭老罪了。
刘秉义本身也是不打算招供的，毕竟外面还有他亲哥哥刘秉钧在为他斡旋。
只要他能撑过这几日，大概率就无罪释放了。
可霍惊川没给他这个坚强的机会，直接几鞭子下去，给他打老实了。
等到写证词的时候，更是万般挑剔：
字写得不好看，重写。
有错别字，重写。
没写到点上，重写……
哪怕只有一个字不合霍惊川的意见，都是直接撕了让他重新写，顺便再附带几鞭子作为“奖励”。
刘秉义写完时，已经快要不成人形了。
刘秉义这辈子都没流过那么多眼泪。
真的太疼了。
与其撑着自己的骨气，不如直接拉去砍头了事。
更何况，自己只是贪墨，顶多就是个流刑。
自己又有这个无所不能的哥哥护着，就算流放也能过得舒坦。
何必在那里当个难啃的硬骨头？
毕竟眼前这个霍惊川跟别人不一样，这个人疯起来是真的能把他打死。
所以就这样，那边刘秉钧还在外找人的时候，跪在御书房里，哭得浑身发抖的时候。
赵渊只是淡淡开口：“朕也想要帮您，只是……”
他递给摄政王一张早已递到他龙案上的证言：“只是刘秉义已经招供，此事只能如此处理了。”
刘秉钧拳头握得嘎吱作响，但他也不好发作，只好忍气吞声，退了下去。