等他们几人回京的时候，京城已经变了一副样子。
街上的人还是那样来来往往，小贩还是那样吆喝，孩童还是那样在路边嬉闹……
可有什么东西不一样了……
德阳已经登基，对外声称赵渊是得了急症，不治而亡。
诏书是连夜拟好的，说得冠冕堂皇，什么“朕深感天命已尽”“朕愿禅位于皇妹德阳”，落款处盖着传国玉玺。
至于真正的死因，没有人知道，也没有人敢问。
宫中似乎发生了很多事，但是在宫外的霍惊川和沈长宁都无从得知。
他们只知道，当他们回来的时候，京城已经不再是他们离开时的那个京城了。
等他们回京时，德阳已经以自己的雷霆手段，将朝堂上不支持她的老臣都贬的贬，杀的杀。
那些曾经在朝堂上呼风唤雨的老臣们，有的被削职为民，有的被流放边疆，有的被抄家问斩。
他们的府邸被查封，他们的门生被清算，他们的名字被从朝堂上抹去。
如今官场空出许多位置出来，世家大族被德阳杀得凋零殆尽，急需新鲜血液。
那些曾经盘踞在朝堂上、把持着各种要职的世家大族，如今已经七零八落，再也聚不起什么风浪。
可德阳仍然选择在三年后进行她登基后的第一次科举。
她的圣旨写得清清楚楚——三年后，开科取士，不论出身，不论门第，唯才是举。
霍惊川没懂，沈长宁却只是叹道：“要彻底打破官场世家的垄断，只能提拔寒门学子，可从前，最好的学堂都是世家大族的子弟在上，寒门学子求学无门，所以这三年的时间就是他们最后成长的机会。”
霍惊川虽然没太理解，但是他也懒得关注这些麻烦的东西，毕竟武将比起他们这些文臣简单的多，毕竟除却刘泽文这种奇葩，剩下的大将军，都是一场场胜仗积累起来的军功，比起文臣的战场，武将的还算得上是干净。
如今的官场上，大家都忙碌了许多。
那些空出来的位置，总要有人去填。
那些被贬的官员，有的又被召回来，安排到了新的职位上。
那些原本闲散的、不被重用的、被排挤的、被打压的，忽然都成了香饽饽。
真的是你不干有的是人干……
本以为会颓废一段时间的官场，在他们离京的一个月已经又焕发了新的生机。
那些新上任的官员们，像是被打了鸡血一样，干劲十足。
但是连霍惊川也知道，现在的平静只是暂时的，真正的战场，在三年后科举开始后，才会逐渐拉开序幕……
之后就只能看德阳自己的能力了。
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对于霍惊川而言，最难以接受的事情，莫过于他亲自送册封燕驰为大将军的圣旨时，却正好遇见燕驰服毒自尽在自己的府上。
毕竟燕驰这个人，是他看着他一步步从小兵到如今的大将军。
他以为他会有更远大的前程，可没有想到他会死在京城自己的府邸里，死在他刚刚被册封为大将军的那一天。
这一个月来，燕驰报了霍惊川对他的提携之恩，可却无法接受自己曾经背叛君主，终究没能过去自己的这道坎。
所以他选择结束了自己的生命。
霍惊川心中感慨万千，可也请求德阳以最高的礼节将他葬入皇陵。
之后云归也拒绝了德阳请她入太医院的请求，她说自己还是更愿意去当那个自由自在的神医。
云归在给沈长宁留下足量的药后，就动身离开了京城。
而众人不知道的京郊草屋内。
云归用银针扎醒了面前睡着的男人。
要是霍惊川看见定会大吃一惊，因为这个人正是燕驰……
燕驰的睫毛颤了一下，慢慢睁开眼睛。
“我……我不是……”
云归坐在他旁边，给他解释：“我给你的毒药只是假死药，三日已到，我又把你救活了。如今你也算死过一遭，报了你对皇帝的亏欠……反正你这一身的本事不用也是浪费，看在我对你的救命之恩的份上，给我当个护卫如何？”
燕驰还在迷茫：“我不懂，你为何一定要救我？”
云归笑了一下：“我也不懂你为何要跟我一个大夫要毒药，我只会救人，不会杀人。”
燕驰摇了摇头，哑声道：“我是见过你杀人的……”
他说的自然是杀得那个操控蛊虫的老头儿。
云归理所应当道：“那是个畜生，算不得人。你不一样，你本事那么大，死了多可惜啊。从前报效君主是理想，现在不妨把理想设置的小一些，比如报效云归？”
燕驰被她逗笑了，云归没等他同意或者拒绝，直接开口帮他做了决定：
“看来你是同意了，那你休息好我们就出发吧，下一站，就去越州如何？”
燕驰愣了一下：“越州？我的家乡……”
云归点了点头：“对，不用太谢谢我。”
————
很快又到除夕。
这年的霍惊川提前主动对沈长宁说：“你往年这一天总穿红衣，今年我给你定做一件新衣如何？”
沈长宁自然是要答应的。
除夕那天沈长宁指着桌上放得整整齐齐的凤冠霞帔：“这就是你让我除夕穿的红衣？”
霍惊川把那衣服展开披在沈长宁的身上：“对啊，我都为你穿过一次，你也为我穿一次才算公平。”
沈长宁想起成婚时霍惊川画得妆容，没忍住笑了起来：“那我要不要也学你那夜，化个那样吓人的妆？”
霍惊川没有生气，反而笑了：“阿练放心，这次我特意找林念卿学了，一定给你化一个最好看的妆……”
片刻后，沈长宁看向铜镜。
烛光下，镜子里的妆算不得绝顶好看，却至少算是能见人了。
还好，看来霍惊川的确是学过了。
还没等沈长宁说话，霍惊川递过来了两杯酒，他把一杯递到沈长宁手里：“上次成亲你身子还不算好，都没敢让你喝交杯酒，今日补上吧。”
两人手臂交缠在一起，慢慢仰起头，酒入喉，却发现并不辛辣，反而有一种淡淡的、清甜的味道，像是水，又像是加了什么草药的清茶。
他放下酒杯，困惑道：“这不是酒？”
霍惊川点了点头：“我怎么舍得让你拼着身体不舒服也要陪我喝交杯酒，交杯酒这种东西，形式上过得去就好了呀。”
沈长宁与霍惊川的手交握，说起：“今日既然是你选得良辰吉时，不妨许个愿，一定十分灵验。”
霍惊川想了想，看着沈长宁的双眼笑道：“那我许愿以后日日夜夜，岁岁年年，都比今日更让我开心。”
沈长宁摇了摇头：“那你也太贪心了。”
霍惊川把下巴抵在沈长宁的肩上：“哪里贪心？有你日日陪我，自然一日比一日更开心。”