池旭尧是被一股奇怪的味道熏醒的。
那味道乍一闻，一股药的苦味，可再闻第二口，又觉得其中掺杂了一股腥味。
看外面的天光，天色也不早了。受伤之前，他从未这么晚起床过，但是现在，他总是想，早起读书习武，又有什么用呢？
他披了件袍子起身，也不整肃衣衫，就这么坐在床边。他摸着脸上的面具，心里也在纳闷，这何明德究竟是什么意思？
他在金銮殿前说的那些鬼话，说实话，就连赐婚的父皇，只怕也只信了三分。
自己给他下了药，安排了两个美貌的侍女，如果何明德不是无可救药的蠢货，自然该知道自己的举动不怀好意。他失手之后，本以为他会有所行动，昨晚一直没睡安稳，没想到他只是摘下了自己的面具。
看来，何明德也不像他表现出来的那么蠢。
池旭尧让自己的侍女打了水进屋，一个人在屋内洗漱了，心底慢慢盘算着后面的事儿，又带了面具，走到了外间。
何明德坐在桌边，桌面上摆着四五碟小菜，一大碗粥，甜品，还有一大碗药。
当滴翠红着脸又憋着笑，把这碗大补的药端上来时，何明德就知道，这一个月里，他是躲不过社死的局面了。因此当他看到池旭尧睡到自然醒，穿着舒服的袍子，闲散地走出时，很难不把幽怨的神色留给他。
池旭尧走得近了，药味更浓了，冲的人发晕。
何明德看着他嫌弃的目光，更幽怨了，道：“嫌弃什么？我为什么虚？还不是因为你昨晚做的事。”
滴翠一个趔趄，捂着自己发烫的脸跑了出去。哎呀，这种事情，一个黄花大闺女，不好听的吧？
不过，看来大公子对王爷是真情实意啊。自己都不敢看王爷一眼，大公子居然能因为王爷“虚了”。
池旭尧再嗅嗅鼻子，忽然反应了过来，嫌弃极了：“听闻大公子平日里红颜无数，这才需要补药，与我何干？”
何明德都不想理他，闭着眼，吨吨吨把药喝了，差点吐出来。
下药这事儿，两人都心知肚明发生了什么，同时两人也清楚，这事儿掰扯不清。何明德不纠结了，换了个话题：“一会儿我要去给老太太请安，王爷去不去？”
池旭尧看着面前的粥碗，没动：“不去。”
何明德也没有勉强，只是觉得好笑。他漱口之后尝了口粥，赞道：“这珍珠米难怪金贵，果真是香甜可口。”
何明德昨天几乎是一口没吃，池旭尧更是滴水未沾。他昨儿心里憋着股怒气，换了喜服，抢了马鞭，自己就来了定国侯府。今儿一闻到这粥香，也是饥肠辘辘。
只是……他自己在宫中用膳时，身边都是无人的。
何明德从昨日起就发现了，池旭尧尤其厌恶别人看到他的长相。除了昨夜故意想吓自己，其他时候不仅没有摘下面具过，也不许别人直视他。
他看出池旭尧饿了，却故意不点破。
等了一会儿，何明德就听到池旭尧冷哼一声，道：“何家也是侯府，三餐就吃这种东西吗？”说完，很嫌弃地站起身，便要往房间走。
这么……介意的吗？
明明昨日，自己见了他的容貌，没有出任何的异样。
何明德叫住他，颇有几分无奈与纵容：“三皇子，侯府清贫，粗茶淡饭，勉强你用些吧。我也该去给老太太请安了。”
说完，恋恋不舍地看了看才吃了一口的粥，忍痛走了出去。
*
何明德一出门，便看到自己的婢女聚在一起，小声说着什么，满脸都是兴奋娇俏，一看就是在八卦什么。
何明德疑心他们在八卦自己。他板着脸过去，咳嗽一声，小丫头们都吓得四散。一鸿也有些尴尬，她素来稳重，少有地跟着八卦主子，却被主子抓了个正行。
何明德也不管她们，都是些小姑娘，十五六岁，让她们干活已经很过意不去了，不能连一点精神上的快乐都剥夺。何明德低声吩咐一鸿：“端王身边，还是让他自己的丫鬟伺候。他不叫你们，你们就不要往屋里去打扰。”
一鸿答应了，犹豫了一下，又问：“大公子，奴婢们要怎么称呼王爷？按规矩，奴婢们得称呼一声大奶奶……”
何明德自己想了想这画面，连连摇头，“还是叫王爷吧，他的身份终究是不一样。”
吩咐妥了，带了单纯些的滴翠，骗她带路去老太太的屋子。路上随便套了套话，便知道了这婚事是如何来的。
何明德从前只是欺男霸女，没人听说他对三皇子有什么感情。没想到三皇子一毁容，他便跳了出来，前去金銮殿陈情求婚。皇帝赐婚之后家里才知道，老太太几乎是要晕过去了，但是圣旨一下，再没有转圜的余地了。
何明德到了老太太的屋子，几个珠光宝气的女人坐在两旁的椅子上闲话，有老有少，看着像是两代人。奇怪的是，这中间还做坐着个二十来岁的青年。正中间的软塌上，坐着个老太太，六七十岁，精神倒好，一个貌美的丫鬟在为她锤着腿。
老太太一见了何明德，就招呼他坐到自己身边，一脸的心疼。
老太太道：“你和你……和王爷还好？”后头的“媳妇”二字，还是没说出口。
何明德连连点头，道：“都好都好，王爷性子很好。”
就是没事会暗鲨个人罢了。
老太太很是疲倦地揉揉额头，对着下面的人道：“老二家的，你先去吧。”
那个四十来岁的女人行了个礼，带着几个人都走了。老太太让丫鬟们也都出去了，问何明德：“成婚前我没问，现下我问问你，你究竟是什么打算？”
这……何明德茫然了，什么打算？我也想知道原身是什么打算？
他以不变应万变道：“没什么打算。”
老太太叹了口气，“和我你还不说实话？你是不是看老二家的靠着太子，就也想去靠着太子？”
何明德也有想过这个可能，却总觉得事情不是如此简单。
老太太又道：“三皇子宫殿走火一事众说纷纭，都说是意外走水，可怎地偏偏那么凑巧？三皇子刚好醉了，宫女太监刚好不在，火偏巧就烧起来了。”
这意思是……怀疑大皇子派人纵火？
史书上，直至这一朝结束，这场火都一直被定性为意外。没想到在事故当时，却还有这样的猜测。但从结果上看，无论当时的人怀疑了什么，这场火，什么都没查出来。
老太太看着窗外：“娶了端王，你确实能得到太子的信任，可这值得吗？”
“这几年大皇子与太子的争斗，实在是太凶险了。老二家做了太子党，你又何必牵扯进去？”
何明德哪里知道那个老何究竟是不是想拿这个去投诚？他也不敢乱说，怕日后不好交代，便也咬死了：“老祖宗，我对三皇子的感情是真的，我没那么多的想法。”
老太太也不知信没信，只是深沉地叹了口气。
老太太道：“你成亲了就是大人了，我也不管你。你爷爷当年得了定国侯的三代世袭爵位，到你刚好是第三代。你父亲获罪过世，但是你这长房长孙还有机会袭爵。”
“既然你和三皇子成婚了，你也要抓着时机。见了太子，提提这事儿，让你早日袭爵。”
何明德应了。老太太满脸都写着担心，却也不肯说了，摆摆手，让他出去了。
何明德心里盘算着，原身的父亲获罪过世，自然是没有机会为他陈情。原身是白身，谁肯为他这样的人上奏提醒皇上？
想来是他日子艰难，便想出了娶太子的弟弟，讨好太子的法子，以此让太子帮自己袭爵？
真是……缺德啊。
他出了院子，刚拐过一片假山，便听到了一个慢悠悠的声音：“为了袭爵，你可真是不择手段啊，大哥。”
说话的青年是个健壮的青年，吊稍着眼，有几分阴阳怪气的傲慢。
“三皇子那个丑八怪，你晚上也不怕被吓着？哎呀呀，大伯大婶要是知道你为了爵位这般地忍辱负重，只怕要从墓里跳出来心疼你啊。”
何明德笑了笑，一拳揍在这男人的肚子上。
男人也没想到何明德居然直接动手，就要还击，却听何明德慢悠悠地道：“这离老太太院子不远呢。要不我请老太太一起听听，你是如何担心哥哥的房中事务，又是如何思念我父亲？”
男人狰狞着脸，却还是忍住了。
何明德笑了笑：“这才像话，无论心里想什么，总要对哥哥尊重些。”
男人狠狠地吐了口吐沫，道：“你得意什么？你以为大皇子真的会帮你不成？做梦！”
“大皇子？”何明德惊讶了。
男人却以为何明德在掩饰，得意一笑：“太子已经知道你是大皇子的人了，大皇子不过是在利用你这个蠢货，太子也不会放过你，哈哈。”
“等你一死，这个定国候的爵位，还是我们二房的。”
男人撞开何明德，得意地走了。不知从哪儿玩够了的滴翠钻出来，看着他的背影，道：“晟二爷是不是又来说风凉话了？”
何明晟，定国府二房的儿子，何明德的堂弟。
何明德坐在亭子里，顺了顺着思路。
何家的二房投靠了太子，而为了这个爵位，何家二房和长房的独苗何明德不和，为了和二房斗，何明德就投靠了大皇子，想借着这个东风上位。
三皇子本来是太子的助力，但是毁容之后，心灰意冷，已经不足为虑。他仅剩的价值，就是被用来牵制太子，怎么牵制？何明德把他娶回家，放在自己的院子里。只要切断三皇子与外界的联系，三皇子过得好不好，有没有脸面，还不是全听何明德的？
真是无知又愚蠢。
三皇子或许是在婚约之后知道这其中原因，所以才想在新婚之夜，悄悄送了何明德的命。
何明德一死，大房的爵位落到了二房头上，三皇子成了个寡夫，谁也不能再烦扰他。
这猜测应该八九不离十，虽然还有些细节与人心推导不清，但这并不妨碍何明德得出结论——现在三皇子想要自己的命、太子想要自己的命，连二房的兄弟，也想要自己的命！