何明德把池旭尧揽在怀中，只觉得怀中之人，身体僵硬，一动不动。何明德看着高座上的妇人，仍旧是一半的心疼，一半的畏惧。
她的眼中有惊恐，被掩藏在心疼之后。
何明德总觉得那神色太过奇怪，但此时他并没有更多的心思去细究，而是哄孩子似的，拍了拍池旭尧的背，轻声问：“回家吗？”
他感到怀中的人慢慢地放松了，就在他以为池旭尧没有听到自己的问话，要再问一次时，就感觉池旭尧摇了摇头。
“面具。”池旭尧低声说。
何明德的心微微一疼，却仍是应了，转身去捡地上的面具。他刚转身，就觉得衣袖一紧，原来池旭尧仍旧紧紧地攥着他的衣袖。池旭尧似乎也注意到了，忙松开手，自己拿着袖子遮住了脸。
面具后面的一根系带坏了，何明德挡住了皇后殷切的目光，重新把池旭尧放在自己构建的阴影中：“带子坏了，今日先回府吧？”
池旭尧的情绪似乎是稳定了，点点头。他只拿那好的半边脸对着皇后，微微佝偻着腰，并不看她：“母后，儿臣今日先回去，改日再来给您请安。”
皇后想笑一笑，那笑容却是勉强的，“尧儿，母后方才只是没有反应过来……”
“儿子自然知道，母后不必担心，”池旭尧安抚地笑了笑，“母后不必记挂在心上，过几日春秋宴，儿臣再来。”
他的语气平和，声音之中还有笑意，皇后的慌乱竟也就这么慢慢地被抚平了。她端坐着，又成为了那个雍容华贵的国母。
皇后爱怜地看了池旭尧一眼，转而看向何明德时，却变作了一种温情中掺杂着祈求的模样。
皇后道：“你对尧儿的心意，本宫与陛下都很感激。尧儿的容貌虽然……”她愁苦地蹙眉，把那两个字咽了回去，又有了几分哽咽，“但他品行很好，很适合你。他被本宫与陛下娇惯坏了，有些坏脾气，你多包容。”
皇后的情绪正常了。
皇后看不到，何明德却看到了，池旭尧的笑全成了疲惫。
或许这就是池旭尧嫁人的原因——这份爱与担忧，让一个本已经生病受伤的人，难以承受。
眼泪，对于心软的人来说，才是利器。
何明德站直了腰背，朗声道：“臣心悦端王，爱的是他身居高位而心善，爱的是他纵马游猎的飒爽，爱的是他泼墨作画的文雅。臣与端王能结百年之好，是臣之幸。此等言语，还请皇后莫要再说了。”
皇后是多少年都不曾被人这么顶撞过了，但是面前之人给出的软刀子，却是不好回的。
皇后少见地磕绊了一下，道：“那、那便好。”
池旭尧给皇后行了个礼，用手拿着面具挡脸，低着头走了。何明德也跟着行礼，赶紧追了上去。
马车上，池旭尧沉默坐着，面微微朝着角落。一股孤寂腐败的感觉，萦绕在他年轻的身体上。何明德坐在他对面，偷偷看着。
他想，如果少年期的池旭尧是这样孤寂的、几乎是无人交际的状态，那又是发生了什么，让他决意夺嫡，重新燃起了对权利的渴望的呢？
这件事或者这个人，能否早点到来呢？那样，眼前之人才会重新燃起对生活的热情吧？
他正出着神，忽然听到角落里的那朵蘑菇道：“你的爵位，我会向皇兄说明的。”
何明德没反应过来，愣了一下，就又听池旭尧的声音冷得往下直掉冰碴子：“以后你也不必讨好我，那般恶心的话也不必再说。”
恶心的话，指的是方才自己在皇后面前说的那些吧？
何明德考虑着措辞，慢慢道：“此事不必你出面。”
“还有，方才我在殿中说的话，只有一句话是假的。”
端王并不肯搭话，浑身都透露着厌倦。何明德也不再絮絮叨叨，而是伸手到池旭尧面前，示意池旭尧把面具给他。
池旭尧像是没看见，理都没理。何明德却很是好脾气，笑道：“一会儿可就要到府邸了，你要就这么举着么？”
端王僵持了一下，还是偏过头，把受伤的半边脸藏进了阴影里之后，把面具递了出去。
何明德本坐在他对面，看着他的姿势别扭，便坐到了他的右手边。他也不解释，不过池旭尧慢慢地便轻松了许多，又坐直了身体。
何明德取下系窗帘的络子，手指灵活地编了两根花绳，换下了面具上原本的带子。何明德弄好了，自己拿远了些端详，看着要怎么调整。余光却看到身侧之人，偷偷地看过来。
何明德转过脸去看，却只看到池旭尧在持续面壁。
这时候，倒是有几分可爱了。
何明德忍住自己逗趣的心思，归还面具后撩开窗帘，看着街上行人如织。这是两千多年前的世界。
在这个阶段，华夏的城市建筑风格开始走向成熟。整齐宽阔的石板路两端，是规划相似的民居、商业街。建筑多用砖石，木材料成为装饰。
只观察了一会儿，何明德就已经总结出不少规律特点，习惯性地摸了摸口袋，想掏出纸笔，却摸了个空。
他从小就喜欢用纸笔记录，虽然后来手机已经很便捷了，但是有十年的时间，何明德仍然习惯性地随身携带纸笔。同学都笑话他，纸笔才是本体，何明德不过是纸笔化出的两条腿罢了。
十年习惯成空，直到此时，何明德才清晰地认识到，他已经不是那个二十一世纪的学生了，他是晏朝的官宦子弟，拿了一手烂牌的何明德。
安静的马车里，何明德忽然叹了口气。端王觉得有些莫名其妙，他抬首，却见何明德怔怔看着车窗外。
端王有一些好奇，刚要开口问，便听见前方传来一阵銮铃声，自己这边的车夫“吁”一声，马车停了。
马车外很快传来了一个男人的声音，“请问这是定国侯府大公子的车架吗？”
端王皱了皱眉，他认出了声音，这是大皇子的贴身侍从，一个叫徐岩的剑客。
端王因为同胞兄长与大皇子互相争斗之事，本就不喜大皇子。后来宫殿走水，他对大皇子更是疑心，只是苦于没有证据，不能手刃此人罢了。
如今哪里肯见。
端王冷声道：“回府。”
外头那徐岩很是阴阳怪气地“哦”了一声，颇有些大声道：“原来三皇子也在，草民失礼了。”
“三皇子，明大公子，大皇子请您二位过去一叙。”
三皇子敲了敲车璧，提醒车夫：“回府。”
何明德按住了三皇子的手，低声道：“大皇子毕竟是你的兄长，他亲自相邀，你若如此，只怕有心人要说你枉顾礼制。”
三皇子听了，声音可是一点都不遮掩，道：“本王就是如此无礼，父皇面前，本王也是如此。”
何明德想，你若只是个闲散王爷，如此自然是无妨。可你日后是要登基为帝的，你现在失去一分民心，日后便要花费百倍的精力得回来。
想到此处，何明德温和地给三皇子顺毛，道：“我去见见大皇子，劳烦王爷在这里等我一会儿。”
三皇子没理会，却也没再阻止，只是想，你这是迫不及待盼着去见吧？
何明德走到了大皇子的车架旁，先是看到了一双养尊处优才能养出来的手，挑开了窗帘。大皇子的手搭在窗户边，露出了平易近人的笑容。
“辉光，”大皇子露出了些疑惑的神情，看着何明德身后，“三弟呢？”
何明德斟酌了一下，此时尚且不好与大皇子交恶，便不轻不重地感慨了一句似的，“他说身子不适。”
大皇子也知道这个弟弟现在是表面功夫都不肯做了，也不勉强，反倒是有些愉悦了，于是对着何明德这个工具人愈发地和蔼了。
“过几日我府上请了个江南的戏班子，你记得来。”说完就想撂了帘子，何明德忙叫住他，试探道：“大皇子，我袭爵的事？”
大皇子露出一副做作的沉吟姿态来，道：“辉光，父皇这些日子心烦得很，你袭爵的事还是再缓缓。”
“不过你现如今成家了，确实不能是个白身。我想起户部倒是缺了个主事，我安排你进去吧。”
他说得肯定，这语气就是把事情定下了，说完，放下帘子，马车又走了。
何明德有些沉痛，本来只是想试探一下大皇子有多不要脸，结果没想到不仅证实了大皇子言而无信，还给自己找了份一听就很麻烦的工作。
回到车上，三皇子看他一脸沉重，心中有些好奇，却也什么都没问。
第二日何明德仍是在书房之中读书，想尽快熟悉周围的环境。到了下午，便有大皇子府的公公送来了书信，还带了个裁缝过来。
“大皇子说大公子的事情定好了，六日后去户部点卯。”这太监很是高傲，一副赏赐何明德的模样。“大皇子还说，今儿量了大公子的尺寸，大皇子府给大公子赶制官服，算是庆贺。”
传完了话，这太监斜着眼睛，阴阳怪气地道：“大公子，大皇子可是很满意您这个弟婿呢。”
何明德还没说话，内室便传来了“啪”的一声。
这书房本就是里外两间。今日三皇子在卧室实在是闷不住了，他对何明德也没有那么抵触了，便到书房看书。
何明德见他看书也要躲到里间去，怕他不自在，自己便让人取来了一卷纱，自己亲自挂在了这中间的门上。
太监刚来的时候，三皇子一听是大皇子府的，便不想搭理。谁知这听到后面，阴阳怪气，越听越是上火。
“你告诉池维竹，何明德非但是定国公的独子，他还是端王的内眷！端王府还不至于缺了一个裁缝。”
“狗奴才，跟你主子一样地遭人嫌，滚！”
天家兄弟不合，那个府外的裁缝已经被吓得快站不住了。
那个公公还想说什么，一个杯子从屋里砸了出来。幸好被帘子挡住，摔在地上，四分五裂。这奴才见了，心中也发憷，忙带着裁缝出去了。
“内眷”捡起碎瓷片，隔着纱，无奈道：“王爷，气大伤身。”
端王余怒未消，念道：“这么个狗奴才也敢来本王面前耀武扬威……真是……真是……”
“真是胆大包天。”何明德捡完了碎瓷片，道：“让大皇子府做官服也挺好，省了料子钱、绣花钱。况且六日赶工，还要不少人工费呢。”
三皇子差点一口气被噎住了，恨恨道：“没出息。”
何明德也不想啊。
他更无奈了，道：“王爷，你恐怕不知道，你这内眷把家里最后的一点银钱，都拿来娶……”感受到屋里威胁的目光，何明德改口，“最后的钱都拿来让我们两完婚了。”
他父亲本来就没留下多少钱，成婚的时候，还靠着官里补贴才够。何明德自己本就是浪荡公子，没有正经营生，现如今都靠着月例过日子。
三皇子这辈子都没缺过银钱，听了这话真是要再往外丢杯子。何明德见了忙道：“没银子了没银子了。”
那个杯子还是砸在了何明德脚底，随之而来的还有三皇子的一句怒吼，“本王有银子。”
当晚，十几箱的金子抬入了蒹葭苑。