何明德入职户部，证明大皇子已经在袭爵之事上骗了他。一个靠山倒了，便想换一座靠山，也是情有可原。
或许何明德现在改了策略，决定借由自己，讨好太子哥哥。
可是……
端王虽生于皇家，经历了不少勾心斗角之事，却仍是在宠爱中长大的。一个人待他是真情还是假意，他这点还是看得出来的。
何明德待他，已然不只是利用讨好了。
何明德私下举办这射箭比赛，邀请自己，无非是想看自己拔得头筹。这大约也是看不得自己终日龟缩在卧室中的缘故。
端王笃定，或许何明德确实有利用之意，却也该有几分真情实感。
只是这真情实感来源何处？
……
何大公子回了楼上，惊了一下。三皇子正朝向门口端坐着，看到何明德，眼神一凛，像是看见了猎物。
不祥的预感。
果然，三皇子慢吞吞地问道：“本王听到了你和绿浮姑娘的话。”
何明德一惊，忙回忆了方才的对话，确定自己并没有说什么不该说的。
三皇子又道：“你对本王的照顾，已经远远超出了你该做的。这是为何？”
一计直球。
三皇子直视着何明德，眼中透露着认真。这目光让何明德也不肯敷衍他了。
何明德也认认真真地问道：“王爷想听真话，还是假话？”
“真话如何，假话由如何？”
“假话是，王爷天潢贵胄，我讨好王爷总没有错。”
“那真话呢？”
室内的气氛莫名地凝重了。
许久，何明德笑了笑，语气轻松：“真话暂时还不能告诉王爷。等王爷什么时候相信我了，我再告诉王爷。”
三皇子坦然道：“你若是要诚意的话，本王可以告诉你，本王暂时不想杀你了，这是本王的诚意。”
何明德：……
何明德这回是真的觉得有些好笑了。
“那我就多谢王爷了，不过这还不够，还要王爷再多一些信任才能说。”
他住了口，了结了这段对话。
他转而问道：“饭菜都凉了，是让厨子新换了菜，还是出去吃？”
没问出来想得到的答案，端王有些不高兴，气闷道：“回府去。”
……
回府自然是没有回府的。
何明德信奉的人生准则之一就是来都来了。
既然出了门，自然是要玩够了再回去。况且浮月楼作为何明德最大的产业，他至今仍不知道此处究竟是何等的规模。
因着二人的身份已经被那群公子哥认出，两人便往东边走。
那东边有一片湖，湖中心建了个莲心坞，大概百步长宽。
这莲心坞的模样别致，修成了朵莲花的模样。入莲心坞的水柱，也以太湖石修做了莲叶模样。
此情形，一来取得是净心之意，二来取得是出淤泥而不染之意。
“此处来往的，都是城内的才子。他们常常约好了，来此处吟诗作画。”豆蔻因感激何、池二人相助，这个下午便陪着他二人游玩。
几人上了莲心坞，便见与那边校场竟是些鲜衣公子不同，此处的青年之人，衣物料子有绸缎有棉麻，却无一不素雅。
此时这群青年都围着一面墙，看墙上挂着的几幅画与字，三三两两互相评论着。
何明德问道：“这是做什么呢？”
“哦，对了，今日正是以文会友之日呢。”
“以文会友？”
豆蔻低声道：“想入浮月楼玩乐，要先交五十两银子。可书生大多清贫，以前有姐姐说，穷书生便不该放进来，连一杯茶都喝不起。可是绿浮姐姐却说，酸腐却是可憎，不过书生大多还是饱学之士，不过是时运不济罢了。”
“姐姐还说，若是挣钱，靠那边那些公子哥便也够了。”她朝着校场那边点点下巴。
“可若只是如此，咱们浮月楼终究是下九流的玩乐之所，可若是放些有真才实学的书生们进来论学，咱们浮月楼便也是风雅之地呢。”
“故而那些想来浮月楼论学，却连入门会都没有的，无论是字、画、文、雕，不一而足，皆可送到浮月楼来。每月初五，这些书生公子便会点评这些作品，若是大家都说好，便会邀请他来莲心坞论学。”
“来这儿的读书人越来越多，姑娘常会办些活动，好比写门匾啊、设计楼宇啊。他们为了比较才学高低，常常抢着出主意呢。”豆蔻捂嘴一笑，压低了声音，“咱们楼里省了许多请人的银钱，那些书呆子还高兴得很。”
她一番解释清楚，连池旭尧都是点头，道：“绿浮姑娘的见识实在是不凡。”
“世人只看到眼前的蝇头小利，绿浮姑娘却能看到未来的权势滔天。”
豆蔻懵懵懂懂，道：“从前礼部的公子爷也这般说姑娘，可姑娘却说，求学之道孤苦，她不过是为这些人寻一红尘知己罢了。”
何明德叹道，“绿浮姑娘若是男子，只怕也是朝廷栋梁之才了。”
他二人来了兴致，便也走到墙边，看着墙上的作品。
墙上先是镌刻了四字“以文会友。”
其下挂着三幅画，四幅字。几个年轻人各执一词，褒奖不一，点评着各自的好坏之处。
何明德与池旭尧皆一一看了，何明德停在了第二幅草书上，暗自点头，只觉得这一手字笔笔中锋，颇有蛟龙盘虬之势。
点评书法之人，大多也称赞这位。
“这篇《莲心坞序》，该是本月魁首了。”
“正是，此书一泻千里，气势磅礴。且此人未入莲心坞，却写《莲心坞序》，必是对此月魁首之位自信万分。”
“若非才华横溢，只怕也没有这份底气。”
众人皆点头称是，便要取下这幅《莲心坞序》，交付浮月楼，便是此时，一只手却忽然拦住了他们。
众人看过去，便见一个身形似少年的男子，身边站着一人，比他高些，身姿亲密，一看便是同行之人。只是这二人皆面覆面具，看着也不像是熟识之人。
少年伸手揭下了最后一幅字，道：“我倒觉得，这最后一位更好些。”
最后一幅，却也是草书。若是往常，却也算得上出彩，只是今日有着《莲心坞序》在，便显得它黯然失色几分了。
一个看着像是领头的公子道：“在下徐然，算是最早来这莲心坞的，与众位也参加了八九次的以文会友，却从未见过公子，公子怕不是走错了？”
言下之意，便是对自己的才学很是自负，也隐隐有轻视池旭尧之意了。
池旭尧却道：“若是从书法论，这篇《方田均税疏》确实是稍有逊色。可若是谈起内容……”他扫视了这一群年轻人，众人皆感到了一种被审视的感觉。
“若是谈起内容，《方田均税疏》谈土地·改·革，《莲心坞序》却是风花雪月，优劣高低，岂不是一目了然。”
一个二十上下的年轻人嗤笑道：“我等来此，只为谈论技艺高低。”
池旭尧轻轻扫视一眼，便挪开了目光，分明一言不发，却更是让人感觉到被轻视。
他把同样的视线又转移到了众人身上，不知为何，有着同样想法的人，都不由得羞赧起来了。
池旭尧道：“你等都是大晏的饱学之士，学了多少的学识，不为国为民谋取福祉，却只是为了谈些风花雪月？若是学识技艺只是你等消遣时光的玩物，你等日日聚集在此，又与聚在一处弹珠的小儿有何区别？”
“你等看不上这份作品，只怕这作者，也不屑与你等为伍吧。”
一番话说得这些少年竟都脸红了起来。
徐然涨红了脸，道：“纵然我等在此日日辩论，商定国策，却也不过是自娱，徒惹愤恨罢了。”
“皇子弄权，百官党争，这朝廷上下做事情的又有几人？莫说我等未入仕，便是入仕，又能做些什么？倒不如在此讨论学识。”
几个年轻人都被吓坏了，忙拉住他。只是众人脸上或多或少，也都有些愤恨之色。
端王沉默了。
从前他跟在父皇、太子哥哥身边，看到的百官皆是严谨认真，上下一心，一心为民。
只是偶尔觉得，这朝中说的话越来越像，好似上下只剩下两张嘴了。
一张为太子说话，一张为大皇兄说话。
谁也不觉得奇怪。
可今日看着这群年轻人涨红的脸，端王忽然从那个奇怪的圈中跳出，也依稀感觉到了一些奇怪。
百官卷入党争，少年人失去抱负。
面对徐然的愤怒，他竟无言以对。
一时之间，岛上只余下水浪之声。
忽然，何明德走上前，对着那群青年温和道：“你们既看不惯，为何不去改变呢？”
一个青年道：“说得容易，他们已经是权柄在握……”
何明德温和道：“可你们才是年轻人，他们永远都活不过你们。只要你们不放弃，最后赢的一定是年轻人。”
“当然，我并不是让你们把自己与大人们对立起来。我只是想说，若是真心想做一件事，无论时局好坏，都要坚守本心，否则只怕终身都要怪自己懦弱。”
青年们都沉默了。
池旭尧忽然道：“既然今日以文会友，我也来试试吧。”
说罢，他拿过旁边的纸笔，稍一运腕，在纸上落下了几个字。
等他放下笔，几个青年你推我我推你，磨磨唧唧走上前去。
那洁白的宣纸上，落着遒劲有力的八个字，“独善其身，兼济天下。”
“如何？”
半晌，徐然扭过脸，还有些不自在。“本月便邀请你们三人进来吧。”顿了顿，又道，“最终你会发现，你只能独善其身罢了。”
虽是这么说，语气却别扭得很，只怕他自己心中想着的，却是后四个字吧。
也是，寒窗十年，漫漫求学之路，谁又是真得为了能写几首伤春悲月，风花雪月呢。
……
端王和何大公子并肩离开，端王一路上都是心事重重。
何明德问道：“你也要日日来与他们论道？”
这会儿冷静下来，端王方才意识到，自己做了什么。
方才他看一群饱学之士，浪费自己的才华，心中激愤，方才要入社。此时冷静下来，摸着自己脸上的面具，却又犹豫了。
何明德却道：“以文会友，看的是一个人的才华。方才王爷的一番话，可比一切都引人注目呢。”
几句话，轻轻地推了端王一把。
有人支持，端王轻轻松了口气。这口气还没吐完，忽然又警醒起来：“这不会又是你安排的吧？”
何明德哭笑不得，连连摇头。
端王这才放下心，道：“他们若是肯把才学用来造福于民，是大晏、天下百姓之幸。”
他又把那张《方田均税疏》拿出来，看了一遍。
“若是这莲心坞中能出十几个这般人才，”他沉思半晌，终于是下定决心道：“风花雪月太过可惜，从此之后，此处便改为论学之所吧。”