何明德那晚听了二王相争之事，就猜到太子大概的打算。
太子可能早就知道大皇子与蝶美人的情事，甚至知道有个孩子。他想把这件事的影响扩展到最大，那要选一个最好的时机，一个皇上无法原谅池维竹的时机。中秋夜宴，百官亲眼目睹，皇上被自己的儿子妃子戴了绿帽。
他给大皇子下了不易被人察觉的药，把蝶贵人引过去，等到了时候，就带人过去，说出孩子的事，他们之间的丑事板上钉钉，无论池维竹说什么都无人信。偏偏中间撞上了个宫女，不仅被她打断了节奏，还让宫女指出端倪，把太子也拖下水。
何明德倒是没想到后面这些事，但不管怎么说，孩子作为池维竹蝶贵人偷情的铁证，一定是太子计划中重要的一环。何明德想到此，立刻派人连夜回京，不仅把孩子偷了，还把府里的奶娘丫鬟一起偷了。这些仆役除了不能自由走动，倒也都过得不错。孩子被单独带走，小主人在别人手中，他们也不敢放肆，倒是老实。
端王沉默良久，喟叹道：“旁人夺嫡，尔虞我诈，倒是从未想过，连夜把对方的家也偷了。”
何明德这个巧合的梗戳中笑点，兀自笑了会儿，才道：“最高端的夺嫡，只需要用最朴素的方式。你看，你那位好兄长不是傻了么？”
端王给他鼓了鼓掌。
不过这孩子，被偷了也好。
“若是孩子真被带来，必死无疑。他们做的丑事，倒让一个婴孩为他们负责。”
说的也是。
何明德也道：“别院里的那群人现在也不知道是我的人带走了他们，等大皇子出发几日，就把他们还回去吧。孩子……通州贫苦，问问他要不要带上孩子，总归以后无人知道他的身份，府里也不差他这一张嘴。”
端王也应允了。
就在同一时间，皇后宫中的气氛却是截然相反。
太子风度全无，把茶杯茶壶都推倒在地，吓得送茶的宫女战战兢兢地跪了，不敢抬头。
太子恨恨道：“去给我差，那么多的大活人，还能消失了不成？不是池维竹下的命令，那是谁？去查，从池维竹亲近的人开始，掘地三尺也要找到那个孽种！”
皇后劝道：“纵使找到了那孽种，你父皇也不愿意再提及，既然池维竹已被流放，惹不起风波，不如想法子重获你父皇欢心才最要紧。”
说话间，她想到之前池维竹重获圣心的手段，虽然恶心肉麻，但是有用。
池则宁却是厌倦地皱眉，道：“讨好他讨好他，母后，我已经讨好他多久了？我实在是受够了，无论我做什么，父皇总能一言要我生死，就凭他比我早做了皇帝么？”
皇后忙向他使了眼色，要他噤声。太子坐下了，犹自愤愤不平。
这愤愤不平之中，又带了一丝说不出的恐慌。池维竹已然是不可能再回京，父皇却又以为不明，表面让自己照顾母后，实则剥夺自己参政的权利。他这是一时的敲打，还是下了什么决定？
可是父皇成年的儿子就三个，若不选他们，难道父皇要选……
想到这里，太子眉头一皱，迟疑地问道：“母后，你说父皇会不会又想要旭尧……”
皇后心里一咯噔，思索之后却道：“旭尧的脸，变成那样，从来除了开国皇帝，哪有这样残缺的人登基的。再说了，你是储君，若无大错，皇上想废你，也有满朝文武拦着。眼下你阻碍尽除，等你父皇慢慢地回转了心思就好。”
过了一会儿，皇后又慢慢地道：“若真是如此，母后……自然会劝旭尧的。他那么乖，不会和你抢东西的。”
不会抢，也不能抢。
两人也无计可施，只能等来日。
太子看了一眼地上的宫女，皇后也明白过了，对着自己的奶嬷嬷使了个眼色。那奶嬷嬷便带着人，把这个听到不该听的话的宫女，捂着嘴拖了出去。
*
到了下午，池维竹被驱赶着准备上路。毕竟是兄弟，到了这时，也生不出笑话的心思，端王也就来送了池维竹一程。
池维竹苦笑道：“想不到最后，竟是你送我……回头想想，我争什么？做个同你一般的清闲王爷不也是很好？我同池则宁再斗，也不过是父皇手中的玩偶。”
端王暗想，你们若是不作死，父皇又能如何呢？
但到了此时，他却也什么话都没说。
池维竹忽而对端王鞠了一理，有几分央求的意思：“父皇如今对母妃有了猜忌之心，皇后也恨她入骨，可母妃为了我，服下毒药，已是病骨支离，是我不争气，害了她。我知道你是心思纯良之人，我求你多照看几分，若她受了苦，也求你搭把手。”
说罢，竟是不由分说跪下，端王都来不及拦着。端王扶他起来，叹道：“早知今日……若有我能相助之处，自然会。”
“有你的这句话，我就放心了。”
他有心想让端王再替自己寻一寻那个孩子，但转念一想，父皇现在就是没有找到孩子，才更猜忌池则宁，让自己流放，若是那个孩子出现了……罢了，只当那个孩子命苦吧。
护送的兵士道：“王爷，天色不早了，马上就要关城门了，属下还要送……咳，送人回城，接上家眷上路呢。”
池维竹回头依依不舍，看了这行宫的景色，这熟悉的人与景，叹道：“三代之内不许回京……他日死后，连让儿孙祭祀时告诉我京中风貌也不得了。”
说罢，再也不回头就走了。
从那行宫往下，刚走到山道上，就见旁边树林子里钻出来两个男人，说说笑笑，很是熟稔。一个是何明德，头上顶了片树叶，身旁的男人背着个竹篓，有些眼熟，又不认识。池维竹同何明德自来就没话说，当即便要走，经过两人身边时，却问道熟悉的药香，当即想起来那个背着竹篓的男人是谁。
他在别院是，听管家说最近请了个很厉害的神医，比宫中太医还厉害，就是这位神医来去如风，不知出身。有一次他回府时，远远看见一人离府，现在想来，就是眼前之人。而且父皇能化险为夷，就是因为端王秘密请了个神医，说不定也是眼前之人。
何明德为何要养个神医在身边？这个人又为什么会来给自己的私生子治病？巧合吗？不可能，太巧合了。
那么，他们是为太子刺探消息的吗？若是如此，他们为何不替太子作证？他医治好父皇，父皇应当能信他三分。
除非……他们出现在那里，另有原因，比如，为了端王刺探。
何明德见他神色有异，也是大致猜到了些。他对着池维竹拱拱手，似乎只是打招呼：“大皇子。”
抬起手的瞬间，袖子里却是叮当作响。见人都看着，何明德掏出长生锁一晃而过，笑道：“亲戚家的孩子，刚出生，我准备的礼物。”
旁人不认得，池维竹却是认得的，那是他孩子的长生锁。是何明德带走了自己的孩子！想到此处，池维竹竟是忍不住放声大笑。他与池则宁斗了这么久，两人竟是没有注意到，看似天真的端王，竟有如此心计，想到有一日，不，池则宁已经吃了端王的亏，有朝一日或许还会被算计地更惨，他作为失败者，也算是看了一场好戏了。
这让他有些畅快。
他笑的眼泪都掉了出来，才想到那个孩子，道：“侯爷亲戚家的小孩……只怕一生顺遂，真是命好。”
何明德听出他的言外之意，看来他是不要这个孩子了，赞同的点了点头。池维竹对何明德招招手，示意他附耳过来。池维竹低声道：“池则宁做梁上君子，偷香窃玉的事，你知道吗？去查查吧，有意思得紧。”
池维竹走之前，得知了这个消息，实在是畅快，边哭边笑，不用押送，径自下山去了。
何明德思索着他最后的留言，想着要如何调查利用起这件事来。冷不丁听耳边唐远游嘻嘻笑道：“我要告诉王爷，你们咬耳朵。”
何明德：……
何明德根本不接受他的调侃，他一把揪住唐远游的背篓，也嘻嘻笑道：“那我帮你采药，你第一个被王爷泡成酸菜。况且，王爷知道什么才是真正的咬耳朵。”
说罢，用轻蔑的眼神调侃了回去。
*
那之后没多久，淑妃病死在自己的宫殿，草草下葬。
过了几日，皇上身子好转了些，但终究是死里逃生，身子却是亏空了，人一下子就苍老了，精神大不如前。人一走到人生变故之处，总是忍不住要去向漫天神佛求助，就是帝王也不例外。
皇上就问起现如今的得道高僧，让各州府把人送来。问了一圈，却得知这行宫之上，云层之中的山腰，就有个得道高僧，能窥破天机，知未来过去，京城之中无人不晓。皇上就要宣他来见。端王听有人举荐了那和尚，心中一动，想到了那日和尚说，有二龙降临佛寺，想来就是此时应验。
因此他劝皇上不如上山去。想着距离不远，那山上风景又极佳，皇上也想换换心情，就答应了。
他本来想，一个出家人，名声那般大，要么是沽名钓誉，要么就是真神仙。等他亲自见一见，才能知道。他当即带着人上山，临行前想了想，带上了两个皇子，和几个宠爱的心腹。
谁知到了山上，只见到一个极不稳重的老和尚，与任意一个和尚没什么区别。皇上性质缺缺地提问道：“都说你灵验，你倒是说说，你有什么本事？”
智尘仍是笑嘻嘻地，还打趣道：“老和尚的话，只能说一半，若是都说了，皇上可就再也不让老和尚说话了。”
皇上也笑道：“你胆子倒是大，你不说，朕现在就让人拔了你的舌头。”
智尘这才道：“老和尚看到皇上在忧愁什么，老和尚要说，皇上不必愁，今日二龙降临小小山门，正合皇上的心意。”
皇上的笑容一顿，审视着这个胆大包天的和尚。
智尘像是没看到，只像个暮霭的老头。
许久，皇上才挥挥手，让所有人都离开，问道：“你看到二龙？”
“是，一大一小，两道龙气。”
“是谁？是太子？”
智尘闭着眼，摇了摇头：“老和尚看见，龙气萦绕端王，皇上很满意自己的选择。”