这时，帕特里克往前迈了一步，他语气漫不经心：
“阁下，我是项目的总负责虫帕特里克，您的精神丝确实对我们的研究帮助很大，我们也非常感激。”
“所以，您可以再多提供一些给我们吗？您可能不知道，我们的研究样本也紧缺。”
叶昀紧紧盯着他，沉默。
帕特里克，卡古拉手里非常重要的棋子。
几息之后，叶昀很随意似地开口：“当然可以，不过……”
他慢慢往前踱步，和帕特里克之间的距离缩短：
“既然我付出了，那你们让我参观参观这所实验室，没问题吧？”
帕特里克闻言，目光和卡古拉在空中碰了一瞬。
瞬息之间又收回，他笑容不变，把手往旁边的走廊方向一引，语气轻快：
“当然可以，阁下想看哪里？从主培养室开始，还是先去恒温保存区？”
————
亚斯把从农场带回来的自然蔬菜放在桌子上，动作不急不慢。
自从脱离雄虫之后，他和弗拉尼也需要生活，而他们被萨瑟兰收为雌虫之后就脱离了军职。
军部的职位不等虫，当初的职位早就已经被顶替了，回去是不用想了。
他现在这份工作，在一家农场种植养护自然植物，工作不忙，生活也渐趋于平静。
这还是前些天偶然遇到了以前的老战友，对方听说他的处境之后主动帮忙联系的。
弗拉尼也找到了事做，凭借远征军的经历，在一个专门为雌虫幼崽做基础训练的机构里当教练。
收入都不算高，但勉强能维持生活。
为了节约支出，也在弗拉尼坚持要照顾他养好伤的要求下，他就暂时住在了弗拉尼的房子里。
亚斯抬头，去开窗通风，行动之间客厅里响起吧嗒吧嗒的脚步声，穿上这双拖鞋走路总是这个动静。
这时，主卧的门忽然被从里面打开。
弗拉尼大步走出来，头发乱得像个被遗弃的鸟窝，居家服也皱皱巴巴的，脸上还挂着未消的睡痕。
亚斯疑惑：“你今天没去上班？”
弗拉尼垂头丧气：“他们让我……休息一段时间。”
“你又被投诉了。”亚斯了然。
弗拉尼没接话，低头盯着自己脚上那双和亚斯同款的旧拖鞋，脚尖在地上蹭来蹭去。
亚斯先去打开窗户，转过身来面对他，语气很是无奈：
“都说了多少次了，控制好你的脾气，就算雌虫幼崽天生抗摔打，你也不能把训练新兵那套原样搬过去，那些崽子还没你腰高。”
“你这确实太过分了。”
“我知道是我的不对。”弗拉尼挠头，本来就乱的头发更乱了。
“但是……我就是控制不住，站军姿的时候左摇右晃也就算了，我忍了；”
“正步走顺拐我也忍了；”
“但是有个小崽子把我的训练器材拿零件当积木玩。”
他懊恼道：“我就是一时间太生气了，罚得......重了一点......”他越说越心虚。
亚斯皱起眉头，没再评价什么，转而说：“我从农场拿了新鲜蔬菜，待会吃点吧。”
他转身走进厨房，弗拉尼自己站在原地，暗自挠头沮丧。
水龙头哗哗响了几声又被拧上，亚斯把菜洗干净，翠绿的菜叶上还挂着水珠。
他拿起菜刀开始切菜，刀刃撞击砧板发出均匀的碰撞声。
厨房的灯光把他的影子投在墙壁上，他低着头，紧紧皱眉。
这就是自由的代价。
亚斯把切好的菜放进盆里，伸手去拿下一个。
事情总是有利有弊，端看你怎么选。
在萨瑟兰和利尔手里的时候，被惩罚、被折磨、被当成一件可以随手送出去的礼物，身体上和精神上的痛苦多到数不清。
但唯有一个好处——偶尔精神海可以得到安抚。
而弗拉尼因为性格暴躁，在萨瑟兰面前总是不受待见，被安抚的次数也少得可怜。
现在自由了，没有雄主，没有鞭子，没有抑制环，不用在深夜的禁闭室里听着门外的脚步声越来越近。
但也没有了精神海安抚。
而弗拉尼的脾气越来越控制不住，甚至已经影响到了日常的行为。
要知道曾是远征军少将，即便脾气暴躁，也该有强大的理智和自控力。
现在的无法控制，其实是精神海在给身体的警告，警告他如果不能及时得到有效的疏导，接下来就是彻底的失控。
但是......能怎么样呢？
再去找一个雄主吗，再把自己的命交到另一个萨瑟兰或者利尔手里吗？
亚斯的菜刀在砧板上停了一下，又重新开始均匀起落。
厨房里只有刀刃撞击砧板的声响，单调而规律，灯光之下，只留下寂寥的身影。
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“想去哪里我怎么知道？我也没来过，我又不了解，不知道哪里好玩，你都带我看看吧。”
叶昀把手背在身后，下巴微微扬起，目光漫不经心地从帕特里克脸上扫过去，非常地嚣张且没有礼貌。
“……好的，阁下。”帕特里克嘴上答应得恭敬，内心却掀起无限鄙夷，所谓S级雄虫，也不过如此。
卡古拉在旁边看了片刻，然后插话：“既然阁下想要参观，那就让帕特里克带你好好看看我们的研究实力。”
“我还有公务要处理，就不奉陪了。”
“啧啧。”叶昀摇摇头，“我还想让公爵亲自给我当导游呢，毕竟这实验室是你的地盘，你肯定比研究员更熟，可惜了，可惜了。”
卡古拉无视了叶昀幼稚的挑衅，他转过身之前，目光和帕特里克碰了一瞬，帕特里克微微点头。
卡古拉这才离开，深绿色的礼服下摆在转角处一闪就消失了。
帕特里克重新转向叶昀，笑容不变，手往旁边的走廊一引：“阁下，我们从一楼开始？”
叶昀已经自顾自地往最近的一排实验台走过去了。
帕特里克在叶昀身后翻了个白眼......