夜色浓重，盖过临水楼阁。
大理寺新来的主簿柳情，挟一摞青皮案卷，匆匆走过河边。
人人都说大理寺管着天下抓人砍头的事，威风得很。可轮到他这个没靠山的新人，便天天和老鼠啃虫子钻的旧档案打交道。
念了半辈子圣贤书，到头来，成了给人当牛做马的草料。
突然，一盏绣球灯笼悠悠升起，拦住他的去路。
提灯人的眼睛不大，被两颊肥肉挤成了细缝。那缝里透出黏腻眼风，在柳情身后的丰腴挺翘处，来回刮蹭。
来的不是别人，正是御史中丞家的侄子，梅德。
梅少爷仗着家里荫庇，和他同科出身，是个四书五经读进狗肚子里的下流胚子。
每回撞见他在衙门里大摇大摆，柳情总要暗啐一口：什么大理寺，里头就是个断袖相公们扎堆的盘丝洞！
骂归骂，他心里明镜似的，自己也不是什么清白人物，同样是爱那男风的。
此事说来，也是家学渊博。
他的养爹年轻时离经叛道，专好在断袖分桃里寻滋味。自打从路边捡回还在襁褓的柳情，眼巴巴盼到孩儿长到灶台那样高，便抚着他发顶，谆谆教导：
“儿啊，爹不指望你考状元，只求你早日娶房媳妇，为我们柳家传续香火。爹便是闭了眼，也安心了。”
小柳情一听，雪团似的脸蛋一皱，哇地哭出声来，扭头扑向正在擦剑的小舅。
两行热泪，一把清涕，半点不曾糟蹋，全给了舅舅新上身的蓝绸衫子。
那夜，柳养爹抱着祖宗牌位，捶胸顿足嚎了半夜，等天一亮，也释然了：柳家的香火，断便断罢。
反正列祖列宗都在九泉之下，难道还能从坟里爬出来，管他们爷俩这点断袖之癖？
自此以后，柳情年纪渐长，于男风之事上也开了窍。学堂中有几个浮浪子弟，觑出他性好此道，常凑拢过来，说些风话浪语来调弄人。
更有歪心邪意的，借着讲书递纸的由头，只想挨身擦膀，讨些手头便宜。
彼时他年纪尚轻，面皮又薄，不晓如何推拒。一来二去，险些被同窗半哄半强，做下糊涂事来。
幸得他小舅察觉端倪，拎着戒尺赶来，将那些狂蜂浪蝶一顿好打，又揪着柳情耳朵教训了半日。
奈何这番严词训诫，好似春风过驴耳，柳情半句未曾听进心里去。像他这般明珠美玉的人物，打小在男子们奉承中长大，性子自是骄傲非凡。于自家容貌更是镜里观花，颇有志得意满之态。
眼界也一并高到了九霄云外。平生只爱玉树临风的俊俏人物。若是寻常姿色，纵有千般好处，万种深情，也难打动他的心肠。
而今对着眼前这团痴肥身躯，他只觉浊气扑面，闷噎咽喉，连昨夜的清粥小菜都要呕了出来。
梅德浑然不觉对方的嫌恶，用灯笼杆一挑，勾起他的下巴：“哟，这不是咱们柳主簿吗？深更半夜，抱着书卷是要往哪个犄角旮旯钻啊？”
柳情拧身欲躲，梅德反贴身逼近，双臂将把他锁在墙角，浪声浪气地调笑起来：“上次让人带给你的《春宵秘戏图》，瞧明白了没有？光看图有什么意思，不如咱俩真刀真枪地快活一番？”
那册子，早被柳情翻得卷边起毛。他倒不是稀罕梅德的玩意，只是大理寺的差事实在磨人，总得寻点东西解解闷。
“梅兄既有此意，小弟自当奉陪到底，就怕你没这个斤两。”
一把清泠泠的嗓音激得梅少爷肥躯乱颤，口里黏涎都淌到颈子上。他恨不能立时除去罗衫，把人按在就地，掏摸乱拱。
“我的镇国玉柱，柳主簿验验便知。”
下一瞬——
柳情的膝盖顶上他要命的地方。
“嗷！”梅德虾米似的弓腰捂裆。
柳情掸掸袖子，凛然道：“连你叔父的戒尺都躲不利索，还敢来我这儿讨豆腐吃。”
不等对方反应，他又抄起案卷劈头砸去，随即猫着腰，缩了肩，窜出数丈远。
梅德的银词浪语在身后追来，黏在耳畔，阴魂不散。
“来人，给爷扒了他这身官袍。”
“今儿一定要他这张傲气的嘴，含着爷的宝贝哭出声来。”
不知跑了多久，眼前已是水雾茫茫一片。几点渔火在河面上随波浮动，三两花船聚了又散，渐渐隐入苍茫夜色。
柳情停下脚步，鞋履半浸在湿冷的河滩上，不知该往哪里逃。
突然，渡头垂杨影里，驶来一只画船。翠幕朱栏，宛如水墨画中一抹秾丽的点缀。
他心中焦灼，不等船家发问，便纵身跃上，躲进满船的温香软雾去了。
那船门前挂着两只绛纱灯。灯下守着一对垂髫小童，左边圆脸翘鼻，右边细眉红唇，正举着袖子打瞌睡，全然不觉有人近前。
柳情不敢擅自进去，只呆呆立在门边。
就在这时，船帘一动，一只手探了过来，扶向他的胳膊。
大约是仓促间没抓准，那人的指头便顺着他的手腕，一路溜到了肘弯。
柳情站稳身子，偷眼一瞧，那手生得极好，指节修长干净，掌心温暖干燥。
他暗想帘后的人肯定气度不俗，连忙作揖：“刚才走得急了，幸好有公子出手相助。”
轻佻的嗓音裹着笑意，从头顶落下。
“不必谢我，本公子最爱扶的，就是投怀送抱的美人。”