天刚亮，柳情顶着两轮乌青眼圈，瘫在大理寺值房里，肚里邪火蹭蹭地冒。
梅德昨日才对他动手动脚，今日又正大光明地缺勤。想来是昨夜未能得手，转头就扎进销金窟里快活，此刻还搂着相好的在鸳鸯被里颠鸾倒凤。
更可气的是衙门里上上下下，都纵着他胡来。那些个赶着巴结的，腆着脸任他轻薄不说，连花都肯拱手奉上。
没过一会儿，周寺卿又眯着眼，摔过来一叠发霉长毛的旧卷宗：“柳主簿年轻力壮，正该多担待些。”这老狐狸打起官腔来，话说得跟给皇上拍马屁的奏折一样漂亮。
柳情累得腰都快断了，那周寺卿倒好，扭头就回了自己屋里，捧着梅德孝敬的定窑茶盏，慢悠悠吹开面上的茶叶沫子。那肚皮挺得跟钟鼓似的，里面藏着三分油水、七分坏水，愣是没半点墨水。
柳情叹口气，刚提笔要继续看卷宗，就听一声炸雷似的厉喝：“哪个是大理寺主簿柳情？”
七八个刑部衙役一窝蜂涌了进来，带头的捕快鹰目如电，右手按在高高翘起的腰刀刀柄上，杀气腾腾。
要说这大理寺里什么最厚？牢房的砖墙算什么，这帮同僚的脸皮那才真是厚得刀枪不入。
满屋子穿红着紫的官老爷们，这会儿全成了看热闹的闲汉，眼珠子在柳情和差役之间骨碌碌转，就差抓把瓜子磕上了。
柳情暗叫不妙，硬着头皮上前：“正是下官。”
捕头抖开一张盖着刑部大印的文书，冷冰冰道：“柳主簿，刑部传你问话，跟我们走一趟吧。”
柳情挤出个比哭还难看的笑：“下官愚钝，实在不知犯了哪条王法，居然劳动各位……”
话没说完，对方冷笑着打断：“你昨晚约梅公子游湖，求欢不成竟然下毒手！梅公子的尸首都在秦淮河里泡胀了，柳主簿还在这儿装什么糊涂！”
柳情心里一咯噔。梅德怎么就突然死了？要真是自己干的，早该绑块石头沉进秦淮河底了，还能让尸体浮上来？
再说了，按规矩，大理寺的官员犯了事，本该由御史台一起审才对。现在倒好，刑部急吼吼地来抓人定罪。
是了，谁让御史台中丞就是梅德的亲叔叔呢。什么王法律条，到了这时候，又算得了什么。
刑部大牢的地面硬得硌人，偏偏柳情的屁股蛋子娇贵精细，经不起蹉跎。他龇牙咧嘴地往身下扒拉稻草垫着，扭来扭去地调整坐姿。
管事的狱卒头子姓张，身形魁梧，臂力惊人，因脸上横着一道旧疤，狱中人都唤他“张疤子”。他见了此幕，抱着双臂，倚门笑道：“你这架势，是要在咱这大牢里孵蛋啊？”
柳情也不抬眼，慢条斯理地把草垫扒拉成个窝，哼道：“可不就是在孵蛋？等孵出只鸟来，头一个啄瞎外头那帮人的狗眼。”
嘴上说得轻巧，可心里的凄凉早如同巴山夜雨，渐渐沥沥，浇透了肝肠。
他养爹就是个乡下验尸的，但对他真是掏心掏肺地好，到处托人情、花银子请先生来教他念书。柳情自己也争气，考上了大理寺主簿这个官。
本来美滋滋做着文曲星下凡的梦，哪知道是个扫把星转世！
领俸禄吃皇粮的舒坦日子还没过上几日，倒先吃起了牢饭。真不知道是老家祠堂的香炉掺了灶灰，还是柳家祖坟埋错了位。
满腔愁思化作一江春水，哗啦向东流，牢外的铁锁链也哗啦地响。
两名狱卒领着个模样怯弱的少年进来。少年约莫十四五岁年纪，生得杏眼圆脸，正是他身边的小书童青砚。
青砚这孩儿，是柳情养爹在义庄捡来的棺生子。街坊邻里都道这孩子带着尸气，走路上碰到都要吐口唾沫去去晦气。
柳情自己就是个没爹没娘的野种，哪里会在乎这些嚼舌根的说道。看见养爹抱回个冻得发紫的婴儿，他倒像得了宝似的，亲自养在跟前，一勺勺米汤喂大，一针针缝补衣裳。两人名义上是主仆，实则比骨肉兄弟还亲。
柳情喜出望外，急急站起身来：“我的好砚砚，总算来给我送饭了。”
小书童见着他，肿得像桃核似的眼睛又涌出泪来，不管不顾地扑进他怀里：“不，小的是来给少爷送终了。”
柳情嘴角的笑意蓦地凝固，犹不死心地将他从头到脚打量了个遍。这双手当真空空如也，连个食盒都没提。
最后无奈道：“呸，你说什么丧气话！你家少爷要有个三长两短，谁给你说媒讨老婆。”
青砚仰着小脸，鼻头通红，挂着几颗要掉不掉的泪珠子：“要不我们给老爷捎个信儿？使些银钱打点牢头，好教少爷早点出这鬼地方。”
“等马驮着你这信过了七八路驿站，你家主子的脑袋已经被乱葬岗的野狗给叼走了。”
青砚噎住哭腔：“咱们要咋办呀？”
柳情耷拉着眼皮，有气无力地给他抹眼泪：“傻小子，别嚎了。你家少爷现在饿得前胸贴后背，脑袋都撩挑子，哪里还想得出法子来。”
哐当一声，一个食盒撂在他们跟前。张疤子翻着白眼，往墙上一靠：“喏，你们爱吃不吃，要是饿死了，正好省得老子天天跑腿送饭。”
柳情探头瞧去，食盒里码着几碟荤素小菜，也不是他爹平日吓唬他时说的什么馊粥冷饭，顿时怆然涕下：“这么丰盛，难道是断头饭？”
“咱们牢狱里还没寒酸到连顿像样饭食都端不上。”
“那敢情好！”他心头感动，“麻烦再来碗醴酒，再配碟鸡杂，我们渝州人就好这口。”
张疤子气得鼻孔冒烟：“醴酒没有，泔水倒还剩半桶，你当是醉仙楼点菜呢？搁老子这儿挑三拣四。”
青砚立时泪眼汪汪，扯住张疤子的袖子：“狱卒大哥，您瞧您这面相，天庭饱满，地阁方圆，活脱脱的一个大善人。”
张疤子黑着脸：“得得得，小兔崽子少拍马屁。待会给你们送床厚被子来，这鬼地方半夜能冻死人。他爹的，老子这是造了什么孽，摊上你们这些活祖宗。”
*
一丸皎皎明月，高悬在空中。
柳情草草咽下碗里最后一粒米，又哄走自家哭哭啼啼的书童，这才得了清闲。
他他顺着冰凉的墙壁滑坐下来，浑身上下被月光照得透亮。今晚的月亮太冷了，冷得他格外想念小舅剑上那把褪色的穗子。
记得七岁那年冬天，北风卷着雪片，打得窗户纸哐哐的响。小舅一头撞进门来，肩膀头发上全是冰碴子。
他张口就冲着屋里大人说，自己是柳情那早死了的亲娘，隔了好几个房的远方表亲家的小兄弟。
这名头长得能绕梁柱好几圈，为了称呼方便，以后就叫他“小舅”得了。
那通身的气度，既不似村里的粗莽汉子，又比城里娇滴滴的公子哥更显英挺。
养爹搂着小柳情，满脸疑云：“认亲？连个玉佩、汗巾子的信物都没有？”
怀里的小子却看直了眼，从养爹胳肢窝底下钻出来，脆生生囔道：“我认！小舅！”
打那以后，每年开春，房檐的冰溜子还没化完，小舅就挎着剑来教他功夫。
有媒婆相中了小舅，塞给柳情两包糖酥，让他帮忙说合。小柳情趴在小舅膝盖上，傻乎乎地问：“小舅，你咋还不讨个媳妇呀？”
小舅随手拿根草梗，三绕两绕编出只青蚂蚱，别在他衣襟上，又捏着他的脸蛋，笑骂道：“光守着你这小混蛋就够我忙的，哪有空讨什么媳妇！”
这么暖烘烘的日子，到底一眨眼散了。两年前，小舅不辞而别。打那以后，柳树绿了又黄，再没人把他扛在肩上摘柳条了。
如今蹲在这大牢里，他满心凄然，又痴痴盼着，盼着那人能像从前许多个夜晚，踩着月光走到他跟前。
正想着，却听牢门外传来一声戏谑：“美人儿，好端端的怎就哭花了脸呢？来，让本公子给你擦擦泪。”