一走进森林，就仿佛进入了另一个世界，空气里弥漫着腐殖质和野花混合的香气。这里的树活了不知几十上百年，枝叶在半空中交叉，把阳光筛成碎片。有的树死了，毫无生气地伏倒在地上，但苔藓覆盖着它的躯干，通过另一种方式延续着生命。
树林间处处都是彩色的经幡，有的缠绕在树枝间，充满了宗教的氛围。莫澄秋在树林里走了一会儿，听到水流的声音，不久后果然看到一条小溪，是雪山融雪汇聚而成，溪边平坦开阔的石头滩上摆满了高高低低的玛尼堆。抬头沿着溪流的方向望去，便能够直面威严庄重的五冠峰。莫澄秋没有宗教信仰，但还是受到莫名的触动，停下来挑了几块石头，很虔诚地堆了一个玛尼堆。
再往前走就是上山路，每隔一段，有几级水泥砌的台阶，爬起来不算辛苦，而且路边修了木头亭子以供休息。莫澄秋在第二个亭子里坐了一会儿，亭子外有两个巨大的绿色垃圾桶，尽管如此，仍有不少垃圾散落在桶外。莫澄秋感觉视线内有什么东西一闪而过，以为是自己眼花了，定睛一看，两只松鼠正站在垃圾桶的边沿上觅食。
他静悄悄地凑近观察，这里的松鼠并不怕人，圆溜溜的眼睛一边瞥他，一边吃垃圾桶里的苹果核。莫澄秋想起包里带了坚果，拆开包装，放在亭子的栏杆上，松鼠立刻放下苹果，沿着窄窄的栏杆，飞快地奔跑过来，捡起坚果吃。过了会儿，又有两只松鼠从树冠上溜下来，享用坚果。
莫澄秋把一小包坚果都喂给松鼠，也休息够了，就再次出发，半小时后，到了一片地势平坦的山谷。
此处已经距离五冠峰很近，夏季山顶的积雪有所消融，裸露出深灰色的岩壁，仔细地看，能够分辨出山体上深邃的褶皱，是时间与冰雪共同刻下的痕迹。覆盖山上的冰雪并非均匀地涂抹在山顶，而是依着山势，在背阴处、裂隙中，堆积成纯粹的白。脚下是松软的土地，身后是浓郁的森林，眼前却是永恒的、静止的、属于另一个时空的严寒和寂静。
一片流云遮住了峰顶，莫澄秋这才从凝视中恍然惊醒。他放下背包，拿出无人机，操控着无人机飞到高空。虽然山体被云遮住，但云雾缭绕也是另一种景色，莫澄秋拍够了视频，收回无人机，继续往前走，很快到了神瀑路线的补给点。
路边有一个破旧的木头房子，门前是一个小卖部，有卖可乐、雪碧、矿泉水和五颜六色的功能饮料，屋子里有桌椅可以休息，也可以泡方便面，或点菜吃饭。莫澄秋精神饱满，既不累也不饿，在屋子里稍作休息，吃了两块巧克力，向通往神瀑的最后一段路出发。
离开补给点后，沿着台阶不断往上，莫澄秋一口气走了两百级台阶，逐渐感到胸闷气喘。他停下来，坐在台阶上休息、喝水。
他的身后也是山，不过没有雪，是绿色的山，山上的树林很整齐，一派郁郁葱葱、欣欣向荣的景色。
莫澄秋缓过来，继续向上，遇到从神瀑返回的两个大哥，鼓励他道：“快了快了，还有半小时。”
他一听，打起精神往上，还遇到去神瀑朝拜的藏族家庭，老奶奶拄着拐杖，一步一步地往上挪，家里的小孩才四五岁的样子，被父母牵着。然而过了半小时，眼前仍是重复的、望不到尽头的台阶，莫澄秋撑不住了，又坐下休息。
这一回，他休息了好一会儿。下面的台阶上来了两个藏族女孩子，皮肤晒得黑黑的，看起来初中生模样，两人看到莫澄秋休息，也席地而坐，开始吃糖。
陆续也有人下山，莫澄秋忍不住问道：“您好，请问还有多久到神瀑？”
那个男生手里拿着氧气罐，有气无力道：“还有八百米。”
莫澄秋意识到，他一路爬升，此时海拔大概已经超过三千五百米，他的胸闷、气喘不仅仅是运动的缘故，也有高海拔氧气稀薄的因素。
他纠结起来，再往上爬，可能就要引起高原反应了。可现在往下撤，他又很不甘心，毕竟，来都来了……
上至七十岁的藏族奶奶，下至五岁的小孩儿，还有那个带着氧气瓶的、看起来很虚弱的人都能往上、登顶，他为什么就不可以呢？距离终点只有八百米了，咬咬牙就到了。
莫澄秋很快做了决定，继续往上。然而高原反应开始变得明显，心脏跳得很重，他几乎每走十级台阶，就感觉肺里氧气耗尽，得坐下来喘五分钟。那两个藏族小姑娘和他前进的速度也差不多，有时超过他，有时落后几步，他们就像三只小小的蜗牛，缓慢又坚定地往终点挪动。
最后这八百米用了半个小时。越靠近神瀑，两侧的经幡数量就越多，新的旧的，层层叠叠，挂在树上，成为山的一部分。莫澄秋登上最后一级台阶，视线骤然开阔，只见冰川融雪从高耸的悬崖跃下，水汽飞扬间，一道彩虹在其中时隐时现，仿佛神明低垂的眉睫。千万条经幡围绕在瀑布下方的山上，来转山的藏族人在瀑布下绕三圈，诵念着古老的经文。
或许是肾上腺素和多巴胺战胜了高原反应，或许是神瀑真的有神奇的力量，莫澄秋仰望瀑布时，忘却了身体的疲惫和不适，只是庆幸自己来到了这里。
他放无人机，由下至上，再拉远，拍了瀑布的全景。他不确定胶片相机能不能拍出那道彩虹，但也还是按了快门。最后，他学藏人的样子，走到瀑布下面，念着“嗡嘛呢叭咪吽”，顺时针转了三圈，又用空矿泉水瓶接了一瓶“圣水”。他也不知道这水带回去能干嘛，但来都来了，还是带点回去吧。
他在瀑布下面又遇到了草坪上的那对情侣，这一次，女生一定要给他拍照，问他要手机。莫澄秋不好意思拿出自己的老年手机，就把胶片机给她，请她给自己拍了张照片。
他们先下山了，莫澄秋又在旁边的石头上坐了会儿，单纯地欣赏这两道瀑布，等到眼睛满足了，也积攒起足够的体力，才开始下山。
虽说上山容易下山难，但实际上，下坡时他的高反缓解了许多，只用了上山一半的时间，就回到了补给点。他的水和食物消耗殆尽，莫澄秋买了一瓶雪碧，在小木屋里休息了好一会儿，再往下穿越森林。
这时候，下午五点多的光景，距离日落还有一段时间，足够莫澄秋在天黑前回到酒店。可是，遮天蔽日的树木挡住了一部分光线，森林里暗得比外面更快，视线里的一切都变得影影幢幢，莫澄秋闷头赶路，可余光看到了许多来时路上忽略的东西。树林中的枝丫形状扭曲而古怪，半人高的石头堆上顶着一顶牛仔帽，巨大的树洞里放着牛头白骨，粗壮苍老的树干上，伤疤的形状神似眼睛，令走在林间的人莫名产生一种被注视的错觉……仿佛克苏鲁神话中不可名状的存在，让人类本能地心生畏惧。
昏暗中，原始的宗教氛围愈加浓厚，莫澄清不相信怪力乱神，可心中仍不免惴惴，感觉返程的路格外漫长，这片森林仿佛要将他困住，再也走不出去似的。
任驰宇在村子里招猫逗狗，悠闲地度过了大半天。
他几年前来雨崩徒步时，与向导巴桑结识。之后每次到雨崩，巴桑都会请他到家里做客，这一次也不例外。
巴桑这几年借着旅游业的发展，赚到了钱，正在造新房子，打算开一家民宿。
任驰宇闲着也是闲着，就去看他们造房子。到了五点多钟，巴桑的妻子要开始准备晚饭，邀请任驰宇留下来吃饭，任驰宇这才察觉到时间流逝得飞快，一天都要过去了，可陈秋怎么没来找他？
任驰宇谢绝了桑巴和妻子的挽留，回到酒店，得知陈秋去走神瀑了，下午一点多出发的。
他给陈秋打电话，手机里却传来无情的人机语音：“您好，您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再拨……”
神瀑离村庄不远，路线全程都在信号覆盖范围内，陈秋接不到电话不是信号的问题，而是那个老年手机的接收功能太差。任驰宇挂掉电话，简直要气笑了，心想当时就应该把那个手机从车窗里扔出去，再盯着他买一个正常点的。
神瀑是雨崩村里最成熟、最简单的入门级别徒步路线，有人甚至说去神瀑轻松得像去公园散步，休闲友好，老少皆宜。
但这种想法是很危险的。再怎么简单，也不能轻看它，毕竟有几百米的海拔落差和最后长长一段连续爬升的台阶，很容易产生高原反应。去年冬天，神瀑的路线上还发生过一次雪崩，徒步的旅客及时冲进补给点的小木屋里躲避，才免于伤亡。
陈秋看起来就是那种疏于锻炼的都市上班族，而且很内向，不像能和陌生人搭伴进山的，所以很可能是一个人。任驰宇放心不下，去村里的驿站里租马，而后骑着马就往森林里赶。
头顶上传来一声奇怪嘶哑的鸟叫，把莫澄秋吓了一跳。
一个人走在山里，连个说话聊天、分散注意力的同伴都没有，只能任由脑内过剩的想象力发散，把自然的景物加工成各种神秘诡异的东西。莫澄秋一直绷着神经，此时他的精神比身体还要劳累。
这时，他看到远处的道路上出现一个光点，浮动摇晃着，向他迎来。
这是去补给点的村民吗？
还是他的幻觉？
莫澄秋一时恍惚，无力分辨。手电筒的亮光刺到他的眼睛，令他失去了一瞬间的视线，只听到有人喊他：“陈秋！”