李嗣宁命令一众老臣退下，目光落在他紧握的发簪上。
簪头雕着一朵兰花，他记得，今早出门时，还亲手插在那人发间。
此刻簪尖对着他，像一条随时要扑上来的蛇。
“朕的宿明，今日是要用这簪子，来取我的性命么？”
柳情惨笑着说：“你心里清楚。我是来替公主索命的！是你逼死了她。”
李嗣宁可以面对朝堂中的明枪暗箭，也经得住百官的口诛笔伐，唯独受不住眼前这人的一句质疑。
“你断言她已不在人世，是亲眼见过她尸身，还是听得她亲口指认于朕？难道朕在你这里，连半点信任也讨不着了？”
柳情被问得心神俱乱，扔开簪子，痛苦地抱住头。
是啊，他没亲眼见过长宁公主的尸身，没听她亲口说一个“冤”字，只是听了宫里传出来的消息，就认定是李嗣宁下的死手。
可是，他还能信谁呢？六王爷被锁了七年，锁成那样一个东西，他亲眼见了。李嗣宁能把亲弟弟关成鬼，就能把姐姐也逼死。这不是合情合理吗？
就在这时，里间走出一位道姑，缟衣素服，净若白霜。观其风致，好比秋月春花，年轻时，必是个倾城的颜色。
那道姑隔在两人中间，抬眼将柳情一看，含笑颔首：“五弟，这位该如何称呼？”
柳情如同被梦魇住了，恍恍惚惚地便是一揖，脱口道：“我姓柳，殿下唤我‘宿明’便好。”
李嗣宁道：“皇姐风采不减当年。宿明平日最是矜持，今日一见皇姐，便失了分寸，可见是打心底里仰慕亲近你。”
柳情竟似未闻天子之言，目光仍胶着在道姑身上，又是一句痴问：“观中清苦，殿下金枝玉叶，是怎么捱过这些年的？”
长宁公主眼露欣慰：“清修之人，何谈辛苦。出观能见江山稳固，五弟成才，贫道便无憾了。”
柳情仍不放心，急急问道：“殿下日后，有何打算？”
李嗣宁声音沉静：“在世人眼中，长宁公主已随先帝而去。眼前这位师太，自然该云游天下，不再囿于宫阙之间。”
柳情敛衽一礼，姿态恭敬无比：“好，真是再好不过。恭喜殿下……不，恭喜道长终得自在。”
长宁公主还了一礼，神色仍旧澹泊：“先前赠与的两枚平安锁，大人如不嫌弃，便继续留着吧。日后得了麟儿娇女，给他们戴着玩耍，或压在枕下，也是好的。”
内侍簇拥着公主远去，柳情伸颈痴望，直到那缟素背影淡出视野。
盼了这么多年，到头来只见一面，连一声“娘亲”都不能喊。
他整了整衣，行一个三拜九叩的大礼。这是报答生身的恩情，也算还了这辈子做儿子的念想。
再抬头时，脸上已是空空落落，再无半分神采。
“别看了，人已经走远了，你望穿秋水也没用。”李嗣宁在他身畔停下，用指腹揉他磕得红肿的额角，“你对皇姐情深义重，倒叫朕好生嫉妒。”
“陛下不会明白的，” 柳情眼底一片死灰，“臣，也无话可说。”
李嗣宁唇边的笑意渐渐冷了，一只手捧定他的脸，强扳到跟前。指节发了狠，似要揉碎一块冷玉。
“宿明，朕待你哪样不是掏心掏肺？你倒好，身子贴着，魂儿却不知飘在哪处。你看着朕的眼睛。你心里还藏着什么秘密，是不肯告诉朕的？”
“不！你别问了。”柳情拔脚要逃。
李嗣宁把门一掩，欺身过来，将他困在方寸之间：“事到如今，你还想逃去哪里？宿明——或者朕该叫你一声，好外甥。”
那三个字落下来，无异于晴天一道霹雳。
柳情藏了七年的秘密，以为会烂在肚子里、带进棺材，不会再有人知道，结果就这么被轻飘飘地叫破了。
他无路可逃，靠着后壁，恨恨道：“不错！臣正是白郡公那个逆贼的孽子。陛下与我这等乱臣贼子同床共枕，难道不害怕江山易主？你要斩草除根，何不现在就动手！”
李嗣宁心中大痛：“宿明，说到底，你还是不信朕。朕要真在意你的出身，你岂能活到今日。朕真正气的是，你被过往蒙蔽了双眼，对我这些年付出的真心情意，视而不见。”
柳情脑子里一片空白，只剩几个字在里头乱撞，撞得他头疼欲裂。他发疯似的堵住双耳，不去听。
天子一根根掰开他的指头，凑到他耳边，一遍又一遍地质问。
“宿明，你告诉朕，难道朕的真心，就真的一文不值吗？”
“是……不是……是！”
“到底是不是？”
“……是！”
这一个字吐出来，有一口热血跟着涌到喉头，柳情强咽下去后，那点气息再也接续不上，人如栽葱般倒在地上，昏死过去。
“使不得呀，使不得呀殿下，柳公子正病着。”
一行宫人，煎药的、炖汤的、擦洗的，纷纷撂下手下活计，张开双臂来拦。
“先生病了才更需要我！我来给先生当暖炉，他的病就好得快啦！”
太子穿一双金绣小靴，从宫人伸出的手臂下钻过，噔噔地跑到柳情跟前，把自己塞进他怀里。
“先生，是不是父皇夜里又凶你了？你告诉我，我去说他。”
柳情从床帐里伸出一只苍白手掌，接住这团温暖的小身子：“殿下……臣……臣好怕……怕就这样死了……”
太子用小手拍着柳情的背，像模像样地安慰道：“先生不怕！宫里的太医都是最厉害的神仙，一定能把先生治好。我把我的福气都分给先生，先生肯定会长命百岁！”
柳情眼底泛起一片湿润的朦胧，怅然道：“我的好殿下，您还小……你不明白，这不是身病，是心病。活神仙也没有办法。”
李嗣宁走近，把药碗搁在床边小几上，将人连被拥入怀：“就算是心病，也得有个病因。你给朕说个明白，究竟要怎样才能除了你的病根。”
太子扑上去，捏着他的龙袍袖子：“父皇不要逼先生。先生病了，您要轻轻跟他说话。您这样，他心病更要重了。”
柳情道：“陛下瞧，连个孩子都懂得的道理，您偏要装作不知道。”
李嗣宁凝视他片刻：“好，朕不逼你。明日朕陪你出宫走走，散散心可好？”
太子搂住柳情的颈子，雀跃着说：“儿臣也要陪先生出宫！”
柳情仍未抬眼，掌心温柔地笼着太子软发。
李嗣宁目光变得黯淡，自嘲地扯了嘴角：“是朕不识趣了。你们自去便是，朕不碍你们的眼。”
柳情道：“皇上不必把自己说得这么可怜。我能不能去、跟谁去，什么时候轮到我做主了？”
“好啦，朕知道。从前的事，多半是朕为难了你。过去的，都不作数。从今日起，朕不碰你了。咱们便算分开了，不再是那种关系。”
柳情听明白了。这是要把他从“皇上的人”这个身份里摘出来。可人还得住在宫里，在他眼皮底下待着。
李嗣宁又道：“往后，朕要认认真真地追你，堂堂正正赢得你的心。你给不给朕这个机会？”
柳情望了一眼他递过来的手，微微一笑，只牵起太子的小手，并不理他。
早有马夫赶了辆油壁车，候在宫门前。那车形制简约，拉车的双骑却神骏非常。
白梅提着个沉甸甸的包裹赶来，里头常用丸药、孩儿玩的响铃、吃的糖糕一应俱全，她笑着打起车帘：“我的小爷，柳公子，快请登车罢。”
太子钻进马车，欢喜得坐不住，扒着车窗惊呼：“先生！这是我生平头一回出宫。宫外的云都比宫里好看。”
柳情把他揽回膝前，听着市井喧哗由远及近地飘来：“是啊，臣上次吹到这般自在的风，还是七年前了。”
太子爷头一遭闯入花花世界，那眼珠子简直不够使，看什么都新鲜，见着糖人要买，瞧着竹马要骑，连那泥糊的土狗也当个宝贝。
白梅在一旁掌不住笑：“我的小祖宗，您尽拣这些不值钱的玩意，宫里什么巧宗儿没有？”
柳情纵着他性子，太子的手指到哪儿，他便掏银子掏到哪儿。眼见东西堆成了小山，他唤过左右随从，吩咐道：“速回宫再套两辆车来，好把殿下淘来的宝贝拉回去。”
突然，白梅抿嘴一笑，弯腰对太子说：“前头还有套圈、投壶的把戏。我们小爷想不想给先生赢个彩头呢？”
太子欢喜应下，拉着他们要去。
柳情身子乏倦，正自犹豫，白梅握住他手，说：“公子还怕我照看不好小爷么？”
柳情无奈轻笑：“你带他去玩吧。我在原地等你们。”
一大一小的身影远去，他在路旁石阶上坐了，暂且歇一歇脚。
彼时正值午后。卖年糕的敲着竹梆子，馄饨挑子冒着白汽，几个小儿举着风车从跟前跑过。
忽有个老翁挑着担子颤巍巍过来，担头插满草编的虫鱼鸟兽。柳情见了心动，随手买下一只草蚱蜢。
草蚱蜢编得灵巧，触须挺翘，翠身长腿，仿佛随时要蹬出手心。
从前小舅也很会编这个。先掐几根有韧性的草，再左一折、右一压，最后往他发顶上一插，笑道：“小呆瓜，戴好了，别叫鸡啄了去。”
正低头凝望掌中这小物，眼前光线忽而转暗，一只熟悉的大手伸来，轻轻取过草编，妥帖地按在他胸口。
不必抬眼，他便知道是谁，喉头微哽，逸出两个字：
“……小舅。”
谢立扶他起身：“左右的人都被我支远了，今日没有皇上，没有太子，只有你和我。”