李嗣宁胸中滚着一道闷雷，半是恼柳情当众削他脸面，半是爱他那一身清冷骨头，偏要戳人肺管子。
百般滋味缠缠绕绕，从午后直煎到日落月升。
殿内掌了灯，柳情刚沐过身，乌油油一头长发还湿着，梢头滴着水珠。宫女拿棉布替他兜住头发，低头退了出去。
李嗣宁坐在边上，敲着椅背，闲闲道：“白日里在园子里，朕的宿明舌绽莲花，道理一套一套的。当着那姓谢小子的面，让朕下不来台。”
“陛下要脸面，臣便不要了？您拿剑逼一个半大孩子，这不是恃强凌弱吗？还好那一剑收得快，要不……谢家这会儿已经在准备后事了。”
“是吗？”李嗣宁心中不自在，鼻子里哼一声，“朕怎么觉着，你是看那姓谢的小子生得俊，动了春心，才处处向着他说话？”
柳情心知他又犯了多疑的毛病，越发懒得搭理，只闷着头，绞那头发。
李嗣宁见他如此，越发认定自己猜得不差，追问道：“嗯？被朕猜中了？怎么不说话了？舌头叫猫叼了去？”
“陛下，关于白日的事，臣无话可说。”
“朕现在不想听那个。朕想听点，别的响动。”
柳情红了脸，低声道：“臣……叫不出来。”
“叫不出？可前朝后宫都说，柳郎是狐狸精托生的，一身的浪荡骚劲。”
说着，他一只手撑过来，五根指头张开，按在椅背上，将人圈进身下。
柳情仰在椅中，一头湿发散开，在扶手上拖出水痕。
对面立着一架铜镜，磨得光亮，清清楚楚映出两个人。
一个龙章凤姿，一个雪肤花貌，真是一对画上的璧人。
柳情那双腿，原还端正地并着，矜持着不肯认命。被那只手一搭上膝头，再也并不住，先是微微一颤，继而慢慢地敞开了来。
李嗣宁觑着那处敞开的空隙，目光落在底下，从里到外，恋恋不舍地滑开去。
他伸手摸着柳情的脸，口里轻轻地问：“这些天没碰你，就不痒么？”
柳情偏过脸去，躲开那只手。
李嗣宁的指尖在他腮边停了一瞬，又追上来，捏住他的下巴，摇了摇：“说话！”
柳情咬牙道：“臣……不会，也不愿意再跟你做这种违背君臣伦理、见不得人的事。”
两人推搡间，殿外响起内侍的通传:“陛下，大理寺有紧急政务求见。”
柳情趁他分神的那一霎，拧身挣开，赤足奔出殿门，直往自己寝宫的方向去了。
惜月见公子独自回来，鬓边的湿发也未全干，心下诧异，手上替他整理衣服的动作不由得缓了几分。
“头发还湿着，奴婢给您拿熏笼来烘烘好不好？”
柳情倦倦地笑了一下：“难为你事事想得周全，可笑有些人，高高在上，却不及你半分体贴。”
惜月忙为天子找补道：“公子快别这么说！陛下每天要处理那么多朝政，肩上担着整个天下，哪是有意冷落您。”
熏笼里火星轻声噼啪，柳情盯着那点暖光，问：“你是不是也觉得，我命好得很？被这天底下最尊贵的人捧在手心，锦衣玉食地养着。”
惜月咬了咬唇，低声道：“奴婢说句逾越的话，这天底下，再没有比陛下待您更好的人了。公子，惜福方能长久啊。”
“是啊，我还有什么不知足的？可有人为我葬送了前程，也有人……为我死过。”柳情闭上眼，靠着熏笼，囫囵睡到天明。
梦中似有人举着剑，哭得无声；又有人跪在血泊里，肩上、发上，落满了雪。
第二日一早，惜月进来伺候，见他神色依旧恹恹，眼下一片青灰，柔声哄道：“公子，今儿天好，出去透透气罢，老闷在屋里，人都要发霉了。”
柳情不好再推，披了件外衫，随她出门。
一路慢慢踱着，不觉到了九曲廊边。
一溜书生从底下列队经过。春衫单薄，抵不住清晨的寒气。他们一步一印，踏得方方正正。
柳情驻足看了好一会儿，茫然道：“这些人是……？”
惜月顺着他的目光望去，含笑解释：“公子忘了？今日殿试，这些都是天下选拨来的英才，正要去御前争个锦绣前程呢。”
阳光洒在那些年轻挺拔的身影上，晃得柳情微微眯起了眼。曾几何时，那行列里，也有个叫柳宿明的士子。
穿着同样青衫，将一身骨头撑得笔直。
那时的阳光，也是慷慨地照着自己，好到让他以为，脚下那条清清白白的路，能一直走到头。
现在回忆起来，真是遥远的过去。远得像隔着一生。
这缕穿过宫墙的日头，金里透着惨白，却照不进谢府的祠堂。
沉木的底子，描金的字，五六排祖宗牌位森森地立着。
这里头，有战死在西北风沙里的，有一头栽倒在舆图上累死的，也有陷在帝王心术与朝堂倾轧中，稀里糊涂没了命的。
一双双看不见的眼睛从上面落下来，压在谢立肩上。他跪在牌位下方，接受这无言的审视。
谢老夫人冷眼观察儿子几日，这回逮到他从东宫教箭回来时，衣裳上沾着宫制熏香。
早年她也是常入宫闱，觐见先皇后的人，对这象征天家威仪与恩宠的香气，太熟悉了。
这香气能萦绕在得脸的內监袖口，能沾染在受宠妃嫔的裙裾，却从不该出现在一个外臣、尤其是一个谢家子弟的衣裳上。
她虽有所怀疑，仍是心存侥幸，试探道：“立哥儿，你这几日茶饭不思的，莫不是心里有了人？到底是哪家的小姐，你只管说来，娘替你张罗去。”
谢立问：“娘亲怎么忽然想起问这个，是不是七弟和你说了什么呢？”
谢老夫人向来偏爱小的，更不愿兄弟间为此生出嫌隙，忙摆手道：
“你七弟？他整日就知道爬树掏鸟窝，哪懂得这些事。知子莫若娘，是我担心你，才多嘴问这一句。你怎能疑心起自家兄弟来呢？”
谢立心中虽不信，却也不愿再争，说道：“娘亲说七弟没有告我的状，那便没有。只是……儿子确实不喜欢姑娘。”
“不是姑娘家，那你倒是说说，这衣裳上的香打哪儿来的？”
谢立伏身便拜，额头磕在地上，咚的一声闷响，再不起身。
老夫人脚下一软，什么都清楚了。
“作死的东西！你怎能惦记宫中的人？这是要天塌地陷啊！谢家上下几百口，都得陪你去菜市口挨刀。”
她这一通骂，骂得声嘶力竭。
一半是怕，另一半，是恨当年自己眼瞎心偏，把闷葫芦似的老四丢进暗卫营那虎狼窝，才惹来今日血洗满门的祸事。
谢立两眼黯黯的，身子仍似块石头，纹丝不动。
他爱柳情，爱得不能自已。情热上头时，什么家族荣辱、什么前程祸福，全抛在脑后了。
如今事到临头，他心中难免对谢家生出几分惭愧。可要他再抛下柳情一回，那也是万万不能的了。
谢老夫人捶着他，继续大哭道：“你这孽障！要叫你爹知道，肯定要先砍了你的脑袋，再去皇上跟前请罪！可你是娘身上掉下的肉，我怎么舍得让你死。趁还没闹出大事，你赶紧……赶紧跟宫里那位断了啊！”
“请娘亲将我从族谱上划去。从今往后，我谢立所做的一切，绝不会牵连到父母兄弟。”
“痴儿！你以为划了名字就干净了？你身上流的是谢家的血。你出了事，照样要满门老小给你垫背。这血脉亲缘，是你说断就能断的么？”
谢立听了此话，愧疚涌上心头来，以头抢地。
老夫人泪落得更急：“立哥儿，娘老了，不怕陪你去死。可你摸摸良心，你大哥房里那几个奶娃娃，路都走不稳，你就忍心，让他们短小的脖子，也挨那血呼啦的一刀？”
谢立俯身又是重重一磕，艰难地抽气出声：“儿子不孝，求娘亲让我去见他一面，做个了断。”
老夫人泪眼望他：“你要见，可以。”
谢立抬起头。
“但只许见他一面。回来便自请外放，永生永世，别再踏进金陵城半步。”
她说完，从袖中抽出一柄匕首，递了过去。
谢立双手接过，在腕上一划。
热血涌出来，一滴一滴，落入祖宗案前的香炉里。
“好，儿子在此立誓，如有违背，必遭天诛地灭。”
“不够！”老夫人扳过他两肩，“你听着——除了圣旨调遣，你要敢擅自离开雍州一步，就叫你娘我肠穿肚烂，尸骨无存！”
这誓发得太毒。
谢立被骇得魂都飞了。他跪在那儿，望着母亲那张因狠绝而五官扭曲的的脸。
平日里在兄弟姊妹跟前，她永远是温言软语的慈母模样，哪里会露出这样的神色来。
腕子上的刀口还在汩汩淌血，谢立人却像木了，觉不出半分疼来。
老夫人扯过袖口，撕下一条长布，裹住他腕上伤口，口中颠来倒去地哭唤：“我的立哥儿啊……娘的心肝……我也不想你这样……”
谢立迟疑着，笨拙地回抱住老夫人瘦削的肩背。
“娘……儿子依了你就是。往后别再拿自个儿的性命来咒我了，成么？”
老夫人抹着泪：“要不是你先拿你大哥侄儿们的性命来吓为娘，娘又怎会拿自己这条老命来逼你。”
两人这才互相搀扶着，起了身。
谢立走到门边，正要往宫中去辞别，祠堂外的天色陡然一沉。
墨云翻搅，一层叠一层，一团聚一团，几欲压矮这檐角屋脊。
云堆深处闷响轰然，似有蛟龙咆哮，仿佛老天爷也动了雷霆之怒，只等着下一刻，便要劈下万钧之力来。
老夫人抖开一柄伞，在阶上送走了他。
那望来的一眼，哀怨里夹着责难，如同湿冷的雨丝，把人淋了个透彻。