墨风驮着柳情，一人一马，一路向西，踏过浮州的青翠湿润，走回了渝州的朦胧春色里。
城门口一排柳树，长出新绿的叶子，在风里懒懒地拂。树下几个妇人在做针线，几个孩童蹲在道边，用树枝拨弄一队搬家的蚂蚁。
柳情勒住马，望着眼前街景，有些怔忡。他下了马，牵着缰绳，走到那针线摊前：
“大婶，请问柳家巷，该往哪边去？”
“柳家巷？”妇人手里的针在鬓边蹭了蹭，“往前头走，过两个路口，看见棵柳树往右拐，再走一截就是了。那条巷子现在没几户姓柳的人家啦。”
柳情道了谢，一步步往里走。这条街，他小时候是每日走的。踩着它去学堂，或去河边摸鱼，连被养父拿着竹条满巷子追打时，脚下踩的也是它。
数到第七户，他停下脚，抓起门环，叩了两下。
门是旧的，漆皮剥落得东一块西一块。墙头瓦缝里，探出几茎枯草，在风里瑟瑟地抖。
对面吱呀一声开了，探出个花白脑袋，是个精瘦的老头。
“小子，你找谁？”
柳情松开捏着门环的手：“我找我爹，他是城里的柳仵作。”
老头抓了把头发，狐疑道：“柳仵作？你说你是他儿子，老汉我在这巷子里住了几十年，可没见过你。”
柳情摘下头上的青箬笠：“张伯，我是情儿。”
老头踉跄两步，盯着他的脸，嘴唇哆嗦着说：“情……情哥儿？你可算是回来了！”他忽又想起什么，声音里添了敬畏，“你……你不是在金陵城，当了天大的官吗？都说你出息了，是伺候皇上的人。怎么、怎么一个人，这副打扮回来呢？”
“张伯，我不做官了。我做个闲散人，回来看看爹和你们。”
老伯推了他一把，点点头：“好，好……能平安回来就好！你爹两年前就搬到东边庄子去，快，快去看看你爹。”
柳情一路打听，到了城东庄子。他将墨风拴在庄外柳树下，自个儿慢慢往里走。
这庄子依着山势，曲折地延伸。绕过几处坡坎，眼前豁然现出一池荷塘来。水是新引的，里头刚栽下藕秧不久，冒出些铜钱大小的嫩叶子，漂在水面上。
柳情在塘边立住了脚，望着那池新荷，眉头微蹙，他实在想不起，这里何时有过这样一处荷塘。想来是爹后来移居此处，才新辟的景致。
荷塘东边那几间青瓦房，檐下晾着渔网，是别家佃户的住处；西头一片竹林，林边垒着鸡窝，传出咯咯的叫声。
突然，眼前飞过一只粉白蝶子。那蝶儿生得纤巧，两翅粉融，薄得透光。飞得也不高，就在他前头三五尺处，款款地引着路。
柳情跟着蝶儿，高一脚低一脚地往上走，不觉到了坡顶。
突然，那蝶儿敛紧翅膀，抖着纤细的蝶须，在他摊开的掌心款款落下。
柳情低头瞧它，轻声叹气：“你也飞累了罢？我这个傻子，还以为你引我这一程，是要带我去见谁呢。”
蝶儿不语，只有风过竹梢，送来朗朗的书声。
他向下一望，底下竹丛掩着个八角凉亭。
亭中站着四五个总角孩童，一个白衣书生坐在其中。那书生背对着他，手里捧着卷书，正一字一句领着童子们念诵。
柳情心头一颤，松开掌心。
那蝶儿振翅飞起，一路蹁跹，飞到凉亭中书生的肩头。
书生似有所觉，撂下手中书卷，转过了身。
隔着半坡的青竹疏影，他静静地，看向了柳情。
柳情也定定地望着他。
四目相接的刹那，坡上坡下，连风都静了一瞬。
柳情撩起衣摆，拔足往坡下冲。那凉亭里的书生也立起身，疾步往坡上迎。
一个往下奔，一个往上赶，竹影在眼前乱摇，石阶在脚下飞退。
到山腰拐弯处，两人收脚不住，肩膊相撞。
两双手，也不知怎的，紧捏在一处，分不清是谁的在抖。
那近在眉睫前的脸，清减了，苍白了，也是隔了千山万水、失而复得的那一个。
柳情下坡时趔趄那一下，实实在在地崴了脚踝。
陆酌之蹲下身，背着人，一步步捱回庄子西头。
他那屋子是窄仄的，只得一床一桌一椅。墙上挂了顶旧斗笠、一件破蓑衣，再无别物。
陆酌之把他放在床沿，柳情一只脚无处放，踏在他胸脯上。
陆酌之任他踩着，俯身解开柳情裤袜。灯光昏黄，照见脚踝处肿起一块。
他忙去灶间寻了瓶跌打药油来，倒在掌心搓热，再覆上去揉开。
柳情单只手撑在凉席上，仰头看他。陆酌之头发比从前长了不少，软软垂在颈边；下巴上也冒出了一层青郁胡茬，用掌心去蹭，会发痒。
柳情搔了搔他的下巴，明知故问：“陆公子跑去当教书匠，怎么偏偏，跑来了我家的庄子？”
“我想……你身边已经有其他的人了，我害怕我突然出现，会叫你为难。可我又管不住自己，总盼着见到你。所以我就来了。这是你长大的地方，也是我要终老的地方。”
柳情喉头一哽，抬起那只没受伤的脚掌，蹬在他肩上：“陆酌之……你真是个蠢货！天底下哪有你这样的大呆瓜！我找了你这么久，从金陵找到浮州，从浮州找到渝州，你说我会不要你？”
陆酌之手一晃，抓住他踢过来的脚踝，恋恋不舍地扣在掌心：“嗯，我是呆瓜。可你这个聪明人，不也找回来了么？”
柳情气到极至，又怜到极点，话从牙缝里丝丝地往外挤：“我才是呆瓜……你在浮州过得那么苦，吃了那么多苦，我却什么也做不了。只能托人送些银钱，连去看你一眼都不能。”
陆酌之仰头看他，眼里温热：“我不苦。我知道你平安，还惦记着我，便不觉得苦。”
柳情也不言语，伸手去扯他腰间衣带。那领白袖衫洗得薄了，经不起几下撕扯，窸窸窣窣散了开来，露出一痕狰狞的砍伤。
再往下，胸膛上横着几道鞭痕，颜色已淡了。掌心摸上去，仍是凹凸不平，瞧得出当初皮开肉绽的狠厉。
柳情手抖得更厉害，又去褪他里衣。
左肋骨那处，果然留着流放的刺青。被药水灼过、又被新墨覆盖过，可底下那点青黑的影子，到底没除尽，浮在皮肉上。
柳情低了头，拿嘴唇去碰那刺青：“你说，你过得不苦。这也叫不遭罪？”
从刺青的边缘，到鞭痕的起处，再到新生的薄茧。他的唇瓣蹭到哪儿，底下那片皮肉跟着哆嗦一下。
陆酌之心中带着蜜似的甜，又掺着怯怯的自卑：“那些皮肉苦楚，我早忘了。可我身上背着罪，我是个犯人……配不上你。”
“你身上的刺青，是昏君的罪状，你手上的茧子，是苦役的印记，这些伤，不是你的耻辱，”柳情稍稍退开些，捧住他的脸，“陆酌之，你是我心里头，顶顶好的一块玉。你从那样的绝境里滚出来，骨头碎了又自己长好，你说，你会配不上我？”
陆酌之眼中酸胀不已。他父亲当年，何尝不是耗尽心血，想将他这块顽石雕琢成美玉，要他立身朝堂，光耀门楣。
官场的倾轧是刻刀，流放的苦役是重锤，世人的冷眼是凿子。可一番斧凿刀劈下来，他终究还是块石头啊。
粗笨，冷硬，永远带着磨不平的棱角。
“我不要你立刻信，”柳情牵紧他的手，贴得更紧些，“我们有一辈子的时间。我会一遍一遍告诉你，你有多好。直到你心里总在否定你的声音彻底闭嘴，直到你也能像我一样，毫不怀疑地相信——你陆酌之，值得这世上最好的一切，包括我柳情这颗心，这份毫无保留的情意。”
就这一番话，父亲刻进他骨头里的贬斥，那些连自己都当真的卑微念头，忽然间都变轻。
原来，自己这块粗粝生硬的顽石，是可以被人拢在掌心，呵着热气，不厌其烦地、一遍又一遍，擦拭出内里光泽。
“我信你。”陆酌之立誓道，“宿明，我信你。”
柳情忽地拉起他，两人滚作一处，跌倒在床上竹席。
竹席是老旧了的，通体沁着凉意，然而两具身子是炭火一般的滚烫，纵是舍尽全部衣物，也压不住心中燥气，都恨不得把身上的热，渡到对方骨子里去。
陆酌之怔了怔，两条臂膀僵在半空，耳根子先红了，嗫嚅道：“宿明，这样的话，我、我会忍不住抱你啊。”
柳情一手抚在胸口，一手去拉他，身子微微地摆动，低声说：“那你倒是抱我呀。”
陆酌之不再犹豫，张开双臂，先是拢住他的腰肢，掌心触到那片雪白肌肤的瞬间，整个人像被烫了一下，随即收紧力道，将他更深地拥进胸前：“……想抱你……我想很久了。”
何止是抱你？我还想摸你，吻你，想对你做更加禽兽不如的事，看你为我意乱情迷的样子呢。
到时候，你一定会知道，我陆酌之就是个这世上最贪心不足的混账东西。
竹席承受不住两人的重量，发出一声吱呀的轻响，又像是柳情从喉咙深处叹出来的一口绵长的气，飘散在帐子里。
窗外不知几时飘起雨来，打在青瓦上，春蚕食叶一般，沙沙地响。
屋后的柳树，在迷蒙水色中软了腰肢，再挣不出这场酣畅淋漓的雨事。
两人依偎的影子，长长地投在土墙，融成了模糊又亲密的一团。