多年后
柳情老了。
回了渝州老家住着。
当年跟在他身边的小童早已长大，在金陵谋了职位，偶尔得空，便跋山涉水回来看他。
后院那池荷花开了又谢，谢了又开，年复一年，只是栽花的人，从青丝等到白头。
这年夏夜，柳情独自坐在池边喝酒。
月色落满池塘，醉眼朦胧间，似乎看见林温珏从荷塘对面走来，一身桃红衣袍，倜傥风流，正是当年模样。
“柳大人，”那人笑吟吟地伸手，“不必谢我，本公子最爱扶的，就是投怀送抱的美人。”
柳情笑了笑，没有像年轻时那样红着眼扑过去，只是举起酒杯，对着空荡荡的月色，轻声道：“……滚呀。”
第二日，从金陵赶回渝州探亲的小童，踏进院门，便见那池荷花静悄悄地开着。池边石阶上，歪着只空酒壶。
柳情跌进池子里，淹水死了。
他的魂魄一路飘飘荡荡，到了地府。奈何桥边挤挤挨挨全是新死的鬼，孟婆摊子前排着见不到头的长队。
他在忘川河边来来回回地找，可哪里都找不到那个穿桃红袍子、笑起来桃花眼弯弯的身影。
他靠在三生石旁喘气，低头一瞧，石面上正映出一张憔悴的面容。于是，自嘲地笑了笑。
孟婆舀了碗汤，递过来：“喝了吧，前尘往事，都是过眼云烟。”
柳情扭开头，他不想喝。他还想留着那点记忆，哪怕只是苦涩的。
可身后排队的鬼魂不耐烦了，推推搡搡起来。几个牛头马面的差役提着锁链围了上来，粗声吆喝：
“老鬼！休要磨蹭，误了投胎的时辰！”
推挤撕扯间，他被撬开牙关，灌了下去。一碗刚尽，又一碗递到了嘴边。
“多灌些，”孟婆漠然道，“你执念太深，一碗化不开。”
最后一口汤呛着咽下时，他混沌的眼里，掠过一抹极淡的桃红色。
是错觉罢。
柳情转过身，随着鬼流，一步一步，踏上了通往来生的桥。
小城里那户姓白的富商人家，得了个大胖小子，取名叫作白情。
这小娃儿刚生下来，抱到街上晃一圈，左邻右舍的婆子们全抢着来瞧，个个咂着嘴：“哎呦喂，这白家祖坟是冒了什么青烟？生出个这样标致的小仙童！”
这白情却养出一副高傲性子，平日里不爱和街坊孩童嬉闹。
长到十二三岁时，还总是一个人闷在后院，对着池子里那几枝蔫头耷脑、半死不活的残荷发呆。
隔壁林家那不成器的二公子，惯会爬高，此刻正翘腿坐在墙头桃树枝上，晃着脚尖，冲他嘻嘻地笑：“小情郎，又对着几根烂荷叶思春呢？”
“呸！”白情开了口，一把嗓音脆生生的，“你个猴儿精，算哪门子东西？”
林二郎气得哇哇叫，从树上滑下来，蹿到跟前：“小爷我这是瞧你孤单，特来与你解闷呢。走，带你出城摸鱼去。”
“脏手拿开！”白情拍开他伸来的爪子，“谁稀罕跟你这泥猴厮混。”
两人在池边扭作一团。一个使了巧劲要绊对方脚踝，另一个仗着力气大只管摸腰搂脖子。
突然，林二郎脚脖子一歪，抱着膝盖，蹲了下去，龇牙咧嘴地嚷嚷：“疼、疼死小爷了！腿……腿折了。”
白情到底年岁小，掀了他裤腿，慌道：“哪儿、哪儿疼了？我瞧瞧。”
林二郎心里乐开了花，面上却皱成个苦瓜，由着那双细白绵软的小手在自己腿上又按又揉，嘴里还哼哼唧唧：“就这儿……轻、轻点儿揉……”
白情急着给他揉腿，全没察觉自己腕子早被人家捏在掌心，摸了好几遍。
待他觉出不对劲，抬眼正撞上林二郎憋不住的笑容。
他猛地缩回手，小脸涨得通红：“你、你诓我！”
林二郎被戳穿了也不臊，往地上一摊，翘起二郎腿，笑得没皮没脸：“小爷这是教你个乖，往后啊，莫要轻易信了男人嘴里那套‘疼啊痛啊’的鬼话去。”
“呸！谁要你教！”白情又羞又恼，抓起一把湿泥糊他脸上，“满嘴油滑的登徒子！”
林二郎翻身坐起，也不抹脸上泥巴，只凑近道：“小情郎，莫要生气，哥哥再教你一桩，男人越喊疼的地方，往往越不碍事。真要了命的地方啊，反倒是一声不吭的。”
白情眨巴着乌溜溜的眼珠子，小嘴一撇：“什么呀，净说些叫人听不懂的疯话。”
林二郎伸手抹了把脸上的湿泥，往他秀气的鼻尖上轻轻一刮，随即跳起身来，叉腰大笑：“哈哈哈！小情郎，想知道？等你再长大些，毛长齐了，哥哥再好生教你！”
白情心头火起，跺脚道：“谁稀罕你教！我现在就要知道！”
“当真？不反悔？”
白情其实还比林二郎大上几个月呢，哪能在这泼皮面前先露怯。他大声叫道：“嗯！”
“成！小爷我那儿藏了本‘好书’，走，去我屋里看。”
林二郎从床底里，掏弄出个包裹，解了一层又一层布，拿出一本册子。
两人蹬了鞋，挤在一床被窝里，头碰着头地看书。
这一看，白情先“呀”了一声，脸上火烧火燎起来。那册子里哪是什么圣贤文章，尽是些缠作一团的男子身形，旁边还配着些俚俗的艳词小调。
“这画的是两个男子？怎地还这般姿势？”
“怎么样，开眼了吧？”林二郎伸出手指，点着画上一处，“你看这儿，画得多真啊。”
两人本是肩挨着肩，挤在这只小床上。画上又是活色生香的景象，看着看着，便觉出些不对来。
忽然，林二郎动了。他伸出手，不是去拿书，而是试探着，盖上了白情紧紧抠着被面的手背。
那手心滚烫，带着潮乎乎的汗意。
白情浑身一抖，却没立刻甩开。
林二郎胆子大了起来。他慢慢将手指挤进白情的指缝，十根指头扣紧了。
屋外，林家老妈子粗着嗓子喊：“二爷？二爷！又野哪儿去了？老爷喊你背书呢！”
林二郎懊恼地磨了磨牙，趁白情不备，飞快在他唇角偷嘬了一口，这才慌里慌张地出去了。
白情整了整衣衫，也低头跟了出去。
那老妈子正叉腰立在院当间，一见白情，笑成了一朵菊花，拉着他的手，软声道：“情哥儿又来寻我们二爷玩啦？我给你拿糖糕吃。”
白情哪里还待得住，胡乱应了一声，跑出林家院子。
刚才被窝里的暖意、交缠的手指、还有唇角那点湿热的触感，像生了根似的，在他脑子里不停地打转。
自那日后，两人之间有些不同了。街上碰见，眼神一撞上，便各自避开，可没过一会儿，那目光又忍不住摸了过去，黏在对方背影上，挪不开眼。
林家老妈子只当是两个孩子闹了别扭，还常念叨：“我们二爷若是有情哥儿一半的省心懂事，老婆子我可真要给菩萨烧高香喽！”
这日，林二郎刚胡天胡地过完十六岁的生辰，不知又从哪个犄角旮旯弄来本新的画册子，揣在胸前，溜进白情房里。
屋门一关，被窝一钻，那两个半大少年郎那点子压在心底的火苗，腾地烧旺了起来。
这一回，不再是浅尝辄止的拉小手、亲个嘴。那团锦被，从早到晚，拱动个不停。
白情窝在他胸前，细白的牙齿咬着下唇，小声骂道：“蠢……蠢货！跟个没头苍蝇似的，就知道乱撞。”
林二郎也是个肯上进的，磕磕绊绊地摸索着门道：“好、好情儿……你行行好，教教哥哥……怎么弄……才不叫你疼？”
白情抿住唇，不吭声了。
林二郎急得抓耳挠腮，又是拿鼻尖蹭他发顶，又是伏在他耳边，黏糊糊地哄着：“好情儿，乖……你说句话呀！”
白情羞得没处躲，一张嘴，在他胸脯上啃了一口。
林二郎那儿生了块淡青色的胎记，细细长长，像一片柳叶儿。再添上一道弯弯的牙印，嘿，可真是天生地长、成双成对的一对了。
他摸着胸口，喜滋滋道：“你拣个显眼的地方，再咬一口，好教旁人一眼便瞧见，知道我林二爷名草有主了。”
“想得美！我要咬在你脸上，教全城公子都瞧见你这个破了相的泼皮无赖。”
两人正滚在一处嬉笑打闹，房门被拉开了。
白家大哥正立在门口，语气颇为不善：“林二，你爹正满院子找你，嚷嚷着要打断你的狗腿呢。”