香兰被单独从不见天日的牢中押出，塞上了个破小的轿子。
前路的未知让她害怕，她听着轮子碾过石板路的声音，心中也砰砰地打着鼓。
看到那个熟悉的府邸，再次进了那个粉妆银砌的小院子，她恍如隔世般地眯了眯眼。
她被两个凶神恶煞的嬷嬷扔在地上，踉跄着要爬起时却瞥见绿色袍子的衣角，她不再着急爬起，而是急切地抬头。
江南竹没有表情，眸子黑沉沉的，居高临下地看着他，香兰不免心生恐惧，她咽了咽，才颤声唤道：“小君。”
江南竹蓦地笑了，他也唤道：“香兰。”
此刻天早已晴了。
小院子里栽树种花的，招了许多的蜂蝶鸟雀，香兰的耳边却只有闷闷的空气流动声。
“在，小君。”
江南竹道：“我要将你们遣送回邶国，你知道吗？”
香兰猜到了。
她们是被长公主派过来的，跟过来的目的便是作为长公主的眼线看着江南竹，保证她这个弟弟，不脱离自己的控制。
因而她们的奴契不在江南竹手中，而在邶国的长公主江鸣玉手里，江南竹不能处置她们，所以她们才如此招摇妄为。
江南竹有一把好嗓子，叫人听着舒心，可现在，香兰只觉得这把好嗓子沁湿了她背上的衣裳。
“你们是长公主的人，我虽杀不得，大殿下却杀得。只是我怜惜你们不易，陪我奔赴千里，也多少也伺候了我几年，咱们好聚好散，我不杀你们，你们就此回邶业去吧。”
江南竹抖开手里的纸，“东西都写好了，你们拿着，一同回长公主那里去吧。”
香兰聪明，已经摸出些门路了，江南竹单找她一人过来，又绕了这么大的一圈，必定是对她有所求，她既已入穷巷，生死便是最重要的事——她不能回邶业。
那只会死得更惨。
长公主江鸣玉是个疯子，而她们搅了她的事，回去必不得好死。
香兰几乎趴在地上，“请小君留下奴婢，奴婢一定，肝脑涂地！”
江南竹摇头叹气道：“可我人微言轻，尚只可保你一人呢。”
豆大的汗滴在地上，香兰不敢抬头。
她身上一定有什么能为江南竹所用的。
所以到底是什么呢？
是什么呢？
她的眼睛猝然睁大。
她是长公主的人。
有了。
“奴婢会写信秉明长公主，是袁嬷嬷和素言贪心不足，行为不端，惹怒了大殿下，所以才被送回邶国。小君…小君后来知晓此事也颇为震惊。”
香兰等着，直到她头顶下的地面一片湿润。
江南竹循循善诱，“长公主怜我，一定会再送人过来，袁嬷嬷品行不好，那还有谁好呢？”
长公主府教养江南竹的一共就两个嬷嬷，除去袁嬷嬷…
“赵嬷嬷厚道老实，可堪此任！”
一只不知什么品种的鸟雀飞起，“唰”地一声，没入湛湛的天，看不见了。
太热了，香兰觉得脑袋昏沉，那个让她恐惧的声音却只轻轻地说了句：“起来吧。”
她终于敢抬起眼睛来，江南竹此刻正笑眯眯地看着她，意外地真诚道：“香兰，你十分聪明，一点就通，这样好的姑娘，不该就这么死了。”
香兰心中依旧惴惴，勉力站起。
打一个巴掌，给一个甜枣，香兰不懂江南竹的做法，他像个喜怒哀乐瞬时变换的疯子，也难怪，邶业城长公主府出来的，有几个是正常人？
江南竹看着面前额上都是汗的小姑娘，拿出帕子要为她擦汗，却被香兰恐慌地接住帕子。
江南竹只略微愣了一下，而后就笑开了，他放下手，柔声道：“从前种种，虽不能一笔勾销，但到此，我们也算两相无碍了。”
日头高挂。
院中蜂蝶鸟雀叽叫如故。
天公作美，雨并没有再下。
只是淤泥尚且堵塞在河道口，不知从多少地方流过的污水也依旧只是原地回环。
代县街道处于高位，并无多少积水，因此只留了十四个千户，分别带着本地卫所的人在街道十四个方位打理。
最难办的是那些低洼处的村子，房子被淹了不说，积水也因地势难以流出。
左临风同齐路便整日泡在那些下位处，奔走着。
那些京卫偷懒，左临风平日任人宰割，那日却发了好大的火气，恰那时有个一向跋扈的冯千户——左都御史冯少虞的儿子，与左临风顶嘴。
后来是齐路出现阻止，恩威并施地说了一通，这才没酿成恶果，又勉强帮左临风立住了威。
于是朝廷派下的几十个京卫，跟着左临风，并着数百名自发的百姓，兵分两路，生生挖了两天两夜，终于将两条向着荒地的备用渠挖了出来。
积压的脏水疏通走了，百姓的安稳守住了，吃住便成了首要问题。
周庭光回完了话，站在齐路的案前，浑身都紧绷着，按在刀柄上的手也紧了紧。
他与左临风同是朔北卫所的人，只不过他进京是因为偶然得了齐路的看重，而左临风是进京来进官领赏的。
齐路焦头烂额，他伏在案上，拧着眉毛抬头看着面前的下属，手指重重地敲打着红木的桌面，“还不拨？再去催，告诉虞春身，这是人命关天的大事。”
周庭光面露难色，显得有些踟蹰。
齐路不耐，“有话就说，还有能有更厉害的事？”
周庭光低下头，“虞侍郎说，如今的户部，没钱就是没钱，就是把他们杀了也凑不出五十两银子来。”
齐路几乎算是拍案而起，周遭的侍从们纷纷跪下，周庭光也不例外，“末将无能，请大殿下恕罪！”
这几天，齐路胸腔里堵了一腔闷气，虞春身这句话就像个小火星，将他满腔干燥的闷气燃了起来。
齐路风风火火地取下自己的披风，边走边披，冷哼了一句，“我去会会这虞侍郎！”
他跨步上马，脑中想到的，是那些受难民众日益尖瘦的下巴和越来越大的眼睛，男儿有泪不轻弹，那时的他们却含着泪望向他，几乎把他看做天神，女子们也是同样的殷切，她们怀里抱着不知是死是活的孩子晃着，问道：“什么时候能吃饭呢？”
齐路扯住缰绳，喉头发紧，“今日就算将户部拧干了，我也要挤出些钱来！”
正是下午，天气晴了，户部尚书朱道猷称病在家已有三日，户部暂代尚书主理事务的是户部左侍郎虞春身。
虞春身是朱道猷的门生，是地地道道，不掺一点杂质的朱氏一党。
虞春身蓄着胡子，身形瘦削，他着官服笑迎了出来，“大殿下！”
齐路窝着一肚子火，只是伸手不打笑脸人，任他如何不满，他也得规规矩矩唤一声“虞大人”。
虞春身客套道：“代县虽不远，但大殿下这一趟快马加鞭，来的也是辛苦，快随下官进去坐坐，喝杯茶歇一歇。”
齐路随他进去。
茶放在手边，还冒着丝丝热气，齐路看了一眼，泡茶的茶叶不平整，茶叶肥大。
这茶叶不好。
齐路说了所求。
虞春身喝了一口这并不好的茶，果然张口便是说惨，“流年不利啊，今年先是魁州的旱灾，又是京城洪水的，魁州的旱灾，皇上仁厚，下旨魁州暂免一年赋税，供粮的东中西三州收成也不好，下面都说穷，税也交不齐，巧妇也难为无米之炊啊，总不能官逼民反不是。我们户部也难办啊。”
齐路不看他，也不喝茶，直直地看着没关上的门，丝毫不为所动，“ 不说魁州抄的那几户，就说上回抄了赵正发的家，银子虽不及百万，也有几十，我不常在京，怕平白污了虞侍郎，所以来的时候特地询问过了，才知道今年官员的俸禄也没发，那这几十万两，究竟在哪？”
虞春身又喝了一口茶，他不明答，只迂回道：“户部也是不只管赈灾、官俸这些事的，军事开支、奉君之事，都要需要户部周旋，孰轻孰重，户部自当掂量一番，以重为首。”
齐路不和他打谜，直言，“孰轻孰重？所谓民为贵，社稷次之，生民为重，人命为重，如今边疆平定，军事开支花在哪里？虞侍郎不回答我的问题，却左右顾他而言，在虞侍郎眼中，何以大过命，何以大过生民？”
齐路站起，袍子唰地落地，他冷眉冷眼，冷声道：“我今日加急百里来的，不拿到银子，不对百姓有个交代，我是决计不会回代县的。”
虞春身这倒是愣住了。
他只知齐路是个莽夫，如今他擅自从代县回来，闯进户部，虞春身才知所言不虚，他左右暗指，齐路却恍若未闻。
可这句话出来，虞春身倒真有些佩服，原来齐路不是不知道，只是他不在意，他只要钱，救命的钱。
虞春身只在内心深处叹口气，表面依旧不显，他的任务完成了，安排的人恰也到了，户部员外郎闻庆来了，说有关于魁州贪污案的要事需与左侍郎相商。
虞春身确实忙，但也确实想走，于是他只“诶”了一声，装出一副颇为遗憾地拜别齐路。
齐路不语，站夕阳投射进门里的暖光下，影子被拉的很长，隐约的轮廓，看着竟像座塔。
大殿下在户部要钱的消息很快便传遍了整个京城，百姓自然是纷纷赞扬，而宫中的齐皇则大怒，户部是他的库房，给户部难堪不就是打他的脸吗？
他怒归怒，却碍于名不能动齐路，只是心中暗暗地给这个不肖的大儿子又记上一笔。
来过几人劝他，齐路并没在意是何许人，也不回答，也不动，就只是这么不作声地立着。
代县已经没米粮了。
周边的几个县的县令都不愿借粮，虞春身说的没错。
今年，没粮，也没钱。
中州、西州、东州——主要的供粮地今年因为天灾，情况虽不到魁州那般为难，但也远不如前，税未交齐，只能交粮，只是这些粮又为了齐皇的新道观，被卖到邶国，这样一来，原先齐国勉强为继的粮便不足了。
下属进来时，齐路正站着，闭着眼假寐。
“出事了出事了！大殿下！”
晨光微熹，城门方开。
齐路手举着令牌，守门将士只匆匆看了一眼放了行。
守城将士还跪着呢，两匹马已然没了踪迹，只剩下鼻尖萦绕着，还未落下的烟尘。