“只是，我并没有带闻良涛去看。”
江南竹露出不解的神情。
齐路却不肯再多说。
江南竹向来识趣，点到为止，不多僭越。
齐路手中握的那把石青色缀珍珠的伞，与他整个人十分不相配。
江南竹看见他回头，青灰的天，被雨线割得断断续续的脸。
只一瞬，齐路就又将头转了回去，毫不犹豫地在那雨中走远。
黑色与石青色，最终还是隐于远处的灰蒙蒙中。
明井进来了，江南竹正用打理得十分平滑的指甲击打着桌面，似在思索着什么。
半天，他才恍然大悟般，自己倒了杯茶，笑着一饮而尽，“我说呢…这还真是一场及时雨。”
明井听不懂他说话，问道：“什么及时雨？”
江南竹起身，往一扇半窗走去。
“这场雨一下，毁了的堤坝处泥泞不堪，闻良涛上不了堤，完不成任务，闻良涛就走不了，内城中不知道消息的人都以为被拿住了短处，不敢过多动作。”
明井随他走至窗前，见江南竹还望着齐路远去的方向，又想到过去江南竹因为太过相信他人而酿成的那场灾祸，难免担忧起来，他发自内心问江南竹，“殿下，你真的相信他吗？”
花状的框子刚好框住相对站立的二人，窗外是灰的，窗内是灯的暖色，江南竹白灰色的袍子并不显眼，只那漆黑的头发像流淌的夜，直泻而下，却在末尾被白灰的衣摆吞没。
似是一声叹息，很轻的一声，却没有消逝在雨中，江南竹露出忧伤的神色，他并没有正面回答明井，“明井，我已经没有更好的办法能逃脱那里，逃脱自己的命了。”
明井懂江南竹的自尊和傲骨，也明白他对长公主的背叛，可他也知道，背叛就意味着没有能解江南竹药瘾的药。
“可是药已经没有了。”
他说话声音低低的。
粉饰太平的遮羞布被扯下，江南竹不得不直接面对自己曾经和将要迎来的痛苦和难堪。
他习惯了喜怒不形于色，于是敛下眉目，过了一会儿，才转头望向窗外的雨，自言自语道：“总要戒掉的。”
“明井——”他望向窗外的神色中透出一丝茫然，言辞却斩钉截铁，“即使付出生命，我也在所不惜。”
窗外的雨不知何时才能停，一些雨溅到明井的鼻尖和脸上，他发觉到一点凉，转头想要叫江南竹飞雨的窗边，却见江南竹已转过头去，视线依旧黏在天边，脸上各处都有雨滴，有几处的积少成多，已经顺着皮肤蜿蜒而下。
代县疫病消散，魁州民乱平定。
天气凉了下来，秋风飒爽，将朱道猷的病吹好了，将仁惠帝也吹出了关。
朱道猷同张嘉和，两位朝中老臣，被叫到了养性殿中。
张嘉和年逾八十，是被朱道猷搀进来的。
张嘉和年老，朱道猷多病，仁惠帝坐于上首，叫高保拿了两个凳子给他们坐下，亲切地问候他们的身体。
两位老臣回答的意思也差不多，身体已然不错，承蒙皇上关心。
既都来了养性殿，就不可能只是闲聊。
这二位各怀鬼胎。
齐胤找不着办法，急得团团转，实在没法了，才找到自己舅姥爷。
张嘉和对毁堤一事是完全不知道的，闻言大怒，先是狠狠骂了齐胤一通，说他太遇事太急，难堪大用，又秘密处死了唆使的门人耿涛。
眼下，别说齐路，就连派过去的工部主事与侍郎也无一个回来，他也仅仅只是知道代县那里，尚未有走官道的信或折子送到皇宫中来。
朱道猷同样地担忧，代县那里几天的大雨就将堤坝冲垮了，闻江流经代县的河段水流并不算湍急，雨也不算倾盆，除去这两样，那能让人生疑惑的，就只有修了不到十年的堤坝。
虽说他同齐路已然达成协议，将治巢疫的方子送了过去，但皇上叫他过去，他心中有鬼，自然不安。
两个人俱端正坐于凳上，脸上淡若无事，可心中都是敲着鼓的。
太监高保拿着一堆折子上来。
仁惠帝拿过最上面的一本，正是冯少虞参齐路的那本。
他看完，又叫高保拿下去给朱道猷和张嘉和看看。
二人看完，都没说话。
他们摸不准仁惠帝的心思。
仁惠帝先是问朱道猷的看法。
朱道猷斟酌道：“冯御史参的这三件事，臣认为…也就第一件，暂时可堪考证，只是冯御史将话说的重了些，大殿下本就在京城中，并不是在外地，没有什么擅自不擅自回京的说法。至于失职渎职与铺张浪费，只凭冯御史一面之辞，恐怕难以服众。”
仁惠帝面上并无太大波动，又转向张嘉和。
张嘉和站起来，面上恭敬，说话间却是和稀泥，“朱尚书此话颇有道理。冯御史虽刚直淡泊，直言不讳，但代县此事，臣私认为，还是要等大殿下回来，将一切都细细道来，才能不失公允。”
仁惠帝冷笑几声，将冯少虞的折子掷到地上，他看着下面已惶然下跪的两位老臣，空气中有片刻的凝滞。
“你们倒是会护着他？从前你们一个个视他若水火，他领了个差事，你们就都如被他捉着小辫子一般，动也不敢动了！”
这句话一出，朱道猷同张嘉和二人哪里还不晓得。
仁惠帝这是被拖得避无可避了，这才出来朝他们发怒来了。
这是敲打，也是变相地表明自己的态度——你们只要让齐路不挑破这事，就没多大事。
这样的事，虽然是明摆着的，但只要没人吆喝，叫人将注意力集中在此事上来，那么大家就都能装作不知情，轻拿轻放就是了。
但若是有人硬要将这事闹的众所周知，那就不好办了。
仁惠帝看着下面两个的老臣，卑微蜷缩的样子，无动于衷，他只是担心自己。
他自小不是被当做皇帝养的，也对当皇帝没什么兴趣，对于生民之事不甚关心，更不懂权斗之术。
他只知道，不能让其他人手中的权力多于自己，也不能让其他人的地位高过自己。
而于他来说，用的最拿手的，还是让两派臣子在下面斗，自己坐收渔翁之利。
他并不想打破这样的平衡，更不愿再费心费力重构眼下的平衡。
他从前觉得这两位老臣颇有手段，他还对此忌惮不已，现在只觉得可笑。
齐路是他们二人举荐去代县治洪的，当时一个两个都想利用他、绊倒他，如今却被他打了个措手不及，一副卑躬屈膝的模样。
“朕不懂你们的弯弯心思，也不愿懂！只一条，朕最厌恶这些弯绕，你们若要将朕绕进去……”
“你们就连像这样这讨好人的机会也不会有了！”
二人又是“臣不敢”，又是“臣知罪”的。
待二人再抬头，上座已然空空，没了皇帝的影子。
司礼监秉笔太监沈逐青不知何时进来了，与高保将二人分别扶起来。
高保道：“二位大人，皇上走了，你们也请吧。”
高保是仁惠帝身边人，为人也十分和气厚道，从不暗中使绊子。
高保说废话向来游刃有余，他安慰道：“皇上近来确实心情不大好，其他的…咱家是太监，愚钝，不明白圣心，只是，二位大人都是皇上看重的，还望行事谨慎些。”
朱道猷道：“这是自然，多谢高内侍提醒。”
四人客气一番，才两相离去。
高保同沈逐青二人站在殿门口，一直看着两位老臣被搀扶着远去。
高保挥挥浮尘，对沈逐青道：“回去吧，”
“义父——”
高保回头，瞧见沈逐青欲说还休的模样，心下了然，他道：“四殿下送的那封折子，说是不日就要回来了。”
沈逐青道：“多谢义父。”
二人快走到办公的屋子，高保踟蹰不前，四下见无人，压着声唤他，“逐青。”
沈逐青应声看向他。
“义父年纪到底也大了，我带的那几个孩子中，就属于你最聪明识趣，你要知道，以你的天资和能力，加上义父为你铺的路，不论谁坐上这个皇位，你都还是秉笔太监！这夺储之事，哪是你我这样的内侍可以参与的。你同四殿下交好，愿意与他亲近，这义父可以理解，只是，你切勿让人当工具使了，也切勿让人以为你偏向哪一方！”
沈逐青半垂下头，“谨遵义父教诲。”