沈逐青十一岁净身入宫，遇见齐玟时十三岁。
沈逐青是家族没落后被卖进宫的，据说他家曾经是京都督沈从安的远房亲戚，后来因为党派倾轧，一朝被诬陷，树倒猢狲散，从前的亲戚朋友对沈家避之不及，沈家倒了，家族众人都去各谋生路，沈逐青父亲下狱病死了，只有母亲带着他们讨生活。
向来生活富贵的女子哪里懂得讨生活，沈逐青的家中实在吃不起饭了，沈逐青底下还有一个弟弟和两个妹妹，年纪只有十一岁的沈逐青和母亲说，“母亲，送我去当太监吧。”
沈逐青出身于书香世家，认识一些字，甚至可以称为见识不俗，进宫后，他便一直待在侍书司中，做个整理书籍的小宦官。
齐玟八岁生母宣贵人去世后，被寄养在无儿无女的惠妃楚云晟身边。
惠妃照看他倒也算认真，只是后来，楚云晟父亲——太仆寺卿楚河西卷入了党派斗争，被革职查办，自此惠妃性情大变，变得消极枯槁，再没心思照料小孩子。
于是，幼小的齐玟便被三皇子齐琮盯上了。
齐玟齐胤那时年纪都尚小，小孩心性，喜好攀比，不知收敛。
齐胤是赵贵妃的儿子，那时赵贵妃身边还养着个齐路，齐胤为了显摆自己地位的尊贵，时常指使自己的大哥做这做那。
齐胤有了个皇子支使，齐琮自觉自己是皇后之子，理应比齐胤尊贵，于是也想要个可供支使的皇子。
这时，生母早亡，养母失势的齐玟进入了齐琮的视野。
齐玟比齐路的骨头要软，齐琮很快就“驯服”了这个四弟。
四个皇子在十六岁之前都养在宫中，在同一处上课。
若说齐玟和齐路的相遇是难堪，那么齐玟与沈逐青的相遇就是狼狈了。
被欺负的小皇子只能偷偷在侍书司里学习，偶然遇上了整理书籍的小宦官。
齐玟长相一直不算出众，但绝对称的上秀气俊丽，秀鼻大眼，一副女孩子的模样，他躲在一个角落里偷偷看书，皱着鼻子，似乎很入神。
沈逐青不知道他是皇子。
哪有皇子躲起来看书的？
但沈逐青还是装作没看见，后来齐玟发现了这个小宦官，在一个午后悄悄拉住他的衣角，“小宦官…”
他眨眨眼，“你是侍书司的，应该读过书吧？”
齐玟在夫子的课上不敢认真做功课，更不敢问问题，生怕引起齐琮的忌惮，于是只能每日午休时躲在御书司里偷偷学习。
那衣角，齐玟只拉了一瞬，而沈逐青教了他三年。
后来，十六岁的沈逐青遇见了自己一生的贵人——司礼监掌印太监高保。
他从侍书司调去司礼监当值，十三岁的齐玟哭着问他，“进了司礼监还和我一起玩吗？”
沈逐青懂齐玟，懂他的蛰伏，懂他的野心，更懂他与外表不符的冷漠。
齐玟会真的哭吗？
或许会，但绝不是在他面前。
沈逐青曾问过自己，若是自己被调去了其他司，齐玟还会与自己联系吗？
他心中多次推测、排演，得出的答案都是——不会。
因为他去的是司礼监，是皇帝的机构，所以齐玟才会为了那次的分别流下了泪水，为了以后的联系埋下了暗线。
但他还是擦去齐玟脸上的泪水，轻声承诺，“会的。”
齐玟睁开眼，从沈逐青肩膀上抬起头，喝完最后一滴蜂蜜水。
沈逐青一声不吭，齐玟笑着道：“只有在你和大哥那，我才能安心地闭上眼睛睡一觉。”
沈逐青问他，“魁州乱吗？”
齐玟合上竹筒，夜晚静寂的巷子里，清脆的一声，让人难以忽视，“乱，字眼上的乱，毫无章法，魁州知府是个没有本事的，这点事也处理不好，给我捡了个便宜。”
沈逐青的肩膀有些麻了，但他并不愿在齐玟面前表现出来，只是将背在身后的胳膊挪到身前，状似平淡道：“沈家小姐，这几天频繁出入皇后宫中。”
齐玟将竹筒上的细绳挂在手腕上，放在眼前晃来晃去，“难怪…齐胤这次如此心急。”
竹筒在空中晃荡，空气被搅来搅去发出动静，沈逐青终于将注意力放到齐玟的指尖。
齐玟很认真地看着自己操纵的竹筒，“我大哥娶的那个男妻绝非池中之物。大哥虽然在治理军队、征战沙场方面颇有建树，但在朝政方面…他不敏感，也不知变通。眼下有了这位男妻从旁谏言协助，倒真是如虎添翼了。”
他们二人在一起，多数时候都是齐玟在说话，沈逐青总是沉默着，如夜色一般，吞没所有，悄无声息。
齐玟习惯了，他从靠着的墙上起身，掸了掸身上沾上的墙灰，“丹生，走了！”
他挥挥手，没有等沈逐青的回答，就向来时的巷子口走去了。
沈逐青从不在分别时告别。
明月教坊的灯光依旧斜斜打在墙上，墙上只剩一个单薄的影子，静静立着，过了好一会儿才消失。
云舫院中，主屋的灯依旧点着，只是暗了许多。
齐路这几天都不太高兴，今天晚上，他咬了江南竹的脖子，力道相比从前，重了许多。
江南竹握住他的脸，有些责怪，表情却惹人怜爱，“不许咬我。”
齐路眼中透着茫然，半天才眼神聚焦，习惯似的透出些凶狠，像一只吓唬人的小狼。
“很疼的。”
江南竹的语气柔了下来，好似撒娇一般。
齐路就吃这套，他果然不咬了，只是俯下身子，揉着底下的人。
江南竹抚摸着齐路后背的起伏，“大殿下知道什么叫乌龟法吗？”
他喘着气，自问自答，“得缩头时且缩头。”
江南竹知道齐路不高兴什么。
齐玟送来信后，他就不高兴。
齐路不是一个擅长谋划的人，他足够聪明，却不愿意对着百姓生死这样的事耍小聪明。
齐胤毁堤此事，关系重大，齐玟却对此事一无所知，未免使他忧心。
齐胤依旧对他心有芥蒂，这不是一件便于行事的好事。
此刻，齐玟需要一个投名状。而代县毁堤的证据，毫无疑问是最好的投名状。
后续的事，齐路不愿意，但却不得不。
若要破除党派之争，需要的是恰当时机和一击即中。
朱氏一党偷换材料，瞒天过海一事不能让仁惠帝动除朱氏之心，那自己的亲生儿子私下派人毁堤致百人死亡又能动摇他多少呢？
韩千户，是这个计划的最好实行人。
有把柄在手，好拿捏；能力强，将他收至麾下，不是一个赔本买卖。
为他和齐玟造一个虚假的投桃报李的关系对齐路来说并不难。
那天的大雨，在闻良涛看堤坝之前，那堤坝在韩千户的毁坏下就已经塌陷得更彻底了，所以，闻良涛去时，什么都看不出来。
原本还幸运留有人为毁坏痕迹的缺口成了一片泥泞，只剩淤泥和残缺的木材。
齐路有意将左临风送回，让朱氏一党有了危机意识，最终用缄口不言从朱氏一党那换了一张巢疫的方子，保住了四十六人的命。
闻良涛是朱氏一党，来的时候朱道猷已和他通过气，即使知道木材有问题，也只当没看见，还尽力找着堤坝上有无人为毁坏的痕迹。
只可惜，代县堤坝毁坏的太彻底，闻良涛什么也看不出来。
齐路觉得憋屈，觉得窝囊。
他在一眼就将地上一切看得清清楚楚，辽阔的朔北待得太久，都快忘了这京都地面上险峻山峰和暗流。
转眼，他又心疼起自己的四弟来。
齐玟在这诡谲的京都待了这许久，是否每天都是如此的憋闷？
江南竹看出了他的心不在焉，于是往后略退了退。
齐路察觉到他的退却，从他身上起来，江南竹一手抚住齐路的脸，眼睫上还挂着汗水，扑闪扑闪间，汗水滴下，顺着他挺翘的鼻尖落下，砸在齐路筋络明显的手背上。
“睡觉吧。”