天并不算晚，一架马车自将军府门口而过，马车里头的姑娘为了在贵客面前的好状态，正在练嗓子：
“关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客……”
齐路在三大营的浴房里冲了凉，换了身衣裳，回来时是干干爽爽的，夜风一吹，心情也爽快起来。
院子里零落着四个侍女，夏梅探着头，和春松说着话，春松朝门口瞥了两眼，分明瞧见了齐路，却踟蹰着，没上前。
齐路抬眼看向主屋，不晚的天，屋子里却暗暗的，像他傍晚瞧见的夕阳的光，只是光晕却还要再暧昧一些，光线再稀薄一些。
这一怪异的景象让他觉得有些不切实际，心跳得厉害，他步履匆匆，直到踏上那蜿蜒的小石子路，春松那几个侍女终于迎了上来。
春松还没张嘴，夏梅就先吐了个干净，“小君今天把自己关在房里不吃不喝，明井不许我们进去。”
齐路视线投向那个昏暗的屋子。
那个他本就打算踏进的屋子。
他踏上台阶，手指曲起，搭在门上。
犹豫间，门从里头打开了，听到动静的明井探出了头，屋里的暗光被放出些，明井的脸上是灯的黄色，头发丝透着光，他脸上的汗往下落，整个人像从水里捞出来的，齐路凝望着他，他也盯着齐路。
齐路要推门，明井的手却死死抓在两扇门的边上。
台阶下的侍女完全不知道这场较量，还在想大殿下为何开了门却不进去。
齐路手背上的青筋清晰可见，明井觉得这两扇门都要被他生生扯坏了，自己的手臂也要脱臼了。
一丝痛苦的呻吟从房中泄出，齐路的力气也随之倾泻而出。
明井痛得满头汗，想到江南竹刚才嘱咐自己的话。
“尽力而为…只是尽力而为，不要伤害到自己。”
明井好像摸咂出了其中的意思，他松开了手，齐路将他撞到一旁，门在他的眼前被关上，关门带起来的风很锋利，随着呼吸进了他的嗓子，嗓子也刀割一般的疼。
齐路进去了，但看不到人。
他试探地喊了两句，“江南竹。”
“江南竹。”
书架处有东西相互撞击的声音。
齐路脑中杂乱，脚步却没停，他找到了发出动静的地方，挑起遮挡的纱帘，他终于看到了江南竹。
他缩在一个角落里，用脑袋撞击着后面的墙，面目狰狞，涕泗横流。
江南竹已经没有意识了，他觉得自己的头很疼，但这样的疼缓解了他心中万蚁锥心的麻。
他于是不停地撞击着墙面。
他感受不到疼了，有个软而韧的手垫在了他的脑袋后面。
他慢慢睁开眼睛。
江南竹眼睛里都是眼泪，头发就着汗液和泪水一起糊在眼上，他即使睁开眼了，也还是看不清眼前的人。
齐路愣住了，江南竹现在自己都不知道，他此刻正跪在齐路的面前，头发糊了满背满脸，只有皮肤里还透出的红是清晰落在齐路眼中的。
齐路听见他在卑微地说，“求求你，给我药吧，求求你……”
他抬起江南竹的脸，要确认什么似的，小心翼翼地剥开他的头发，手微微颤抖。
江南竹的皮肤已经透出一种不正常的粉，像是皮肤下的红色要破开遮挡似的，鼻尖的小痣已经被蒸腾得不见了，曾眼波流转的眼睛里都是泪水，嘴唇像是被蒸笼蒸过，呼吸间也泛着热气。
齐路不知该如何形容这一幕给他的冲击力，他想，如果江南竹现在要杀了他，他也只会呆滞在原地，直到自己的血流净，将要死去之时才能反应过来。
可是，江南竹现在要的是药。
“药在哪里？”
江南竹太难受了，他觉得自己要死了，他的心就要被蚂蚁啃食掉，现在必须要有一种极大的痛苦让他从另一种极大的痛苦中抽离出来。
他爬到墙边，又开始撞墙，齐路拉住他，将他按在身下，拢住他的双手，粗喘着气问他，“什么药，你的药呢？放在哪里？”
江南竹被压在地上，无声地流泪，不作任何回答，又试图将脑袋往后面的地上撞，齐路将手垫在他脑袋后面，却摸到了发间可怖的肿起。
再这么磕下去，后脑勺非得被磕出血不可。
齐路拎着江南竹，将他放到床上，头垫在枕头上，他再度压住他，一只手将他两只手手腕牢牢握在一起，另一只手去扯自己的衣裳上的带子。
江南竹大口喘着气，不停地挣扎，江南竹劲不算小，个子也高，齐路好容易才按住他。
他终于手忙脚乱地把衣带扯了下来，他望着江南竹已经眼神涣散的眼睛，咬牙捏紧他的手腕，一圈一圈，将他的两只手绑在一起。
不知道是不是感受到了什么，江南竹的眼神有一瞬的清明，他湿漉漉的眼睛看向齐路，被自己咬出血的嘴唇一张一合，“求求你…求求你……”
“放开我……”
求求你……求求你……
齐路被他这副模样弄得几乎情绪崩溃，他喊道：“你不想活了吗？！”
江南竹果然不吭声了，他逃避似的扭过头去，那双可怜的眼睛终于从他的视线中消失。
齐路将他的手腕绑在床头的木柱上，从他身上下去，他翻翻捡捡，仓促地从柜子里找了张帕子，他捂住江南竹的眼睛，将帕子塞到江南竹嘴里。
江南竹只呜呜了几声，而后便说不出话了。
一系列动作做完，齐路的衣襟也散了，身上又都是汗津津的了。
明井进来时，只看到放下的帐子和其中若隐若现、坐着的人。
他还能听到帐子后骨头撞击床板的声音，但声音明显不那么尖锐，钝了许多。
齐路的声音从帐后传来，他一字一顿道：“怎么回事？”
明井没想到江南竹会用这么决绝的方式来取得齐路的同情，伤敌一千，自损八百，他咽了咽，才将实情慢慢道来。
他并不知道江南竹是何时吃下那个药的。
“那个药叫虞美人。”
江鸣玉公主府里的许多受贵客欢迎的娈童和舞姬都吃过这个药，虞美人一颗药价值百金，两月一颗，一个人按时吃上一年就能成瘾，此后再也无法离开这样的药。
江鸣玉就是用这样的手段控制住那些有用的娈童和舞姬，让他们永远都无法离开自己的公主府，只能为自己做事。
明井在江南竹身边时，江南竹就已经开始按时吃药了，两个月一颗，鲜少有在人前发作的时刻。
明井支着耳朵听着帐中的动静，齐路的话在他耳边都不甚清晰，他知道江南竹要他说什么，所以自顾自地说着，“因为…”
他说，“因为殿下投靠了您，所以江鸣玉断了他的药。”
所以江南竹才成了现在这样。
明井不知道帐中像将死的鱼一般挣扎的江南竹有没有听见他的声音，但他耳边无边细小都被放大的翻腾声停了刹那。
明井觉得自己胃里有东西在翻滚，让他的胃很难受，他想要呕吐，但他知道，自己根本就吐不出什么。
上次有这种感觉还是在长公主府时，那个嬷嬷拿着一个长柱状的东西往他嘴里捅，仿佛要把他的喉咙捣烂，他干呕着吐出来，却被甩了两巴掌。
而后一个男人过来按住他的头，他便半点不能动弹，只能张着嘴，接受他们的虐待，任口水和眼泪一起流出来。
他觉得自己的一切都被捣烂了，自尊流了一地，那个时候他不被当作是人，只是个牲畜。
那江南竹呢？
他为什么要这样？
为什么要用这样决绝的方式？
他是不是不把自己当人？
齐路让他出去。
明井出去了。
他庆幸被熄掉的几盏灯，昏暗掩去了他的颤抖。
照在脸上的光变得清亮，他捂着脸，从支撑着他的墙面上慢慢滑落。
明井想起，赵嬷嬷说过，那药吃下去，人的什么自尊心啊，羞耻心啊，都会一并随着那药丸进到肚子里。
脑子里只会有一个念头——最想达到的一个念头。
“你想活着……”
齐路把衣带从床头解下来，江南竹挣扎太过，衣带原本的活结现已紧紧地攒在一起。
江南竹朦朦胧胧间又看见了。
从眼眶里滚出来的。
那是世界上最复杂的水。
终于解开了。
江南竹手上一圈紫色的勒痕。
齐路把额头抵在江南竹汗淋淋的额头上，他捕捉不到江南竹的眼神，“我会让你活着……好吗？不要伤害自己……”
江南竹听不懂。
听不懂。
他只是想活着，他的心上有蚂蚁在咬，他的手终于自由了，他现在要把蚂蚁掏出来。
齐路按住他的手，几乎是恳求，“江南竹！江南竹！看着我！”
齐路抱住他，从后向前，把他整个人困在怀里。
两只手腕又都被握住，江南竹呜呜地发出哭声，像是一只将要被捕杀的小兽。
齐路拿下他嘴里已经湿透了的布。
江南竹大口呼着气，但很快又被剥夺了呼吸的权利。
再次呼吸到新鲜空气的一瞬，耳边有低低的声音，“别咬自己了，咬我吧。”
江南竹的意识彻底模糊了，他又重新疼了起来，那疼痛从下面的一个点荡出波澜，一直漾到他的全身。
嘴唇间有鲜血流出。
但没有人在乎。
这大概是最痛苦的一次。
齐路体会不到任何快感，江南竹只能感觉到疼痛。
所幸，他们在清醒后都不会后悔。
在这一个夜晚，他们都得到了自己最想知道事情的答案。