满院子火红，桌子支在外头。
春松、夏梅、秋竹、冬菊都在，左临风手中抱着个和他头差不多大的馒头，啃了一口，嘴里塞得鼓囊囊的，说话都不太清楚。
夏梅戳戳春松，“他说什么？”
明井侧过脸，“他问殿下在那台子上干嘛呢？”
左临风把馒头咽下去，满意地点点头，“不错。”
夏梅凝眉想了一会儿，“是在等大殿下吧。”
秋竹点头附和，“应该是。”
左临风指着自己手中巨大的馒头，对着春松，“蒸这馒头也太大了！”
春松看他一眼，“是小君要蒸的，取个团团圆圆的寓意，用刀切开，一个人拿一些，大家在一起，才叫团圆。”
左临风“啊”了一声，“那这不就是我一个人团团圆圆的意思了？这寓意不好，你们一人扯一些，吃一口也好嘛。”
他指指自己没咬过的一边，“这边我没吃过。”
夏梅有点嫌弃，“我们才不要，你给明井吃。”
明井回头对着夏梅呲牙，“我也不要！”
左临风问他，“真不要？”
明井刚要开口，那一点白软就塞他嘴里了，他咬到了左临风的手。
“嘶——”
“活该！”
明井评价道。
左临风若无其事地又继续往嘴里塞馒头，“一定要等大殿下回来吗？他一个人在那台子上不无聊吗？都要成望夫石了。”
明井瞪他，“又不是所有人都同你一样，一会儿没说话就躁得不行。”
左临风不高兴，点明井的脑门，“我是你师父！尊师重道不懂吗？”
夏梅拱火，“对呀，明井，不懂尊师重道吗？”
明井把他们两个人一一瞪过，而后鼓着脸，不再说话。
一向少言少语的冬菊观察了明井半晌，开口感叹道：“明井两颊上的肉消了好多。”
秋竹道：“确实，都不那么可爱了，但还是很漂亮，明井是我见过最漂亮的男孩子了。”
左临风这才又重新注意明井的脸。
小孩子长得也太快了，不到一年，他脸上的嫩肉就褪去了许多，个子也直直地向上窜，左临风想起千灯节那天，少年风姿，惊鸿一瞥。
于是左临风很真诚道：“也是我见过最漂亮的。”
明井的心很乱，他不敢抬头看月亮，生怕看到左临风的一点点轮廓，于是他低下头，只盯着月亮落在院子里的影，然后他发现，自己心中连一个月亮的影子都容不下了。
齐路回来前派六子回来通了消息，四个姑娘都散开去准备守岁的果食了，左临风拉着明井玩翘木片。
齐路的脸上有几寸阴影晃过，他仰头，看见挂在斑竹台上的灯笼被风吹动，颤巍巍地抖动几下，江南竹的脸在这明暗替换下出现了片刻。
齐路维持着姿势。
灯笼在期待的目光下又左右摇摆了几下。
江南竹睡着了。
齐路登上斑竹台——这个他唯一一次能为人称道的奢侈行为。
可以说是俯瞰整个都城，灯烛点燃了整座城，城中的一切似乎都被点亮，只有这一方之地的高台上是昏暗的。
被有意挂在外面的灯笼、空无所有的桌子…江南竹双手交叠，垫在尖细的下巴下，是一个眺望的姿势，但他似乎睡熟了，脑袋向一边歪着，身上覆了一层厚厚的毯子，周围唯一的亮大概就是还噼里啪啦燃着的火炉，有星星点点的火光跳动。
齐路叫醒他，“要去守岁了。”
江南竹很缓慢地转身，未束起的发丝落下，像宣纸上晕开的水墨，蔓延到半个身子。
江南竹看上去很脆弱，他的手腕很细，细到齐路只用一个拇指和食指就能完全握住，但他并不轻，齐路曾在朔北听到过一句话，“骨头重的人，不管多瘦也不会轻。”
江南竹从来没有放弃过生的希望，哪怕他被折磨到毫无尊严、毫无意识，他也还是在求生。
江南竹的衣襟微松，齐路顺着领口看见里面，他看见薄薄的一层肌肉，起伏很小。
齐路想起那个突兀而暧昧的晚上，看起来大胆且肆意的南安王探出头去欣赏少年的身体，他说了一句，“曾经我也想练得肌肉似红银…”
他不是在开玩笑，只是以他的身体状态，恐怕再也练不出那样的身材。
他们并肩下了高台，踏入光亮的瞬间，不远处的明井输了他的第四局，左临风拉着他说还要来第五局，春松和夏梅把果子摆上桌，六子问秋竹现在是什么时辰，冬菊回答了。
江南竹露出一个笑，对他说：“这会是一个很快乐的晚上。”
除夕夜宴散去，魏国来的两个年轻使者不顾使臣的阻挠，相约着去看中原地区的除夕。
他们魏国那里也过年，也是热热闹闹的，但不像中原地区这样，一群人攒聚在一条小街道上，彼此挤呀挤呀的。
格勒拉着自己的哥哥，他指着天边飞起的“火”，“那里！”
苏日被他拉着手，顺着人流，一直到一个桥底下。
他们都穿着齐国的衣裳，格勒说中原话有口音，怕被发现，于是只附在苏日耳边小声问道：“这是什么？”
苏日也不知道。
宛如浴火重生般，手持火棍的那人隐藏在熊熊燃烧的火中，火焰消失时出现，火焰四起时被淹没，那冲天而起的，与其说是火光，倒不如说是火与灰烬的结合，只是那火焰托举着的，不是燃烧殆尽的灰色灰烬，而是宛如星星般的点点，向上浮动，而后消失在漫漫寂寥的夜里……
格勒说，“是天上的火种吗？看上去要比其他火焰温和，或许凤凰就是从这样的火焰中涅槃重生的。”
苏日问他，“你很喜欢吗？”
格勒眸中还映着火光，他笑着点头，“喜欢。”
苏日说，“这样绝妙的场景，希望我们的后代能够天天欣赏到。”
格勒知道他在说什么。
他的哥哥——苏日，是魏国坚定的主战派，是皇后薛城湘很器重的武将。
格勒不是，格勒觉得如果一定要为自己安一个派别的话，那么，他应该是稍微温和一些的主战派。
因为他哥哥是主战派，所以他也应该算主战派，但他并不喜欢战争，所以他比哥哥这些主战派要温和些。
苏日问他，“对吗？”
格勒点点头，而后转头看向攒动的人群。
他们或笑或闹。
我们都是人，只是外表有差异罢了。
格勒想。
对吗？
格勒其实也不知道。
他不懂，大家就这么和平相处不好吗？他们有大漠、有草原、有牛羊，为什么还要去贪恋别人的东西呢？
格勒觉得自己和哥哥是不一样的，比如格勒见到这样的美景，他只想要欣赏，而苏日却想要据为己有。
格勒有些茫然，格勒和苏日都是羌族人，他们羌族有神女，神女说过，战争只会带来灾难。
羌族有神女，她恩泽万民，号召爱和安宁。
她选中圣女，但格勒没见过圣女。
他出生后就再没出现过圣女了。
但他听奶奶说过，他们这一脉中出过圣女，叫乌尔达。
只是有年，羌族受不了饥荒的折磨，圣女乌尔达站出来，说要去往齐国的宫殿。
她要去那时最强大的齐国取得一点食物。
与其说是上供圣女，倒不如说是卖。
乌尔达被卖到齐国皇宫中，只带了一匹马，他们羌族的饥荒得以安宁度过。
但是后来圣女还是死了，那时所有人都很震惊，她竟然想要杀了自己的丈夫，齐国的皇帝。
可奶奶却很镇定，仿佛这一切发生都是必然，她对格勒说，“圣女都是极为纯净的女子，她们是不能沾染任何尘埃的。”
“沾染会怎么样呢？”
“会毁灭。”
对她们来说，凡尘的一切都是尘埃。
爱，也是尘埃。
可神女已经很长时间没有现世了，她选中的两位圣女，一个死了，一个老了。
神女没有再选中其他圣女。
族群中有人问：“神女到底存在吗？”
有人不满，“为何我们如此虔诚，却依旧得不到爱和安宁。”
所以后来，信奉爱和安宁的羌族也走上了主战的道路。
格勒想起乌尔达的儿子，那个叫齐路的皇子。
羌族并不承认这个皇子，因为他是和他们对着干的。
在夜宴上，格勒忍不住观察过这个皇子，他身材高大，眉目深邃，确实有他们羌族人的模样。
但苏日十分讨厌他，苏日说：“既然身上流着羌族的血，那就不该把剑对着身上流着相同血的人！”
苏日说，“如果我是他，我会选择去死。
操纵火的人走了，人群散了，格勒同苏日混在人群中。
苏日感叹道：“可惜没有见到南安王。”
格勒从愣神中缓过来，“南安王？”
苏日点头，“是，南安王，皇后殿下总是提起他，我想来看一眼。”
格勒问：“是那个与我们皇后殿下齐名的江南竹？”
苏日冷笑，“只是夸张，没有人能比得上皇后殿下，更何况是一个名声如此差的王爷！”
格勒认真思索了一下，“如果有机会，我还是想要见他一面，听说他很会跳舞。”