残阳如血。
一个披甲戴胄的中年男人独自站在苍茫辽阔的黄土地上，不知在向北眺望什么，不远处，一个高大却有些黑的男子小跑着过去，将一封信递到他手上，“大哥那边加急来的。”
郑行川拆开信，徐勿之凑过去，郑行川瞪他一眼，他又笑嘻嘻地把头扭过去，挠挠头，“郑将军，这就算给我看我也看不懂嘛。你帮我看看，大哥在信里提到我没？他有没有说和临风什么时候回来？”
郑行川道：“要是这样的信，也就没有必要作密信加急送来了。”
徐勿之嘿嘿笑两声。
空旷的草地上传来一个姑娘的声音，脆生生，声音越来越大，离他们越来越近，“黑三！徐勿之！快来帮忙！送个信怎么这么多话！别扰了大将军的清净，就你最烦！”
徐勿之一听这聒噪的声音就知道是谁了，他皱起眉头，很不耐烦，头也不回，“你那里不是还有好几个人吗？我好容易休息一会儿！”
郑行川正饶有兴致地听二人拌嘴，闻言立马问道：“黑三，你刚才这拿信的手洗过没有？”
徐勿之不说话，只尴尬地挠头。
郑行川刚抬起手，徐勿之立刻反应过来，捂住自己的脖子，脚一抹油，连声道：“我去给阮驹帮忙！我去给阮驹帮忙！”
阮驹跑了几步又停住，她不嫌事大，冲着郑行川喊道：“大将军，黑三刚才去给我们找望月砂了。”
“望月砂是什么？”
徐勿之要捂她的嘴，被她死死抓住手，她偏要说出来，“兔子的粪便！黑三亲自到兔子窝里掏的！”
郑行川气得跳脚，喊着黑三，徐勿之却揪着阮驹，好容易才将人拖走。
阮驹好容易从徐勿之的手里把手腕拔出来，她抬眼，很幽怨地一瞥，“我可是在帮你。”
徐勿之白眼翻上天，“怎么帮我？小姑奶奶你不害我，我就求神拜佛了。”
阮驹竖起两个手指，十分得意，“我只说两个字。”
她挑起眉，一副胜券在握的模样，“唐兰。”
徐勿之“哎呦”一声，黑眼珠从天上落下来，“姑奶奶，不早说，她来了？在哪呢？”
阮驹叹口气，捂住胸口，“我好心好意，却被某人当成是驴肝肺，我实在是伤心难过呢。”
徐勿之咬牙切齿，从牙缝里挤出一个笑来，“我给你试药一次。”
阮驹再次竖起两个手指，“两次。”
“成交！”
阮驹指一个方向，“北城门，她在熬药。”
她揪住又要跑的徐勿之后衣领，“你就不能先把手洗了，你可别用你这双爪子去祸害唐兰。”
唐兰果然在北城门熬药。
徐勿之整理着装，随手捉住一个小兵，“我这个衣服有没有什么问题？”
小兵被揪着衣领子，脸都憋红了，“回徐千户，没…有。”
“那脸呢？”
“也…没有。”
徐勿之赞赏似的拍拍小兵的肩膀，顺便把自己手心的水擦擦，他双手背后，吹着口哨，不知怎么地，晃着晃着就晃到了汤药的摊子边。
朔北远在边地，昼夜的气温差别大，恰又逢冬春交界，这个时候，最容易得风寒，阮驹开了个防风寒的方子，又向郑行川要了十几个人，一行人便在城的四个方向熬药施粥。
“哟！唐姑娘！真是巧啊。”
唐兰看他一眼，朝他点点头，客气又疏离。
徐勿之有些尴尬，但还是搓搓手，继续道：“那什么，左临风有给你写信吗？”
唐兰眼神古怪地看了他一眼，“没有。怎么了吗？”
徐勿之口不择言，“嘿嘿，他给我写了信。”
唐兰实在琢磨不透徐勿之。
就行为来看，唐兰能明显感觉到徐勿之对自己有好感，但就语言来看，唐兰觉得实在很难证明徐勿之对自己有好感。
左临风是她从小定了娃娃亲的人，这事大家基本上都知道，可徐勿之似乎并不在意。
如此，唐兰只能把他当成是一个举止奇怪的男人来看待。
唐兰十分随意地回了句，“是吗？”
徐勿之碰了一鼻子灰，难免沮丧，唐兰熬好了药，摇响铃，很快，药摊子前就围了一大堆人。
“我来帮你。”
唐兰一扭头，徐勿之不知从哪里拿了个勺子，笑嘻嘻地朝唐兰挥挥，有些傻气。
旁边的男人“哎呦”一声，“这位大兄弟！你勺子上还有汤药，都甩我脸上了！”
徐勿之忙放下勺子，点头哈腰，急吼吼地低下头，“真是不好意思，哎呦您看我，我给您擦擦哈！”
弯着腰寻觅半天，也没找到个干净布，唐兰递给他一张帕子，徐勿之抬头，唐兰正看着他，颊边两个小小的酒窝，“用我的帕子吧。”
徐勿之挠挠头，有些不好意思地接过。
唐兰转过头，面前是一对母女，唐兰舀起汤药，嘱咐了几句。
徐勿之的方向又传来那个男人的声音，“诶大兄弟！你怎么把帕子自己揣起来了？你看我这脸…我这脸上还黏糊糊的！”
徐勿之都要跪下来了，自以为很小声道：“大哥，大哥，您别说了，我把衣服脱下来给您擦？成不成？”
“姐姐。”
唐兰应声抬头，小女孩怀里抱着一碗汤药，正盯着她，“你笑起来真好看。”
小女孩的母亲冲唐兰笑笑，唐兰摸摸小女孩的头。
夕阳终于落下。
阮驹从东边过来，她搭上唐兰的肩，“唐兰，今天真是麻烦你了，要不是药材出了点问题，也不至于到这个时候。”
唐兰莞尔一笑，“我才是真要感谢你，你不嫌我烦，还肯教我医术。”
阮驹瞥徐勿之一眼，“我们营帐那里今天烤羊肉吃，就那个坡，一起去吃呗！刘斐可会烤肉了，你去了，我给你一只羊腿！怎么样？”
徐勿之在一旁，刚要开口，被阮驹一个眼神瞪回去，他只好抿着嘴，偷摸摸地看唐兰的反应。
唐兰只犹豫了一会儿，而后道：“好，不过我得先回去告诉我爹。”
阮驹拍拍唐兰的肩，“好嘞！你放心，那口味，绝对不让你失望！”
人都走远了，徐勿之用手肘碰了下阮驹，阮驹“啧”了一声，扬声喊道：“唐兰！”
唐兰转过头，阮驹挥挥手，“我们等你啊！一定留个羊腿给你。”
唐兰笑着点头。
朔北的夜并不算黑沉沉，像是随意挥洒了点墨后晕开，再撒上一点金粉。
这处山坡是他们最喜欢来的地方，离星空很近。手可摘星辰，大概就是如此。
刘斐还在仔细地看着火，他抬眸，眼见徐勿之一副不值钱的样儿，他戳戳一旁的和贝子聊得正欢的阮驹，眼神示意了一下。
阮驹道：“黑三，收收你那不值钱的样儿！你知道我今天为什么不让你说话吗？”
贝子举手，阮驹拍拍他的头，“这么积极？那你说吧！”
贝子说，“因为你想不让黑三说话就不让他说话。”
徐勿之呸呸呸几声，“阮驹，你看你都把贝子教成什么样子了？还黑三，黑三是你叫的吗？”
阮驹把乱躲一气的贝子塞到身后，“这能怪我吗？能怪贝子吗？你去怪左临风，还不是他起的。”
提起左临风，徐勿之叹口气，而后仰天灌口酒，“临风、大哥、三万要是都在就好了，之前多热闹。”
提起葛三万，阮驹也沉下脸来。
齐路和左临风或许还能回来，但葛三万，却再也回不来了。
葛三万、徐勿之、左临风这三人曾经要好的能穿一件衣裳，只是后来葛三万为了救左临风，在陵越一战中战死了，这不仅是左临风的心病，也是大家的心病。
刘斐忙招呼道：“好了好了！马上就能吃了。这东西我可弄了好长时间。”
徐勿之又张望起来。
阮驹把他脑袋按下来，“放宽心！她一定来！”
徐勿之接过刘斐递过来的羊肉，蔫蔫的，“那可不一定，她爹管她管得可严了，你都不知道，我上次…”
话音未落，唐兰出现在山坡的一边，她换了件浅绿的衣裳，笑着对阮驹招手。
徐勿之又开始挠头，但这次，他头低得有些过分了，都要钻到地底下了。
唐兰探究似的看徐勿之一眼。
阮驹知道徐勿之是什么鬼样儿，指不定脸又红得跟猴子屁股似的，她露出一个夸张的笑，“啊，大概是在抓头上的虱子。”
唐兰抿起嘴，果然也笑了起来。
徐勿之猛地抬头，没出意外，脸红得像猴子屁股。
贝子大惊，“黑三！你都要把自己憋死了！”
徐勿之动手要抓贝子，阮驹见怪不怪，刘斐递给唐兰一个羊腿。
阮驹问：“怎么样，你爹同意吗？”
唐兰摇摇头，“我爹很古板。”
阮驹叹气，“之前我还羡慕有爹有娘的，可现在看来，也并不是那么好。”
听见唐兰说话，徐勿之放开在地上沾了一身干草的贝子，坐正了身子，一脸严肃道：“女医师确实难。你都不知道，阮驹最开始给那些男人治病时，那些男人一个个眼睛都放光！不过还好阮驹长了张嘴，唐兰，我支持你，但你要是也当了医师，记住不仅要和阮驹学医术，还要学她那张嘴，有人和你搭话，你就问他是不是在解手上有些问题。”
唐兰不懂，“为什么？”
贝子已经笑得前仰后合。
刘斐憋得面容都有些扭曲。
徐勿之也忍着，勉强道：“怎么不撒泡尿照照自己的样子。”
阮驹诧异地望他们一眼，觉得他们的这些动作未免夸张，“小题大做！我这是话糙理不糙！唐兰，你都不知道，那男人四十好几了，都能当我爹了！”
唐兰也笑起来，“阮驹的嘴也太厉害了。”
徐勿之拿走刘斐刚烤好的一条羊腿，要递给唐兰，唐兰手里握着一个，还没吃完，她摇摇头，“我吃一个羊腿就饱了。”
刘斐斜斜睨徐勿之一眼，转头对唐兰道：“唐兰，你要当心的第一个军营的崽子就该是徐勿之！他可是个恶霸！”
徐勿之又把羊腿塞回刘斐手里，嘴里还念念叨叨，“我这不是借花献佛嘛。”
刘斐冲他呲牙，接过本就是自己的羊腿，恨恨地咬一口，“你怎么不自己烤？”
阮驹道：“你又不是没吃过他烤的。”
刘斐这才安静下来。
郑行川来的时候，众人都吃了个七七八八了。
他笑问：“怎么都不等我？”
唐兰认出了郑行川。
朔北的大都督。
她拘谨地站起来，阮驹拉着她，要她坐下，“没必要！郑将军最不喜欢我们这样，坐下吧！”
郑行川呵呵地笑，“是了，不必如此，还是阮驹最懂我，只当我是个夜晚出来溜达的小老头吧。”
刘斐起身，递给郑行川一块羊前腿，郑行川“嚯”一声，“刘斐可太大气了！”
徐勿之道：“将军也该夸夸我，这羊肉可是我好容易弄来的。”
郑行川席地而坐，阮驹问他，“公主去和亲，这仗真的不打了吗？”
郑行川露出一个似是而非的笑，“前头又不是没公主去和过亲。”
只一句，大家就都听懂了。
听他们谈及此，唐兰起身要走，“我爹还在家等我。”
徐勿之也起身，“我送送你吧，天都有些晚了，路不好走。”
郑行川拧眉。
这一路上不是灯火通明，到处都是营帐吗？
唐兰没拒绝。
刘斐冲徐勿之勾勾手，徐勿之俯身，“你送唐兰到她家那个巷子口就行了。”
“为什么？”
刘斐用看傻蛋的眼神看着他，“她爹从前是能徒手扔几十斤大石块的，人称投石器。”
徐勿之双手合十，诚恳道：“感谢兄弟救命之恩。”
贝子也站了起来，“阮姐姐，我困了。”
阮驹摸摸贝子的脑袋：“可怜见的，那你先回营帐睡吧。”
贝子问：“我师傅师兄什么时候回来？”
阮驹道：“那不得和大殿下和左临风一起回来？怎么了？想他们了？”
贝子已经有些迷糊了，他几乎是眼闭着答话，“春日节要到了，他们不回来，我就少两份礼物。”
阮驹笑了几声，“好了好了，看你困的，你先回去睡。”
阮驹问郑行川，“怎么了？我看今天的信是加急。”
郑行川悠悠地啃了一口羊腿才道：“我去年十月上的那份奏折，不知为何，两个月前才又被递上去。”
刘斐问：“末尾的时间也改了？”
郑行川点点头，“想必是。”
阮驹道：“两月前…那不正是魏国使臣觐见的时候？”
刘斐拿着根棍拨弄面前的火堆，“真是好算计，这不是成心不让咱朔北好过吗？”
朔北主战，远在京都享福的仁惠帝要嫁女儿主和，在仁惠帝谈和的时候，被篡改了的奏折递上去。
要求齐路回朔北。
这在仁惠帝看来就是个求战的信号。
郑行川冷笑几声。
阮驹道：“你说这仁惠帝也奇怪，他又忌惮朔北，又觉得我们朔北蠢钝如猪是怎么一回事？”
郑行川被她逗笑，“你直接说皇上觉得我蠢钝如猪吧。”
阮驹又大放厥词，“他兴许是老糊涂了。”
刘斐显然已经习惯了阮驹的胡言乱语，“我们这位皇上，我倒真希望他能早些如愿，羽化登仙。”