天气闷热，空气像是凝固了一般，没有一点风。汗湿了铠甲内的衣裳，紧紧地贴在皮肤上，齐路和左临风就这么顶着日头在外面站着。
好容易把那高副将盼来，左临风如蒙大赦，赶忙问道：“你们薛将军到底什么时候回来？”
那高副将年纪也不小了，抿了抿嘴，眼神飘忽，“就快了，就快了。”
左临风揪住他的衣领，“就快了就快了，这三个字我们听多少次了？耍我们？之前还能进去等，现在连进都进不去了？哪个营地都没有说因为大将军不在就不准将领入内的规矩吧？”
高副将也是被薛亦守所迫，自知理亏，内心又惧怕，被左临风这么个同级的小毛孩子揪着衣领子也不敢吭一声。
齐路上前阻拦，左临风转头看齐路一眼，才把人扔下。
齐路对高副将道：“还烦请高副将，再替我们通传一声。”
高副将恨不得赶紧离开，也不敢推脱说薛亦守没回来了，一叠声应是。
左临风指着自己的脑袋，“看到没？”
齐路于是看向他的脑袋。
“都冒着热气！再多站会儿，我这头发就要烧起来了。”
齐路被他逗笑，“夸张。”
“夸张？”左临风捏捏他的头发，又碰碰他的脸，“我可没有，你都不知道现在你的头发，是越晒越黄，越晒越柴，再看看你的脸，越晒越黑。”
齐路打开他的手，“整天风里来雨里去的，还在意这些？”
左临风恶狠狠地盯着守在外面瑟瑟发抖的小兵，“怎么就不在意？你是娶到老婆了，我可和你不一样，我还等着用这张脸娶老婆呢！再说，该晒太阳的咱们能晒，不该晒的咱一点都不能晒。”
眼看左临风那要往里头闯的架势，他赶忙又将人扯住，耐着性子说道：“你何必去难为他们。高副将本来就是朔北的，薛亦守自己带来的人没叫出来，不过是找些他看不惯的出来受气。”
左临风一跺脚，“这厮…我真想好好揍他一顿。他也不能每次都这样，一次两次不在是意外，他每次都不在？这不就是侮辱人吗？”
齐路没再回话，左临风转头，瞧见他正目视远处，循着他的目光望去，原来是薛亦守出来了。
左临风转身，双手环于胸前，从头到脚打量着他，“真是劳烦薛将军大驾！”
薛亦守不是个笑面虎，更不会遮掩什么情绪，他像只笨熊，喜怒都写在脸上，见左临风明里暗里内涵他，不给他面子，他也就甩着脸子不搭理。
齐路倒是很给他面子，偏偏他又不喜欢齐路。
他们姓齐的有几个好人？
从他爹开始根就坏了，冒出的芽又能有几个好的？
俗话说，上梁不正下梁歪。
他姐姐就是死在这些姓齐的人手里。
薛亦守道：“真是不好意思，我方才在帐中睡着了，只怪这个高副将，找不到我，就以为我出去了。”
高副将在一旁点头哈腰，屁都不敢放。
左临风差点气得七窍生烟。
齐路却显得随意淡然，“无事，我们等的也不久。”
薛亦守确实有些惊讶，他几次三番的有意怠慢，就是故意找茬，只是没想到，这位传言说脾气暴躁的齐大殿下竟然一一忍了下来。
齐路的一句话，他像是一拳打到了棉花上，人家一个皇子，姿态都放得如此低，他也不好过多说。
一行人一同进了帐子，齐路此次前来，便是代替郑将军交涉北阴、北阳和章平三地的军务。
一月一次的军务交涉，按理说不该由齐路亲自来，可齐路每次都自己带着人过来。
薛亦守人虽然脾气大，但在军务上却毫不怠慢，二人交涉完毕，齐路有意拉拢，提出说要一同喝酒，薛亦守却一副宁折不屈的模样，“大殿下也不必叫我出去做什么喝什么酒，吃什么饭，我不爱吃喝，更不爱同旁人交好，这里的人都知道的。”
左临风见齐路碰了一鼻子灰，心中越加不爽，但碍于众人都在这，不好发作，一直到二人被“请”出去，他才发起牢骚。
“你倒是去招惹他做什么？他是出了名的犟种，也不知道趋炎附势的宁国公一家是怎么教育出来这样的犟种的。”
齐路像是毫不在意，只淡淡解释道：“哪里是我想同他多有交流，不过是时局的需要。我现在使着的，是郑将军的权，不过是狐假虎威，实际上的我只是个空壳。攘外必先安内，我只有同这位薛将军维持着彼此间的体面，才能更好地为以后做准备，若是这个朔北内部都不稳，还何谈一起抵御外敌？临风，你也该老实一些，别和自己人较劲。”
左临风连声称赞，“这招高啊，叫什么来着，卧薪尝胆，忍辱负重。”
齐路不理他的浮夸，继续道：“我这几次亲自来，就是想探探，薛亦守究竟是个怎么样的人，当年陵越那一战，我只听说他勇猛无双，其他一概不知。传言说他做事踏实但犟驴一只，我却总觉得传言这东西虚幻，要来亲眼看看才行。”
左临风问道：“那你亲眼看了又如何？”
齐路板着脸，“名副其实。”
闻言，左临风笑了一会儿，笑够了，才略有些无奈地说，“大哥，我和你说句实话，你可千万不能打我。”
“说。”
左临风叹气道：“我觉得我们这当今圣上要是再多活几年，真能把齐国给熬没了。”
齐路没作声。
连这样不识大体、不知变通的薛亦守都能成守边大将了，齐国真是要完了。
虽隔着几千里远，但眼下，他要比京都中许多大臣都更清楚仁惠帝的身体。
现在，仁惠帝是真的力不从心了，从前，他碍于自己的面子多少还装着点正常人，如今，真是半点装不得，据说连陪着他那么多年的高保都被他打死了。
要不是宫里牢牢控着消息，估计他那副神志不清的模样早就天下皆知了。
他都不知道，这天下间，有多少人盼着他快些死，这些人中，又有多少是他亲密的人。
齐路同左临风回去时，还没来得及歇息，阮驹就来唤他去将军帐里。
齐路撩起帐子进去，郑将军正在扎马步，刘斐就站在一旁。
刘斐见齐路进来，才开始说话，“魏国那里，一直都没有动静，公主嫁过去已有一年多。若是当时出于其他目的，也没有必要拖如此之久，料想他们那里也还没有准备好。”
郑行川依旧保持着那个姿势，他活动活动脖子，面朝齐路，“你怎么看？”
齐路道：“我觉得刘斐说的对。没有消息恰恰就是最坏的消息，魏国近些年一直不算安分，虽说阿努尔已死，但这位新皇帝乌海日，少时就跟着阿努尔行军打仗，料想也不是位好相与的。”
郑行川终于起身，他口渴，随手捞起桌子上的一碗水喝下，而后道：“我们朔北边境，对于魏国，向来都是严阵以待，也没有说哪天就比旁的日子疏于防备，哪天就比旁的日子要严些防备，他们若是旁的都准备好，还是按兵不动，那么要等待的，也不过就是个时机。”
“时机？”刘斐反应过来，“您是说…”
“是。”郑行川说，“我们的皇上如今朝也不上，众臣都见他不得，虽明面上说宫中传不出皇上的消息，但谁又能保证那皇宫是堵不透风的墙？没人能保证。”
齐路道：“他们在等，等京都出乱子。”
郑行川微微一笑，“哪里就能让他们看破这乱子出在何时。”
郑行川走上前，拍拍齐路的肩，“这事还得交于你，要让他们天时地利人和一个都不占才好。”
天气好，阮驹在外头的草地上晒药，左临风跑马跑了大半天才回来，本想回来就歇息，但他午睡前不找人胡闹一通就浑身难受，齐路不在，他没人闹，于是跑到外头，想找个人说说话解闷。
一出门就看到阮驹，左临风也算是歪打正着了，遇见了个同样能说会道的。
他捏起阮驹要晒的药草，嗅了嗅，“唐兰呢？一般不都是她晒药吗？”
阮驹从他手里拿过那根药草，“去城西了。”
“她去城西干嘛？”话音刚落，左临风的脑子就反应过来了，“她去找黑三了？”
阮驹瞪他一眼，“你大惊小怪什么？你不说不喜欢人家吗？现在急什么急？”
左临风瞪回去，“我把唐兰当妹妹看待，黑三也太不是兄弟了，哪有人惦记自己兄弟妹妹的，简直无耻。”
阮驹用手中要晒的药草打他的脑袋，“你在京都时，我就曾写信给你，告诉你黑三和唐兰的事了吧？当时不急，现在急，晚啦！”
“那时候我也没想到唐兰能看上黑三啊，”左临风很不要脸道，“毕竟珠玉在前。”
阮驹作出惊讶模样，探出头出去到处搜寻，“珠玉？哪里有珠玉？珠玉在哪呢？”
左临风“啧”一声，把她脑袋掰过来，直面着自己。
阮驹嘴角都扭曲了，“左临风，我看你去了趟京都，是屎壳郎戴面罩，越来越臭不要脸了，你呢，最多算是个猪，连玉都没有。”
这二人热切讨论着的城西今天正逢集市，比平时要热闹许多。
此处的街道虽小，但五脏俱全，街道的两边也有茶馆、酒楼、当铺、作坊这些，只是不大，也不多。摆摊的商贩不少，天气热，日头又大，他们几个摊位合了钱，互相搭手，搭了个大棚子遮阳。
唐兰循着药味进到一处专门施解暑药的棚子，正巧白苍在，他见到唐兰，招呼道：“唐兰姐姐。”
白苍和高河宴跟着齐路等人一同从京都回来后，唐兰拜了高河宴为师，她眼下和贝子的水平差不多，但比不上白苍，她常去找白苍请教，一来二去，二人也熟了。
她来得有些迟了，只剩零星的十几个人还排着队，棚子中施药的也只剩下白苍一个。
她走过去，拿过勺子，十几个人又散成两个队。
白苍问她，“我记得唐兰姐姐你今天不用来啊。”
唐兰笑笑，“来找人。”
白苍指向一边，“是找那个哥哥吗？”
唐兰循着他手指的方向看去，徐勿之正站在那里，也不知站了多久，瞧见她看过来，有些羞涩地挠挠头。
唐兰朝他喊道：“先等等我。”
徐勿之啊啊地答应了几声，显得有些手足无措。
一个队不过七八个人，不多会儿就结束了。
白苍看着小跑过去的唐兰，口中喃喃道：“贝子果然没有骗我，这个朔北果然是有许多的春天。”
唐兰见他还没脱铠甲，问道：“不热吗？怎么不回去换件衣裳？”
唐兰离他很近，徐勿之有些慌乱，他歪着头，嗅了嗅，确定不是自己身上有味儿，才开口道：“我…我是怕，你等的时间长。”
街道不算宽，也就几丈，道中心有车马，两边有商贩，二人几乎是挨在一块走路。
唐兰见他那反应实在可爱，本想逗弄，但又觉得他的模样实在可怜，就又放弃了原先的想法，直白道：“别闻了，没味道。我只是担心，你不热吗？”
想法被戳破，徐勿之有些尴尬，但还是硬着头皮回话，“还行。”
徐勿之又开始挠头，“我没想到…没想到你会主动找我。”
唐兰道：“我本想请你吃饭谢谢你，可见你那副大惊失色的模样，就又放弃了。”
二人已然从人多的街道里走了出来，朝着那没人的小坡上走去。小坡上的草木还算葱茏，树荫下很是凉快。
徐勿之道：“我也没做什么，这是大家的功劳。”
唐兰停下脚步，“我都听阮驹说了，是你的主意。”
徐勿之也得停下脚步，唐兰忽地转向他，二人就这么相对着站在树下。
“而且，酒也是你喝的。听阮驹说，你那天回去，吐到不行。”
一提到那件事，徐勿之就感到胃里翻涌，“伯父…伯父的酒量实在是好。况且，伯父应该也正有此意，我只不过给了他一个台阶下。”
唐兰叹口气，“你怎么这么笨，不懂我的意思呢？”
徐勿之眼珠子转了又转，他隐约能察觉到唐兰的意思，却又不敢确定，于是他的目光始终不敢落到唐兰身上。